Ver (animal)

“ On sçait que le plus petit œuf d’un insecte, cache un ver qui s’y dévelope d’abord peu-à-peu, & qui ensuite y quitte la forme de ver pour sortir sous celle de mouche, de papillon, ou de quelqu'autre insecte semblable. On sçait enfin que les œufs des animaux plus grands, renferment, dans une partie à peine visible, tout l’animal qui en doit naître. La connoissance de ces merveilles doit diminuer l’étonnement où l’on pourroit être sur la génération de l’homme par un ver. Pour bien suivre une metamorphose d’abord si surprenante, il faut considerer ce ver dans le corps d’un enfant. ”

“ C’est sous les pierres, dans le creux des rochers, qu’on rencontre ce ver gigantesque roulé, pelotonné sur lui-même, et formant mille nœuds inextricables en apparence, qu’il noue et dénoue sans cesse par la contraction de ses muscles. Cet animal se nourrit en suçant les anomies, espèce de petites huîtres plates, adhérentes aux corps sous-marins. ”

“ Du ver, il n'y a plus que la peau : l'animal primitif est remplacé par un être allongé, sans pattes, de couleur brune, arrondi en avant, pointu en arrière et dont tous les mouvements consistent à agiter quand on le touche sa partie postérieure. Il est évident qu'a eu lieu une cinquième mue dans le cocon et que le corps brun dont nous venons de parler n'est que le ver qui a pris sous sa peau, avant de la rejeter, une physionomie nouvelle. ”

“ L'action désorganisatrice de ce ver est telle que les ligaments se déchirent, les membres se détachent, les os sont douloureux, et que tout organe qu'il envahit est frappé de mort. L'œil est perdu s'il y pénètre; l'animal est mort si la filaire perfore ses intestins. ”

“ L'histoire de chaque ver est une sorte de monographie, comprenant la répartition de l'animal, son apparition, la recherche des circonstances qui favorisent sa transmission et son développement, la description des accidents qu'il détermine, enfin les moyens de le combattre. Le Traité des entozoaires offre un mérite scientifique et une valeur pratique incontestables, de là son succès. ”

“ La pointe que l’œil simple voit très-aiguë, paroît renflée à la loupe ; & sous la lentille d’un fort microscope, elle présente une tête terminée par quatre cornes, de longueurs inégales, qui sont peut-être des suçoirs par lesquels l’animal prend sa nourriture. Le corps du ver s’étend dans tout le conduit intestinal, & se prolonge même souvent jusqu’à l’anus. ”

“ De cette manière, ce ver appuyant son petit corps contre du bois, ou de la terre, ou du fromage, & le redressant subitement pour le ramener à sa ligne droite, s’élève & fait un saut qui ne laisse pas d’être considérable, relativement à la petitesse de cet animal, puisqu’il s’élève souvent à plus de six pouces.
Au reste, ce ver ne forme pas toujours de son corps un cercle perpendiculaire à l’horizon pour sauter ; il se tient quelquefois couché sur le côté, quoique cependant la première attitude soit celle qu’il affecte le plus communément ”

“ Ce ver, qui acquiert jusqu'à dix pieds de longueur et plus, se développe particulièrement sous la peau des jambes, cause des douleurs atroces et des convulsions , et nécessite souvent une opération laborieuse pour être extrait. ”

“ Le ver luisant scintille, enfant, ferme les yeux! Le ver rampe dans l'herbe ainsi qu'une étincelle. L'enfant regarde, et suit l'insecte radieux".
Ils entrent dans le bois sous les arbres en voûte. L'obscurité s'étend ; des cieux l'étoile a fui ; Mais le ver qui flamboie illumine la route : L'enfant est sous le charme et ne voit plus que lui. ”

“ Nous savions d'ailleurs que l'homme que nous voulions combattre était dans son endroit une espèce de ver luisant, autour duquel gravitaient quelques animalcules, avec ou sans queue, qui, dans leur position gérontocratique prenaient la bête phosphorescente pour un soleil. ”

“ On donne le même nom à une espèce de ver qui s’engendre dans la tête de certains animaux, comme les moutons, qui après leur avoir causé une violente agitation, les fait enfin mourir. On le donne encore à une sorte de ver qui s’engendre dans la tête des hommes, & leur cause des vertiges. ”

“ C'est là qu'elle fouille, qu'elle balaie le sable; c'est là qu'elle revient toujours après quelques essais ailleurs, dans un rayon de quelques pouces. Nulle exploration de la galerie, nul souci de la larve en angoisse. Le ver, dont le délicat épiderme vient brusquement de passer de la douce moiteur d'un souterrain aux âpres ardeurs de l'insolation, se tord sur son monceau de Diptères mâchés; la mère ne s'en préoccupe. C'est pour elle le premier des objets venus épars sur le sol, petit caillou, motte de terre, lopin de boue sèche, et pas plus. ”

