Eugène Gonnet

“ La seconde année de son séjour au pensionnat commença par une nouvelle lutte contre la nature, lutte terrible dont la grâce triompha. Je suis loin assurément de vouloir assimiler les luttes de l'enfance à celles qui attendent l'âge mûr, encore moins à celles de l'âge des passions. ”

“ Dites à Marthe d'interrompre ses amusements pour vaquer à la prière ; elle vous étonnera par sa ferveur, et vous serez obligée de modérer ses exercices religieux. Exposez-lui l'état déplorable des membres souffrants de Jésus-Christ ; elle préviendra vos désirs, et ses petites économies seront à votre disposition.
Avec cet ensemble de qualités, Marthe était digne non-seulement d'entrer dans la maison du Sacré-Coeur , mais encore d'être admise sans une longue épreuve au banquet divin que Jésus préparait à son coeur de douze ans. ”

“ Comme elles aimaient à ajouter à leur prière plusieurs invocations terminées par ce cri-répété avec ferveur: « Guérissez-la, guérissez-la !» Hélas ! cette confiance et cette simplicité d'enfant n'ont point changé le décret de Dieu, sans que nous puissions
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dire qu'elles ont été inutiles. Que de grâces, Madame, n'ont-elles pas attirées sur votre famille et sur la maison du Sacré-Coeur, en dédommagement de la grâce qui a été refusée !
La science, trompée par des apparences rassurantes, se réjouissait d'avoir arraché la malade à un danger imminent. ”

“ Mais, pour votre coeur attristé, ce fut encore un beau jour que le 12 mars, où votre enfant reçut le titre d'Enfant de Marie que vous lui aviez appris, par votre exemple, à ambitionner.
IV
LA DERNIÈRE COMMUNION.
S'il est un beau jour dans la vie, c'est bien celui de la première communion: aussi , Marthe l'avait-elle inscrit comme son plus beau jour. (1) Mais que dire du jour de la dernière communion qui appartient moins à la vie du temps qu'à la vie de l'éternité ? Non , aucun jour ici-bas ne peut lui être comparé. ”

“ Ce sont les adieux du Pensionnat à une compagne bien-aimée et bien digne de l'être. Ayez pitié , Seigneur , de ces âmes tendres que je confie àvotre Coeur Sacré, tandis que j'accompagnerai les restes précieux de celle qu'elles pleurent. O Jésus, vous allez bientôt reparaître sur l'autel : ordonnez alors à vos anges de mêler à leur cantique d'adoration un chant consolateur. ”

“ C'est là un point de vue qui trop souvent échappe au regard de l'homme. Il n'a pas échappé au vôtre, Madame, même dans le voeu le plus cher au coeur maternel.
Il s'agissait pour vous d'un objet tendrement aimé, et dont vous eussiez voulu jouir plus longtemps. Que n'aviezvous pas à attendre de cette intéressante Marthe , qui, à treize ans et demi, courait déjà sur les traces de ses pieuses soeurs?
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Eh bien ! tout ardent qu'était ce voeu, il ne vous a pas empêché de dire : « Mon « Dieu, si c'est pour son salut, prenez« la. Elle vous appartient avant de « m'appartenir. » ”

“ Les délices du foyer n'avaient rien perdu pour elle, et cependant elle ne se fit pas prier, comme autrefois , pour retourner au Sacré-Coeur. Le ciel l'y voulait, parce que le ciel, à notre insu, l'avait désignée pour victime à la maladie. Ce n'est, pas à dire qu'au foyer paternel et
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près de vous, Madame, rien eût manqué à Marthe. Mais en s'alitant au SacréCoeur, elle eut deux mères au lieu d'une : avantage qui a su être apprécié par ses compagnes. Car la mort de votre enfant au Sacré-Coeur en a fait autant de jalouses. ”

“ C'est Dieu qui l'a voulu ; mais , à l'exemple du Sauveur, vous n'achèterez la gloire qu'au prix du sacrifice. La jeune Marthe a été choisie pour victime. Offrez-la en holocauste : elle ne peut qu'être agréable au Seigneur.
Comme la plante , transportée sous un autre ciel que celui qui l'a vue naître ^ ne croît qu'à l'aide de mille petits soins, ainsi l'aimable Marthe, après avoir été l'objet des plus douces attentions au foyer paternel, grandissait au Sacré-Coeur en science et en vertus, sous l'oeil vigilant de nouvelles mères que la Providence multipliait ”

“ C'est ainsi que fut accueilli le nom de Marthe, quand on lui décerna le ruban de mérite, à la distribution des récompenses trimestrielles du 4 avril.
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jusqu'à nous son parfum précieux. Oui, nous serons exaucés au moins en cela. Consolez-vous, ô Mère , la mémoire du juste est un parfum qui reste après lui et qui le fait aimer. Les compagnes de Marthe , à votre exemple , aimeront toujours votre enfant et s'enivreront du parfum de ses vertus. Car si sa vie pieuse fut si embaumée, sa mort édifiante le fut bien davantage. Mais n'y aura-t-il rien qui nous prépare à cette cruelle épreuve ? ”

