Toussaint Jacques Mayneau

“ Son esprit actif n'est jamais en repos : il parcourt à l'instant toutes les parties de l'univers, il en admire les oeuvres prodigieuses; son jugement éclairé et toujours calme aperçoit le vrai et le faux sans en être étonné; il s'élève plus haut, se transporte dans les cieux, parcourt tous les espaces, mesure l'étendue des astres , peint leurs beautés, leurs charmes et leur brillant éclat, lit dans l'avenir, calcule les jours des orages, de la foudre et de la tempête; il embrasse au même instant le ciel et la terre, et en devient comme le souverain ”

“ Chaque père de famille leur confierait avec un vrai transport d'allégresse ses chers enfants, pour en recevoir l'instruction qu'exige la religion paternelle; c'est ainsi qu'en contemplant cet ordre merveilleux qui offrirait au siècle actuel mille trésors d'espérance, les fidèles se multiplieraient insensiblement, et admireraient avec une véritable jubilation toujours nouvelle, les pasteurs comme des pères aimables, dont l'unique et glorieuse occupation est de conduire les hommes au véritable et sublime bonheur de la sagesse. ”

“ Une des plus grandes causes des injustices est qu'ils ne pensent aux affaires publiques, que lorsqu'ils sont fatigués de penser aux leurs, et qu'ils sont pleinement rassasiés des jouissances de la vie, des délices, de la mollesse, du luxe et des charmes ravissants de leur campagne, passant un très-long temps sans s'informer seulement de ce qui se passe à l'hôtel de ville; voici des lois qui ont été créées pour déraciner des abus, mais qu'on oublie entièrement. ”

“ C'est donc avec justice que je rends mes hommages bien sincères à ces hommes illustres dont l'oeil a veillé et veille encore au bonheur des habitants de la capitale, quoiqu'on y aperçoive des injustices bien cachées, des hommes élevés sans mérite et par faveur, l'innocent abandonné, le méchant en triomphe, des infortunés qui faute de secours s'arrachent la vie, des malheureux qui, secouant le joug de la loi, suivent le torrent de la perversité. ”

“ Ils ne seraient plus des hommes dont la vue effraie, regardant les pauvres comme dignes de leur mépris, mais au contraire les sujets fidèles, enthousiasmés, verraient avec joie leurs chefs élevés par le mérite : ces personnages distingués, fiers de leur conscience, portant avec eux la franchise, mettraient le sceau à notre félicité, traiteraient les peuples comme leurs chers enfants, qui, remplis d'une vive reconnaissance, les regarderaient comme leur père, et en béniraient le souverain qui les leur aurait donnés pour leur apporter la concorde et la paix dont ils jouiraient. ”

“ Si on veut savoir pourquoi les évêques dominent partout, et qu'ils commandent en despotes, il n'y a qu'à jeter un coup d'oeil sur la perpétuité de leur place inamovible, sur laquelle personne n'exerce sa puissance en France : quand un homme voit qu'il peut un jour perdre sa place; il est réservé, précautionneux, respectueux, à l'égard de tout le monde, et surtout à l'égard de ses supérieurs, appréhendant d'être trouvé en défaut; mais quand un homme est assuré que personne ne le destituera, alors il est fier; il se prévaut de sa grandeur, se fait craindre de tout le monde ”

“ Libre enfin dans ses affaires, les denrées se multipliant sans cesse, il négocie avec ses biens abondants, il correspond avec l'étranger : les négociations heureuses s'agrandissent, il regorge de biens, et en répand une partie dans le sein des malheureux : c'est ainsi que l'agriculture, par sa prospérité, donnerait le mouvement aux métiers, aux arts libéraux et au commerce, en portant l'abondance, le bonheur et la paix. ”

“ Tous les pères et mères de famille qui ont leurs enfants à l'école, se déclarent pour l'instituteur ou pour l'institutrice; ceux qui n'en n'ont pas se montrent défenseurs ou du maire ou du curé.
Les divisions se fomentent, le feu paraît, l'incendie éclate et embrase la bourgade; chacun veut se défendre et montrer son innocence ; l'un s'en met à l'abri en mettant l'autre dans l'embarras ”

