Anneau du Nibelung

“ Wotan vit sa lance rompue quand Fafner, le monstre, avait succombé. L’anneau est aux mains de l’enfant ; toute puissance est son partage ; Walhall et Niebelheim tremblent sous lui. L’anathème s’écarte du brave sans peur. De l’anneau il ne sait le prix et vain reste à son doigt le joyau. Rieur, il laisse l’amour brûler sa vie sans fin. Sous nos efforts il faut qu’il succombe ! Dors-tu, Hagen, mon fils ?
Hagen.
(comme précédemment) . Lui même, à le perdre m’aide déjà.
Alberich. De cercle d’or, l’anneau, sache le prendre ! Une femme vit, toute au Wœlsung vouée. ”

“ Brunnhilde est assise à l’entrée de la grotte, et, muette, absorbée dans ses pensées, contemple l’anneau de Siegfried. Toute à la douceur de ses souvenirs, elle le couvre de baisers. Lointains roulements de tonnerre. Brunnhilde lève les yeux ; elle écoute ; elle se reprend à contempler l’anneau. Un éclair éblouissant. Elle écoute encore et scrute des yeux le lointain d’où vient vers le roc une sombre nuée d’orage. ”

“ Moi—et toi: l'univers sera notre héritage [559-1] , si je ne m'abuse en comptant sur ta foi, si tu partages ma rage, ma haine.—La Lance de Wotan, le Wälsung l'a brisée, après avoir tué dans un combat le Dragon Fafner, et s'être tout enfant conquis la toute-puissance, grâce à la possession de l'Anneau; Walhall et Nibelheim sont en sa dépendance; bien plus, ma Malédiction même n'atteint pas le Héros-sans-Peur, car il ignore le prix de l'Anneau, dont le pouvoir, enviable entre tous, est pour lui comme s'il n'était point; c'est en riant qu'il brûle sa vie aux ardeurs de son âme aimante. ”

“ Le rythme persistant du Travail de destruction, Le Cri de triomphe du Nibelung, et en dernier lieu L’Anneau, font seuls les frais de ce Prélude, qui s’enchaîne directement à la scène i.
Cette scène se passe dans des ténèbres profondes, à la clarté blafarde de la lune, très voilée, entre le Nibelung Alberich, émergeant des profondeurs du Rhin, et son fils Hagen, engourdi dans un demi-sommeil ; les motifs de haine et d’ambition y dominent nécessairement ”

“ Le poème de l’Anneau du Nibelung ayant paru en Allemagne en 1863, la Gazette musicale inséra une analyse du sujet de la Tétralogie, signée : Duesberg et S. (nos des 13 juillet, 6, 13 et 20 septembre 1863) , analyse sujette à caution, car elle contient des erreurs. Le rédacteur juge au-dessous de lui de prendre au sérieux ce poème, lequel « est une absurdité digne du Pied de mouton. » Voilà le ton de l’article. Un assez joli mot à citer sur les ébats aquatiques des filles du Rhin dans Rheingold : « C’est l’école de la natation jointe à celle de la vocalise. » ”

“ MIME, après quelque réflexion.
Sur le dos de la terre, tu t'es mû beaucoup; l'univers, au loin tu l'as parcouru: eh bien, malin que tu es, dis-moi quelle race pullule, dans les profondeurs de la Terre.
LE VOYAGEUR
Dans les profondeurs de la Terre pullulent les Nibelungen: Nibelheim, tel est leur pays. Ce sont des Alfes-Noirs; Schwarz-Alberich [434-1] , jadis, les gouvernait en maître: grâce [Pg 435] à l'irrésistible toute-puissance d'une Bague magique, il s'était asservi cette race industrieuse; se fit accumuler, par elle, tout un Trésor d'immenses richesses; et rêvait de soumettre le Monde. ”

“ Le sang du Dragon me brûlant les doigts, je les mis à ma bouche pour les rafraîchir: mais à peine le liquide eut-il effleuré tant soit peu ma langue,—ce qu'un petit oiseau chantait là, je pus à l'instant même le comprendre; perché sur une branche, il chantait:—«Heï! c'est Siegfried le Maître, à présent, du Trésor! Du Trésor des Nibelungen! ô s'il pouvait le trouver dans l'antre! Et le Tarnhelm, qui l'aiderait à quelque doux exploit! Et l'Anneau, qui ferait de lui le Maître du Monde, l'Anneau!» ”

