Georgiana Fullerton

“ Il concentra sa douleur et sa colère. Pendant près de quinze jours il médita son crime dans un état de fureur secrète, d'exaltation croissante. Tuer la mère, les enfants et puis mettre fin à sa propre vie : tel fut l'épouvantable projet d'un homme dont l'âme était aimante, le caractère doux et pacifique, mais dont le malheur, la jalousie, l'amour même qu'il portait à ses enfants, troublaient le cerveau et qu'une véritable folie poussait à l'assassinat. ”

“ Il recommanda l'âme confiée à ses soins aux âmes pures et saintes qui, nuit et jour, dans la solitude du cloître s'épanchent en supplications pour les pécheurs, les malheureux, les déshérités de la terre. Il invoqua, à Paris, le secours de Notre-Dame-des- Victoires, des grandes victoires sur le monde et l'enfer, et dans l'humble chapelle de Notre-Dame-de-France, à Londres, il confia la cause du jeune condamné à ces pieux chrétiens qui, à force de prières, ont conquis leur sanctuaire. ”

“ Sans doute nous prierons pour votre pauvre condamné. Nous vous remercions de nous avoir recommandé cette âme; car rien n'excite davantage notre zèle et notre compassion que la pensée de ceux qui doivent expier leurs crimes par la perte de la vie temporelle. C'est bien consolant pour ces pauvres coupables de songer que, s'ils acceptent la mort en expiation de leurs péchés, ils peuvent aller voir leur Dieu et leur Sauveur. ”

“ Le Père Faure n'avait jamais accompagné un condamné à l'échafaud. Il avait éprouvé, pendant les jours qui venaient de s'écouler, des fatigues et des émotions bien capables d'épuiser un homme dont le cœur suivait pas à pas toutes les souffrances morales du malheureux prisonnier. ”

“ L'histoire de Louis Bordier, le malheureux jeune hommeexécuté à Londres, le 15octobre 1867, vient à l'appui de cette vérité et offre d'utiles enseignements. D'abord nous sommes saisis d'un fait qui se reproduit presque toujours quand on voit, après de longs égarements, une âme sous le poids d'une grande douleur ou à l'heure de la mort revenir à Dieu avec ardeur, retrouver et reprendre des sentiments religieux qui semblaient à jamais éteints. ”

“ Mais bientôt d'autres sentiments, d'autres pensées vont surgir dans ce cœur déchiré. Le 18 de septembre, l'évêque de Southwarle écrivait au Révérend Père Faure, mariste et prêtre de la chapelle française de Leicester-square.
« Le très-révérend Dr Doyle revient à l'instant de Newgate. Bordier lui a demandé quand il pourrait espérer de vous voir. Il l'a trouvé dans de bien meilleures dispositions et il pense que vos bons soins l'amèneront à mourir dans des sentiments de véritable repentir. Il est encore
agité par les doutes sur la certitude de son sort. » ”

“ Le malheureux assassin ne chercha ni à s'évader, ni à nier son crime. Lui-même se livra à la justice et les portes de la prison se refermèrent sur lui. Bientôt il comparut devant ses juges et fut condamné à mort. Il serait difficile de dire combien de voix s'élevèrent pour demander que sa
peine fût commuée. ”

“ C'est dans cette pensée que les parents, les prêtres, les instituteurs zélés et dévoués de l'enfance puisent et l'espoir et le courage. Dans les grandes villes et surtout dans celles où les œuvres de patronnage n'existent malheureusement pas, on voit les enfants, jeu nés encore, quitter les écoles par milliers et, bientôt perdus de vue, s'abîmer peu à peu dans les bas-fonds d'une civilisation corruptrice ou d'une affreuse misère. ”

“ Il est utile d'étudier ces exemples. - Il estbon de reconnaître ce que peut la religion pour les malheureux que la société réprouve. 11 est surtout salutaire de se pénétrer de la pensée, que le pécheur, qui expie son crime dans ce monde par une mort honteuse, est bien moins à plaindre que le méchant que la loi ne saurait atteindre ; que l'homme pervers qui marche le front levé sans crainte et sans remords, sur cette terre souillée de ses iniquités, dont la lente mais terrible justice de Dieu lui demandera compte un jour. ”

“ Pendant bien des années, Louis Bordier jouit de ce que le monde appelle le bonheur. Père de trois charmantes petites filles qu'il aimait éperdument, par son travail il maintenait l'aisance dans le ménage et le contentement autour de lui. Sobre et rangé, il ne manquait jamais d'ouvrage; il était bien vu de son maître, aimé de ses camarades.
Mais enfin l'heure de l'épreuve sonna. Le malheur, qui trop souvent menace l'homme qui vil de son labeur, l'atteignit bien cruellement. Il tomba dange-
reusement malade. ”

“ Il naquit près de Chartres, de parents honnêtes appartenant à la classe ouvrière, qui rélevèrent dans la crainte de Dieu. Sa mère surtout, femme bonne et pieuse, qui vit encore, chercha à lui inspirer des sentiments religieux. Il était petit enfant quand sa famille vint s'établir à Versailles. Il fréquenta dans cette ville lécole des frères de la Doctrine chrétienne, y fit sa première communion et, aussi longtemps qu'il
demeura sous le toit paternel, il pratiqua ses devoirs religieux et ne commit que des fautes de jeunesse et d'étourderie. ”

“ Comme les caractères écrits en encre invisible renaissent sous l'action du feu, sur un papier qui paraissait n'en garder aucune trace, ainsi les leçons d'une mère pieuse, les prières apprises sur ses genoux, les enseignements d'une
école chrétienne peuvent bien pour un temps s'effacer de la mémoire et du cœur même, séduit par le mal, endurci par le monde, enlraîné par l'erreur ”

“ Le dimanche, 13 octobre, à sept heures du matin, le docteur Doyle apporta au prisonnier la sainte communion. Il s'attendaità le trouver assez bien disposé ; mais ce fut avec une douce surprise qu'il le vit, rempli de ferveur et de reconnaissance, répandre des larmes abondantes, les larmes d'une véritable contrition. ”

“ Cette pieuse fraternité des gaembres de l'Église catholique, le plus beau et le plus noble esprit de corps qui existe, ne fait jamais défaut à un pareil appel. On pria beaucoup, on pria avec ardeur, on ne pria pas en vain pour Louis Bordier. Je ne résiste pas au désir de transcrire deux petites lettres bien simples qui disent la part que les Clarisses, ses sœurs en Jésus-Christ, comme leur bienheureux Père les aurait appelées, prenaient au sort du condamné. Ainsi.que deux vio-
lettes écloses à l'ombre de l'autel, elles respirent le plus suave parfum de la charité religieuse. ”

“ « Mais en tout cas, je me tiendrai au pied de l'échafaud et si cela arrivait, je monterais. » Le gouverneur de la prison vint faire ses adieux à Bordier, qui le remercialttcc effusion ainsi que son fils de toutes les bontés dont ils l'avaient comblé; le Docteur Doyle se recommanda à ses prières!..,,.
Quelques minutes avant dix heures on vint le chercher. D'un pas ferme il sortit de sa cellule. On
aurait dit un homme rendu à la liberté après une longue captivité, plutôt qu'un condamné marchant au supplice. ”