Toussaint Jacques Mayneau

“ C'est donc avec justice que je rends mes hommages bien sincères à ces hommes illustres dont l'oeil a veillé et veille encore au bonheur des habitants de la capitale, quoiqu'on y aperçoive des injustices bien cachées, des hommes élevés sans mérite et par faveur, l'innocent abandonné, le méchant en triomphe, des infortunés qui faute de secours s'arrachent la vie, des malheureux qui, secouant le joug de la loi, suivent le torrent de la perversité. ”

“ La seconde partie du quatorzième siècle n'offre pas un despotisme moins dur que celui que Richelieu avait fondé, car Louis XIV n'était pas homme à n'en point profiter. Les grands jalousent l'autorité qui s'élève dans des mains de Mazarin, et forment l'alliance qui porta le nom de fronde. Le peuple les soutient en formant des barricades. Le zèle religieux, ou plutôt le fanatisme, enfanta l'orgueil d'extirper l'hérésie, tout y applaudit, et les jésuites plus particulièrement ; c'était le meilleur moyen d'opposer l'autel au trône. ”

“ Voilà une faible esquisse de la position de la France : des millions de malheureux gémissent, sans espoir de sortir de leur triste et douloureux état; si nous ne nous hâtons de voler à leur secours, la ruine va s'opérer : déjà quelques rebellions ont eu lieu; si on retarde d'adoucir leurs maux accablants, ces bons Français, ces agneaux paisibles, vont devenir des loups féroces: ils dévoreront tout ce qui s'offrira à leurs yeux, ils s'armeront contre leurs chefs, leurs pasteurs et leurs maîtres; le pillage, le feu et le sang paraîtront de toute part, et dévasteront notre charmant pays ”

“ Et vous, hypocrites, qui élevez si haut votre amour pour la religion chrétienne , vous seuls vous l'abandonnez, vous la trahissez en désertant la cause des Grecs , puisqu'ils se battaient, pour la leur, qui est la vôtre, et pour leur liberté.
La cause de l'inimitié des absolutistes, contre les malheureux Grecs, fut parce que ces derniers secouèrent le joug de l'esclavage. C'est un crime, à leurs yeux, que des peuples osent se permettre de vouloir être libres. ”

“ Pour remédier à un mal quelconque, il s'agit d'en faire connaître, dans toute son étendue possible, et dans toutes ses différentes parties, les causes, les effets et les moyens pour le déraciner; c'est ce que j'ai tâché de faire, dans mon entreprise, en découvrant les abus, les fraudes et les injustices qui pèsent sur le pauvre, l'ignorant et le sage; la raison, la justice et la religion m'ont prescrit ce devoir sacré. ”

“ Absolutistes. Le despotisme marchait à pas de géant; quand il ne pouvait diriger, il comprimait ; se trouvait-il embarrassé par des lois qu'il eût été difficile d'enfreindre, il corrompait ceux qui les appliquaient, quand il le pouvait; les citoyens étaient obligés de subir le joug de l'arbitraire , qui envahissait toutes les avenues de la société. Le gouvernement marchait tête levée; c'était carte sur table qu'il jouait à l'hypocrisie, au fanatisme, à l'intolérance, à la spoliation et à la servitude. ”

“ S'il n'y avait point de flatteurs , il n'y aurait point de tyrans sur la terre.
La flatterie est donc évidemment la trahison la plus noire, un crime détestable, qui, après avoir livré la société à la tyrannie, l'expose à des révolutions terribles, et met en question la propre destinée du tyran.
Les flatteurs sont les ennemis les plus dangereux des peuples et des rois ; telle était l'ancienne noblesse, et les absolutistes d'aujourd'hui ne sont rien autre chose. ”

“ TOUS LES PAUVRES. 331
d'un malheur ils tombent dans un plus grand; quelquefois rencontrent-ils un jour heureux qui leur apporte l'abondance, ils ignorent le moyen de la conserver, ils se livrent à la débauche quelques moments fugitifs et se voient bientôt après subitement privés du nécessaire, pendant plusieurs journées consécutives; alors nos yeux attendris les voient avec pitié se livrer à des lamentations horribles, ils gémissent sous le poids accablant de la faim, ils expirent sans secours; quelques-uns s'arrachent la vie, d'autres se livrent à la rapine et au brigandage. ”

