Korrigan

“ La Korrigan, saisie d'un frisson subit, tourna ses regards vers le point sur lequel étaient dirigés ceux du chevalier, et ayant aperçu, comme lui, à travers les créneaux d'une tourelle, une grande et belle femme vêtue de blanc et toute resplendissante de lumière, elle jeta un cri si aigu que le chevalier crut reconnaître le sifflement de vipère qu'elle avait fait entendre lorsqu'il l'avait surprise dormant sous la forme d'une vieille
mégère édentée, à la peau tannée, huileuse, ridée, etc. ”

“ Jugez de sa surprise lorsqu'il vit un visage anguleux, décharné, une véritable tête de mort recouverte d'une peau tannée, ridée, huileuse, et tellement hideuse qu'ilsemblait impossible qu'elle appartînt à une créature humaine ! L'étonnement, le dégoût de ce malheureux furent tels qu'il ne put retenir une exclamation.
Réveillée en sursaut, la Korrigan ouvre de petits yeux rouges, chassieux, enfoncés sous d'épais sourcils d'un gris sale, et, voyant le chevalier qui la regarde, elle s'élance hors du lit en sifflant comme une couleuvre, et court vers la porte. ”

“ Soit donc qu'elles effleurent le sommet des montagnes avant de s'évanouir dans la région lumineuse, soit qu'elles iraversent furtivement la sombre horreur des forêts, soit enfin qu'elles apparaissent à une heure solennelle dans quelque manoir abandonné en prophétisant un arrêt redoutable, les fées du vieil âge, les Korrigan de la Bretagne, ont remplacé les druidesses de nos ancêtres et les Gwan de l'Armorique ”

“ Puis il fait un signe : plusieurs nains se saisissent de Malo, l'étendent sur la bruyère, et promènent sur sa figure leurs petits doigts agiles.
Au bout de cinq secondes, les korrigans relèvent Malo, qu'ils entraînent vers une fontaine limpide. Le pauvre enfant ne se reconnaît plus dans le gars bien planté, aux grands yeux noirs pleins de feu, à la bouche souriante, aux cheveux d'or, et surtout, oh! surtout au nez fin, complètement dépourvu de verrues ! ”

“ Après avoir pressé sur ses lèvres la jolie main de la fée, M. de Kerkariau se leva, et il allait, sans plus de façon, se déshabiller, lorsque la reine prit à sa ceinture un petit sifflet d'argent dont elle tira un son aigu. A l'instant la porte s'ouvrit et livra passage à deux de ces charmants pages dont je vous ai parlé, lesquels se mirent en devoir de débarrasser le chevalier de ses habits, tandis que la Korrigan disparaissait en se jouant derrière les rideaux de soie relevés par des torsades d'or jusque sur l'estrade. ”

“ Fées, déesse et prêtresses, voilà ce que nous trouvons sous la dénomination Korrigan. Il y a plus, c'est aussi un des noms des nains, appelés tour à tour Korr, Korrig, Korrigan, Kornandon, Gwazig-gan (petit homme génie) et Duz ou Duzik, lutin, qu'on retrouve dans saint Augustin (Cité de Dieu, ch. xxin) sous la forme Dusii. Ils passent pour les fils des fées, et comme , celles-ci se plaisent à enlever les enfants nouveau -nés pour perpétuer leur race ; il leur arrive quelquefois de mettre des nains à leur place. ”

“ « Cette tradition, dit Pierre le Baud, rapporte qu’on immolait jadis des enfants à une fausse divinité, sur un autel d’Aber-Vrac’h dans un lieu appelé Porz Keinan, c’est-à-dire le port des Lamentations, à cause des gémissements que poussaient les mères des victimes. »
Les neuf Korrigan qui dansent à la clarté de la pleine lune autour de la fontaine, sont, à n’en pouvoir douter, les neuf Karrigan, ou vierges consacrées des Armoricains, que Pomponius Mela dit prêtresses de l’Ile de Sein [24] . ”

