Père Jeantier

“ Le Père Jeantier était passé maître, en effet, dans l'art de se plier au génie des petits enfants et de trouver le chemin de leur cœur. Les moyens les plus simples lui suffisaient pour atteindre ce but, et rarement directeur a pu se féliciter d'une correspondance plus filiale et plus constante. ”

“ SOUVENIRS DE QUELQUES ANCIENS ÉLÈVES DE FRIBOURG, DE BRUXELLES, DE VANNES, CONGRÉGANISTES DU PÈRE JEANTIER.
Après s'être fait le guide et le conseiller de ses anciens enfants, jetés au milieu des sollicitudes des affaires et des dangers du monde, le P. Jeantier se croyait encore redevable envers eux. La mort, en effet, lui avait-elle ravi quelques-uns de ses chers congréganistes, il les suivait de cœur au delà même du tombeau. ”

“ Ceux qui connaissaient le P. Jeantier le savaient si aimant et si zélé, qu'ils n'hésitaient pas à recommander à son souvenir et à ses prières d'anciens élèves, par exemple, qui ne lui avaient pas été spécialement confiés. Il s'y intéressait alors comme à ses propres enfants, demandait souvent de leurs nouvelles, et si la mort venait à les frapper, à leur tour, il sollicitait le récit détaillé de leurs derniers moments, pour en profiter lui-même, et réveiller l'ardeur spirituelle de ses petits congréganistes. ”

“ Sur les 6 heures, le P. Jeantier parut s'affaiblir, et la communauté de nouveau réunie près de lui récita les prières des agonisants. Il y avait au fond de tous les cœurs comme un désir secret de voir le Père mourir ce jour-là. Il semblait à chacun que la mort, à pareil jour, serait la consécration de sa vie tout entière, et que les Anges ne pouvaient mieux récompenser celui qui les avait si bien servis et tant fait aimer qu'en l'introduisant au ciel, en la fête de l'apparition de saint Michel au mont Gargan. ”

“ Père Jeantier, lui avait-il dit, je viens vous demander votre bénédiction. — Ma bénédiction 1 pourquoi cela?— Parce qu'elle doit meporter bonheur.—Eh bien, soit, j'y consens, je vous la donne de tout cœur ; mais retenez toujours cette parole et qu'elle soit votre devise : Expecta Dominum. Vivez dans l'attente du Seigneur. Il vivait assurément, lui aussi, dans cette attente, quand le lendemain mercredi 8 mai, jour où chaque année, dans sa Congrégation des Saints-Anges, il célébrait la fête patronale de saint Michel, le bon maître lui lit entendre le dernier appel. ”

“ Quand la guérison était certaine, les sentiments de reconnaissance que le Père savait éveiller et entretenir dans son âme devenaient encore entre ses mains une arme toute-puissante, souvent victorieuse. La mort, au contraire, frappait-elle un coup terrible, et faisait-elle de son cher congréganiste un orphelin, il n'était pas de consolateur comparable au P. Jeantier ; avec le langage de la foi, il soutenait, relevait, fortifiait cette petite âme brisée par la douleur ; il disait la sainte messe pour le père ou la mère décédés ”

“ Le P. Jeantier était, nous écrit un de ses anciens élèves de Bruxelles, rempli d'un joyeux courage ; le zèle de l'apôtre était tempéré en lui par une sereine bonté qui facilement gagnait les cœurs, qui m'a gagné moi-même, quoiqu'il ne parlât pas un mot de ma langue. La piété dont il nous donnait l'exemple était simple et saine, faite pour être pratiquée dans les luttes et les combats que la vie nous impose, et il nous enseignait le devoir. ”

“ Aussi, après l'avoir confessé et lui avoir donné le saint scapulaire, le P.
Jeantier lui avait-il dit : « Il manque quelque chose à votre bonheur, sans votre première communion il ne saurait être parfait. Nous ne savons ce qui peut arriver, ne convient-il pas que vous vous y disposiez maintenant? Et l'enfant avait répondu: —La nuit dernière, j'ai cru que j'allais mourir. Oh! oui, je veux faire ma première communion, j'en suis bien content, mais je n'en suis pas digne ». ”

“ Élève du petit séminaire de Sainte-Anne d'Auray, où il avait fait sa première communion, il avait, après les ordonnances de 1828, suivi ses maîtres sur la terre étrangère, et était entré au pensionnat de Fribourg. Son esprit de foi, de prière, de travail, de mortification, avait émerveillé le P. Jeantier, devenu tout à la fois son surveillant et son confesseur. Ce bon Père était si frappé des vertus naissantes de son cher petit Lavallois, et surtout des progrès qu'il avait faits depuis son entrée dans la Congrégation des SaintsAnges, qu'il le regardait comme le modèle parfait des écoliers. ”