“ Le peuple était une collection de choses, et non une collection d'êtres de raison. Chaque seigneur pouvait impunément le battre, le mutiler, le tuer. Il n'y avait que deux conditions, celle d'oppresseur et celle d'opprimé. Il n'y avait que deux puissances : la force physique, et l'autorité religieuse. Le peuple avait renoncé à la première , dont ses tyrans ne manquaient point d'abuser, et le clergé ne laissait rien perdre de la seconde. ”

“ Les préfets et les sous-préfets ne veillent pas sur leurs chefs subalternes; il n'osent pas les reprendre de leurs fautes ni les faire punir ; ils appréhendent au contraire de perdre leur amitié et surtout leurs emplois éminents, en se créant ainsi des ennemis irréconciliables; une telle crainte est une lâcheté honteuse, une véritable bassesse qui devient la source puissante d'une infinité d'abus. Un vrai honnête homme, dit Cicéron, doit toujours préférer le bien public à son bien particulier. ”

“ Ils ne seraient plus des hommes dont la vue effraie, regardant les pauvres comme dignes de leur mépris, mais au contraire les sujets fidèles, enthousiasmés, verraient avec joie leurs chefs élevés par le mérite : ces personnages distingués, fiers de leur conscience, portant avec eux la franchise, mettraient le sceau à notre félicité, traiteraient les peuples comme leurs chers enfants, qui, remplis d'une vive reconnaissance, les regarderaient comme leur père, et en béniraient le souverain qui les leur aurait donnés pour leur apporter la concorde et la paix dont ils jouiraient. ”

“ Je pense que ce sont eux qui sont les véritables impies; car ce sont eux qui ont été la cause que notre divine religion n'est pas-dominante chez toutes les nations européennes , en' commettant mille abus en son nom ; et si des papes, poussés par leur orgueil, leur ambition, leur impiété, et leur cupidité, ne se fussent pas occupés d'autre chose que des maximes de l'Évangile, il n'en serait pas ainsi. Que nos absolutistes ne viennent donc pas dire que c'est la philosophie qui a empêché que la religion catholique ne soit devenue dominante dans toute l'Europe. ”

“ Je commence, dis-je, par la création, parce que j'ai un double but, celui de considérer l'homme comme être physique et comme être moral. Sous ce point de vue je le rapproche de son créateur, et j'examine sa destination; je cherche si, comme être physique, il peut être soumis à l'esclavage, et si, comme être moral, il peut y avoir entre lui et ses semblables quelque chose qui le différencie, qui puisse faire tolérer une inégalité quelconque, tant par rapport à la loi humaine que par rapport à la loi divine qui en est le principe et la source. ”

“ C'est à vous, grands génies, à vous distinguer et à vous montrer des hommes courageux et illustres, en arrêtant le mal que vous avez heureusement essayé d'éteindre, et en continuant le bien que vous avez merveilleusement commencé : les peuples sont aux aguets; ils soupirent après ce moment heureux qui brisant leur esclavage, leur donnera la véritable liberté. Il n'y a point de milieu, ils vous décerneront ou infamie, ou un nom immortel : il est temps de mettre tout en oeuvre. ”

“ Une des plus grandes causes des injustices est qu'ils ne pensent aux affaires publiques, que lorsqu'ils sont fatigués de penser aux leurs, et qu'ils sont pleinement rassasiés des jouissances de la vie, des délices, de la mollesse, du luxe et des charmes ravissants de leur campagne, passant un très-long temps sans s'informer seulement de ce qui se passe à l'hôtel de ville; voici des lois qui ont été créées pour déraciner des abus, mais qu'on oublie entièrement. ”

“ Il n'en est pas moins vrai que le clergé et la noblesse se sont eux-mêmes attiré les persécutions qu'ils ont subies; ils sont les véritables auteurs de la révolution, comme ils en ont été les victimes, et je crois aussi que Dieu voulut les punir d'une manière exemplaire, comme il le faisait à l'égard des grands coupables, avant la naissance de Jésus-Christ.
Il y a déjà bien eu de ces sortes de punitions, tant particulières que générales, mais on n'y fait point attention; c'est le tort que l'on a; sans cela les hommes ne seraient peut-être point aussi injustes envers leurs semblables. ”

“ De pauvres boiteux, de malheureux aveugles expirants au sein de leurs foyers rustiques, à la fleur de leur âge, faute du nécessaire?
La jeune vierge, désertant le pays natal où elle ne trouve plus sa vie, va chercher ailleurs dans une oeuvre honteuse, les ressources d'une existence plus malheureuse encore : la veuve, l'orphelin, méprisés de tous leurs semblables, fuient à travers les glaçons et les neiges, bravent les frimas, pour donner à leur corps une nourriture qu'ils n'ont pu trouver sur le sol qui les a vus naître. ”

