François Gillet

“ Distinguer la mort par meurtre de la mort par accident, de la mort par défaut de soins, de la mort intra-utérine, de la mort pendant l’accouchement, peut se faire sans doute avec des témoignages autorisés, mais les faits matériels de l’autopsie renseignant sur les circonstances de fait, c’est à eux que le médecin légiste doit donner la préférence et c’est pourquoi nous y renvovons. ”

“ S’il fallait croire Viardel quand il dit que l'enfant est mort en toute présentation lors de cet accident, des interventions qui ne se pratiquent que sur des enfants morts ou dans le cas de danger extrême de la mère se trouveraient indiquées dans nombre de cas dont l’issue est heureuse.
Avec d’autres on attend l'altération des bruits du coeur, symptôme de l’asphyxie aussi trompeur que l’expulsion prématurée.
Faut-il admettre avec Ahlfeld que l’émission de
méconium n’est pas à elle seule une indication de terminer raccoucliement le plus vite possible par le forceps ? ”

“ Nous savons encore que Furine est fortement chargée de pigment biliaire ayant subi sa dernière transformation, c’est-à-dire chargée d’urobiline vers la fin de la digestion (G-rimm) ou dans la période d’état delà fièvre (Mac Munn) . Inversement la quantité d’urobiline est très faible, même nulle chez l’individu à l’état de jeûne, dans beaucoup de maladies chroniques (anémie, chlorose, diabète) et dans la convalescence des maladies graves.
L’état de jeune est celui de l’intestin foetal et nous pensons, que c’est à cet état qu’est due l’absence de transformation ultime des pigments biliaires. ”

“ Réactions particulières du méconium.
I. — L’action de l’eau sur le méconium nous adonné l’idée d’un mucus; on peut la confirmer en essayant deux autres réactifs de la mucosine.
1° Le solutum aqueux donne un louche persistant en présence de l’acide acétique en excès (Frésenius) ;
2° Traitées par l’alcool aqueux, les taches fournissent une solution jaune verdâtre; la solution par l’acétate de plomb devient floconneux ; dans le filtrat un nouveau précipité se fait avec le sous-acétate de plomb (Frésenius) . ”

“ Pour le méconium, comme pour les autres mucus, il faut se rappeler qu’on les distingue plus facilement à l’éclairage artificiel qu’à la lumière naturelle parce que sans briller, leur coloration tranche sur le ton du support ou de l’étoffe quand ils sont eux-mêmes de couleur sombre. ”

“ Qu’est-ce qui prouve l’existence du péristaltisme de l’intestin chez l’adulte ? La progression du bol fécal, son expulsion spasmodique dans la diarrhée. Qu’est-ce qui prouvera l’existence du péril al tisme de l’intestin du foetus ? La progression du méconium, son expulsion prématurée. ”

“ Dès 1868, Hartmann établit que la cholestérine unie aux acides gras forme la lanoline. Les chimistes font bien quelques objections entre autres celle dont nous avons parlé, mais un dédoublement n’est pas une oxydation incomplète. En tout cas au point de vue physiologique il faut reconnaître que partout où il y a de la cholestérine, il y a de la graisse tandis que où il y a des matières albuminoïdes, il n’y a pas toujours de la cholestérine. ”

“ IV. — En histologie nous avons exposé :
1° Que les corps méconiques d’Huber sont de deux sortes, les corps granuleux provenant de la fonte des cellules intestinales que l’on trouve dans le méconium dès qu’il est noir et même avant, les corps blancs à l’oeil nu, granuleux aussi au microscope provenant des cellules épidermiques, ces derniers étant seuls, propres au méconium. Les uns et les autres doivent leur aspect microscopique au mucus qui les entoure et qui lui-même a été concrété par l’action de follicules clos. ”

“ Que l’on s'imagine une substance noire verdâtre pâteuse dont la surface est brillante, c’est le méconium à l’état frais, connu de tous les accoucheurs, de toutes les sages-femmes.
Cette même substance desséchée au bout de deux ou trois jours, dure comme plâtre, craquelante, plus tard s'en allant de son support par écailles, laissant émerger de ses bords irréguliers des poils en feutrage, poils absents dans le méconium d’un foetus qui n'a pas atteint son neuvième mois, voilà ce qui forme les. taches dont s’occupe le médecin légiste. ”

“ La hernie foetale se développe après la formation de l’ombilic, c’est-à-dire après la fin du troisième mois, diffère de la précédente en ce qu’elle est aiguë, c’est une sortie des viscères de la cavité abdominale, quelque fois elle accompagne la hernie embryonnaire. Le contenu de la hernie foetale est variable, le plus souvent il est constitué par l’intestin grêle. On y trouve aussi le gros intestin et le foie. ”

