Antoine Goze

“ Vint l'heure du repos : les sentinelles firent bonne garde pour nous protéger contre toute surprise: tout-à-coup le clairon sonne, il faut partir, on craint l'approche de l'ennemi.
Il est trois heures du matin ; par une nuit profonde, les compagnies se rangent auprès des compagnies, les bataillons s'alignent, les chevaux sont attelés aux pièces, et au signal donné tout s'ébranle. On n'entend que le bruit sourd des roues roulant sur ce macadam détrempé, quelque bruit de voix; le pas cadencé des soldats ne marque pas cette marche d'ensemble qui aide si bien à rendre l'étape moins fatigante. ”

“ Au premier élan le plus rapproché reçoit une décharge qui l'étend mort sur le sol. Le second plus heureux, peut fuir avec une blessure à la cuisse.
Le bruit de la mousqueterie, la mort du prussien, la capture de son cheval, la joie des jeunes soldats qui venaient de donner une preuve de leur courage et de leur sang-froid, puis la consternation des habitants de Plainville qui voyaient déjà pour le lendemain ou l'un des jours suivants, leur Eglise livrée à l'incendie, au pillage, à la dévastation aussi bien que leurs demeures ”

“ D'une nature ardente, généreuse et inquiète, il a entendu la voix de nos frères, qui fut pour lui celle de Dieu, réclamer avec impatience le secours d'une main pieuse et amie; et aussitôt, sans compter avec sa vie, il s'arrache aux joies de sa famille éplorée, aux instances de sa paroisse où tant de souvenirs semblaient devoir le retenir; il consent enfin à s'éloigner de ce sanctuaire béni, naguère l'objet de ses vœux, aujourd'hui la gloire de ses travaux, de ce chefd'œuvre digne de son cœur et de son zèle pastoral, pour aller affronter toutes les fatigues et les privations du soldat. ”

“ Tous rendent un hommage éclatant à son courage et à son dévouement infatigable. On l'a vu à l'œuvre sur les champs de bataille, peu soucieux d'une vie qui était si chère ; il volait partout où le fer des ennemis atteignait nos braves et prenant leur main dans sa main, il les consolait, les encourageait par son exemple et les aidait à bien mourir. ”

“ Puis, nous nous dirigeons vers le presbytère, certains à l'avance de recevoir une bienveillante hospitalité, car nous savions depuis longtemps tout le dévouement et tout le patriotisme du clergé français, pendant toute cette guerre.
Notre attente ne fut pas vaine, car au premier coup de sonnette, M. le doyen de Vermand s'empressa de nous ouvrir.
Tous les appartements étant occupés, M. le doyen, de la meilleure grâce du monde, nous offrit son lit, ce que nous acceptâmes avec joie et reconnaissance. Le bon prêtre passa le reste de la nuit dans une toute petite pièce, sur un simple matelas. ”

“ La brigade du colonel Pittié fut lancée à l'attaque de ce village et l'emporta malgré la plus vive résistance.
Sur la lin de l'action, je vis un officier d'artillerie posté dans un arbre et dirigeant le feu de sa batterie du haut de son observatoire.
J'en connais un autre qui, pour bien voir l'ennemi, se tient presque toujours debout sur l'affût d'un canon. S'il me fallait citer tous les traits de bravoure dont je fus témoin, de la part de nos officiers de l'armée du Nord, je sortirais du cadre que je me suis tracé pour consigner mes souvenirs. ”

“ Monsieur l'abbé, Éloigné en ce moment de la ville épiscopale, Mgr l'Evêque de Laval me charge de vous dire l'impression que lui a laissée la lecture de votre livre sur les Sts Anges, et le jugement qu'il en porte.
C'est un ouvrage où la science, une science accessible à tous, s'allie à un profond sentiment de foi et de piété. A ce double titre, il est éminemment propre à rendre service aux âmes, en les instruisant et en les édifiant ; et Monseigneur souhaite qu'il obtienne, dans son diocèse, le legitime succès auquel il peut prétendre. ”

“ Le digne magistrat croyait faire œuvre de zèle et rendre grand service à la patrie, en lui signalant un traître.
M. le Commandant. Mais M. le Maire, on vous a indignement trompé. Le cher aumônier que vous attaquez est un excellent prêtre et vraiment un bon français. Il a été jugé digne, par les prussiens, d'être passé par les armes, en raison des services qu'il a rendus, étant encore dans sa paroisse, en octobre et novembre dernier, et c'est pour le récompenser de son dévouement et de son courage, qu'il a été agréé comme aumônier du 22e corps. ”

“ Dans l'obscurité, nous n'avons pu tous suivre notre Général : lorsque j'appelais les officiers, j'entendis deux ordonnances me répondre : nous ne savons plus les trouver ; c'est vous, monsieur l'aumônier?
Dans la profondeur de la nuit, le blanc du brassard des ambulances me fit reconnaître, et j'arrivais à Busigny à onze heures du soir, après avoir rallié une partie de l'escorte et quelques ordonnances.
La journée du 20 fut au moins aussi triste que la soirée du 19. Chaque soldat isolé cherehait son régiment. ”