“ Aujourd'hui, le but dans lequel on donne des indulgences, n'est pas moins contraire aux intérêts publics, quoi qu'en puissent dire nos jésuites , car c'est bien là une tache qui leur appartient ; l'argent que l'on reçoit du prix des indulgences, n'est pas employé, comme ils l'annoncent, mais bien à aider à fabriquer des livres qui sont contre les libertés des peuples, pour en gorger des ultra-montins qui se dévouent à la flatterie; enfin, pour gratifier certains journalistes vendus au culte de l'hypocrisie la plus audacieuse. ”

“ Les prêtres nous prêchent qu'ils sont les successeurs des apôtres; on ne le nie pas, en ce qui concerne le droit de nous baptiser, de dire la messe, de nous confesser, de nous administrer les sacremens, de nous moraliser, de nous donner des explications sur les vérités de l'Évangile, ils sont instruits pour cela, c'est leur état, mais leur pouvoir ne va pas plus loin; ils n'ont pas le droit de faire des lois, comme ils le prétendent. La loi, dont ils sont chargés de surveiller les préceptes, est faite ; toute autre est nulle de droit. ”

“ Si elles ne corrompent pas les peuples , ce n'est point leur faute, car elles emploient, pour arriver à ce but, tous les moyens d'intrigue imaginables ; si le peuple ne marche point par illusion, c'est qu'il ne veut ni lire, ni écouter les doctrines de ces feuilles fanatiques.
Ce parti hypocrite fait tout ce qu'il peut pour corrompre l'intelligence humaine au profit du fanatisme et de l'hypocrisie, et, quoi qu'ils en disent, ce ne sont que leurs feuilles hypocrites et non la philosophie qui préparent les peuples aux révolutions. ”

“ Et bien n'est - ce pas un acte éminemment, coupable de ne point prier pour un prince , qui n'a point voulu réduire son peuple à l'esclavage, qui l'a protégé de son égide contre les tyrannies, en sanctionnant une loi qui le laisse respirer? Je le demande : est-ce avoir de la religion, que de louer ce qui est contraire à l'intérêt des peuples, et de blâmer ce qui peut leur être agréable.
Voilà la preuve irrévocable de ce que j'avance, et qui fait connaître, dans toute sa nudité, l'hypocrisie des absolutistes, et leur haine contre ceux qui prennent les intérêts des peuples. ”

“ Consultez l'Évangile, cette loi immuable de la Divinité ! Elle vous condamne , elle n'a point créé deux espèces d'hommes ; nous sommes tous égaux devant la loi divine, comme on doit l'être devant la loi humaine. Celui qui fait bien, doit être récompensé ; celui qui fait mal doit être puni. Sans doute que nous né pouvons être tous égaux, qu'il doit y avoir des chefs ”

“ Pour le jeûne, il y a des maîtres qui exigent de leurs domestiques qu'ils l'observent pendant tout le carême; quant à eux, ils disent qu'ils ne se portent pas bien, et que, jeûner, leur fait mal. Voilà les abstinences et les jeûnes que les absolutistes observent pendant le carême; on peut remarquer qu'ils scandalisent plus qu'ils n'édifient.
Si je considère un peu de près le clergé, je m'aperçois que tous disent : Seigneur! Seigneur! mais qu'il y en a beaucoup qui sont comme les congréganistes laïques, de véritables Pharisiens. ”

“ Quelle détestable morale de ne trouver de jouissances que dans l'oppression du peuple, de ne point le faire instruire, de ne point le conduire à la vertu, de ne s'en faire jamais aimer, de les pousser par la terreur, jusqu'au désespoir, de les mettre dans l'affreuse nécessité de ne pas pouvoir respirer librement, où de secouer, par la force, le joug tyrannique de l'esclavage ! ”

“ Qui sait si nos voisins ne jouiraient pas de cette liberté si précieuse, dont nous jouissons, s'ils ne seraient point délivrés de ce fanatisme si dangereux pour les peuples et pour l'homme pris individuellement, si ils ne se seraient point arrachés à une misère accablante, si ils ne jouiraient pas du bienfait de la civilisation, si ils n'eussent point été de nouveau enveloppés de toutes parts par les jusuites, car on peut dire qu'il en est abondamment parmi eux. Je veux parler ici du malheureux Espagnol qui gémit encore sous le joug de l'esclavage. ”