Anaïs Démoulin

“ Je ne dissimule pas que, sous le nom de Français, dont longtemps je m'honorai, il existe encore, même au sein de la République, des hommes réellement estimables, l'amour de l'humanité et de la patrie, l'idée de rendre l'homme aussi heureux que le comporte l'état social, le projet de faire régner la justice la plus exacte et de supprimer tous les abus ”

“ La première fondation de Montyon remonte à 1780. Il avait alors établi un prix annuel, à l'Académie des sciences, pour des expériences utiles aux arts.
En 1782, autre fondation de deux prix annuels : l'un, en faveur de l'ouvrage de littérature dont il pourrait résulter le plus grand bien ; l'autre, pour récompenser un mémoire ou une expérience ayant pour
objet de découvrir le moyen de rendre les opérations mécaniques moins malsaines pour les artistes et les ouvriers. ”

“ On apprend à penser, comme on apprend à faire un usage industrieux de ses mains; or quel moyen de donner une culture suivie à l'intelligence d'hommes sans cesse livrés à des" travaux corporels qui absorbent tous les moments de leur existence? ”

“ Dans ce rapport, Montyon se montre déjà libre-échangiste : il déclare que la liberté du trafic peut seule rendre les peuples riches, et il condamne le régime prohibitif introduit par Colbert.
En 1801, Montyon reçut en prix une médaille d'or de l'Académie de Stockholm, qui avait mis cette question au concours : Quel jugement doit être porté sur le XVIIIe siècle?
Un autre travail, présenté à la Société royale de Gœttingue, ne fut pas admis à concourir à cause de son étendue. C'est un véritable traité d'économie politique, en même temps que l'œuvre d'un philosophe plein d'humanité. ”

“ Et ailleurs : « La loi fondamentale de tous les empires, c'est l'intérêt des peuples, et c'est l'intérêt des peuples qui a créé les rois. La où finit l'intérêt des peuples, finit la puissance des rois. » ”

“ M. de Montyon, qui ne voulait jamais obliger que sous le masque, ne dit rien ; mais, le lendemain, cette dame reçoit un bon de cinq guinées. Elle part, réussit dans tous ses projets, et revient à Londres pour terminer quelques affaires. Elle rassemble ses amis et, sans affectation, sans qu'elle puisse rien soupçonner, M. de Montyon lui rappelle le prêt de cinq guinées qui lui
avait permis de recouvrer sa fortune. ”

“ Si l'homme a une existence meilleure que celle des bêtes, s'il a empire sur elles, s'il en fait sa propriété, ce n'est pas par la supériorité de ses forces et de son adresse, mai 3 par la supériorité de son intelligence. ”

“ « Dix mille francs seront mis en rente pour donner un prix à celui qui découvrira les moyens de rendre quelque art mécanique moins malsain, au jugement de l'Académie des sciences.
» Dix mille francs seront mis en rente pour fonder un prix annuel en faveur de celui qui aura trouvé, dans l'année, un moyen de perfectionnement de la science médicale et de l'art chirurgical, au jugement de l'Académie.
» Dix mille francs pour fonder un prix
annuel en faveur d'un Français pauvre qui aura fait, dans l'année, l'action la pi us vertueuse. ”

“ En 1788, il rédigea, pour le comte d'Artois, le prince de Condé, le duc de Bourbon, le duc d'Enghien et le prince de Conti, le célèbre Mémoire des Princes.
11 écrivit un grand nombre d'ouvrages pendant son séjour en Angleterre. Tandis que les émigrés ne cherchaient que les occasions de plaisir et reprenaient à l'étranger cette vie frivole qui avait compromis la France, Montyon partageait son temps entre la bienfaisance et le travail. ”

“ Quoi qu'il en soit, c'est comme bienfaiteur des pauvres, comme philanthrope, que cet homme de bien vivra dans la mémoire des générations.
Montyon mourut le 29 décembre 1820.
Ses obsèques furent plus honorées par l'af-
fluence des pauvres gens qui n'y avaient pas été conviés, que par les discours officiels. ”

“ Montyon ne put échapper à la proscription. Le 25 lévrier 1793, il fut déclaré émigré, ses biens furent confisqués.
Il se réfugia en Angleterre, où il resta vingt ans, exerçant la bienfaisance et cultivant les lettres.
Chaque année, il prélevaitsur ses revenus, alors fort amoindris, une somme de cinq
mille francs pour les émigrés pauvres, une somme égale pour les soldats républicains prisonniers en Angleterre, et dix mille francs qu'il faisait distribuer aux indigents d'Auvergne. ”

“ Tant de vertus et une ligne de conduite si sage ne mirént point Montyon à l'abri des intrigues ministérielles; il fut victime de sa droiture et de son dévouement à la cause de l'humanité.
Le chancelier Maupeou ayant voulu remplacer l'ancien parlement d'Auvergne par une nouvelle Cour remplie de ses créatures,
M1SÈHE DES PAYSANS DE L'AUVEHGNE.
Montyon refusa énergiquement de s'y prêter. ”