“ Mais partout où la vie circule, on a ri de moi : dans les eaux, dans les airs, sur terre, tout aspire à l’Amour, tous aspirent à la femme. – Un seul être a maudit l’Amour, pour de l’Or rouge [85] [86] : c’est Nacht-Alberich [87] , le Nibelung ; il courtisait les Filles-du-Rhin, qui m’ont crié leur peine avec des gémissements : elles le repoussèrent, et, par vengeance, il leur déroba l’Or-du-Rhin, l’Or qui lui parait, désormais, un trésor plus précieux, plus sublime que l’Amour. Sur leur jouet, volé aux profondeurs du gouffre, sur leur jouet splendide les Ondines pleurent, Wotan ! ”

“ Or, si le poème original n’est pas rimé, la difficulté supplémentaire qu’introduit la recherche de la rime, déjà fâcheuse dans la plupart des cas, devient totalement illogique et nuisible. Pourquoi donc l’ajouter à celles qui sont inévitables ?
L’Anneau du Nibelung n’est pas rimé. Ce quadruple drame est la seule œuvre de Wagner d’où la rime soit complètement absente. Il y a là une intention formelle du poète-musicien. C’est gravement la méconnaître que de persévérer dans une forme contradictoire avec celle qu’il a choisie. Traduisant la Walkyrie, j’ai donc renoncé à la rime. ”

“ Il eût voulu que le monde les acceptât tels quels, sans dénomination spéciale. On a du reste vu que, pour l'Anneau du Nibelung, c'est un Bühnen-Festspiel, un «jeu-scénique-de-fête» ou festival scénique: ces vocables sont expressifs du but national de Richard Wagner, tel qu'il sera développé ci-dessous. Toutefois pourrait-on dire qu'à un point de vue critique, le terme le plus exact serait encore: «Action» (δραμα) , lequel s'étale en première page de la partition de Tristan und Isolde. Toutes ces affirmations trouveront leur commentaire dans le présent Avant-Propos. ”

“ Siegfried m’aime ! Oh ! laisse ma joie se répandre ! Elle naît de l’anneau. Va-t-en vers les dieux qui tiennent conseil. Sur mon anneau, répète leur ceci : L’amour est toute ma vie. Loin d’eux j’en garde le gage. Tombe en ruines, Walhall, claire splendeur !
Waltraute. Cœur infidèle ! Quand je pleure, ma sœur, sans pitié me délaisse !
Brunnhilde. Quitte ce lieu ! vole à cheval ! Renonce à prendre l’anneau.
Waltraute. Las ! las ! las ! ma sœur ! Dieux, au Walhall, las !
(Elle se précipite au dehors. — Bientôt, du bois de sapins, s’élève une nuée d’orage, avec un bruit d’ouragan.) ”

“ ALBERICH, ou sommet du roc, en étendant la main vers l’or. Vous n’avez donc pas peur encore ? Faites l’amour désormais dans les ténèbres, humide engeance ! J’éteins votre lumière ; l’Or, je l’arrache au roc, pour en forger l’Anneau vengeur : car, que le fleuve m’entende, ainsi, je maudis l’Amour ! [30]
(Avec une force terrible, il arrache l’Or au roc, et précipitamment se rue vers les profondeurs, où il disparaît avec lui. Le Fleuve , à l’instant même, s’emplit d’une épaisse nuit. Les Ondines plongent, en toute hâte, à la poursuite du ravisseur.) ”

“ Siegfried mien !
(Elle rentre, vive et joyeuse. — Siegfried a saisi la rame et fait descendre le courant à la barque. On ne tarde pas à la perdra de vue.)
Hagen.
(assis, immobile, contre un des poteaux de la salle) . Je reste à mon guet, garde du nef, pour écarter l’ennemi. Fils de Gibich, bon est le vent qui mène à l’épouse, l’époux ! Il tient la barre, le fort héros pour toi s’offrant au péril. Sa propre femme il va te livrer. Moi, j’attends de lui l’anneau ! Allez, fils libres, têtes légères, faites donc voile gaîment ! Qu’on me méprise ; on va servir du Niblung le fils ! ”

