“ « Je. ne puis vous dire l'admiration profonde, lui écrivait un de ses amis, je vais plus loin, la stupeur que me cause votre inépuisable fécondité. Vous avez une puissance de travail et une facilité de production qui me confondent.
Que Dieu vous les conserve longtemps, ainsi que votre santé qui est à surveiller pour ne pas la laisser succomber à cet immense labeur. Vous ne pratiquez guère cette maxime dont un célèbre écrivain de ce siècle faisait grand cas : Pour bien employer la moitié de son temps, il faut avoir l'art de perdre l'autre. » Ce n'était pas en effet le système de l'abbé Postel. ”

“ De la mort subite et imprépue, délivrez-nous, Seigneur, on retranchât un mot, et qu'on dît simplement : De la mort imprévue, délivrez-nous, Seigneur, estimant qu'un chrétien doit se borner à demander la grâce d'être toujours prêt à paraître devant Dieu, et que la mort subite est, dans ce cas, plus à désirer qu'à craindre, puisqu'elle nous fait échapper à l'épreuve de la maladie. Le cardinal fut exaucé, car il succomba à une attaque foudroyante d'apoplexie. C'est de la même manière que Mgr Postel devait finir sa vie. ”

“ Rien de touchant comme ces pages inspirées par l'amour filial, et, s'il y a quelque chose qui les dépasse en émotion, ce sont les derniers conseils de cette excellente mère à ses deux fils; ils y sont reproduits tels qu'elle les écrivait quelques jours avant sa mort. « Je vous engage, mes enfants, leur
disait-elle, à toujours vous aimer, à vous respecter, à vous protéger l'un l'autre et à vous consulter. Vivez en paix; pensez quelquefois à votre mère qui vous aime au delà de toute expression.
Que le Seigneur vous bénisse de plus en plus, mes bien-aimés enfants ! » ”

“ Dans l'homélie, il mettait tout son cœur, tout son zèle sacerdotal, s'inquiétant encore plus de former des âmes à la piété solide que de faire des chrétiens instruits de leur religion et capables d'en rendre compte. Le bien qu'il fit par là fut considérable. A mesure qu'il avançait dans la vie, son cœur de prêtre s'élargissait et ses qualités pastorales donnaient d'ellesmêmes une plus complète mesure. ”

“ Tout en rassurant l'abbé, elle ne se sentait guère plus de courage que lui. Les moindres détails du ménage devenaient pour elle un sérieux tracas, et les incidents les plus ordinaires de la vie
de chaque jour se transformaient presque en événements, ou du moins étaient une cause incessante de préoccupations. Cependant la mère et le fils s'exhortaient mutuellement à la patience, mais sans y réussir plus l'un que l'autre. « La puissance et Faction de mon imagination, écrivait à ce moment l'abbé Postel dans son journal, dépassent toutes les bornes, il y faut mettre un frein. » Mais hélas ! ”

“ A la rentrée du mois d'octobre 1867, l'abbé Postel avait pris possession de ses fonctions de supérieur du Petit-Séminaire. Il se retrouvait avec cette chère jeunesse à laquelle il avait consacré toute sa vie : c'était un rajeunissement de ses affections toujours fidèles. Il est incroyable à quel point 'il se fit aimer de ses élèves par ses rares qualités de cœur, par son indulgence, par sa bonté toute paternelle, qui allaient même quelquefois jusqu'à la gâterie, et aussi, comme
son zèle sacerdotal se donna carrière dans une mission où il voyait avant tout des âmes à conduire à Dieu. ”

“ Société très difficile à conquérir ; mais vous êtes né conquérant. Et quel pays !
c'est moins sévère que l'Italie, c'est fin comme la Grèce, riche comme la France, avec un climat unique. Nous causerons de tout cela à l'ombre des figuiers bibliques, en face des îles de Lérins, qui ont abrité tant de tristesses consolées, tant de désillusions oubliées en Dieu, tant d'amitiés chrétiennes, sous le patronage desquelles je mets la nôtre. ”