“ TOUS LES PAUVRES. 331
d'un malheur ils tombent dans un plus grand; quelquefois rencontrent-ils un jour heureux qui leur apporte l'abondance, ils ignorent le moyen de la conserver, ils se livrent à la débauche quelques moments fugitifs et se voient bientôt après subitement privés du nécessaire, pendant plusieurs journées consécutives; alors nos yeux attendris les voient avec pitié se livrer à des lamentations horribles, ils gémissent sous le poids accablant de la faim, ils expirent sans secours; quelques-uns s'arrachent la vie, d'autres se livrent à la rapine et au brigandage. ”

“ J'ai vu un chef de commune qui portait l'amour de la patrie à un si haut poiut, que lorsqu'il s'agissait d'augmenter quelque impôt nécessaire, il l'augmentait lui-même uniquement sur ses propres biens, regardant le peuple comme sa famille ”

“ Peut-on porter plus haut la perfection de l'hypocrisie, et se servir mieux du brillant manteau de la religion pour opprimer les faibles ?
Si j'interrogeais le plus religieux des hommes, pour savoir ce qu'il en pense, il me répondrait sans doute avec naïveté que c'est le plus dur esclavage, auquel il est essentiel de remédier.
Par le moyen d'une circulaire, nous aurions aisément, dans tous les diocèses , un grand nombre d'excellents prêtres, témoins de l'injuste conduite de leurs prélats, et qui confirmeraient par leur juste témoignage les vérités que je prouve. ”

“ Platon, Aristote, Sénèque, Vincent de Paule, Fénelon n'auraient point désapprouvé un tel dessein. Rome et Athènes n'ont jamais possédé dans leur sein, une compagnie de savants qui ait proposé une oeuvre plus glorieuse.
Pour moi, ce n'est point une gloire puérile qui m'anime à seconder vos sublimes désirs; si je pouvais rendre tous les hommes heureux, je n'hésiterais pas un instant à mettre tout en oeuvre pour réussir : tel est le motif désintéressé qui m'engage à unir mes faibles travaux aux vôtres. ”

“ Qu'un prédicateur, puissant par sa sagesse et brillant d'une gloire rare, arrive dans un diocèse où l'évêque, dont l'esprit très-borné appréhende qu'un nom fameux n'affaiblisse le sien propre, il lui signifie aussitôt de sortir de son diocèse, ou qu'il ne lui donnera point la permission de prêcher, sans lui dire la raison de cette manière d'agir. ”

“ On favorise celui qui n'a aucun mérite militaire , et on punit quelquefois celui qui est digne de récompense. On me dira sans doute que si on n'avait pas soin de punir les coupables, le désordre commencerait bientôt à se mettre partout : je le crois, et je suis bien convaincu que pour faire observer la discipline militaire, il faut punir exactement, mais jamais dans le doute ; car si on se trompe en punissant un soldat, serait-il le plus lâche, il devient un ennemi déclaré et redoutable de celui qui le punit : on en a vu des exemples frappants ”

“ Les Français unis verraient infailliblement la patrie environnée d'une gloire immense arriver au plus haut degré d'immortalité. On ne pourrait point s'empêcher d'admirer Paris comme la capitale du monde physique, et la France comme la reine de toutes les nations. ”

“ Ils ignorent, ces êtres inhumains, que leur position brillante peut devenir dans un instant, par un revers de fortune, semblable à celle de ces infortunés : quelques-uns, il est vrai, deviennent la cause de leur état pitoyable; mais plusieurs autres, nés de parents pauvres, se voient dénués de tout, malgré leur industrie, leur sagesse, leur science et leur génie. ”

“ Son ardeur est infatigable; plus son travail augmente, plus son génie agreste s'agrandit au milieu de ses grands travaux rustiques. A ses yeux éveillés et actifs s'offre un vaste lac que des siècles n'ont pu voir dessécher; il en fait plusieurs fois le circuit, il perce , il donne issue, et, par son courage ingénieux, ses fatigues inépuisables et son industrie, il soumet l'immensité de ses eaux toujours renaissantes à la puissance de ses lois qui le rendront éternel au Temple de Mémoire. ”

“ Les écoles primaires qui sont dans toutes les villes, dans les villages, dans les hameaux, et qui semblent de peu d'importance, sont dignes de notre attention.
Chez les instituteurs des villes, on voit l'instruction et la sagesse requises ; mais non pas toujours un parfait accord avec leur curé sous la dépendance duquel ils se trouvent.
On voit des désordres chez les instituteurs et chez les institutrices des villages ; les filles et les garçons reçoivent quelquefois leur éducation champêtre pêle-mêle dans la même pièce d'une triste demeure ”

