Henry Lapauze

“ Si nous prouvons que la gratuité absolue ne répond qu'en apparence aux formules généreuses et patriotiques dont elle relève, et qu'en réalité elle lèse les intérêts sacrés qu'elle prétend défendre, je crois que nous aurons fortement simplifié le problème. Car nous aurons mis d'accord les grands mots vagues et les petits faits très précis, les beaux sentiments, qui sonnent bien, et notre Caisse des Musées, qui sonne creux. ”

“ Notre budget des Beaux-Arts, et, en particulier, celui des Musées Nationaux, ne répond pas aux besoins intellectuels, et à la dignité, à l'élégance artistique d'une grande nation. Il semble évident que le premier intérêt du public est que nos collections s'enrichissent et puissent présenter leurs trésors de la façon la plus favorable au plaisir et à l'instruction de tous. La gratuité donne-t-elle ce résultat? ”

“ Pour les industries d'art où la France conserve encore sa prééminence, c'est dans les Musées que se fait l'éducation des ouvriers, et toute taxe mise à l'entrée de ces Musées ne serait pas autre chose qu'un impôt prohibitif sur l'éducation artistique de la nation. Qui pourrait le contester? Dira-t-on que mettre un droit d'entrée à la porte des Musées, c'est un moyen d'accroître le nombre des visiteurs? ”

“ Tous ceux qui ont visité les Musées de l'étranger reconnaissent que si dans telle ville, tel maître est mieux représenté que chez nous, il n'y a pas de Musée où l'histoire de l'art figure plus complètement qu'au Louvre, et il m'est avis que ceux qui, de parti pris, avec des airs désolés, dénigrent notre grand Musée National, sont ceux qui n'y ont pas fait de longues et fréquentes stations, et cela justement parce qu'ils y pouvaient pénétrer sans tourniquet. ”

“ Une mesure est vraiment démocratique lorsqu'elle rend service au plus grand nombre et, quelle que soit d'ailleurs son apparence première, lorsqu'elle marque un progrès réel, matériel ou moral dans l'existence sociale; or, les recettes réalisées par la perception de ce droit d'entrée dans nos Musées pourraient utilement servir à augmenter nos collections d'un certain nombre d'œuvres que nos conservateurs voient souvent avec désespoir, dans les ventes publiques, passer en des mains étrangères à cause de leur prix élevé et de l'insuffisance des fonds dont eux-mêmes disposent. ”

“ Celui qui ne peut ou ne veut pas payer l'entrée d'un Musée n'a qu'à s'y rendre aux jours gratuits, tandis qu'il n'a aucun moyen d'échapper à une contribution sur les denrées, les patentes ou la propriété, dont la répercussion retombe fatalement sur la classe ouvrière par l'abaissement des salaires, et l'élévation des prix-courants et des loyers. ”

“ Cette gratuité que certains veulent maintenir à tout jamais dans nos Musées, je ne comprends pas qu'ils ne la sollicitent pas également pour les théâtres. L'audition des chefs-d'œuvre de la musique et de la littérature est aussi utile à tous les citoyens que la vue des objets d'art. On se croit très libéral en ouvrant
une fois l'an au 14 juillet les portes du ThéâtreFrançais et de l'Opéra, mais on considère comme insuffisante l'entrée libre deux fois par semaine dans les Musées ! ”

“ Un journal qui reflète l'opinion de la petite bourgeoisie et des classes populaires, le Petit Journal, a frès judicieusement fait remarquer que l'amour-propre national que l'on a mis en jeu est intéressé à ce que nous ayons les Musées les mieux tenus et les plus riches du monde ; il ne l'est pas à ce que l'entrée de ces Musées soit toujours et pour tous gratuite. ”