“ N'attendez pas de moi, chers lecteurs, des appréciations sur les hommes et les choses de la guerre, ni des dissertations sur la stratégie; ignorant l'art de la guerre, il faut me borner à raconter mes impressions, redire mes souvenirs. Enfin, mon but sera suffisamment atteint, si je puis pendant ces quelques pages, vous conduire sur nos champs de bataille, dans nos ambulances , sur les grandes routes, au milieu de nos bons soldats, et même, hélas ! sur un champ d'exécution capitale, sans que pris d'ennui, vous reléguiez dans un coin de votre bibliothèque ce pauvre petit volume. ”

“ M. le Curé répondit, dans une chaleureuse improvisation, aux paroles qui venaient de lui être adressées, et s'attacha surtout à faire ressortir cette vérité trop oubliée de nos jours « que la religion seule est la source du véritable dévouement, et fait le bon et généreux citoyen comme le brave et intrépide défenseur de la Patrie. » ”

“ Mais mon cher enfant, comment pourrez - vous bâtir une Eglise à Plainville? Vous n'avez pas d'argent et vous devez savoir combien il est difficile d'en trouver? Sur mon instance, Monseigneur me donna une lettre que tous nos bienfaiteurs connaissent. C'est avec cette arme, avec la prière , une confiance illimitée et une espérance inébranlable , que je risquais mes premières démarches.
Tendre la main pour solliciter est toujours pénible, même lorsqu'on est pas soi-même le but de la sollicitation. ”

“ Je l'ai vu la grande ville, avec ses flots de 1 communards, de gardes nationaux, nuit et jour sonnant du clairon, battant la générale, faisant un tapage infernal, criant , à la trahison, s'abandonnant au délire. Je les ai vus, volant les fusils de nos soldats, pour garder les canons qu'ils voulaient braquer contre les défenseurs de l'ordre. Les hommes généreux, qui, dans Paris, voulaient protester contre ces saturnales, se trouvaient réduits à l'impuissance, faute d'une direction énergique pour les grouper. ”

“ Puis, un jeune sous-lieutenant sortant de St-Cyr, M. Max de Boysson, qui a déjà perdu deux frères, officiers tués pendant cette néfaste guerre, et qui en compte encore deux autres sous les drapeaux.
Comme tous ces braves frères , M. Max de Boysson fera noblement son devoir, il saura verser son sang pour la patrie, s'il le faut, et si Dieu demande à une si généreuse famille, une nouvelle victime. Un grand amour de Dieu a pour effet irrésistible et incontestable, de déposer dans le cœur un grand amour pour la patrie. ”

“ Déjà, depuis dix-huit mois, j'étais moi-même dans ce cher séminaire, me préparant, comme tous mes confrères, à porter la lumière de la foi aux nations infidèles de l'extrême orient.
Au séminaire des missions étrangères s'exerce la plus grande charité. Le nouvel arrivant n'est plus-un étranger, dès qu'il a franchi le seuil de la maison, c'est un ami véritable, c'est un frère autour duquel chacun s'empresse. Je fus chargé d'introduire M. l'abbé Wibaux, et de le présenter à Messieurs les Directeurs et à Messieurs les Aspirants à l'apostolat. ”

“ Nous sommes dans un château veuf ou à peu près de tout son mobilier. Les appartements sont grands et privés de leurs habitants. De toute part on se sent couvert d'un manteau d'humidité qui fait pénétrer le froid jusqu'à la moelle des os.
Les grandes cheminées dans lesquelles on essaie de faire pétiller un feu vif nous refusent la douce chaleur que nous leur demandons, pour nous envoyer de grosses bouffées de fumée. ”

“ Je rencontrais là, des jeunes gens atteints mortellement. Un signe du docteur me faisait saisir la triste réalité; il fallait préparer ceux qui, au milieu de leurs souffrances, N souriaient encore à la vie, à entrer dans une vie meilleure.
Ce ministère n'était pas sans fruit, et j'ai éprouvé la consolation de diriger vers Dieu, les âmes de ces braves qui n'avaient pas tremblé devant l'ennemi. Avec quelle effusion ils me disaient: merci M. l'aumônier, lorsque par les paroles de la réconciliation, s'ouvraient devant eux les portes du ciel!. ”

“ Notre France n'est pas vaincue, disait-il, elle subit le joug ennemi sans l'accepter; elle a été trahie, mais jamais elle n'a cédé. Aussi de pareils
échecs ne terniront jamais la mémoire de nos braves défenseurs. Leur dévouement vraiment héroïque en suscitera d'autres, car en tombant ainsr; comme je les ai vus, ils ont laissé non-seulement à leurs frères d'armes, mais encore à toute la Nation, un grand exemple de vertu et de courage dans le souvenir de la mort. Donc, vive la France! Car un pareil succès ne justifie rien. ”

