Chant divin

“ Si toute la terre chante un cantique nouveau, c’est par ces chants que s’élève l’édifice : chanter le Seigneur, mais non chanter le vieil homme, c’est le bâtir. Le chant vieilli, c’est l’appétit de la chair ; le chant nouveau, c’est l’amour de Dieu. ”

“ L’orgue accompagné de chants religieux, graves, lents, est d’une douce mélancolie ; sa voix est tantôt plaintive et mélodieuse comme une prière montant vers les cieux, tantôt forte, vibrante et puissante. De longs accords marquent la fin d’un ensemble de phrases majestueuses, pareilles à un hymne de triomphe, célébrant la toute-puissance divine. Puis, le son devient plus doux, plus frêle, se meurt presque, laissant dominer les voix d’hommes qui, en un chant vraiment sublime, glorifient la bonté, la sainteté de la mère du Christ. ”

“ Rien n'égale la grandeur et la sublime simplicité des chants de la liturgie. Ses mélodies graves, profondes, vibrantes, sont d'une puissance religieuse que rien ne saurait égaler.
Elles nous apportent, à travers les âges, l'écho parfumé des millions d'âmes qui les ont fait retentir avec les élans de l'espérance et de l'amour, sous les voûtes lointaines de nos vieilles basiliques. Le Credo est par excellence le chant immortel de l'humanité. C'est la grande voix du monde racheté qui, à jamais, s'élancera du temps vers l'éternité. ”

“ Telle quelle soit, riche ou ingrate, séduisante ou disgracieuse, pas une voix qui ne chante; l'artisan au bruit cadencé du marteau, le marin au roulis des vagues, le laboureur au pas régulier de ses bœufs dans le sillon, la jeune fille aux battements de son cœur. Le chant est comme un mode embelli du langage. La parole simple en est pour ainsi dire la forme prosaïque, le chant la forme poétique. L'homme emploie la parole pour converser avec l'homme, l'âme se sert du chant pour s'adresser à Dieu, ou s'entretenir elle-même des pensers intimes et secrets dont elle aime à se bercer. ”

“ Je chante seul, j'entends mes chants, longs, traînants comme le souffle du vent; ils retentissent dans toute l'immensité du monde, ils gémissent comme la douleur, ils grondent comme des orages; les siècles les accompagnent sourdement. Chaque son retentit et étincelle à la fois: il me frappe l'oreille, il me frappe l'oeil; c'est ainsi que, quand le vent souffle sur les ondes, j'entends son vol dans ses sifflements, je le vois dans son vêtement de nuages.
Ce sont des chants dignes de Dieu, de la nature!... C'est un chant grand, un chant créateur!... Ce chant, c'est la force, la puissance ”

“ Aux accents de ta voix bénie, Inonde d'ivresse nos coeurs. Sur la terre, éteins la discorde, Chasse tout souvenir fatal : Le triomphe de la concorde, C'est le succès du chant choral.
Chantons la foi dont vit notre âme, Comme l'abeille de son miel, La foi qui, sur son vol de flamme, Nous ravit jusque dans le ciel. ”

“ L'oraison des saints, ces transports et ces extases que nous savons inénarrables, sont un chant de leur amour qui n'a sur la terre ni accents ni accords pour s'exprimer. Ce sera le chant céleste et éternel. Si la parole humaine est une révélation, le chant est une révélation plus haute : il prouve Dieu, il est fait pour Dieu. L'homme le détourne à des usages profanes ”

“ Ce sont les anges de la terre Qui, dans leur dernière prière, A ceux du Ciel envoient leurs cœurs Comme un brillant bouquet de fleurs; Et mille voix qui leur répondent Et sous les voûtes se confondent Du Deo gratias finissant Leur renvoient l'écho ravissant Dernier son que la voix murmure Quand Vêpres terminent leur chant Comme si toute la nature Allait se livrer au sommeil Pour faire au Ciel son doux réveil.
La voix, de la plus haute octave Descend par un rythme suave Au repos d'ut son dominant; Puis jusqu'au fa d'en bas marchant Y fait doucement sa venue ”

“ Ton chant surgi poète et baigné de tes fleurs.
Tout son être est ton chant, ton chant qui vibre dans ses moelles, Et qui bat dans son cœur et qui scintille dans son sang,
Et qui s'est fait son rythme et son âme et, mouvant,
De verbe s'est fait chair, et reste un cri vers les étoiles,
Un feu qui brûle à ses lèvres en soupirant,
Comme un esprit trop pur, un tourment qui râle enivrant. ”

“ De ce morceau candide, onctueux, angélique, L'emporte tellement sur les autres tableaux Qu'on ne peut s'empêcher d'en dire quelques mots ;
Art. 10° L'offertoire des morts.
2e Mode.
La contemplation y joue un très-long rôle ; Quel calme triste et doux la première parole, Sur ce chant plein d'amour, répand dans notre cœur !
Quelle suavité d'espoir quelle lueur!.
C'est à Jésus si bon que, d'abord, on s'adresse ; Le son mélodieux, en même temps, caresse L'oreille de notre âme en réveillant sa foi ”

