Accent grave

“ L'adoption de l'accent nous a permis aussi de distinguer le participe passé du présent de l'indicatif, ce qui facilite la rapidité de la diction.
Il est seulement regrettable de voir les accents si mal employés. Ainsi, on met un accent aigu aux mots collége, sortilége, sacrilége, et l'on prononce ces mots comme s'ils avaient un accent grave. L'accent grave mis sur excès, procès, succès, décès, ne s'explique pas davantage, puisque sans cet accent on prononce dé même les mots les, mes, ces, des, etc.
L'accent circonflexe joue à peu près le même rôle. ”

“ Premierement, il faut observer que les syllabes en toute langue, ne sont pas prononcées du même ton. Il y a diverses inflexions de voix dont les unes élevent le ton, les autres le baissent, & d’autres enfin l’élevent d’abord, & le rabaissent ensuite sur la même syllabe. Le ton élevé est ce qu’on appelle accent aigu ; le ton bas ou baissé est ce qu’on nomme accent grave ; enfin, le ton élevé & baissé successivement & presque en même tems sur la même syllabe, est l’accent circonflexe. ”

“ A l'infinitif cet accent est toujours sur la terminaison, er, ir, oir.
A l'indicatif, il se trouve rejeté sur la syllabe précédente : Devoir, je dois, ils doivent ; mourir, je meurs, ils meurent, etc.
210. — Si cette syllabe est muette ou sourde, il faut la rendre sonore et brève. Cela s'exécute au moyen d'un très-petit nombre de lois que voici : L'e muet devient simplement ouvert, è, dans les verbes en er et dans quelques autres, prendre, par exemple; soit qu'on y place un accent grave :il mène, il achète; soit qu'on double la consonne: il appelle, il jette, ils prennent (232) . ”

“ Il ne faut pas non plus confondre les accents dont nous parlons dans ce traité, avec l'accent grave et l'accent circonflexe employés quelquefois en latin comme signes discrétifs, pour aider à distinguer certains mots invariables d'autres mots variables qui leur ressemblent, ou bien pour annoncer qu'un mot est à l'ablatif, ou au génitif, comme dans Doctè (savamment) , pour le distinguer de Docte, voc. de Doctus; dans adversùs, contre, pour le distinguer de adversus, adjectif; dans Terrâ (abl.) , Fructvs (génitif) , etc. ”

“ Ex. 0 père qu'adore mon père, Toi qu'on ne nomme qu'à genoux, Toi dont le nom terrible et doux Fait courber le front de ma mère.
(LAMARTINE.)
§ 26. — REMARQUE. Cet accent grave sert aussi à distinguer quelquefois l'un des sens d'un mot à double sens.
27. Il y a donc trois sortes d'accents.
1. L'accent circonflexe, qui se met sur toutes les voyelles.
2. L'accent aigu ) ,
3 L, accent grave qui ne se mettent que sur l'e.
S 28. - Et il y a trois sortes d'e : 1. L'e muet — qui s'entend à peine — sans accent. ”

“ On y ajoute un accent orthographique, qui ne change rien à la voix, ni au son, ni à la quantité, mais qui tantôt indique une lettre supprimée, comme le circonflexe, & tantôt fixe le sens équivoque d’un monosyllabe, tel que l’accent prétendu grave qui distingue où adverbe de lieu de ou particule disjonctive, & à pris pour article du même a pris pour verbe ; cet accent distingue à l’œil seulement ces monosyllabes, rien ne les distingue à la prononciation (+) . Ainsi la définition de l’accent que les Français ont généralement adoptée ne convient à aucun des accens de leur langue. ”

“ Nous avons déja observé que ce n'est pas un exemple rare, même dans la langue latine, de voir des syllabes longues marquées d'un accent aigu.
§ 259. Enfin, l'abbé d'Olivet, après un examen trèssuperficiel de cette matière, et en détournant même le sens de la question , conclut que la langue française n'a aucun accent aigu ou grave qui marque l'élévation et l'abaissement de la voix. Rien de plus vrai que cette conclusion appuyée de l'expérience même. Nous avons démontré que les langues modernes n'ont pas d'accent avec l'élévation et l'abaissement. ”

“ Par exemple en Necessaire, on doit faire l’Accent aigu, sur les deux premieres syllabes ; & la seconde doit être longue : l’Uzage retenant dans le François, l’Accent du Latin. Il en est de méme, en Préceder, Concéder, Céder, &c. Or il est fort commun dans cette Province, de faire l’Accent grave sur ces syllabes qui precedent la derniere. On fait la même faute en Cét, Cette ? cét homme, cette femme. La faute que l’on fait, en prenant Ceux, pour Ces, n’est pas moins. grossiere Car le commun du Monde, dit Ceux hommes, ceux gens, &c. ”