“ Que de fois, par exemple, le Père Jeantier avait évoqué le nom de Paul Sauvaire, qui lui écrivait au lendemain du sac de Fribourg : « Vous vous trompiez bien, mon Père, quand, à la Congrégation, vous nous assuriez la victoire. Pour moi, je ne puis comprendre ce qui vient de se passer. Comment Dieu n'a-t-il pas exaucé les prières qui se faisaient à Fribourg, et surtout celles des congréganistes des Saints-Anges? J'ai besoin que vous m'expliquiez un peu cela. N.-S. n'a-t-il pas dit : « Demandez, et vous recevrez ; cherchez, et vous trouverez; frappez, et il vous sera ouvert1?» ”

“ Ces écoliers avaient en effet consigné dans des billets adressés au P. Jeantier leur opinion sur le mérite et les vertus de leur ancien ami. Rien de naïf et de vrai comme le jugement émis dans leurs petites dépositions.
Qu'on en juge : « Toutes les fois que Fr. de Pioger rencontrait le P. Jeantier, il n'oubliait jamais de saluer son bon ange. Il était fidèle à sa couronne et dévoué aux saints anges, patrons de la Congrégation. » ”

“ On tient à initier le P. Jeantier à toutes les joies de la famille : les uns lui font part de leur mariage, les autres de la naissance de leurs enfants ; mais quand on lui apprenait que l'on avait répondu à sa vocation, que l'on s'était fait religieux, avec quelle douce allégresse il en accueillait la nouvelle ! ”

“ Pendant qu'il exprimait son embarras autour de lui, un des plus jeunes enfants qui n'avait pas déjeûné ce jour-là, parce qu'il avait, disait-il, « le cœur trop gros », d'ailleurs plein d'innocence et de candeur, s'offrit au Père pour consommer les saintes Espèces. Il s'appelait Henri de Carmejane, et est devenu depuis un des vaillants officiers de l'armée française. Le P. Jeantier le ramène donc avec lui au collège, le communie avec les dernières hosties qui restaient dans le tabernacle, puis tous les deux reviennent au port, « emportant, suivant leur expression, le bon Dieu du Passage ». ”

“ Le P. Jeantier tenait à cette couronne comme à la prunelle de ses yeux. C'était pour lui le signe du congréganiste, et quand, les jours de fête, il la lui remettait, c'était avec la formule suivante, qu'il avait bien soin d'expliquer et de justifier par des traits d'admirable protection : Recevez ce symbole du véritable congréganiste ; il gardera votre corps et votre âme; par lui, grâce à la bonté divine, au secours de Marie votre mère, à l'intervention des saints Anges, vous mériterez de jouir de l'éternelle béatitude 2. ”

“ Le P. Jeantier, après de semblables lettres,, écrivait en retour : « Que je suis content de vous ! comme vous avez fidèlement correspondu à lagrâce! Oh! continuez! »
Ou bien : « Quelle joie et quelle tranquillité pour moi de voir quelques-uns de mes congréganistes fixés dans la bonne route : un de Tinseau, un Pernot, un Kohler, un Juster, un Roubaud , etc., etc. ! Mais quand on dit : un Timon, oh ! quel bonheur ! » ”

“ Tout à coup, un beau vieillard se lève, va droit au Père, le salue, et lui dit : « Monsieur est Jésuite? — Oui, Monsieur. — Connaissez-vous le Père Jeantier? —
Très bieii. - Où est-il?—A Vannes. — Le verrez<
vous bientôt? - Peut-être. — Si vous le voyez, dites-lui que si je n'ai pas fait tout ce qu'il m'a dit de faire, j'ai toujours cru ce qu'il m'a dit de croire.
J'aime les pauvres, j'aime le Pape, et j'espère qu'un Jésuite m'aidera un jour à bien mourir. » ”

“ « Tout le monde raconte des histoires, mais le bon P. Jeantier en a de plus intéressantes; qu'il se hâte donc de revenir avec nous! » Une autre fois, arrive de Toulouse un vieil ami de Fribourg, très contrarié de ne pas trouver le P. Jeantier; on lui répond « qu'il n'est pas le seul à regretter la présence de ce bon Père ». Le vendredi 9 septembre : « Absence de nouvelles du côté de l'Allemagne ; quand donc viendront-elles? » Un Père arrive à Berchem; de loin on le prend pour le P. Jeantier ; ce n'était pas lui. Pourquoi s'être trompé? dit le journal; toujours des décepti ons. ”

“ D'ailleurs, les plaintes eussent été mal reçues, et la pensée de la première communion faisait taire plus d'un petit murmure, étouffait plus d'un soupir.
Est-ce à ce moment qu'eut lieu la sainte et précieuse mort du grand-père, ainsi que la conversion du père, préparée par le zèle de l'abbé Bergier, curé de Liesle ?
Nous l'ignorons. Mais, dès lors, la demeure de la famille Jeantier était une maison de bénédictions. Le père faisait des prières dont la longueur étonnait les enfants eux-mêmes ; la mère ne manquait pas une occasion de former à la vertu la jeune famille. ”

“ Peu d'hommes ont su autant que le P. Jeantier en inspirer l'estime et l'amour. Il avait en effet, écrit un de ses anciens enfants de Fribourg ', le don aussi rare que précieux de savoir parler habituellement de la plus belle des vertus, et de savoir en parler de manière à en passionner ses jeunes auditeurs. Dans les réunions des Saints-Anges, dans les confessions, dans les entretiens particuliers, à sa chambre ou en récréation, il savait communiquer aux enfants les sentiments admirables qui embrasaient son cœur. ”