“ Tandis que l'insecte prudent, Se cachant sous l'herbe touffue, Facilement se dérobe à sa vue, Il aperçoit le ver luisant Que trahit son éclat : l'oiseau le saisissant L'emporte palpitant à sa jeune famille. ”

“ Enfant, ferme les yeux, le ver luisant scintille !
L'insecte fait alors luire ses plus doux feux.
Il reprend son allure, ils descendent l'abîme ; S'aidant des houx en fleur et des touffes de thym, La fillette le suit; quand tout à coup, ô crime ! Le phare s'obscurcit, le ver luisant s'éteint. ”

“ L'Ammophile, qui explore les lieux avec les antennes, serait alors avertie de la présence du ver gris par un léger bruit remontant de terre, bruit des mandibules qui rongent une racine, bruit de la chenille qui remue sa croupe. Quel son faible et quelle difficulté pour sa propagation à travers le matelas spongieux de la terre!
Il est plus que faible, il est nul. Le ver gris est nocturne. Le jour, blotti dans son clapier, il ne bouge. ”

“ Vous arriverez presque toujours à ce résultat, que l'espèce vermineuse ne diffère des autres que parce que, dans l'une, le ver est venu se montrer et dire au médecin : j'étais là ; et que, dans les autres, le malade est mort ou a guéri, sans que l'insecte ait daigné fournir le caractère de sa présence, trahir son incognito, et briser le voile de l'entité, sous laquelle il s'est tenu caché pendant tout le cours de la maladie. ”

“ La mer Vermeille, près de la Californie, doigt sa coloration à des animalcules rouges. D'autres animaux rendent la mer lumineuse. Vous connaissez le ver luisant, ce curieux insecte qui, dans les soirées d'été, brille au milieu des herbes, comme une étincelle tombée des étoiles. L'insecte, malgré la vive lueur qu'il répand, ne brûlo pas pour cela comme brûle un charbon allumé; il n'est pas plus chaud que s'il restait obscur. Il peut même devenir lumineux ou obscur à volonté, preuve que la lumière qu'il répand est le résultat d'un acte entièrement sous sa dépendance. ”

“ DIDEROT. Si la question de la priorité de l’œuf sur la poule ou de la poule sur l’œuf vous embarrasse, c’est que vous supposez que les animaux ont été originairement ce qu’ils sont à présent. Quelle folie ! On ne sait non plus ce qu’ils ont été qu’on ne sait ce qu’ils deviendront. Le vermisseau imperceptible qui s’agite dans la fange, s’achemine peut-être à l’état de grand animal ; l’animal énorme, qui nous épouvante par sa grandeur, s’achemine peut-être à l’état de vermisseau, est peut-être une production particulière et momentanée de cette planète [4] . ”

“ Voici maintenant, dans ce même monde des insectes, un auxiliaire de mérite supérieur, un ennemi sans pareil de notre calamiteux ennemi le ver gris. Pouvons-nous quelque chose pour en peupler à volonté nos champs et nos jardins ? ”

“ C’est ici, avant tout, une question de fraîcheur de vivres, question capitale, car le ver refuse absolument tout gibier faisandé, envahi par la pourriture : comme aux vers des autres fouisseurs, il lui faut de la chair fraîche, et toujours de la chair fraîche. ”

“ On sait que les brins de paille, les plumes, les feuilles, les morceaux de papier qu'on voit le matin fichés en terre dans les cours et les jardins et qui ont l'air d'avoir été plantés par les enfants, sont enterrés la nuit par ces vers. Bien des personnes ont de la peine à croire qu'avec de si faibles moyens d'action, un ver puisse triompher de si grands obstacles. ”

“ Le ver est attablé : la tête en bas, il fouille le ventre flasque de l'une des chenilles. Avec un fétu de paille, je touche un peu le gibier encore intact. Les chenilles s'agitent. Aussitôt le ver se retire de la mêlée. Et comment ! Merveille s'ajoutant à d'autres merveilles : ce que je prenais pour un cordon plat, pour un ruban à l'extrémité inférieure de la suspensoire, est une gaine, un fourreau, une sorte de couloir d'ascension dans
lequel le ver rampe à reculons et remonte. ”

“ Ethmuller dit que plusieurs personnes prétendent & assurent que les chiens sont sujets à un ver sous la langue, & que si on a soin de leur ôter ce ver avant qu’ils aient eu des accès de rage, ils n’enragent jamais. ”

“ Le ver plonge dans l’ordure la tête en bas, mais il maintient au dehors, en rapport avec l’air, son orifice respiratoire. C’est ainsi qu’il peut séjourner impunément dans les milieux mortels où il est destiné à vivre, sanie des chairs décomposées, purées infectes des égouts et des fumiers. ”

“ De même un ver, ordinairement caché à la plupart de ses ennemis par la terre sous laquelle il se fait un chemin et qui lui fournit assez pour sa pauvre subsistance, peut arriver à vivre plus longtemps que ses parents annelés, les insectes; mais l'un de ceux-ci, durant son existence de larve ou d'insecte parfait, expérimente un plus grand nombre de ces changements qui constituent la vie. ”