“ Hors de l’utérus le cadavre de l’enfant se putréfie comme celui de l’adulte mais le méconium conserve envers les microorganismes une résistance remarquable qui le distingue des matières fécales et intéresse les médecins légistes. ”

“ Les différents segments que nous connaissons au tube digestif de l’adulte et la situation qu'ils occupent dans l’abdomen se définissent au cours du développement par des changements de forme et de direction de l’intestin et de son mésentère. ”

“ Qu’une tache soit le signe d’un crime constitue un fait assez grave pour exiger de l’expert la connaissance approfondie de la substance de la tache et la technique la plus sûre pour en démontrer la nature. C'est ce genre d’investigations qui nous a prescrit l'étude physiologique, chimique et microscopique du méconium. ”

“ C’est par la présence de la bilirubine que se distinguent les évacuations des nouveaux-nés de celles des adultes, attendu que dans les excréments de ceux-ci cette matière colorante fait défaut d’ordinaire. La substance qui donne aux évacuations de l’homme adulte sa couleur, est l’urobiline, matière colorante de burine. On peut aussi conjecturer que chez les nouveaux-nés la même transformation chimique des matières colorantes de la bile a lieu parce que burine des enfants est un peu colorée en jaune. ”

“ En respirant, l’enfant déglutit de l’air, cet air dilate l’estomac et pénètre dans l’intestin; cirez le mort-né ces cavités sont vides d’air, tels est le principe. Pour la constater, une ligature placée au-dessous du pylore, l’estomac est extrait de l’abdomen et placé sur l’eau; il surnage s’il renferme de l’air, il va au fond s’il n’en contient pas. La même épreuve peut se faire avec la totalité du tube digestif. ”

“ Un méconium avec duvet foetal, cellules épidermiques, cristaux de cholestérine sans globules dégraissé, appartient à un foetus dont l’âge se fixe entre le commencement du neuvième mois et l’époque de l’accouchement, sans qu’on puisse dire qu il a vécu, par conséquent lui donner un âge de la vie extra-utérine. ”

“ Un signe certain et indubitable de la mort de l'enfant en la matrice et qu’aucun autre que lui n'a jamais observé, est que reniant a vidé le méconium, et, en quelque situation qu'il soit, si le chirurgien reconnaît ce signe en touchant une femme et que ses doigts paraissent teints d’une couleur noirâtre, il pourra assurer que l’enfant est mort dans la matrice à cause qu’il s’est vidé. ”

“ La bile, que nous savons former en grande partie le méconium, contient chez l’adulte une mucosine qui ne donne plus par ébullition prolongée avec les acides de pouvoir réducteur. Pour Landwehr, la mucosine sécrétée par les glandes mucipares des canalicilles biliaires, est décomposée par les acides biliaires dès la vésicule en gomme animale destinée à l’émulsion des graisses et bilimucine qui ne donne plus de produit réducteur par l’ébullition prolongée avec les acides. ”

“ Le Méconium en Obstétrique.
Lorsque l’expulsion de méconium se fait avant ou pendant l’accouchement on dit qu’elle est prématurée.
On la reconnaît après la rupture des membranes, à la couleur du liquide amniotique, qui peut présenter toutes les nuances depuis JJ vert grisâtre jusqu’au vert sombre.
Cependant « il ne faudrait pas s’en laisser imposer par l’aspect bourbeux ou la couleur verdâtre des eaux car c’est un caractère qu’elles offrent assez souvent sans que le méconium y soit pour rien. » (Velpeau. T. d'Acc., t. II, p. 418) . ”

“ Une remarque doit se faire ici sur l’origine de ces pigments. On sait que la bilirubine provient de l’hémoglobine et de Foxyhémoglobine. Arthus croit le glycogène indispensable à cette transformation. Mais Zweifel ( Unie es. iïher den Verdaung 1874) obtient la réaction des pigments biliaires dès le troisième mois dans l’intestin foetal tandis que le glycogène n'apparaît dans le foie qu’au cinquième mois. En conséquence la
formation des pigments biliaires aux dépens des pigments sanguins se fait sans la présence du glycogène. ”

“ Les taches de méconium se distinguent généralement bien des autres par leurs caractères physiques. Ces caractères ne pourraient suffire à l’heure actuelle pour une expertise honorable ; le microscope, qui seul peut donner la certitude de la présence du méconium permet d’éliminer rapidement les taches qui lui ressemblent en les définissant. ”