“ Pour le maintenir dans la pratique, le Parlement devrait augmenter, dans la mesure nécessaire, le budget des Beaux-Arts, — et par conséquent demander au public, sous une autre forme, la taxe qu'il ne veut pas réclamer de lui comme droit d'entrée.
Est-ce à direqu'unautre impôt grèverait moins les travailleurs et les nécessiteux, les dispenserait de payer les joies artistiques qui leur sont si bienfaisantes ? Loin de là, car il n'est pas d'impôt qui, directement ou par ses incidences,
n'atteigne chacun beaucoup plus qu'un prix d'entrée facultatif. ”

“ Si l'on ajoute que, pour certains Palais Nationaux, l'usage auquel personne n'ose se soustraire, s'est établi de payer un pourboire, souvent assez élevé, aux gardiens, on voit que la liberté de pénétrer dans nos Musées n'appartient pas à une tradition bien ancienne et que le principe de la gratuité absolue reçoit dans la pratique quelques restrictions.
Le système des entrées payantes dans les Musées, avec réserve de certains jours gratuits pour le public et distribution libérale de cartes aux travailleurs, artistes, industriels, artisans, etc., n'est d'ailleurs plus à défendre. ”

“ Il est essentiel de ne porter aucune atteinte au principe très démocratique de l'entrée gratuite dans tous les Musées, mais il serait possible de ne pas diminuer les facultés dont jouissent à cet égard nos concitoyens et de ne pas porter atteinte à leur droit actuel, tout en adoptant des mesures qui accroîtraient les ressources de la Caisse des Musées. Un jour par semaine est consacré au nettoyage des salles, et ce jour-là le public n'est pas admis. ”

“ Les Musées sont, essentiellement, des lieux d'instruction. Plus on les rendra faciles à visiter, plus ils rendront de services. Un droit d'entrée, si léger qu'on le fassent de quelques exceptions qu'on le grève, ne saurait, par la force des choses, que diminuer le nombre des visiteurs, — c'est-à-dire arriver au résultat le plus contraire au but rationnel. ”

“ Dans notre dévotion passionnée à l'Art et'à la gloire intellectuelle de la France, nous serons trop récompensé si cette sorte de Manuel du droit d'entrée dans les Musées, peut servir à éclaircir et à simplifier le débat, lorsque la question se posera à nouveau devant le Parlement et devant la pensée nationale. ”

“ Les Musées d'art et d'archéologie d'Italie sont de plusieurs sortes : Les établissements de l'Etat; Les Musées civiques; Les Musées pontificaux et des églises.
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Les établissements de l'Etat sont au nombre de quarante-deux; ils comprennent non seulement les Musées et Galeries d'art et d'archéologie, mais des lieux d'excavation, des Palais et couvents désaffectés, des chapelles isolées et certains locaux d'anciens couvents : réfectoires, salles capitulaires, etc.
Les lieux d'excavation sont Pompeï, Herculanum, Pœstum, le Palatin, le Forum romain et les thermes de Caracalla. ”

“ Il est à remarquer que, tandis que les Musées Nationaux de France sont fermés 58 à 60 jours par an, les établissements royaux d'Italie ne sont fermés que 16 jours par an et que jamais il n'y a clôture complète pour les remaniements.
La recette d'un Musée n'est pas nécessairement affectée entièrement à ce Musée; si, par exemple, dans une même ville un Musée a moins la faveur du public qu'un autre, le ministre peut prélever sur le Musée riche au profit du Musée pauvre. ”

“ L'exposition des œuvres de Rembrandt au Stedelijk Museum en 1898 devait son succès au prix d'entrée excessif de cinq francs. Tous les jours les salles étaient tellement combles, qu'il était à peu près impossible de jeter un coup d'œil sur les tableaux, ce qui ne gâtait nullement le plaisir de la majorité des visiteurs venus uniquement pour prouver qu'ils aimaient les beaux-arts et qu'un droit d'entrée aussi élevé ne les effrayait guère. ”