“ La peau même du ver qui se transforme, lui fournit sa coque. Le ver pour devenir boule allongée, quitte sa peau, mais il la quitte sans en sortir, il en détache toutes ses parties, & les laisse fous cette peau , à laquelle il fait prendre la figure d'un ceus Il semble que la peau du ver ne soit pour lui, que ce qu'est pour nous une robe de chambre. Après avoir tiré nos deux bras d'une robe de chambre, nous pourrions nous en couvrir la tête, & tout le reste du corps: la peau du ver couvre de même l'insecte changé en boule allongée. ”

“ Celle-ci est une espèce de ver plat, renflé dans le milieu, se terminant aux deux bouts en pointe mousse, long de près de six à sept centimètres, d’une couleur brunâtre, partagé en douze anneaux, pourvu d’un appareil buccal assez informe, sans aucune trace de pieds, et dont la peau coriace et tuberculeuse ressemble à du parchemin mouillé. Cette larve habite la plupart de nos mares, où elle nage un peu à la façon des sangsues. Obligée pourtant de respirer l’air en nature, elle y parvient à l’aide d’un curieux mécanisme. ”

“ En naissant, l'Insecte est privé d'ailes. Cet appareil ne se développe qu'à la dernière période de sa vie, celle qui se trouve absolument consacrée à la reproduction. Le jeune être se présente ordinairement sous la forme d'un ver, auquel Linnée donnait le nom de larve, ou celui de masque, qui rappelle ingénieusement que ce ver n'est qu'une espèce de déguisement préliminaire, sous lequel il cache sa brillante livrée. ”

“ Ceux qui ont foin de conduire les bestiaux à la campagne, sçavelnt, comme je l'ai déjà dit, que chaque bosse contient un ver, ils sçavent même qu'il vient un temps où le ver en fort; ils disent que le ver perce la tumeur
quand elle est à maturité. ”

“ De chaque œuf sort une petite larve, d’abord blanche et bientôt brunâtre, dont chaque anneau porte une petite touffe de poils. Quoique dépourvue de pieds et d’yeux, cette espèce de ver n’en déploie pas moins beaucoup d’activité, et sait fort bien trouver sa nourriture. ”

“ Mais il filait comme un lièvre, sans vergogne, à la moindre apparence de danger réel ou imaginaire, et éprouvait en particulier pour tout animal grand ou petit, ayant bec ou ongle, dard ou corne, un respect dont l’intensité se traduisait d’ordinaire par des coliques immédiates. ”

“ Ton monde n’est qu’un grand animal, et les hommes, les poils de derrière de cet énorme animal. La physique, le microscope à la main, rend mon système possible ; regarde la belle gorge d’une jolie femme, ces charmes ne sont que des insectes infiniment petits qui composent la rotondité, la blancheur et l’éclat de ce beau sein ; le tact de cette gorge est le picotement de ces petits animaux qui combattent quand nous la touchons avec les petits animaux qui composent notre main. ”

“ Là est le ver rongeur sortant des terrains primitifs, arrivant jusqu'au sol d'aujourd'hui, et dévorant à la racine le germe des plantes qui demandent à s'élever de toutes parts, mais qui meurent chétives, sans que le laboureur ait pu découvrir la cause du mal. ”

“ Chacun de nous, dit-on, tient d’une bête quelconque, plus ou moins féroce, plus ou moins intelligente ; nous avons chacun dans le visage un trait caractéristique remarquable qui correspond au trait caractéristique d’un animal quelconque. ”

“ Le ver se redresse touj ours sous le talon qui le broie, et parfois - il le pique jusqu'au sang. L'histoire générale des princes est un long panégyrique des vers qui, après avoir été longtemps écrasés par leurs oppresseurs, ont toujours fini par les dévorer. ”

“ Les miens, ils sont hargneux de leurs chimères,
Ils sont, mes grands rideaux, couleur de cieux,
Un firmament silencieux
De signes fous et de haines ramaires.
À quoi riment leurs traînes et leurs laines ?
Mon âme est une proie
Avec du sang et de grands trous
Pour les bêtes d’or et de soie ;
Mon âme, elle est béante et pantelante,
Elle n’est que loques et déchirures
Où ces bêtes, à coupables armures
D’ailes en flamme et de rostres ouverts,
Mordent leur faim par au travers. ”

“ On n'ose rien de plus, et nul ne le méprise.
On foule au pied le ver. Replié dans son sein
Si l'on a rencontré le serpent, on s'arrête
LE CORSAIRE 15
Avant que du reptile on écrase la tête Dont on peut contre soi réveiller le venin. Le ver peut se tourner, non venger sa blessure; L'autre meurt sans laisser son ennemi vivant : Au pied de l'offenseur il siffle en s'enroulant. Vous pouvez l'écraser, mais sans fuir sa morsure. ”