“ On verra, dans ce même passage, comment le thème du Walhall se dégage du thème de l'Anneau. Tous deux, symbolisent, en effet, deux modes d'ambition: les dieux veulent régner par la force et la gloire, le Nibelung cherche à conquérir la domination universelle par la ruse, les entreprises ténébreuses, la mystérieuse séduction des richesses.
[242-1] «C'est ce renoncement à l'Amour qui engendre le Drame entier jusqu'à la mort de Siegfried.» (Richard Wagner.)
[242-2] Au lieu de: «Malheur!», «Douleur!» (qui est l'un des sens de «Wehe! Wehe!») , M. Dujardin traduit: «Aïe! Aïe!» ”

“ Le Voyageur.
Pour moi, non.
Veille sur Mime.
Ton frère fait ton péril.
Un garçon qui vient avec lui
à Fafner sera fatal.
Lui ne sait rien de moi,
Le Niblung veut s’en servir.
Comprends-moi donc, l’ami :
Fais ton œuvre à ton gré.
(Alberich fait un geste de rive curiosité.)
Ouvre les yeux,
garde-toi bien !
L’enfant ignore l’anneau,
mais Mime guide l’enfant.
Alberich
(avec vivacité) .
Et ta main reste loin de l’or ?
Le Voyageur.
Qui m’agrée [13]
libre accomplit son oeuvre.
Vainqueur ou vaincu,
son roi, c’est lui. ”

“ Des exploits que jamais j'accomplis, la vertu réside tout entière en lui; j'ai tué le sauvage Dragon dont la rage, longtemps, l'a couvé. A lui sa puissance, conserve-le bien, comme le gage sacré de ma foi! [521-2]
BRÜNNHILDE, toute ravie, se passant au doigt l'Anneau.
Il sera mon unique trésor: en échange de l'Anneau prends donc aussi mon cheval! C'est avec moi que passait jadis sa course intrépide, par les airs,—c'est avec moi qu'il a perdu [Pg 522] ses facultés surnaturelles; il ne bondira plus, par-dessus les nuages, sur sa route de foudre et d'éclairs. ”

“ WOTAN Posséder l’Anneau, certes, me semble avantageux. – Mais par quel moyen, Loge, dis-moi ? comment pourrais-je, moi, forger l’Or ?
LOGE Des Runes-magiques, que nul ne sait, peuvent seules réduire l’Or en Anneau : seul doit y réussir, sans peine, qui renonce au bonheur de l’Amour. (WOTAN, découragé, se détourne.) Tu peux t’épargner cette douleur ; aussi bien, tu viendrais trop tard : Alberich n’a point perdu de temps ; il s’est, sans hésiter, rendu Maître du charme : il a réussi, l’Anneau est forgé.
DONNER Le gnome nous asservira tous, si l’Anneau ne lui est arraché [92] . ”

“ En ce théâtre, bâti sur le modèle des théâtres antiques, fut représenté, vers la mi-août 1876, avec le concours des meilleurs artistes de l’Allemagne, le cycle dramatique de l’Anneau du Nibelung. Le 13, on joua Rheingold ”

“ Alberich.
Tourne les yeux !
Hors de l’antre vois le venir.
Mime.
Quel jeu d’enfant
put-il bien choisir ?
Alberich.
Il a le heaume.
Mime.
Oui — et l’anneau.
Alberich.
Malheur ! L’anneau !
Mime
(très ironique) .
Compte qu’il va te le rendre !
Moi j’en ferai la conquête.
(Il s’échappe dans la forêt.)
Alberich.
Pourtant il faudra
qu’à son vrai maître il retombe.
(Il s’enfonce dans la crevasse.)
(Siegfried, sur ces entrefaites, rêveur et lent, est sorti de la caverne, tenant dans ses mains le tarnhelm (heaume magique) et l’anneau. ”

