“ Le premier jour que je vis notre bonne Supérieure et toutes nos Sœurs parcourir ces quartiers embrasés, je me rappelai avec confiance la protection dont Dieu se plaît à nous environner toujours. L'exemple que saint Vincent nous rapporte au sujet d'une de nos Sœurs miraculeusement conservée sur le mur d'une maison, qui, en s'écroulant, écrasa dans sa chute ceux qui s'y trouvaient avec elle, est cause que nous circulons sans frayeur, malgré les cheminées et les murailles qui tombent encore autour de nous. Ne sommes-nous pas toujours entre les mains de Dieu ? ”

“ L'œil ne peut s'arrêter sur ce douloureux spectacle sans que le cœur se fonde de reconnaissance pour le miracle éclatant opéré en notre faveur. Je voudrais pouvoir vous faire voir cette maison de Marie s'élevant au milieu de ces ruines brûlantes, aussi fraîchement décorée que si elle n'était point passée par les flammes, nous qui l'avions quittée une heure avant la notre,, parce que l'imminence du danger nous y contraignit ! ”

“ Jusqu'au 12, les murs ont été brûlants, et malgré cela on ne peut trouver les traces de la fumée, ni la moindre altération dans le bâtiment; on ne peut se défendre de reconnaître la main puissante de Dieu, qui l'a mise à l'ombre de sa protection.
Nous sommes maintenant à peu près installées dans cette nouvelle demeure, qui était celle de nos pauvres petites internes, nous y logeons au nombre de seize Sœurs, deux postulantes, deux esclaves, et quelques orphelines qui ne nous ont point quittées, n'ayant aucun appui sur la terre. ”

“ Plusieurs de nos pauvres petites, qui peuvent arriver jusqu'à nous, nous font chaque jour une petite visite; elles ne peuvent vivre loin de leur cher asile, il nous en coûte aussi beaucoup de ne les plus avoir ; nous vivons d'espérance et nous souhaitons que leurs prières hâtent les moments de la Providence. ”

“ Si vous eussiez vu, chères Sœurs, ceux-là mêmes qui venaient de perdre leurs maisons, travailler avec ardeur à éteindre le feu qui menaçait la nôtre, vous en eussiez été attendries ! On les entend encore dire : AIi ! si du moins nous avions pu sauver cette maison!. mais Dieu ne l'a pas voulu !. Riches et pauvres prennent une vive part à nos peines, tous semblent craindre que cet événement ne nous force à nous retirer, et à les abandonner, c'est ainsi qu'ils s'expriment. ”

“ Mais ne semble-t-il pas, nos bonnes Sœurs, que le bon Dieu demande encore de nous que nous nous livrions à ces œuvres de charité malgré tous les obstacles ? Nous ne pouvons plus, il est vrai, porter secours aux pauvres ma-
lades, puisque, pour le moment, nous n'avons ni pharmacie, ni ressources, mais nous pouvons encore contribuer à soulager les malheureuses victimes de l'incendie auxquelles il faut préparer des vêtements et de la nourriture. ”

“ Le cœur est bien brisé, je vous assure ; nous comptons pour rien les souffrances, les privations, les fatigues déjà endurées pendant ces jours d'épreuves!. Oh! tout cela n'est rien, mais l'avenir nous consterne. ”

“ Cette pensée nous rassure davantage que les dix-sept hommes qui veillent chaque nuit pour nous préservér des voleurs et du feu qui peut se rallumer. Elle nous disposera au sommeil, lorsque nous pourrons nous y livrer malgré la chaleur de nos murs brûlants, et malgré l'isolement de notre position. ”

“ Il faut bien qu'avant de finir je vous fasse un aveu, mes bonnes Sœurs, c'est qu'il me sera impossible d'acquitter mes dernières dettes; les commissions que vous nous avez envoyées ne pourront plus être soldées par moi ; nous vivons au jour le jour, nos provisions ayant été la proie des flammes. ”

“ Vous comprenez que ce que nous avons mis dans les magasins à feu n'est pas sauvé pour sûr ; plusieurs de nos voisins ont déjà eu de cruelles déceptions en perdant le mobilier mis en réserve. Nous n'avons, pour le mo-
ment, d'autre ressource que de laver le soir les objets dont nous avons besoin pour le lendemain, chacune ne possède que ce qu'elle a sur elle. ”

“ Quelle perte! elle est immense, in-
calculable, celle de notre pauvre ville de Smyrne ! et cependant jamais au-dessus des ressources de la divine Providence, je le sais, et je me reprocherais bien dans cette circonstance de ne pas m'y confier entièrement.
Lorsque le même fléau ravagea le quartier turc et le quartier grec en 1841, la classe aisée et disposée en faveur des pauvres, vint au secours des malheureux ; mais maintenant ce sont tous les catholiques qui ont souffert, ce sont les riches et les pauvres ! Jugez donc si le nombre de ces derniers est augmenté ”

“ Tantôt c'est un foyer que les matériaux alimentent et qu'un vent épouvantable ne cesse de ranimer; tantôt ce sont des parties de murailles qui achèvent de se détruire et dont il faut hâter la chute pour prévenir de nouveaux malheurs. ”

“ Quelques jours après l'incendie, les magasins échauffés et calcinés ont malheureusement éclaté, et tout * ce qu'ils contenaient a été réduit en cendres ; en sorte que bien des familles n'ont pu sauver que ce qu'elles portaient sur elles. Pour nous, nous avons perdu tout notre mobilier, que nos forces et le temps ne nous permirent pas d'emporter nous-mêmes; car nous n'avions personne pour nous aider, et impossible qu'en une heure de pauvres filles pussent déménager tout une maison comme la notre ”

“ Hélas! habituellement nous ne connaissons par expérience qu'une partie de leurs maux ; mais dans la circonstance où nous nous trouvons, il nous est donné d'en ressentir quelques-uns! Vous ne vous faites pas une idée de notre position depuis cinq à six jours; travaillant jour et nuit sans relâche, nos pauvres Sœurs endurent une soif brûlante, que souvent elles ne prennent pas le temps de soulager, car depuis notre retour dans la Maison du Mi-
racle, la prudence n'a pas permis qu'on cessât un instant de manœuvrer pour éteindre ce qui nous environne ”

“ Depuis le 12 nous avons pu reposer passablement tranquilles, mais toujours environnées de nos ouvriers, qui veillent tour à tour. Notre plus grande peine, c'est la dispersion de nos pauvres enfants. Les riches passeront l'hiver à la campagne; mais les pauvres!. celles qui nous tiennent le plus au cœur, que deviendront-elles? ”

“ Mais quelle scène au départ de chacune !
quelle épreuve pour elles et pour nous! quelques-unes ne pouvaient s'arracher d'entre nos bras, et il leur en coûta beaucoup de faire ce sacrifice. Vers le soir du vendredi, 4 juillet, nous nous retirâmes au collège dont nos Missionnaires sont maintenant chargés ; les élèves étant en vacances, ils purent nous offrir cet asile; c'est Ut, que réfugiées, nous en attendîmes un autre. Aussitôt que le feu commença à diminuer et qu'on aperçut les ruines laissées sur son passage, on distingua la maison de Marie conservée
intacte au milieu d'un immense brasier ”