“ Il y aura proportion. Mais que partout où il y a un musée on paye quelque chose ! C'est le principe en dehors duquel le mouvement artistique est impossible.
Notez que presque partout le public donne des pourboires aux concierges des Musées. C'est très gentil pour les concierges, mais les municipalités pourraient, avec le système du péage, leur assurer un sort plus digne et faire la part du domaine artistique qui leur est confié. ”

“ Vous pouvez me compter parmi les partisans les plus résolus de l'établissement de ce droit, sous telles restrictions qu'il conviendra d'adopter en faveur des artistes et des travailleurs.
On paye partout à l'étranger pour visiter les Musées, les Palais, les collections zoologiques, etc.
Quand cesserons-nous d'être dupes de notre générosité qui nous rend la fable de tous nos voisins?
J'ajouterai que les Gobelins reçoivent annuellement de 33 à 35.000 visiteurs, presque tous étrangers, et la visite des ateliers n'a lieu que deux fois par semaine, et pendant deux heures seulement. ”

“ Eh bien, le moyen le meilleur est encore de commencer par créer pour nos musées deux jours à entrées payantes. On distribuerait à tous ceux qui en ont le besoin quotidien des cartes permanentes et gratuites pour nos Musées ; mais pour le curieux et le.
touriste, le plaisir que leur procure la vue de nos collections serait acheté d'une petite rétribution.
Partout, à l'étranger, nous payons pour voir, non seulement des galeries, mais un seul tableau, et je sais même un pays, où pour faire lever les rideaux
qui couvrent les trois faces d'un triptyque, on ne so contente pas d'une seule pièce. ”

“ La croyance que la diminution du droit d'entrée amène une autre catégorie de visiteurs est presque absolument fausse.
Les droits d'entrée ne sont payés que par une certaine classe. — La petite bourgeoisie et les gens du peuple restent tranquillement chez eux même aux jours où ces droits sont diminués. ”

“ Est-il donc d'une démocratie bien entendue d'ouvrir les portes de nos Musées et de nos Palais Nationaux aux vagabonds qui s'y introdui-
sent pour se chauffer l'hiver et prendre le frais l'été ? Les églises profitent de troncs et de quêtes pour les frais du culte. Les Musées sont les sanctuaires de l'art ; peu de fidèles s'en écarteraient, si l'on exigeait d'eux un léger sacrifice d'argent pendant trois jours de la semaine. Qui donc a jamais critiqué sérieusement les redevances d'entrée perçues par beaucoup de Musées étrangers? ”

“ Des cartes d'admissions gratuites sont délivrées aux artistes et artisans nationaux et étrangers, ainsi qu'aux professeurs de l'Université, des écoles d'art publiques et particulières, et aux étudiants inscrits dans ces écoles.
Une disposition claire et nette de la loi marque que les recettes ne pourront, en aucun cas, servir à créer des emplois nouveaux ni à augmenter les traitements ; elles devront être exclusivement affectées, en plus du crédit normal, aux travaux, à l'entretien du matériel et à des acquisitions.
Dans la pratique, il n'y eut jamais qu'un jour gratuit par semaine. ”

“ En effet, que sont les musées, sinon un des instruments les plus puissants d'éducation nationale, de perfectionnement et d'affinement des qualités qui font la grandeur et la force véritable de notre race française? ”

“ Droit d'entrée : « C'est un impôt volontaire pour les simples curieux, forcé pour les artistes,écrivains,copistes, et pour les étrangers. La libéralité des Etats et des particuliers devrait suffire aux besoins des Musées. S'il faut percevoir un droit pour les entretenir et les développer, c'est que le goût des choses d'art est en baisse. Et ce
n'est pas en écartant une classe nombreuse, mais pauvre, de visiteurs qu'on le relèvera. » ”

“ Le budget des Beaux-Arts se trouverait ainsi à la hauteur de sa mission et l'Etat, aujourd'hui si parcimonieux dans ses rares acquisitions, pourrait, à l'exemple des grands souverains, entreprendre les grandes choses et récompenser dignement les artistes qui sont l'honneur de notre pays. ”