“ Des notes qui n’avaient d’autre raison d’être qu’une syllabe disparue, ou un accent spécial à la langue étrangère et impossible à transporter dans la nôtre, sont conservées au mépris du sens commun ; les accents forts viennent se placer sur les faibles, et vice versa. ”

“ De tous les accents de province le plus mauvais est, sans contredit, celui du midi. Les méridionaux en parlant détachent brusquement chaque syllabe, montent considérablement la voix sur la dernière, et changent ainsi entièrement la prononciation de la langue française, qui veut que chaque syllabe soit posée, et que la dernière soit un peu plus base. De ce que nous ne jettons pas nos syllabes en l'air, ainsi qu'ils le font, ils en tirent la conséquence que notre langage est uniforme et sans accent. ”

“ Cependant quand nous voulons figurer l'accentuation dans les mots français, nous employons le même trait que les anciens, notre accent aigu ordinaire, vertu, félicité. Mais on comprend combien ce signe est insuffisant, puisqu'il marque déjà autre chose, savoir le son de la voyelle, è, e. L'accent est la plus importante des modifications de la voix, comme l'uvaient bien remarqué les anciens ; puisqu'il y a un scholiaste de Denys le Thrace, Mélam.. ”

“ Puisque donc chaque mot de toutes les langues a un accent fixe et déterminé sur une syllabe, et que la place de cet accent est connue de tous ceux qui connaissent leur langue , il serait très-déraisonnable d'admettre un défaut de fixité dans les quantités longues et brèves qui dérivent de cet accent. ”

“ Il y a donc un accent général qui, dans la conversation ou la déclamation, dirige toute une période, ou toute une strophe, y fixe la longueur des valeurs auditives, ainsi que les timbres des mots. Cet accent semblable chez tout le monde, en ce sens que chaque passion, chez tous, produit à peu près le même phénomène, accélération ou ralentissement, semblable au moins en son essence, cet accent est communiqué aux mots, par le sentiment qui agite le causeur ou le poète, uniquement, sans souci d’accent tonique ou de n’importe quelle valeur fixe qu’ils possédaient en eux-mêmes. ”

“ Dans toutes tes langues, certains mots, surtout des monosyllabes, en particulier, les pronoms et les prépositions, perdent leur accent dans la suite du discours, parce qu’ils se lient à la prononciation au 1. Il faut bien distinguer, en français, l’accent tonique de l’accent écrit. Ces deux accents se trouvent quelquefois sur la même syllabe, comme dans bonté, accès. Mais ordinairement l’accent tonique ne se marque par aucun signe. Quelquefois même il n’est pas sur la syllabe surmontée d’un accent. ”

“ Une langue quelconque a un accent tonique dominant sur une syllabe de chaque mot. La nature a donné, et elle ne pouvait pas refuser, cet accent sans lequel la parole ne serait plus parole. Cet accent, qui donne l'être à la parole, qui en est lame, qui l'arrondit, et qui est comme un centre d'unité auquel vont se rallier les syllabes pour faire un tout; cet accent, dis-je, ne peut être qu'un seul dans chaque mot. Un mot avec deux ou trois accents, n'est pas un mot, mais deux ou trois mots. ”

“ Ces accents, ces tons moins frappants donnent dans la prononciation un coup plus ou moins fort, une quantité plus ou moins longue, suivant leur position et suivant la nature des mots auxquels l'esprit ou la passion attache plus ou moins d'intérêt. Il y a des accents toniques par-tout où il y a des tons. Les syllabes longues ont un coup ou un ton fort ; les brèves ont un coup ou un ton faible; mais ces coups sont dominés toujours par le coup ou percussion par excellence de l'accent tonique qui domine tout. ”

“ Ce que les accens ont de particulier dans cette Langue, c’est qu’ils y font la même chose que les points & les virgules dans le Latin, dans le Grec & dans le François : ils distinguent les sections, les périodes, & les membres des périodes. Le mot accent vient d’accentus ; & ce dernier mot, selon Covarruvias, vient d’accento, verbe fréquentatif dérivé d’accino.
Accent, en Musique, est une inflexion, ou modification de la voix, ou de la parole, pour exprimer les passions & les affections, soit naturellement, soit par artifice. ”

“ Qu'on me dispense donc de démontrer dans la langue française l'existence d'un accent que la nature n'a pas refusé, et qu'elle n'a pu refuser aux langues de tous les temps et de toutes les nations, et même (pour me servir de l'expression d'un auteur français) aux cris des animaux ; d'un accent qui est très-sensible à l'oreille de tous les étrangers, et particulièrement à celle des Italiens ; d'un accent que les grammairiens français anciens et modernes ont reconnu, et que ses antagonistes prononcent au moment même ou ils disent qu'il n'existe pas. ”