“ Pleins d’épouvante, hommes et femmes se pressent vers le premier plan. — Quand le flamboiement a tout envahi, le feu s’éteint. Des tourbillons de fumée noire roulent au fond de la scène et s’étendent en lourds nuages à l’horizon — Au même instant le Rhin déborde. Ses flots couvrent la place du brasier jusqu’au seuil de la salle. Les trois filles du Rhin ont reparu. Elles s’approchent en fendant les vagues à la nage. — Hagen, qui a suivi avec angoisse tout le drame de l’anneau, à la vue des Filles du Rhin ne peut plus contenir ses craintes. ”

“ Alberich vole simplement l'Or aux Filles-du-Rhin, et rêve de faire de l'Or l'arme de sa puissance. Rêve déçu: Fasolt et Fafner réclament, en échange du Walhall, qu'ils viennent de construire pour Wotan, le Trésor des Nibelungen, qui sont leurs ennemis naturels, et l'Anneau, qui en fait partie; le Dieu leur donne satisfaction. Les belles scènes du rachat de Freya, qui, dans le Drame définitif, accusent, de si frappante et poétique manière, la portée du cruel conflit psychologique,—ces scènes, par suite, n'existent point. ”

“ Sa force aussi en devient beaucoup plus grande. Ainsi nous le disent les traditions. » (Nibelunge-nôt, trad. Laveloye, VI, p. 57) ↑ « Alberich portait cotte de mailles et heaume, et, dans sa main, un pesant fouet d’or. » (Nibelunge-nôt, VIII, 78.) ↑ On pense à la baguette divinatoire de coudrier. Au sujet de cette vertu de l’Anneau, voir ci-dessous p. 289, note (1) . ↑ C’est surtout en ce passage que Wagner s’est souvenu des paroles prêtées par Raupach à Eugel, roi des Nibelungen, dans le drame du Trésor des Nibelungs (1834) . ”

“ Elle dut renoncer à sa colère et à sa pudeur... Hélas! l'amour chassa sa grande force. Et depuis lors elle ne fut pas plus forte qu'une autre femme.» (Nibelunge-nôt, X, 103, 104, 105.)
[555-2] «Siegfrid laissa la dame couchée et se retira comme s'il voulait se dépouiller de son vêtement. Il lui prit du doigt un anneau d'or sans que la noble reine s'en aperçût...» (Nibelunge-nôt, X, 105.)
[556-1] «Sigurd l'homme du Sud place son épée, cette arme brillante, sur le lit entre eux deux. Le chef des Hiunen ne baise point la reine, et ne la prend point dans ses bras.» ”

“ Nibelungen.
L’OR-DU-RHIN
Scène première [1]
AU FOND DU RHIN [2] Crépuscule verdâtre, vers en haut plus clair, vers en bas plus sombre. La partie supérieure est pleine d’eaux fluctuantes, qui coulent de droite à gauche, indiscontinûment. Vers l’intérieure, les flots se résolvent en un voile de brouillard de plus en plus fin, de telle sorte qu’à hauteur d’homme un espace, à partir du sol, parait libre entièrement des eaux, qui passent, comme des trainées de nuages, sur le fond ténébreux. De toutes parts, limitant la scène, des bancs de rochers abrupts surgissent des profondeurs ”

“ Celui que j'aime agira pour soi, je le laisse agir: qu'il [Pg 456] triomphe ou succombe, il est son propre Maître [456-1] : quant à moi, mes Héros seulement peuvent m'être utiles [456-2] .
ALBERICH
C'est à Mime, et à lui seulement, que j'aurais à disputer l'Anneau?
LE VOYAGEUR
Hors toi et lui, nul n'y aspire.
ALBERICH
Et pourtant, l'Anneau pourrait m'échapper?
LE VOYAGEUR
Qui va venir libérer le Trésor? C'est un Héros; et l'Or, qui le convoite? deux Nibelungen; et l'Anneau, qui le garde? C'est Fafner: il succombe,—l'Anneau reste à qui l'a su rafler.—En veux-tu plus? Où dort le Dragon? Là! ”