“ C'est sur cette nièce chérie qu'allait désormais se concentrer toute la tendresse de l'abbé Postel. Il se regardait comme chargé par la Providence de l'avenir de cette enfant, et, puisque désormais il était seul
au monde avec elle et libre de toute attache, il prit la résolution de se sacrifier tout entier à son éducation. ”

“ L'abbé Postel suivait avec anxiété la marche des événements, qui lui paraissaient devoir aboutir fatalement à une catastrophe. Il jugeait que la situation des États de l'Italie, celle des États pontificaux, et même l'équilibre européen, en seraient gravement compromis; on pensait ainsi au palais Borghèse. L'événement donna raison à ces prévisions, malgré l'optimisme d'une fraction de la noblesse romaine et l'enthousiasme avec lequel le parti italien, qui a toujours existé à Rome, avait salué les victoires de nos soldats. ”

“ Sous la protection de ces pensées de foi, il repose dans ce cimetière solitaire, en compagnie de ceux qu'il a aimés, et attendant avec eux la résurrection future. Il repose après une vie si bien remplie, comme le fidèle serviteur à la fin d'une journée de travail. ”

“ Il s'appliqua avec un zèle tout sacerdotal à y former les enfants à une piété sincère, à les instruire à fond de leur religion ; il le fit avec une grande élévation et une grande simplicité, s'attachant à se faire comprendre de toutes, même des plus petites. Il était convaincu qu'une forte instruction' religieuse, nécessaire aux jeunes filles en tout temps, l'est encore plus à une époque comme la nôtre, où leur foi est exposée à tant de périls. Aussi, l'étude et la
science du catéchisme avaient à Sainte-Ursule une place éminente. ”

“ Avant de quitter la France, l'abbé Postel vint prendre congé de Mgr Darboy et lui demander sa bénédiction. Le prélat l'accueillit de la façon la plus gracieuse. « La vie la mieux dirigée, lui dit-il, c'est celle qui ne cherche pas à se diriger elle-même, mais qui s'abandonne à la Providence. »
Huit jours après cette visite, l'abbé Postel s'embarquait à Marseille; c'était dans les derniers jours d'avril. Son départ de France précédait de quelques jours celui de l'archevêque dont il allait préparer la réception et l'installation. ”

“ De plus, des réformes profondes, faites dans le système des études classiques, menaçaient d'aggraver une situation fortement ébranlée. M. l'abbé Didon, prêtre fort instruit, mais d'un esprit un peu systématique, s'était épris d'une méthode nouvelle d'enseignement, qui faisait alors un certain bruit, la méthode Jacotot, et en avait fait l'essai dans les classes de cinquième et de sixième. Elle devait avoir pour effet, il le croyait du moins, d'abréger le temps consacré à l'étude du latin et du grec. ”

“ J'y étais encore au moment du départ du pape pour Gaëte. Il s'en est fallu de bien peu que je n'y revinsse deux ans après, lorsque Pie IX y rentra. C'est a Rome que j'ai assisté en 1859 et en 1860 à d'autres événements : la guerre d'Italie et l'invasion des Etats pontificaux; événements beaucoup plus tristes que ceux de 1849, parce qu'ils laissent beaucoup moins d'espoir. Enfin, en 1870, j'arrivai au milieu de la tenue du Concile, et je puis bien assurer, sans être prophète, que jamais je ne reverrai pareil événement, ni à Rome ni ailleurs. ”

“ Rome était, à cette époque surtout, un séjour extrêmement agréable, et la maison princière des Borghèse, où les étrangers de distinction de tous les pays de l'Europe et du monde se donnaient rendez-vous, un lieu d'observation infiniment intéressant par les informations qui venaient y aboutir sur la politique générale, sur les affaires religieuses, sur l'état des esprits à Rome et en Italie, en un mot sur tous l'es sujets qui occupaient si fortement l'abbé Postel. ”