“ Les korrigans font ensuite subir au petit Breton la même opération qu'à son frère, et le traînent devant la fontaine, qui reflète, hélas ! les traits de Malo sur le corps de Gildas, sans oublier le nez énorme, agrémenté des deux horribles verrues !
Le malheureux enfant, fou d'épouvante, reste pétrifié devant le miroir fatal : la voix du chef des korrigans vient l'arracher à sa stupeur
— Tu as toujours été un mauvais fils et un mauvais frère, Gildas, et tu méritais une punition. Du reste, tu demandes ce que Malo a laissé, et tu es servi à souhait. ”

“ Marie la belle est affligée. La korrigan a emporté son cher petit Laoïk; elle a mis à sa place un nain dont la face est aussi rousse que celle d'un crapaud; déjà i| y a sept ans qu'elle le garde ; il égratigne, il mord toujours sans dire mot. Un sorcier indique à la pauvre mère un moyen puissant pour se délivrer du méchant nain. ”

“ Or, sur la lande de Kercado, en pays de Vannes, chacun sait qu'ils se donnent rendez-vous. Il faut avouer que l'endroit est bien
Avez-vous entendu parler des korrigans ? C'est une race de nains plus malicieux que malfaisants, enfants de fées, disent les uns, cousins du diable, disent les autres, hôtes familliers des landes des bois, et des vaux. ”

“ Nous savions que notre chanson était incomplète, car un mauvais génie nous en avait fait oublié ta fin.
Or, un talisman est attaché à la connaissance de ce chant; c'est toi qui nous l'a révélé.Merci, ami ! Grâce à toi les Korrigans vont entrer en possession de leur royaume au lieu d'être les errants des bois et des landes. Que veux-tu pour ta récompense ?
Ce qu'il voulait l'heureux Gildas ? Ah ! il n'hésita pas à le dire puisqu'il était venu uniquement pour cela. C'était le coeur et la main de sa belle et pour cela il fallait être beau et riche. ”

“ En réalité, l'histoire
des Korrigans, ou, si on l'aime mieux, l'histoire des fées bretonnes, telles - qu'elles apparaissent dans les chants populaires, est bien celle de la féerie française. Excommuniées depuis le sixième siècle, les Korrigans sont ennemies des choses saintes et des prêtres : comme cela arrive encore de nos jours, le Moyen Age a cru que « c'étaient des princesses qui , n'ayant pas voulu embrasser le christianisme quand les apôtres vinrent en Armorique, furent frappées de la malédiction de Dieu. » ”

“ Le meilleur moyen de se garder de leurs brigandages est de placer au seuil de la porte, à l'heure du couvre-feu, un vase plein de millet. Par une sorte de corvée mystérieuse, ils sont forcés de le ramasser grain à grain, et ils passent ainsi la nuit tout entière, n'ayant plus loisir de mal faire.
Quelquefois aussi nains et korrigans luttent entre eux de sortilèges et de maléfices. Le nain Gwion surveillant la cuisson d'une chaudière magique que la
fée Koridgwen lui avait confiée, trois gouttes bouillantes tombèrent sur sa main ”

“ On les rencontre fréquemment auprès des fontaines les plus voisines des dolmen ; elle sont restées les patronnes dans les lieux solitaires d'au ne les a pas chassées la sainte Vierge, qui passe pour leur plus mortelle ennemie. Les traditions bretonnes leur prêtent une grande passion pour la musique et de belles voix ; elles ne les font pas danser comme les traditions ger- maniques%Les korrigans peignent leurs beaux cheveux blonds; elles n'ont guère qu'une taille de deux pieds, mais leur forme est charmante ”

“ Pour se donner du coeur et de l'aplomb, il avala plusieurs bolees.
« Je suis sûr de mon affaire, disait-il et j'ai trouvé
trouvé beaucoup mieux que Gildas ! »
S'il avait su ! Mais n'anticipons pas sur les événements !
Le voilà donc à Kercado. La lande était merveilleuse sous le clair de lune; de minucules lanternes éclairaient la « salle de danse » : c'étaient des vers luisants !
Et voici qu'arrivent les Korrigans. Ils sont bien tels que les a décrits Gildas et malgré qu'ils aient re¬
trouvé leur royaume, ils viennent encore, tant ce plaisir est grand, danser sur le landier. ”

