Hubert-Jean-Baptiste Rohault de Fleury

“ Cette formule se terminait ainsi : « Pour faire amende honorable de nos péchés et obtenir de l'infinie miséricorde du SacréCoeur de Notre-Seigneur Jésus-Christ le pardon de nos fautes, ainsi que les secours extraordinaires qui peuvent seuls délivrer le Souverain Pontife de sa captivité et faire cesser les malheurs de la France, nous promettons lorsque ces grâces auront été accordées, de contribuer selon, nos moyens à l'érection, à Paris, d'une église dédiée au Sacré-Coeur de Jésus, érection qui sera demandée à l'autorité ecclésiastique compétente. » ”

“ Vers la fin d'octobre, cependant, comme il se trouvait chez le Prélat qui l'écoutait depuis assez longtemps déjà avec bonté, mais, sans se laisser persuader, il fit réflexion que puisqu'on n'arrivait pas au but, il ne risquait rien de changer de tactique et, sans consulter ni son beaufrère, ni les autres adhérents, il prit un grand parti, et essaya de suivre le Prélat dans ses idées au lieu de les discuter, sachant bien d'ailleurs qu'il ne pouvait détruire certaines objections, telles que la difficulté de trouver de l'argent avec les charges nouvelles, le malheur des temps, etc. ”

“ La conjuration contre Dieu et son Christ a prévalu dans une multitude d'esprits, et, en punition d'une apostasie presque générale, la société a été livrée à toutes les horreurs de la guerre avec l'étranger victorieux, et de la guerre plus affreuse encore entre les enfants d'une même patrie. ”

“ En arrivant chez Mgr Guibert, dont les appartements étaient, situés au-dessous du sien, Mgr Jeancart exposa de suite la conversation qui venait d'avoir lieu et demanda à l'Archevêque s'il ne pensait pas que le changement proposé fût suffisant pour lui permettre de s'occuper de notre oeuvre. Mgr Guibert approuva fort la résolution de M. Rohault de Fleury, mais il ajouta qu'il y avait encore bien des. difficultés pour pouvoir réussir; que, cependant, on pourrait essayer ; que, pour sa part, il n'y mettrait pas d'opposition. ”

“ Cette propagande continua ainsi avec des hauts et des bas jusqu'en mars où M. Rohault de Fleury composa, un petit opuscule pour y réfuter les contradictions et expliquer lés termes de. la formulé ainsi que l'utilité de l'oeuvre. Il y combattait une des objections les plus difficiles à vaincre qui était la haine contre Paris; il s'efforçait d'en montrer le peu de raison et affirmait que, quand bien même Paris serait réduit en cendres, ce serait là, sur ces ruines, qu'il faudrait ériger le sanctuaire votif. ”

“ La pensée du Voeu national n'est, elle-même, pas venue au monde toute formée, comme nous la voyons, et l'idée a germé, et, petit à petit, s'est développée, pour devenir ce que nous la voyons.
M. Legentil s'était réfugié en Normandie avec sa famille et celle de son beau-frère, M. Marcotte, qui était resté à Paris ; son autre beau-frère, M. Rohault de Fleury, s'était lui-même réfugié en Vendômois avec sa femme et ses en-
fants, mais l'invasion les avait poursuivis et ils s'étaient rencontrés à Poitiers où, heureux de ce rapprochement presque fortuit, ils avaient résolu de rester ”

“ Il est juste, en effet, que l'on sache comment le grand chrétien qui a osé faire un voeu pour sauver sa patrie et l'appeler Voeu national, en a entamé les négociations, et a lutté contre les immenses difficultés de sa tâche; il est bon de montrer comment sa foi Ta empêché de se décourager, et je tiens à dire avec quelle fraternelle affection il a accepté ma collaboration; il est d'un souverain intérêt d'expliquer comment l'illustre Cardinal qui a été le puissant protecteur de l'oeuvre est venu, au moment opportun, à l'aide des premiers promoteurs. ”

“ Le Prélat terminait en disant « qu'il ne pouvait se mettre à la tête de cette oeuvre, qu'il en bénissait volontiers les auteurs, mais que là devait se borner son action »,
Les deux Parisiens eurent à Poitiers communication de cette lettre. M. Legentil répondit de son côté pour le remercier à M. Cornudet dont la bonté ne s'est jamais démentie et dont l'aide et le zèle ont été depuis si puissamment utiles à l'oeuvre naissante.
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M. Rohault de Fleury écrivit à l'archevêque sans laisser voir qu'il connût la lettre à M. Cornudet ; il répondit à toutes les objections qui s'y trouvaient... ”

“ M. Rohault de Fleury insista vivement pour obtenir une approbation plus formelle, exposant à l'archevêque que puisque le moment de l'exécution ne dépendait plus de la réussite, mais que la réussite dépendait de l'exécution, il
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lui semblait préférable dé se mettre de suite à l'oeuvre sérieusement; il lui dit aussi qu'il ne comprenait pas qu'un homme comme lui pût, par la crainte des difficultés qu'elle devait rencontrer, hésiter à aider à l'accomplissement d'une chose qu'il jugeait bonne; que, d'ailleurs, il était convaincu du succès, si Sa Grandeur voulait bien patronner l'oeuvre. ”

“ Mgr Pie consentit à cette lecture, et l'écouta attentivement; il n'y fit absolument aucune observation. Maintenant; lui dit M. Legentil, Votre Grandeur veut-elle bien me dire « qu'elle ne trouve pas mauvais que cette formule circule dans son diocèse et recueille des adhésions, de simples adhésions et non des offrandes, notre position étant trop précaire pour agir autres ment». — « Oh ! pour cela oui ! répondit le Prélat. » M. Legentil prit alors congé en remerciant, disant qu'il ne demandait rien de plus pour le moment. ”

“ Malheureusement cet essai si touchant et si glorieux n'a encore eu de suites que pour le régiment des zouaves pontificaux, dont d'ailleurs tout le" monde connaît l'histoire.
Une autre tentative analogue, presque inconnue jusqu'ici, mérite aussi une mention. Vers la fin d'août 1810 un fervent chrétien causait un jour avec M. l'abbé Berpin, chapelain de la princesse Clotilde. ”

“ Les deux promoteurs, d'ailleurs, n'avaient pas alors une grande ambition bien qu'ils eussent intitulé leur oeuvre Voeu national, et ils auraient été fort heureux d'être assurés de pouvoir convertir en sanctuaire dédié au Sacré-Coeur l'une des, nombreuses chapelles de Notre-Dame de Paris ou de Saint-Sulpice. Jusqu'à l'armistice, on suivit cette voie pénible ; cepen-
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dant plusieurs évêques avaient approuvé l'oeuvre naissante.; depuis que l'approbation de Pie IX était venue l'appuyer, on recevait de bonnes lettres, les communautés s'occupaient de l'oeuvre et la répandaient. ”