“ Oh ! que cette pensée réjouit le cœur dans la vieillesse! Tu ne te fais pas une idée comment, quand on est vieux, toutes les actions de la vie reviennent en foule à la pensée ; on y voit clair comme dans un miroir. ”

“ Dans la fondation qu'elle avait entreprise, elle rencontra, nous le savons, des difficultés qui auraient été capables de déconcerter une âme moins forte que la sienne ; elle trouva du moins une grande consolation à penser que le côté moral, c'est-à-dire la formation de ses religieuses et l'éducation chrétienne de ses enfants, allait être en de bonnes mains, avec un aumônier comme l'abbé Postel. ”

“ La première sève du sacerdoce n'avait jamais tari en lui. Il se retrouvait à soixante ans tel qu'il était sorti du séminaire. Même régularité de vie, .même fidélité à tous ses exercices de piété, sans exception; même tendresse de foi, même attention sur lui-même, même scrupule à s'examiner, à se reprendre, à s'accuser, à gémir sur ses moindres fautes, à comparer son présent avec son passé, à se plaindre douloureusement, ici, qu'il a manqué de ferveur, là, de générosité ”

“ C'est ainsi que se passa pour l'abbé Postel le grand jour de sa première messe.
Cependant sa mère continuait de lui faire de maternelles recommandations sur la manière dont elle comprenait qu'un prêtre doit s'acquitter de son ministère. « Surtout,.mon cher enfant, que la modération soit ton partage. Bien souvent, le trop de zèle gâte tout. Remarque bien que ni l'esprit, ni la pureté de l'âme et des intentions ne sauraient tenir lieu d'expérience ; c'est par la mienne que je te dis ces choses. » ”

“ Il y avait des exercices particuliers pour le temps de l'Avent et du Carême; pendant le mois de Marie, on était tout à la ferveur, à une sainte joie, à toutes les aimables et gracieuses industries de zèle qui, à Saint-Nicolas, faisaient de ce mois la fleur même de l'année.
Une éducation ainsi conduite pouvait paraître austère; elle ne l'était nullement. L'abbé Postel avait l'art heureux de l'égayer par l'entrain qu'il mettait à partager les jeux de son élève, se faisant enfant avec lui pendant les récréations, devenant
mêmeson compagnon, sanslui permettre toutefois de le traiter en camarade. ”

“ ONSEIGNEUR Postel, qui avait tant redouté la mort s'habituait peu à peu à la regarder en face : « La mort, écri-
vait-il, je ne la regarde pas comme un mal, quand on y est préparé. La véritable vie, c'est d'être près de Dieu et loin des misères humaines. Aussi, je la demande tous les jours à Dieu. Point de longues maladies, point d'infirmités, ni de langueurs. » ”

“ Voir souffrir son excellente mère sans pouvoir la soulager; se dire que c'était à cause de lui qu'elle souffrait, était un nouveau tourment pour l'abbé Postel, et le plus cruel de tous. Il n'y tint plus, lorsque, vers le commencement de novembre, sa mère tomba malade. En peu de jours son état devint si grave, que le médecin donna le conseil de l'administrer. Cette femme énergique, cette grande chrétienne reçut la nouvelle avec le plus grand calme : elle voulut que son fils lui donnât les derniers sacrements. ”

“ Si je me suis abandonné à la vaine joie, je verrai dans le ciel la vérité des joies que vous préparez à ceux qui vous aiment.
Joies ou tristesses, tout passe ici-bas. La vie présente est une ombre; l'autre vie est la lumière. ”

“ L'attitude héroïque de l'évêque, Mgr Place, en face d'une insurrection qui semblait surtout dirigée contre sa personne, fut vraiment digne d'admiration, et l'abbé Postel, pour qui le prélat avait depuis longtemps des sentiments d'affectueuse estime, ne tarissait pas d'éloges sur son compte toutes les fois qu'il racontait la révolution de Marseille. ”