“ Lorsque la voix du canon cessa de se faire entendre, le village de Pont-Noyelle était en feu. Toutes nos troupes, soldats de la ligne, chasseurs, marins, artilleurs, mobiles, mobilisés, avaient fait très-bonne contenance devant un ennemi qui nous attaquait ordinairement dans la proportion de un combattant français contre trois prussiens. ”

“ « vive M. l'Aumônier ! vive M. le Curé ! » Le cortége toujours de plus en plus nombreux continue sa marche et se dirige vers l'Église pour rendre grâce à Dieu. A l'entrée du village de Plainville, un magnifique arc de triomphe avait été dressé avec cette inscription : « Honneur à M. l'abbé Sterlin. » Les jeunes gens, les hommes, les filles, les femmes, tous avaient tenu dans la mesure de leurs forces. et de leurs ressources, à fêter le joyeux retour de leur bienfaiteur et de leur père. A quatre reprises différentes, des paroles de félicitation lui furent adressées. ”

“ Au grand jour nous approchons des lignes ennemies pendant que notre armée étend ses bras dans la plaine. Nous étions placés à cheval sur la route qui conduit d'Achiet à Bapaume.
Le général Lecointe entouré de son état-major s'avance vers le premier village occupé par l'ennemi, qu'il s'agit de déloger rapidement et à la baïonnette. Pour accomplir cette action les chasseurs avancent au pas de course, baïonnette en avant.
Pendant que s'exécute cette manœuvre, des ennemis postés dans le clocher du village à environ quatre cents mètres,
nous prennent pour point de mire. ”

“ Les mobiles nous ont donné un jeune officier, le lieutenant Petyt, qui remplit avec courage et entrain les fonctions d'aide-de-camp. Un capitaine de cavalerie, le baron de Cantillon, monté sur un magnifique pur sang, ne paraît pas devoir se troubler sur un champ de bataille.
Le service des ambulances est bien organisé. Outre nos voitures d'ambulance militaire, la Société internationale de secours aux blessés nous a envoyé des hommes dévoués et munis de tout le matériel nécessaire pour porter secours en un jour de bataille. ”

“ A peine osons-nous sortir, et pendant que le thermomètre s'acharne à nous indiquer bien des degrés sous zéro, nous étudions la carte de Péronne et complotons pour enlever la place par un coup de main, pendant la nuit du 16 au 17, si la gelée persévère.
Dès le 15, au soir, nous sommes informés que notre quartier général pour le lendemain, sera au village d'Étriscourt.
Le froid si vif de la veille est remplacé par un air plus tiède: le dégel commence et se poursuit rapidement. ”

“ Nous mettons pied à terre et nous nous déployons en tirailleurs, ce qui dérange un peu le tir de l'ennemi et le rend à peu près inoffensif. Personne de nous ne fut atteint.
Les petits chasseurs, tous bien jeunes, car beaucoup n'avaient pas atteint leur vingtième année, venaient d'enlever le village à la baïonnette et nous frayer ainsi la route de Bapaume.
Nos batteries prennent d'excellentes positions et parviennent à faire tant de mal à l'ennemi qu'à onze heures du matin le canon prussien se tait. ”

“ Nous ne pouvons douter que le zèle de M. le Doyen a excité tout le dévouement de ses paroissiens. Nos chers blessés reçoivent partout les soins les plus touchants. Comme on voudrait les voir bien vite guéris ces bien-aimés soldats !
ils désirent la guérison avec tant d'ardeur; et la plupart, afin de courir de nouveau au milieu du danger parmi leurs frères d'armes.
Pendant que nous sommes encore à Corbie, nous recevons l'ordre de nous mettre en marche pour opérer une reconnaissance générale sur notre centre, notre droite et notre gauche. ”

“ Après avoir rempli notre ministère auprès des pauvres blessés en les consolant de notre mieux et leur procurant tous les soins que réclamait leur état, nous reprîmes vers six heures du soir la route d'Amiens. La ville était singulièrement animée : à chaque angle de rue je rencontrais des groupes où des narrateurs
racontaient ce qu'ils avaient pu comprendre dans les mouvements opérés sur toute la ligne de bataille, et cette ligne avait bien 17 kilomètres d'étendue. ”

“ Scellier, de Montdidier, fait l'éloge de cette dame, qui était bien partagée du côté de l'esprit, de la sagesse, de la charité, de la noblesse et de la richesse.
Elle épousa, en 1695, Antoine de Pas, marquis de Feuquières, lieutenant-général des armées du roi, gouverneur de Verdun, colonel du régiment picard de Rambures. Le bourg de Pas, en Artois, était le chef-lieu d'une chatellenie, dont le possesseur était un des pairs du comte de Saint-Pol. Anselme I" paraît en
1040 comme baron de Pas. ”