“ C'était plaisir que d'entendre le P. Jeantier stimuler de mille manières l'ardeur de ses petits apôtres, tantôt parce que les billets ne s'enlevaient pas assez vite, tantôt parce que les lots se multipliaient au gré de leurs désirs, d'autres fois parce qu'il était nécessaire de soutenir l'élan des âmes généreuses, ou encore, parce que les promesses faites à des évêques de Chine ne devaient pas être déçues. Tous les jours, de nouvelles raisons, plus fortes que les précédentes, imposaient de nouveaux sacrifices qui, le plus souvent, s'accomplissaient d'enthousiasme. ”

“ Aussi, dans la division, même en dehors des congréganistes, tout le monde s'adressait-il à lui. Si j'avais le malheur de commettre une faute grave, disait un élève de Fribourg, je ne resterais pas cinq minutes dans cet état, je courais bien vite chez mon petit Père Jeantier pour me confesser. Comme cela, on est prêt à tout événement et on vit sans crainte i. ”

“ C'est à la même sœur qu'il disait, la veille de sa mort, après l'avoir priée de rouler son lit près de la croisée : « Que je voie encore une fois le jardin et la campagne ! Que la nature est belle ! mais je ne laregrette pas ; le ciel est bien plus beau ! » Dans sa longue agonie, comme ses lèvres mourantes s'agitaient, son père lui ayant demandé : « Que veuxtu, mon fils? — Rien, répondit distinctement le saint enfant, rien que le ciel ».
Ce que l'on avait eu la bonté de faire pour lui, le P. Jeantier le faisait volontiers pour les autres ”

“ « C'est une œuvre de miséricorde spirituelle qui vous fera du bien à vousmême j'espère cependant que ma mère n'en a pas grand besoin; elle a fait depuis plus de 23 ans son purgatoire en ce monde par des souffrances inouïes, et elle a gagné, ipso facto, à la mort, l'indulgence plénière accordée aux pères et aux mères qui ont fait le sacrifice de leurs enfants pour l'état religieux. »
Il n'est pas jusqu'aux excursions de vacances accomplies par les élèves de Fribourg, sous la conduite des Pères,à travers la Suisse ou l'Allemagne, qui n'aient été pour le Père Jeantier des occasions d'apostolat2. ”

“ Lettre du P. Jeantier à M. J. K, Hocklift, à Liverpooi, ae Vannes, 1869,
geois, écrit-il; tout ce qu'il m'a raconté de sa vie depuis notre séparation ressemble beaucoup à la vôtre: même fidélité à sa couronne des saints Anges, à son Mémento, à toutes ses pratiques religieuses, même souvenir de ses Pères, et aussi même bénédiction de la part du bon Dieu. Un autre qui arrivait de Lyon 1 est venu à 0 heures du soir, le second jour de ma retraite, m'embrasser, m'étouffer de ses caresses, et comme il manifestait sa joie par des éclats trop bruyants, je l'avertissais que j'étais en retraite : Oh ! ”

“ Vous vous rappelleriez surtout cette année
dans l'espérance de la résurrection, le R. P. Ferdinand Jeantier S. J., né le 20 février 1799, mort à Vannes, le 8 mai 1878, homme simple, droit, et craignant Dieu, d'un zèle admirable pour la gloire du Sacré-Cœur de Jésus. Tout dévoué aux saints Anges pendant sa vie, il laisse aux hommes, à sa mort, une mémoire pleine de bénédiction, et retrouvera en Dieu une vie d'éternell félicité. Qu'il repose en paix 1
du pensionnat qui pour plusieurs fut triste et peu salutaire, mais si privilégiée pour vous. ”

“ Le begretain, par M. l'abbé Le Segretain, p. 120.—Gloire au Cœurde Jésus et de Marie !
lettre que transcrivait à son tour l'enfant mieux disposé; enfin il le pressait doucement de lui apporter chaque jour un bulletin de ses surveillants ou de ses professeurs constatant ses progrès. Un succès inespéré couronnait quelquefois ces premières tentatives ; plus souvent, il fallait les réitérer. Pour aider les efforts, le P. Jeantier laissait entrevoir la possibilité d'assister à une fête de Congrégation, de prendre part à la promenade des pauvres, de jouir de quelque autre faveur. ”

“ Pour apprécier le P. Jeantier et deviner tout le bien qu'il a fait pendant 50 ans. c'est à l'œuvre qu'il faut le voir, et jusque dans les plus humbles détails de son ministère. Là seulement se révèle ce qu'il a dépensé de dévouement et d'habileté pour conserver au cœur des petits enfants l'innocence et la piété. Dans les différents Collèges où s'est déployé son zèle, c'est à la Congrégation qu'il dirigeait que s'appliquaient avant tout ses efforts. Cette Congrégation, c'était celle des Saints-Anges, qu'un rescrit de Pie VII avait érigée à Saint-Acheul, que le pape Léon XII avait permis de ”