“ Voyons comme le chant dans ces divers morceaux, Se rapporte partout à leurs pieux tableaux.
Alma, ce nom suave, à peine fait entendre Son intonation si dévote et si tendre; Que tout chœur catholique, en ce prélude heureux Pour le prochain Messie exhale tous ses vœux.
La voix par degrés monte, exprime avec nuance De l'avent les soupirs Comme un parfum pieux en spirale s'élance Au but de ses désirs.
Aimons de ce début la langue si touchante Ainsi l'affection se développe et chante Et pour mieux attirer du Ciel l'attention Prolonge avec amour son intonation. ”

“ Ecoutez des saintes collines Le chant qui calme les douleurs, Et, sur nos cithares divines Accordez les voix de vos coeurs.
Vous renaîtrez à l'espérance, Et jusqu'au foyer paternel Vous ferez sentir la puissance D'un faible écho du chant du ciel. ”

“ Le chant est un puissant moyen d'action sur les âmes, pour les toucher, les élever, les faire prier ; un beau cantique est une prédication qui se fait toute seule et que le chrétien se fait à lui-même, sans qu'il en coûte ni talent ni peine au pasteur. Certainement, après vos leçons et vos catéchismes, nos petits cantiques, par exemple, Mon doux Jésus, Enfin voici le temps, et le Miserere du Carême, ont eu quelque influence sur ma vocation. ”

“ Il ne parle pas, il s'exclame, il gémit, il pleure, il s'exalte, il frissonne, il jouit, il tremble, il s'anéantit, il se prosterne, il adore, il prie, il chante le Te Deum de la grandeur de Dieu et de la petitesse de l'homme, et son chant prend instinctivement la symétrie, la sonorité, la majesté, la chute et la rechute des vagues. ”

“ On ne saurait dire, ni l'impression profonde que produisirent dans les cœurs, ni l'énergie, l'élan, l'enthousiasme que communiquèrent aux âmes, ces chants, expression de foi et d'amour, répétés par tout un peuple avec un admirable entrain, comme par un seul homme !
Quai qu'il en soit, il est certain du moins que le chant des cantiques a été un attrait qui a servi à amener beaucoup de monde dans l'église, et à grossir le nombre des auditeurs de la sainte parole. ”

“ La question du chant religieux est d'ailleurs une de celles qui préoccupent non seulement les hommes de science, mais encore tous ceux qui, par dévouement à la religion, tiennent à lui rendre l'ancienne splendeur que lui avaient créée la foi des peuples et l'active intelligence de ses pasteurs. ”

“ Voici qu’il vous prescrit lui-même la manière de chanter ; ne cherchez point les paroles comme si vous pouviez en trouver pour expliquer ce qui plaît à Dieu. Chantez « par vos transports ». Pour Dieu, bien chanter, c’est chanter dans la joie. Mais qu’est-ce que chanter avec transport ? C’est comprendre que des paroles sont impuissantes à rendre le chant du cœur. Voyez ces travailleurs qui chantent soit dans les moissons, soit dans les vendanges, soit dans tout autre labeur pénible : ils témoignent d’abord leur joie par des paroles qu’ils chantent ”

“ Le dieu de la lumière et de l'harmonie, en gardant les troupeaux, leur donne les premières leçons du chant en même temps qu'il leur transmet avec le rithme de la poësie, l'histoire éternelle des siècles. ”

“ Pendant qu'en général l'office pour les morts était exécuté sur des notes graves et sombres, la voix retentissait dans le Te Deum, le Gloria, le Credo, chants de joie que l'on s'attachait avec une grande attention à prononcer d'une manière nette et précise, et qui, pour cela, ne s'entonnaient qu'à une élévation moyenne du diapason. Aux hymnes, aux Alleluia, aux Kyrie, Sanctus et Agnus, on donnait le caractère d'un chant aimable et gracieux ; de même, on devait, en exécutant les mélodies des séquences, être doux et agréable, et observer fidèlement les indications tonales. ”

“ Que les hommes séparés de la communion du monde entier comprennent enfin qu’ils ne peuvent chanter un cantique nouveau, parce que le cantique nouveau se chante dans le monde enlier, et non dans une partie. Or, remarquez et voyez que tel est le sens de notre psaume, et qu’en invitant l’univers entier à chanter un nouveau cantique, on signifie que c’est la paix qui entonne ce chant nouveau ; « Chantez au Seigneur un cantique nouveau, parce que le Seigneur a fait des merveilles ». ”

“ Le chant, c'est le sublime dans le beau, parce qu'il est l'expression de la foi, de l'espérance et de l'amour; c'est la fleur au cimetière, l'étoile dans la nuit, dans l'isolement une voix amie, le prélude des harmonies éternelles.
A ces généralités sur le langage et le chant des oiseaux, — généralités que j'analyse d'après le travail de 'M. Lescuyer, - notre savant ajoute des études sur les types et variétés du chant. Comme échantillons de causeries et cris, il présente le moineau, le martinet et l'hirondelle rustique. ”