“ Et le roi des Korrigans larmoya bien fort sur sa mie, car il l’avait obtenue du ciel pour une chanson. Puis il cria d’une voix claire, et ses fidèles vinrent se ranger autour de lui.
— Hurrah ! Les génies de la terre d’Armor sont des braves !
Bien promptement, ils se sont coiffés des campanules bleues. Pour javelines ils ont coupé les ajoncs pointus qui croissaient autour de l’étang. La marguerite au cœur d’or leur sert de bouclier. Les agiles grillons tout enfiévrés de colère sont leurs montures et sonnent la charge. ”

“ Tout le monde vit dans cet événement une punition de ses méchancetés. On loua les Korrigans d'avoir récompensé le bon Gildas et chatié le méchant avare.
Et maintenant si vous allez par les soirs de lune à minuit, sur la lande, de Kercado, gardez vous bien de déranger les Korrigans : ne dites rien. Ecoutez seulement
seulement chanson des nains :
Lundi, mardi, mercredi Jeudi, vendredi, samedi
La nuit de Noël
chez les animaux
Lorsque Jésus naquit dans la pauvre étable de Bethléem, les premiers êtres qui entourèrent son humble berceau furent après Marie et Joseph, des animaux. ”

“ L'été, en vaquant aux soins du ménage, les légendes des anciens revenaient à la mémoire de Malo : « Je suis moins aimé que Gildas, parce que je suis laid, pensait le pauvre enfant; j'irai trouver les korrigans, qui me donneront de la poudre de beauté. »
Un soir, c'était le 13 du mois de la paille blanche (juillet) , Malo, qui avait été battu pour une fredaine de son frère, résolut d'en finir! Il quitte à pas de loup sa soupente, quand tout le
monde est endormi, sort de la hutte, et se dirige vers une clairière hantée,dit-on,par les korrigans. ”

“ Elles ne sont belles que la nuit ; le jour, elles ont les cheveux blancs, les yeux rouges et le visage ridé. Il se mêle au destin, à la nature des korrigans quelque chose qui rappelle les anges tombés. ”

“ Le vieil Araïm.--Danse magique des Korrigans et des Dûs.--Le colporteur.--Le roi Hlod-Wig et ses crimes.--Sa femme Chrotechild.--La basilique des saints apôtres à Paris.--Bagaudes et Bagaudie.--Karadeuk, favori du vieil Araïm, veut rencontrer les Korrigans.--Ce qu'il en advient.
Ils ont parfois la vie longue, les descendants du bon Joel, qui vivait en ces mêmes lieux, près les pierres sacrées de la forêt de Karnak, il y a cinq cent cinquante ans et plus. ”

“ La nuit prête aux nains son ombre, quand ils vont visiter la terre qu'ils ont jadis habitée; comme les korrigans de la
Bretagne, ils forment des rondes sur l'herbe et, le matin, le gazon foulé circulairement décèle leur passage. Dwergs, trolls, elfes, kobolds, tout le peuple pygmée se livre à une joie enfantine et bruyante. Le rire du kobold est devenu proverbial en Allemagne, il signifie un rire à gorge déployée. ”

“ LA KORIGANE. Je ne suis plus jalouse de la pauvre Louise ; le maître ne l’aime plus !
HENRI. Tu mens ! Il la poursuit, il la soupçonne, il veut la ramener chez lui ;... donc, il l’aime.
LA KORIGANE. Il veut l’empêcher de trahir sa conduite, voilà ce qu’il veut ! Madame de Roseray, son ancienne maîtresse, la belle des belles, la maudite des maudites... oh ! c’est celle-là que je hais et que je voudrais voir morte ! elle l’a repris dans ses griffes ; elle règne chez lui, elle le rend fou ! Elle m’a fait chasser, moi... moi à qui le maître devait tout ! ”

