Prix courant

“ Le prix courant est celui auquel se vend une marchandise donnée surun marché donné à un moment donné; — en entendant par marché, non pas un lieu déterminé, mais l'ensemble des vendeurs et des acheteurs d'une même place. ”

“ Le prix de revient est ce qu'une chose coûte à produire, la somme des frais de production : salaires, intérêts des capitaux, rente du sol, risques, impôts. Il est le régulateur ordinaire du prix courant : car, si le prix courant est inférieur au prix de revient, il cessera d'être rémunérateur ”

“ Le prix courant est la quantité de monnaie pour laquelle on trouve couramment sur le marché à vendre ou à acheter un produit. Il est déterminé par le concours de l'acheteur et du vendeur débattant entre eux leur prétention, et par les frais de production. ”

“ Tandis que la grande industrie unifie les marchés , la concurrence agit de son côté pour unifier les prix en faisant graviter par le jeu , devenu libre , du mécanisme de l' offre et de la demande , le prix du marché ou prix-courant autour des frais de production ou du prix naturel , c'est - à - dire de la somme nécessaire pour entretenir , renouveler et accroître dans la proportion utile les agents productifs . ”

“ Q. Dans le cas où l'on peut justifier du prix d'achat, faut-il prendre pour base ce prix d'achat, justifié par les factures ou les livres et augmenté des frais de transport, ou bien la valeur courante des marchandises, au lieu du chargement? Celle-ci peut être plus forte ou plus faible que le prix d'achat. Nous pensons, malgré l'opinion d'auteurs considérables (2) , que c'est le prix d'achat avec les frais de transport qui doit être pris pour base : — c'est seulement lorsqu'on ne peut pas justifier du prix d'achat que l'art. 339 ordonne d'estimer les marchandises au prix courant ”

“ La hausse des valeurs ne saurait compenser la diminution éprouvée dans la masse des produits que par l'influence des causes propres à relever les prix courants. En présence de la diminution de la quantité offerte et de la hausse consécutive des prix, on ne peut ranger parmi ces causes l'augmentation de la demande et l'accroissement de la consommation ”

“ Il suffit de dire que si l’offre et la demande s’équilibrent, les prix-courants des marchandises correspondront à leurs prix naturels, c’est-à-dire à leurs valeurs, déterminées d’après les quantités respectives de travail qu’exige leur production. Mais l’offre et la demande doivent constamment tendre à s’équilibrer, bien qu’elles ne le fassent qu’en compensant une fluctuation par une autre, une hausse par une baisse, et vice versa. ”

“ D’une manière générale, les valeurs de toutes les marchandises ne prennent corps que par la compensation réciproque des prix courants qui changent continuellement, à cause des continuelles fluctuations de l’offre et de la demande. Dans notre organisation économique, le travail n’est qu’une marchandise comme les autres. Il faut donc qu’il passe par les mêmes fluctuations que les autres marchandises, pour atteindre un prix moyen qui corresponde à sa valeur. ”

“ Toute hausse dans la demande se produit toujours sur la base d’une quantité donnée de production. Elle ne peut donc jamais augmenter l’offre des articles demandés, mais ne peut que relever leur prix en argent. Or, la plus simple observation montre qu’en certains cas, une demande plus grande ne fait point varier les prix des marchandises, et que, dans d’autres cas, elle détermine une hausse passagère des prix courants, suivie d’une offre plus grande, qui est elle même suivie d’un retour des prix à leur niveau primitif et qui, dans bien des cas, les abaissé même au-dessous de ce niveau. ”

“ Et s'il est vrai que l'analyse économique contemporaine nous a montré le coût de production, fonction, lui-même, du prix de vente du produit fini, il n'en est pas moins à un moment donné, un élément déterminant du prix du marché. ”

“ Ainsi, quand la quantité de marchandise amenée au marché est inférieure à la demande effective, ainsi définie, certains acheteurs, plutôt que de se passer de la marchandise, en offrent plus que le prix qui couvre les frais de production normaux, et le prix du marché s'élève au-dessus du prix naturel. ”

“ SOUS LE RÉGIME DE LA LIBRE CONCURRENCE, Les frais généraux entrent pour une part faible dans le prix de revient des produits ; Le prix de vente est égal au prix de revient augmenté d'un bénéfice modéré. ”

“ Leur abondance et leur rareté exercent une action directe sur leur consommation et leur recherche. Les prix se débattent, le consommateur et le producteur sont en présence, chacun insiste pour le prix qu'il fixe. ”