“ Là arrivèrent ces hommes qui se mirent à entonner les saints cantiques primitifs de l'Église catholique, et forcèrent, par le charme de leurs cantilènes, la grossièreté et l'état sauvage de ces peuples, à comprendre les beautés du chant liturgique. Convaincus de la puissance de la musique sur le coeur de l'homme, ils fondèrent et dirigèrent une école dont ces pieux et vénérables chants retentirent longtemps dans leur ancienne pureté, et qui devaient relever et ennoblir le coeur et l'esprit des auditeurs. ”

“ Et maintenant, par la vertu de ce chant nouveau, de ce chant si large, qui s’élève toujours plus haut dans toute sa pureté, dans toute sa nudité, voici que du fond de notre âme montent et jaillissent, non des sanglots, non des cris, mais des pleurs, des pleurs silencieux et doux, des pleurs qui sont purification, délivrance et félicité. ”

“ « Des délices du Ciel qui coulent à pleins bords. »
Mais, du neume la cantilène N'est pas le seul rayonnement Qui rende notre âme sereine; Il ne paraît que rarement.
Et l'office même ordinaire Porte toujours un caractère De sainte joie à nos esprits Par des chants plus courts, plus précis.
Cette joie, on la trouve à l'heure Des cantiques mystérieux ; Alors la pieuse demeure Brille de chants moins onduleux ; Le matin, soit lorsque les anges Entonnent leurs belles louanges, Dans les élans si merveilleux Du Te Deum majestueux ; Soit lorsque le prêtre, à la messe, Du Gloria dit l'air si beau ”

“ Quelle musique pourrait valoir les rhythmes si pieusement exaltés, si inspirés dans leur constante variété, de la plus belle prose de l'année, le Lauda, Sion, Salvatorem, véritable chant triomphal du catholicisme? Quelle musique, encore un coup, peut remplacer le chant antique du Symbole des Apôtres, de cette sublime profession de foi du Credo ? Le plain-chant est seul universel, traditionnel et populaire. ”

“ Il n'en est pas de même du chant : plus de personnes peuvent en être impressionnées. Selon moi, un beau chant détache de la terre et fait rêver le ciel.
S'il en coûte pour acquérir un talent, comme on est recompensé quand on le possède! ”

“ Je songe encore au temple, à ses riants symboles :
Mon cœur faible a besoin du lait des paraboles.
Hélas ! il fut un temps où la terre et le ciel
Cliantaient et célébraient un hymne universel.
Sur le sommet des monts, sur les eaux, dans la plaine,
Quand tout vague soupir, toute voix, toute haleine
Étaient les mille accords de ce clavier divin
Que les anges de Dieu faisaient vibrer sans fin :
Instrument plein d’amour, concert sublime et tendre,
Que l’oreille de l’homme alors pouvait entendre ;
Car lui-même parlant un langage inspiré
De la création menait le chœur sacré ! ”

“ L'homme qui veut sérieusement s'occuper du chaut religieux ne doit jamais perdre de vue ce principe fondamental et vital que le chant de l'Église est une prière dans la plus large acception du mot, supplications, louanges, actions de grâces adressées à Dieu ou aux habitants du ciel. Le chant n'est que l'expression publique de la prière ”

“ Le chant est aussi ancien que la parole; on peut le définir l'exaltation du langage humain exprimant un certain ordre d'idées et de sensations que, réduite à ses propres ressources, c'est-à-dire humble et prosa'w
que, la parole ne saurait rendre convenablement. Le premier chant qui retentit dans le monde dut être un cantique de reconnaissance et d'amour, une réminiscence., une imitation du ciel, dont les habitants échangent entre eux d'éternelles mélodies ; ce qui a fait dire à de graves auteurs que le chant n'est pas d'invention humaine ”

“ Tenons-y fermement « et avec la ferveur d'un zèle infatigable à observer « ces maximes : l'effet en sera que nous louerons « Dieu avec un esprit de dévotion et du plus proie fond de notre coeur, tout en faisant retentir à sa « gloire des psaumes, des hymnes et des chants « spirituels. »
Outre ce plain-chant ordinaire qui devait se renouveler de la même manière d'après l'ordre du temps ecclésiastique ou des jours de la semaine, il y avait souvent des fêtes extraordinaires qui donnaient lieu à des chants particuliers comme aussi à de nouvelles créations musicales. ”

“ Le chant de l'Eglise n'est majestueux, n'est efficace, qu'autant que des voix nombreuses s'unissent pour l'exécuter.
Il ressort de cet ensemble un effet sublime, comme le bruit de la mer qui gronde et du tonnerre qui éclate. Trouvez quelque chose de plus beau, de plus attendrissant,
que toutes les voix des membres de l'Archiconfrérie de Notre-Dame des Victoires, ou des Associés à l'Œuvre de saint François Xavier, remplissant, chaque soirée du 'dimanche, plusieurs des églises de la capitale. ”