“ La maison, précédée d'un parterre, n'avait que peu de meubles ; ceux qu'on y avait mis étaient vieux, sans prétention, et surtout sans le moindre luxe.
-De la maison de l'aumônier, on gagnait par une large allée, bordée d'arbres toujours verts, le couvent et le pensionnat : c'était le lieu ordinaire des promenades de l'abbé Postel; c'est là qu'il récitait son bréviaire et qu'il faisait la conversation avec ses amis. Ce coin de terre lui plaisait entre tous les autres :
IIle mihi praeter omnes Angulus ridet. ”

“ Il est vrai que le climat y est d'une grande douceur, et le ciel d'une constante pureté. C'est une compensation qui a son prix. Quant à nous, enfermés dans une triste maison, sans fenêtres à l'extérieur, et où l'on s'introduit par une porte qui ressemble à une entrée de cave, nous passons notre temps à penser à Naples, et à regretter Pouzzoles et Portici. ”

“ De tous les curés de Paris, c'était celui sous la direction duquel M. l'abbé Postel aurait le mieux aimé à travailler; aussi, dès ses premiers rapports avec lui, il sentit diminuer son appréhension d'aborder de nouveau le ministère des paroisses de Paris; mais ses premiers sentiments devaient bientôt reprendre le dessus. Il avait loué au numéro 68 de la rue de Grenelle, presque en face la fontaine monumentale de cette rue, un appartement convenable et disposé pour recevoir sa mère qui avait accepté de venir habiter avec lui. ”

“ « Le bon Dieu, écrivait l'abbé Postel, aura eu pitié de cette belle âme, et tant de saints de ma famille qui l'ont précédée au ciel l'aideront à y entrer.
L'excellent curé de X., qui a beaucoup connu mon frère, m'assure qu'il est sans inquiétude sur son salut, bien qu'il n'ait pas pu recevoir les derniers sacrements. Mais c'est bien terrible de mourir ainsi ! » ”

“ Rien ne pouvait lui faire omettre l'accomplissement de ce devoir; il s'arrangea toujours, même avec les circonstances les plus imprévues, pour ne manquer ni le jour, ni l'heure de ses cours de religion.
Il tenait surtout à ce que son catéchisme de persévérance ne fût jamais déplacé. Le cours aurait quatre années : le plan était celui du catéchisme du Concile de Trente, mais l'abbé Postel y ajouta des conférences sur le symbolisme chrétien et sur la liturgie. ”

“ Prendre au passage, pour les fixer immédiatement, les mille et mille pensées qui traversent à chaque instant l'esprit, c'est assurément se livrer à un curieux exercice d'observation sur soi-même; mais si cet exercice a l'avantage d'exprimer la réalité à un moment donné, elle a l'inconvénient de ne pas rendre la vérité avec autant d'exactitude, de même que les images photographiques qui peuvent bien reproduire en un seul jour cent physionomies différentes du même sujet, mais qui n'arrivent jamais au genre de ressemblance que la peinture est seule capable de donner. ”

“ L'abbé Postel n'avait échappé à la révolution en France que pour la retrouver à Messine. Il habitait cette ville depuis trois mois à peine, lorsqu'éclata une révolte contre l'autorité du roi de Naples, qui mit aux prises les troupes royales avec les milices de l'insurrection, et ne se termina que par le bombardement de la ville. ”

“ Le curé célébra la messe, et, après l'Evangile, un vieil ami de Mr Postel, l'abbé Girodon, établi à Nice quelques années avant lui et aumônier d'un couvent voisin de Sainte-Ursule, raconta la vie de l'excellent prélat, dans un discours ému où son cœur passa tout entier. ”

“ Violent, impérieux, opiniâtre même, il aimait à dominer partout, et sa réelle supériorité sur ses petits camarades semblait lui en donner le droit. Un jour pourtant, il se laissa entraîner par l'un d'eux à faire l'école buissonnière, et, comme ce genre de faute ne va jamais seul, la sienne s'aggrava de la complicité d'un vol de pommes qu'il se reprocha longtemps avec amertume, et aussi d'un gros mensonge à son maître d'école pour lui expliquer à
sa façon pourquoi il avait manqué la classe. ”