“ Quand il s’agit de marchandises qui n’ont qu’un marché local, les règles que nous exposons sur la formation des prix ne s’appliquent que d’une façon incomplète et très lente : par exemple le prix de détail dans les magasins ou le taux des salaires dans les petites industries. ”

“ Ajoutons enfin que le mouvement des prix, tel qu'il ressort des indices les plus adéquats, et mesurés en monnaie d'or, se réfère aux seuls prix de gros. L'évolution des autres prix, quoique plus ou moins semblable, est loin d'être identique. ”

“ Et, dans ce cas, le prix général du marché est déterminé non par le coût de production maximum, mais au contraire par le coût de production minimum, ce qui constitue d’ailleurs un grand avantage pour la société. ”

“ Les frais de production nécessaires d’un produit quelconque, en déterminant la fourniture du marché et le rapport de l’offre et de la demande en dernière instance, constituent ainsi, sous la concurrence libre, la véritable loi intrinsèque qui définit le prix des produits. ”

“ La corporation fixe pour chaque denrée le prix minimum de vente et veille par des agents secrets à ce qu’aucun magasin ne se contente d’un prix plus bas ; elle arrête ainsi à une certaine limite l’effet de la concurrence et empêche la dépréciation des marchandises, nuisible à toute la corporation. Le public est seul à souffrir de l’existence du minimum, mais il ne parait pas s’en apercevoir, et le gouvernement n’intervient que pour le prix des grains, en fixant un maximum et vendant au besoin les grains tirés de ses greniers. ”

“ Elle le prouve tous les jours par les variations de prix que subissent les produits, non selon les variations du prix de revient, comme de grands économistes l'ont soutenu, mais selon les circonstances de l'offre et la demande. ”

“ Ces tarifs concernent deux intérêts essentiellement opposés : l'intérêt de l'industrie, l'intérêt de la consommation.
Je vais démontrer cette loi d'harmonie économique, que le tarif qui établit la balance la plus équitable entre les intérêts antagonistes du producteur et de la consommation, est le tarif qu'établirait la libre concurrence.
Le producteur, en effet, a intérêt à ce que les prix soient le plus élevés possible.
Le consommateur, au contraire, a intérêt à ce que les prix soient le plus bas possible. ”

“ Et la consommation ne pouvant trouver autre part le bon marché et le prix fixe, avec les meilleures conditions de qualité et d'honnête de la marchandise, ne voudra pas entendre parler de celle qui ne lui parviendra pas par cette voie. ”

“ Ainsi, la hausse du prix d'un agent de production — par exemple prix d'une matière première, prix du travail — entraîne celle de. ses produits; la hausse des denrées peut entraîner celle des salaires ; la hausse d'un produit quelconque réagit dans le même sens sur les prix de ses succédanés (1) .
Sans doute un accroissement de la quantité de monnaie, qui n'a pas sa contre-partie dans un accroissement de la quantité de marchandises ou de services, peut apparaître comme une cause encore plus. générale de hausse des prix. ”

“ En admettant cependant que, par suite de la spéculation, le relèvement des prix à la production entraîne une augmentation des prix à la consommation, la répercussion sur le coût de la vie serait insignifiante. ”

“ Partout où, la production s'opérant dans des conditions économiques, les tarifs éloignés du prix de revient spécial de fabrication s'abaissent, la consommation se développe, les bénéfices industriels augmentent, et cependant l'on n'ose pas opérer ces abaissements. ”

“ Le prix minimum fixé par l’assemblée n’est pas dans toutes les corporations également impératif ; ainsi chez les marchands de fourrures, le prix, discuté au début de l’hiver, ne lie pas les membres. Les pharmaciens n’ont pas de cours de la corporation. Dans presque toutes les branches du commerce, toutes les maisons l’ont partie de la corporation sur un pied de quasi-égalité ; sans doute les grandes banques l’emportent toujours sur les changeurs, mais il n’y a pas de dissimilitude d’affaires ni de situation. ”

“ Qu’il y ait hausse ou baisse de la valeur de l’or et de l’argent dans lesquels sont évaluées les valeurs d’échange des marchandises comme prix, les prix haussent ou baissent parce que leur mesure de valeur a varié et il circule plus ou moins d’or et d’argent parce qu’il y a eu hausse ou baisse des prix. ”