“ Le luxe, quoi qu'en disent certains hommes vains, ne peut qu'être désavantageux à la société, parce qu'il dévore des richesses colossales en faveur de quelques individus heureux, tandis qu'une infinité d'infortunés pourraient être parfaitement soulagés avec ces sommes énormes, qui se consument inutilement.
Ainsi on voit dans les grandes villes, des hommes puissants élevés aux emplois les plus éclatants, jouir de magnifiques maisons de campagne, traîner leurs jours au sein de la mollesse ”

“ C'est à vous, grands génies, à vous distinguer et à vous montrer des hommes courageux et illustres, en arrêtant le mal que vous avez heureusement essayé d'éteindre, et en continuant le bien que vous avez merveilleusement commencé : les peuples sont aux aguets; ils soupirent après ce moment heureux qui brisant leur esclavage, leur donnera la véritable liberté. Il n'y a point de milieu, ils vous décerneront ou infamie, ou un nom immortel : il est temps de mettre tout en oeuvre. ”

“ On me dira peut-être que ceux qui ont de grands talents ne veulent point aller gémir dans ces lieux misérables ; ils iraient sans doute si on employait les moyens convenables ; ils refusent d'y aller, parce qu'ils n'ont tout au plus que pour vivre, simplement sous la règle d'une obéissance aveugle, tandis qu'un curé a beaucoup de revenus, sans avoir besoin de beaucoup plus de talents, et que ceux qui ont un esprit capable de bien montrer la théologie, voient que ceux qui ont fourni cette carrière glorieuse n'ont jamais eu aucune espérance d'avancement. ”

“ Ils ne manqueront, pas de vous dire que tous les états sont anéantis : c'est la vérité, la plupart des ouvriers sont dans la misère extrême, et ne peuvent nullement trouver du travail, et vont finir leurs malheureux jours dans un hospice.
Quant au commerce, on ne peut point l'ignorer; dans aucun siècle, on n'avait jamais vu les banqueroutes causées par le mauvais commerce, plus fréquentes et plus multipliées que de nos jours : ainsi il est visible que les arts mécaniques, les arts libéraux et le commerce , suivent à peu près le triste sort de l'agriculture, qui en est la mère en France. ”

“ Une autre cause des abus et des injustices se trouve dans les avocats et les avoués qui reçoivent de l'argent des deux parties, et détruisent leurs clients, sous prétexte de les bien défendre ; les juges ne sont pas moins coupables , lorsqu'ils reçoivent de magnifiques présents; auxquels ils sont sensibles.
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La cause la plus grande est la faveur ; s'il y a une place de juge vacante, ce n'est pas celui qui, étant d'un âge mûr, possédant la science et la sagesse requise, qui est élu; mais, celui qui, sans talents et sans mérite, a des protecteurs ou des protectrices. ”

“ LES impôts sont les nerfs de l'État, dit Cicéron : vectigalia nervi sunt rei publicoe (1) . Sa tranquillité et son bonheur ne peuvent point subsister sans leurs secours, ajoute Tacite : quies gentium sine tributis haberi nequit (2) . Comme les impôts produisent les finances, les finances sont donc nécessaires, pour consolider et rendre heureux l'Etat. ”

“ Le pauvre paysan travaille depuis l'aurore jusqu'au crépuscule, pour gagner une modique rétribution qui suffit uniquement pour alimenter sa famille, et s'il survient deux ou trois jours de mauvais temps et qu'il ne trouve pas de travail, il est réduit à mendier ou à s'endetter; dans la suite il s'obère tellement qu'il lui est impossible souvent de satisfaire ses créanciers; il paie avec difficulté le loyer de sa petite chaumière, où sont rarement les choses nécessaires à son existence. ”

“ Bias, un des sept sages de la Grèce, regardait comme les seuls biens, la science et la vertu; que les professeurs ne cessent donc, comme Antisthène, d'exhorter les élèves à la sagesse., et ils pourraient avoir (dans un sens) des Diogènes.
Il est des régents qui frappent les enfants; c'est un grand défaut qu'on doit éviter : on peut, d'une autre manière, les rendre parfaitement sages; Platon corrigea, par l'exemple de sa conduite, son neveu Spensippe, très-méchant, qu'il élevait et instruisait lui-même, sans avoir recours aux châtiments, nous dit Plutarque. ”