“ Jésus qui tenait à garder votre enfant dans son Coeur Sacré ne vous a permis d'emporter que sa dépouille mortelle.
La nuit, sans être mauvaise, fut loin de rassurer. Le lendemain , 29, les symptômes deviennent plus alarmants. La science n'espère , pour ainsi dire, plus. Il faut songer à Celui qui, outre les promesses de la vie présente, a les promesses de la vie future. Madame *** ne compte que sur ces dernières.
Vers le milieu de la journée, elle profite d'un excès de souffrance qui arrachait à Marthe ce cri inaccoutumé : « Qu'ai-je donc fait, ô mon Dieu, pour « tant souffrir ? » ”

“ Marthe n'ouvrit plus la bouche que pour répéter les actes d'abandon qu'on lui suggérait, ou pour répondre aux invocations que l'on commençait pour elle. Et puis elle baisait , tantôt sa médaille d'Enfant de Marie, tantôt son crucifix , souvenir
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précieux de sa première communion. Pendant sa crise, plus d'une fois l'enfant avait demandé des nouvelles de son père. Elle ne l'oublia pas lorsque la crise fut passée. « Le père, dit-elle, quand « viendra-t-il ? N'est-ce pas encore « l'heure ? » Pauvre enfant, tu vas être exaucée. Il est trois heures et demie du matin. ”

“ Ecoutez des saintes collines Le chant qui calme les douleurs, Et, sur nos cithares divines Accordez les voix de vos coeurs.
Vous renaîtrez à l'espérance, Et jusqu'au foyer paternel Vous ferez sentir la puissance D'un faible écho du chant du ciel. ”

“ Le Seigneur avait pris votre enfant pour la rendre heureuse : il n'y avait
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pas à en douter. La réclamer pouvait être le voeu de la nature, mais non celui de la foi. Dieu cependant, afin de calmer les douleurs , n'a pas épargné les consolations. Et vous les méritiez bien ; parents si vertueux. Venez donc, Madame, venez contempler encore ces traits qui vous rappellent un objet tendrement aimé.
Oh! touchante entrevue! C'est elle, c'est bien elle, la jeune Marthe, au visage angélique, au sourire si gracieux ! Que ne répond-elle aux cris de sa mère? ”

“ Dieu qui est si bon, même lorsqu'il frappe , n'adoucira-t-il pas l'amertume de la séparation ? La grâce qui est si puissante ne viendra-telle pas fortifier la nature si faible?
Courage , ô mère ! courage , ô père, courage , ô soeurs ! courage, ô vous qui l'aimiez tant cette petite Marthe , le Seigneur multipliera les consolations. Et d'abord , avant de visiter en per-
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sonne sa servante sur son lit de douleur, voici que Jésus envoie sa divine Mère pour marquer du sceau des enfants de Marie celle à qui il réserve une belle place dans le ciel. ”

“ Les derniers cris de la malade avaient épuisé les forces de la nature. La poitrine qui s'emplit ne permet plus de rien prendre ; les paroles sont plus rares ; les sons moins articulés. La connaissance cependant n'a point abandonné la malade qui veut toujours répondre aux invocations accoutumées.
« Coeur immaculé de Marie,
« — Priez pour nous. Et puis ?
« dit une voix à peine intelligible.
« — Saint Joseph , poursuit Mada« me
« — Priez pour nous. Et puis?
« —- Saint François-Régis,
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« — Priez pour nous. Et puis ?.....
« — Sainte Marthe,
« — Priez pour nous.Et puis?....». ”

“ « Mère, quand tu verras Dieu , deman« de-lui que nous soyons tous sauvés : « tout le reste n'est qu'accessoire.
« — Oui , répondit Marthe, tous « sauvés. Mais , ma mère, ne pleurez « pas. »
Puis, se tournant vers la soeur infirmière , elle ajouta : « Je suis vouée « à la Sainte Vierge. Oh ! que je suis « contente! c'est le meilleur médecin.
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« Je suis vouée à Notre-Dame de Four« vières., à Notre-Dame du Puy. Je « l'aime beaucoup.
«. — Ne refuse rien , ma chère, à la « Sainte Vierge, dit-elle encore à sa « soeur L***. Pour moi, je ne lui ai rien « refusé. » ”

“ Voyez Pièces justificatives, N° 3, page 88.
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pouvait être mieux préparée ; mais , encore une fois, partira-t-elle sans avoir fait ses adieux à la famille réunie ? On ne cesse de prier pour obtenir cette grâce. Peu à peu la connaissance revient à la malade dont la vue troublée ne peut encore distinguer les objets.
La Maîtresse générale juge le moment propice pour faire à Marthe quelques pieuses recommandations. ”