“ Chacun d'eux ne diffère d'un autre, dont le sens est tout opposé, que par des traits presque imperceptibles, souvent même par la forme d'un accent, et il y a cinq accents différents dans notre langue. ”

“ On doit donc, dans la déclamation, faire sentir les accents de pensées, c'est-à-dire les divers degrés d'élévation et d'abaissement de la passion. Les accents de pensées existent aussi bien que les accents de mots ; la preuve de leur existence se manifeste lorsque nous disons un accent colère, un accent dédaigneux, tendre, amoureux, etc., pour indiquer l'intonation de la voix occasionnée par ces sentiments. ”

“ Il est certain que les grammairiens français et les savants de l'Académie qui ont veillé à la pureté de la langue et de la prononciation, ont établi avec connaissance de cause que la langue française n'a pas d'accent. Mais, parmi les différents accents grammaticaux, prosodiques, logiques , oratoires, nationaux et même provinciaux, de quel accent entendaient-ils parler? Estce du grammatical ou tonique ? Non, sans doute; il est impossible qu'ils eussent pu penser ainsi. Est-ce du
prosodique, qui marque les longues et les brèves? ”

“ Mais il y a un accent d’humanité, — comment le décrirai-je ? C’est un accent qui couvre tout d’un voile, et qui donne le droit de faire des questions, avec autant de détails et de particularités qu’un chirurgien. ”

“ Cet accent exotique fait détonner la voix à chaque instant, détruit l’accord qui doit régner entre les intonations de l’organe et la nature des sentimens qu’il s’agit d’exprimer, en sorte que l’actrice, grâce à cette lutte ingrate et stérile contre une prononciation qui n’est pas celle de sa langue maternelle, se trouve, malgré elle et à son insu, exprimer d’une manière fausse des sentimens qu’elle comprend d’une manière vraie. ”

“ Cet accent suppose une réflexion du ton de la voix sur des mots qui sont à eux : mais ces sortes de mots ne sont pas à eux-mêmes; ils appartiennent intimément à d'autres mots qui les suivent, et qui constituent dans la phrase l'idée de l'esprit : le mot bien est à lui, et il a un accent : mais il perd l'accent en bienfait, parce qu'il n'appartient plus à lui, mais à fait qui réunit toute la force de la voix : ainsi bien fait n'a qu'un accent, il n'est, pour ainsi dire, qu'un seul mot. ”

“ En effet, vous n'êtes pas Parisienne, on le devine à votre accent.
– Oh h ! ce vilain accent ! s'écria-t-elle avec un peu de dépit. Je ne pourrai donc pas m'en débarrasser ? C'est affreux, n'est-ce pas ? ”

“ C'est en même temps le pays du beau langage, qui est parlé sans accent, avec une admirable pureté, et c'est là que pourrait se révivifier la langue nationale, si les excès du néologisme moderne l'entraînaient jamais à sa perte. ”

“ Peut-on donner avec plus de clarté et de précision la véritable idée de l'accent grammatical, ou aigu, ou tonique, si naturel aux langues ? Ils prétendent ouvertement que chaque mot n'a qu'un accent aigu qui tombe ou sur la dernière syllabe des mots masculins ou tronchi, ou sur l avant dernière des mots féminins ou piani (i) : et que , qufèls qu'ils soient, les autres acçents qui peuvent affecter les syllabes précédentes, ne changent jamais la place naturelle de cet accent aigu. ”

“ L'accent qu'on appelle quelquefois accent tonique, et qu'il vaudrait mieux nommer accent rhythmique, puisque c'est lui qui détermine le rhythme du discours, consiste en ce qu'il y a dans chaque mot prononcé isolément, une syllabe sur laquelle on appuie plus que sur les autres. ”

“ Notre langue estelle donc si pauvre qu'il faille emprunter aux autres?... On ne peut plus circuler dans les rues, entrer dans un magasin, un salon, un musée, n'importe où, sans avoir les oreilles écorchées, les nerfs agacés par cet accent guttural et sifflant ! ”

“ Tous les développements que nous venons de donner relativement aux accents, sont conformes à la théorie des accents des anciens Grecs et Latins, à l'accent circonflexe près, dont nous croyons ignorer la nature, et qui ne nous semble jouer aucun rôle dans les langues modernes. Cette conformité dans la théorie des accents chez tous les peuples, prouve bien qu'ils sont naturels et essentiels aux langues, et que leur doctrine n'a rien d'arbitraire, quoi qu'en aient pu penser certains philosophes peu réfléchis. ”

“ Des modernes dont la langue comporte un accent d'intensité — accent qui est très fort en allemand et en anglais — se représentent mal un rythme fondé uniquement sur la durée variable des éléments successifs. ”