Armand de Ponlevoy

“ « Mon enfant, vous ferez votre première communion. Vous ne saviez pas votre catéchisme, mais vous le comprenez, et cela vaut mieux. Je pardonne donc à votre tête, grâce à votre cœur. »
En vérité, dans cet enfant, l'homme était déjà tout entier, son caractère, son talent et son histoire. Il y aura des luttes, des alternatives même, mais, enfin, il y aura pleine victoire ; la religion triomphera du cœur, et le cœur emportera tout le reste.
Il est vrai, plus tard, une lacune s'offre à nous dans l'histoire religieuse de M. Berryer ”

“ Oui, M. Berryer a toujours cru, s'il n'a pas pratiqué toujours ; avec la foi
en Dieu, on le sait, il a eu le zèle de Dieu; sa vie a pu être inconséquente, mais sa conscience ne l'était pas, et de son cœur au fond contrit et humilié, jaillissaif cette protestation par laquelle l'homme, en se condamnant lui-même, commence à se justifier devant Dieu.
Du reste, la Providence prépara de bonne heure les voies à la grâce. Le jeune avocat vint à rencontrer un jeune magistrat, à peu près de son âge et tout à fait selon son cœur, qui se nommait alors Gustave de Ravignan. ”

“ « Je suis bien ici, chez moi, à Augerville ; je suis débarrassé des affaires et entouré
d'amis. Je me recommande à vos prières. »
Enfin, une dernière fois, je le bénis au nom du P. de Ravignan.
Peu auparavant, avec la tranquillité de l'espérance, il venait de dire à un noble et pieux ami : « Sans désirer la mort, je ne la crains point. Mon confesseur a dit à saint Pierre de m'ouvrir les portes du paradis. » ”

“ Le P. de Ravignan se jette à son cou, le remercie d'avance et l'anime par l'espoir d'une récompense auprès de Dieu plutôt que du succès auprès des hommes. «Ah! sans doute, répond son illustre ami, la cause est perdue, et, cependant, elle sera gagnée.
Pour le.moment, il n'y a rien à espérer.
Je vois d'ici tous Ces hommes au parti pris d'avance, comme un mur de marbre devant moi. Seulement, je suis indigne d'être l'avocat d'une pareille cause. Ne me remerciez pas, mais priez pour moi. »
M. Berryer avait dit vrai. Les Jésuites perdirent devant la chambre, mais l'orateur gagna devant l'opinion. ”

“ Après cette vive émotion, M. Berryer revint presque aussitôt à son calme ferme et serein. Avec une parfaite présence d'esprit, il passa une partie de cette journée, et même de la nuit, à mettre toutes ses affaires en règle ; il déclara nettement sa
résolution d'aller se guérir ou mourir à Augerville. La translation était hardie, cependant elle fut jugée prudente : les médecins, qui n'espéraient plus rien à Paris, voyaient peu à risquer à Augerville.
Je le revis encore le lendemain 18 novembre, presque au moment du départ. ”

“ M. Berryer tint
parole; en 1868, il a fait deux fois ses Pâques.
- M. Berryer avait donc vécu plein de foi; mais, est-ce que la foi s'est jamais démentie en face de l'éternité? Il est mort plein d'espérance.
Jadis, le lendemain même de la mort de son père, il avait écrit au P. de Ravignan ces lignes finalement chrétiennes :
<- Mon ami, j'ai perdu hier mon vieux père; j'ai eu le bonheur qu'il n'est mort qu'après avoir reçu le saint viatique et l'extrême-onction. Mon âme est pleine des plus tendres souvenirs et des majestueuses impressions d'une mort ehré-
tienne. ”

“ Oui, c'est bien lui, toujours le même, toujours constant, quand même nous ne sommes pas fidèles. C'est lui qui pardonne et qui bénit; c'est lui qui reste seul quand
tout passe, et qui nous prend et nous recueille, quand nous nous en allons nousmêmes. ”

“ Sous le coup de cette peine, la plus grande de toutes, l'enfant se désole, conjure, promet; mais c'est en vain : tout ce qu'il obtient, c'est de suivre la retraite préparatoire afin. de mieux profiter à l'avenir. ”