“ LA KORIGANE. Je le quitte et je le hais!... Mais réponds-moi vite: aimes-tu encore ta cousine Louise?
HENRI. Une question en vaut une autre. Qu'est-ce que cela te fait?
LA KORIGANE. Tu te méfies de moi: c'est malheureux pour elle!
HENRI. Court-elle quelque danger?
LA KORIGANE. Toi seul peux la sauver du plus grand qu'elle puisse courir. Elle s'est enfuie de chez son mari avec sa tante; elle voulait aller à Vannes rejoindre mademoiselle Hoche, qui l'attend. Elle a profité de l'absence du maître, qui avait dit comme ça: «Avant d'aller à Quiberon, j'irai aux Sables-d'Olonne rassembler des amis.» ”

“ Alors, tu connais le repentir, toi ?
LA KORIGANE. Et toi, maître ?...
SAINT-GUELTAS. Moi ? Je n’ai pas lieu de le connaître. Je n’ai rien fait que ma conscience ne m’ait permis de faire, et je te croyais encore plus forte que moi de ce côté-là ! Tu ne l’es pas ? tu as peur de l’enfer ? Tu n’es qu’une femme comme les autres, et tu perds ton prestige. Tu ne peux rien contre moi, rien pour moi ; va-t’en, je te méprise !
LA KORIGANE. Ça, c’est la plus méchante parole que tu m’aies dite. J’aimerais mieux la mort que ce mot-là, car c’est par l’orgueil que tu m’as toujours menée ! ”

“ LA KORIGANE. Henri de Sauvières, ne fais pas cela ! on ne tue pas Saint-Gueltas, c’est lui qui tue les autres.
HENRI. C’est-à-dire que tu ne veux pas qu’il s’expose à être tué par moi ?
LA KORIGANE, qui est sur le seuil de la rue. Je ne crains pas ça ! Saint-Gueltas ne mourra que quand il sera las de vivre. D’ailleurs, il a plus d’hommes que toi ; ne lui cherche pas querelle, fais sauver Louise bien vite et ne dis rien... Mais... qui vient là ? Louise elle-même ? Allons ! c’est sa destinée ! fais ce que tu voudras ; moi, je vais guetter pour dérouter Saint-Gueltas, s’il vient par ici. ”

“ Vous êtes malheureuse... Je le suis plus que vous, allez !
LOUISE. Pourquoi es-tu malheureuse ?
LA KORIGANE. Voilà ce que je ne peux pas dire, vous ne comprendriez pas ! Mais répondez-moi, vous voulez épouser le maître absolument ?
LOUISE. Il le faut.
LA KORIGANE. Et si c’était la fin de son amour, à lui ? Tout ce qui lui est commandé, il le déteste !
LOUISE, avec énergie. N’importe, il le faut ! Viens m’habiller. (Elle sort avec la Korigane.)
Scène IV. — SAINT-GUELTAS, RABOISSON, ROXANE.
ROXANE, troublée. ”

“ Ayant fini ce chant, Kourroglou commença à promener Kyrat. Reyhan l'Arabe le vit d'en bas, et, devinant que Kourroglou préparait son cheval à franchir le ravin, il dit à ses hommes: «Voulez-vous parier que Kourroglou sera assez hardi pour sauter ce précipice? Son grand courage me plaît. Je vous prends à témoin que s'il franchit le ravin, je me garderai de persécuter un homme si brave. Je lui pardonnerai et lui laisserai emmener Ayvaz; s'il succombe, je rassemblerai leurs membres dispersés et les ensevelirai avec honneur.» ”

“ LA KORIGANE. C'est ta faute, il fallait m'aimer. Quand j'ai senti parler mon coeur, si tu avais eu l'esprit de le comprendre, je ne serais pas où j'en suis.
CADIO. Où en es-tu donc?
LA KORIGANE. J'aime à présent quelqu'un qui ne me regarderait pas, si j'étais peureuse et pitoyable. C'est quelqu'un qui n'aime que le courage, et c'est pour lui que j'en ai. Il est méchant, lui, et je suis méchante. Il veut qu'on fasse le mal, et je le fais. S'il me commandait le bien, je ferais le bien. Quand il me dit une parole, si j'avais trois âmes, je les lui donnerais.
CADIO. C'est Saint-Gueltas, pas vrai? ”