“ Tout autre est, aujourd'hui, la fonction des échanges commerciaux depuis que la facilité des transports a permis à nombre de pays de se développer aux dépens et au profit des autres.
L'ÉQUATION DES PRIX
A la base des échanges, il y a le besoin, mais il y a surtout le prix et la possibilité de payer. Cherchons donc à définir les divers éléments qui contribuent à l'établissement de la valeur d'un produit ou d'un objet quelconque. ”

“ Voilà par quels effets complexes, puissants, fatalement nécessaires, les prix librement débattus arrivent naturellement, sur les marchés, à cette valeur précise qui, tenant exactement compte des ressources de la production et des besoins de la consommation, établit entre leurs intérêts la balance la plus équitable. ”

“ La hausse générale des prix contraint, en effet, de jour en jour, un plus grand nombre de commerçants à prendre la position de producteur et à supporter ainsi le contrôle et les complications qu'implique cette qualité. ”

“ En résumé, si nous nous plaçons devant un marché de biens de consommation ou d'usage, où l'acheteur est un consommateur, et où le vendeur est, le plus souvent, un intermédiaire, contraint de récupérer d'abord ses débours, nous voyons le marché dominé par des prix d'offre, à base de coût. L'acheteur, en présence de ces prix d'offre, prend sa décision, compte tenu de ses ressources, ou, plus exactement, de la part de ses ressources qu'il entend consacrer à chaque catégorie d'achats. ”

“ Mais c'est uniquement la situation du marché qui, à un moment donné, règle le prix des marchandises. Lorsqu'une denrée est très demandée, elle hausse; lorsque, au coutraire, l'offre dépasse la demande, elle baisse. ”

“ Le prix réel des choses, ou la valeur échangeable des produits, consiste dans leurs frais de production; car il est clair qu'une marchandise ne peut continuer à être produite si ses prix ne remboursent pas ses frais. ”

“ Je vais plus loin, et je dis que la baisse réelle des prix, même en supposant qu’elle n’entraîne aucune augmentation dans les quantités produites et consommées, est un accroissement de richesses pour le pays, et que cette augmentation peut être évaluée en valeur échangeable, en argent si l’on veut. ”

“ Du côté de la demande, l'effet primaire est une légère réduction de la masse des revenus distribués aux ménages et, par conséquent, de la demande de consommation. Du côté de l'offre, deux effets primaires jouent :
I. Un accroissement des coûts de production d'autant plus sensible que l'augmentation des coûts salariaux est moins contrebalancée par des gains de productivité; cet accroissement entraîne une augmentation des prix dans les secteurs abrités et une modification du partage du marché au profit des importations et au détriment de la production dans le secteur exposé ”

“ Mais l'évolution des prix du secteur abrité de l'économie, particulièrement rapide dans le compte de départ, joue également un rôle important dans la formation des prix industriels et, nous l'avons vu, dans la détermination du niveau général des prix et, par là, de l'équilibre de l'emploi et des salaires réels. ”

“ Envisageant la moyenne générale des ventes, nous nous occuperons d'abord des causes générales de hausse et de baisse, puis, examinant chaque commerce en particulier, nous donnerons les raisons pour lesquelles certains commerçants ont subi la crise plus que d'autres qui, eux, n'ont accusé que très faiblement le fléchissement des prix. ”

“ Il est vrai que les faits ne se présentent pas d’une façon aussi simple que nous l’avons supposé. On ne constatera jamais une hausse absolument générale et uniforme des prix : comme la valeur de chaque chose a ses causes de variations qui lui sont propres, on constatera que certains prix ont haussé dans des proportions très diverses, que certains sont restés stationnaires, que certains même ont baissé. ”

“ Avec son pécule, l’acteur se rachète ; plus favorisé sur ce point que l’esclave domestique, il ne peut être retenu contre sa volonté, s’il offre la somme exigée par le régisseur, somme parfois assez élevée, 500 taëls ou davantage : — le maître, en effet, fixe lui-même le montant d’après ses convenances et le talent de l’esclave, car il n’est pas tenu par le prix porté au contrat d’achat.
Une fois affranchi, l’acteur de talent, dont le nom [5] attire le public, trouve facilement à s’employer : une troupe importante a souvent un ou deux acteurs libres engagés pour un an ”

“ Il est évident que les prix dépendent moins de la quantité absolue des marchandises et de celle de l’argent qui se trouvent dans un pays que de la quantité des marchandises qui peuvent être apportées au marché et de l’argent qui circule. ”