“ Avec ces dernières présentations, la majorité des accoucheurs voit dans l’émission de méconium un signe du début d’une asphyxie du foetus et une indication pressante de terminer raccouchement. ■
« Quand les eaux s’écoulent, la présence du méconium n’est pas toujours un signe fâcheux, il faut pour le juger avoir recours à l’auscultation.
« Quand l’émission de méconium ne se fait que quelque temps après la rupture des membranes, c’est toujours un signe grave de l’asphyxie du foetus » (Ca-zeaux, 1867) . ”

“ Les cas de survie sont la
majorité mais peuvent devenir mortels comme on le voit pendant raccouchement. Le mécanisme paraît donc se rapprocher davantage de celui de la diarrhée mécanique (diarrhée cirrhotique) . Chez le foetus en effet le foie est pour le placenta ce qu’est chez l’adulte le coeur pour le poumon. Un trouble dans la circulation placentaire retentit sur la circulation hépatique comme chez l’adulte les troubles circulatoires de l’emphysème ont leur premier écho dans le coeur droit. ”

“ « Il est à peine possible de savoir, dit Preyer, dans quelles proportions ces corps composés proviennent
— eide la bile par conlequent du sang qui coule dans le foie. Car si on ne peut trouver dans le méconium trace d’albumine ou de peptone ni trace des produits de la décomposition de la digestion intestinale de l’albumine, il faut accepter aussi 1^ complète résorption des autres éléments non albuminoïdes dissous dans l’eau de l’amnios déglutie. » ”

“ Chez les enfants, disent-ils, nés depuis douze à vingt-quatre heures et ayant déjà tété, le méconium est encore tenace mais d’un gris verdâtre. On y trouve les mêmes éléments que dans tout autre méconium, même les cristaux de cholestérine, seulement les granules verts de matière colorante y sont peu abondants. La couleur grisâtre est due principalement à un grand nombre de
cellules épithéliales pavimenteuses, pâles, la plupart sans noyau, quelquefois plus foncées par suite de la présence d’un grand nombre de granulations jaunâtres-. ”

“ La tunique musculaire dissociée, mal nourrie, se nécrose et se déchire. La muqueuse et la sous-muqueuse font hernie à travers la fente, et il suffit de mouvements péristaltiques un peu énergiques ou bien d’une pression extérieure (comme dans raccouchement) pour en amener la déchirure totale. Cette nécrose des parois intestinales peut exister au moment de la naissance et la perforation suivie de péritonite et de mort ne se produire que quelques jours plus tard. ”

“ On sait l’importance qu’attribue à la bile (soit pour ses acides soit pour sa mucdsine) dans la digestion des graisses la théorie de Landwehr, importance justifiée par ce fait que chez les chiens auquels on pratique la fistule biliaire, seule la graisse est incomplètement digérée et reparaît en quantité notable (pins de la moitié après une forte absorption) dans les fèces (voir Bunge, p. 194) .
Le foetus n’est pas dans la condition dont parle Bagynski pour l'enfant. ”

“ Zweifel, Unna, Huber les appellent des poils soyeux. Hubei en un autre endroit des poils laineux ; dans le méconium frais ils ressemblent comme forme et comme dimensions à des cils, de sorte qu’on peut dire qu’ils tiennent plus de la soie que de la laine, mais quand le méconium est desséché ils se rassemblent en un feutrage comme de la laine. Au microscope, ils se distinguent des cils en ce qu’ils sont incolores sans canal médullaire à extrémité pointue. ”

“ Chez le foetus la graisse doit se former avec les corps complexes qui passent dans le placenta car la substance des villosités placentaires et les expériences sur les éléments morphotiques du sang de la mère au sang du foetus sont catégoriquement hostiles à la migration régulière des corpuscules graisseux à l’état libre dans le foetus. ”

“ La peptonification s’effectue chez lui par des glandes dont l’action est efficace. Hammarsten, Schmidt et Zweifel ont affirmé que l’estomac du nouveau-né contenait un liquide digestif; ce dernier a constaté que la muqueuse de l’estomac du nouveau-né avait une réaction acide et opérait la transformation des matières albuminoïdes en peptones après addition d’un peu d’acide chlorhydrique. ”

“ Aristote trouvait que le méconium ressemblait à du sang très noir. On est rapidement édifié sur la nature de ces taches par leur dissolution dans l’eau avec des stries rouges, par les globules blancs et la fibrine qu’une goutte de cette solution montre au microscope par les raies de l’hémoglobine à l’examen spectroscopique.
Le sang extravasé peut ressembler davantage au méconium par suite de la présence des cristaux d hé-matoïdine ou bilirubine. Au microscope pas de cellules intestinales on épidermiques, pas de duvet, pas de mueosine. ”