“ Une fausse conception du sentiment démocratique, un préjugé d'excessive hospitalité ont toujours fait rejeter a priori, sans même examiner les arguments favorables, un projet qui ne tendrait pourtant à autre chose qu'à appliquer chez nous des règlements qui régissent la plupart des Musées étrangers pour le grand bien de l'art en général et la plus grande richesse de leurs collections artistiques. ”

“ Il fut un temps où l'on disait que la France était assez riche pour payer sa gloire ; il me semble qu'elle n'est pas assez pauvre pour ne pas pouvoir payer ses splendeurs artistiques et en offrir gratuitement à chacun et la vue et l'étude. ”

“ Il n'y a pas de catalogue au Musée de Toulouse dont les collections, du moins pour les tableaux, sont exposées sans ordre ni méthode, et, — ce qui est surprenant dans une ville qui se glorifie si justement d'être la première en France pour l'essor artistique, —sans aucun discernement. ”

“ Le peuple sera privé de le jouissance des Musées; le nombre des étrangers ira en diminuant ; les artistes ne pourront plus aller travailler dans les Musées; nulle part à l'étranger il n'y a des taxes d'entrée. ”

“ J'ai eu soin d'ajouter que l'Administration des Beaux-Arts serait chargée de réglementer les entrées payantes, c'est-à-dire que dans ma pensée je supposais — et j'étais sûr — que l'Administration des Beaux-Arts accorderait, dans la plus large
mesure, des cartes à tous ceux qui en feraient la demande et qui la justifieraient, c'est-à-dire à tous les artistes, à tous les ouvriers,et au besoin à tous les syndicats professionnels qui se chargeraient de la répartition. ”

“ Que l'installation de nos galeries soit trop souvent défectueuse, que les œuvres d'art n'y soient pas exposées dans les conditions de sécurité, de confort et de mise en valeur qu'on pourrait désirer, que nos collections ne s'enrichissent pas avec le même bonheur, ni dans la même fièvre, que les Musées d'Allemagne et d'Angleterre ”

“ L'ouvrier, l'artisan qui s'y précipite en toute occasion d'étude et de loisir, reconnaît en lui sa meilleure école, recueille dans l'ensemble de nos galeries plus d'enseignement et de lumière que ne lui en offrira un tableau acquis péniblement et de hasard pour grossir quelque série incomplète d'une de nos collections. ”

“ Il y en a d'autres qui croient que les droits d'entrée sont un sérieux obstacle au développement du goût artistique du peuple.
D'autres qui aiment beaucoup les Musées à entrée libre, surtout les jours de fêtes, quand il fait mauvais temps. ”

“ Avis motivé sur le droit d'entrée : Gratuité : « Les Musées doivent être ouverts à tout le .i onde. Aussi un droit d'entrée ne serait pas perçu ici si le fondateur ne l'avait prescrit. M. Boymans espérait que ce droit serait un secours pour la Société d'amélioration morale des prisonniers. » Droit d'entrée : « Ce système est un obstacle pour les personnes sans fortune. Il aide à maintenir l'idée fausse que les Beaux-Arts peuvent être goûtés seulement par
les riches. Il est antidémocratique, séparant les classes de la société. Il est dangereux pour des concierges mal payés.» ”

“ Quoi qu'il en soit, tout le monde est d'accord sur ce point que la dotation annuelle des Musées Nationaux français est absolument insuffisante. Comment y remédier? C'est tout le problème. Il est trop ancien pour que nous n'ayons aucune peine à convenir que la solution n'est pas très aisée, si chacun n'y met du sien.
Le Parlement a fait son devoir quand il a voté la subvention annuelle de 160.000 fr. Peut-être ne lui serait-il pas impossible de porter à 200.000 fr.
ce chapitre 34 du budget de la Direction des Beaux-Arts ”