Soins palliatifs

“ Une circonstance encore rend les palliatifs inconvenants, c'est qu'ordinairement on n'emploie chacun d'eux que pour faire taire un seul symptôme morbide, et que les autres symptômes sont, ou négligés, ou combattus par d'autres palliatifs produisant tous des effets consécutifs qui entravent la guérison. ”

“ Et n’en est-il pas ainsi des plaies du corps qui se guérissent sans peine quand le sang a fraîchement coulé : on peut alors employer le feu, sonder bien avant ; elles souffrent le doigt qui les interroge ; mais une fois corrompues, envieillies, dégénérées en ulcères funestes, la cure devient plus difficile. Il n’est ménagements ni palliatifs qui puissent désormais réduire une douleur aussi envenimée que la vôtre : le fer doit la trancher. ”

“ On cherchera ensuite fortifier le malade et à lui rendre son embonpoint ordinaire, à consolider les cicatrices au moyen d'une bonne nourriture, de l'exercice, des frictions, de la promenade , des voyages et autres divertissemens. Il n'y a rien de plus à faire si la plaie occasionnée par l'hémorragie se consolide et se guérit ; mais s'il subsiste un ulcère et que la suppuration s'établisse , il faudra employer des soins ultérieurs , d'autant plus que l'hémorragie à coutume de reparaître ”

“ Une seule circonstance, celle que les palliatifs apaisent de temps, en temps les symptômes les plus gênants, fait que ce mode de traitement semble au malade et à ceux qui l'entourent l'emporter sur l'abandon de la maladie à elle-même, quoiqu'il n'ait pas de prééminence réelle. ”

“ Or, si l’on cherche jusques dans une dévotion puérile le moyen d’échapper à l’ennui, il faut donc que cette maladie soit bien commune et bien cruelle. Quel remede y apporter ? Aucun qui soit efficace. On n’use en ce genre que de palliatifs. Les plus puissants sont les arts d’agrément ”

“ Une hémorragie peut être presque nulle et ne nécessiter aucun autre traitement qu'un nettoyage de la plaie, en prévision d'accidents indépendants de l'hémorragie. Elle peut être moyennement abondante et exiger une thérapeutique active externe, interne ou mixte sérieuse. Elle peut, enfin, être extrêmement abondante et aboutir, faute de soins ou de soins suffisants, à l'anémie grave ou anémie suraiguë, provoquant la mort à très brève échéance. ”

“ La malade est, en effet, venue trop tard, et les lésions sont trop étendues ; ou même encore elle s'oppose à toute intervention. — Il faut donc entreprendre un traitement palliatif ; il faut combattre les douleurs, les hémorragies, la septicité, la débilitation générale ; — il faut aussi tenter de modifier la marche de la tumeur. ”

“ En un mot, la vieille société théocratique croule de toutes parts. De nombreux médecins se sont présentés pour lui infuser une nouvelle vie, mais leurs efforts, demeurés stériles, démontrent qu'ils n'apportaient que des palliatifs, souvent inspirés par une pensée personnelle, au lieu du remède héroïque, radical, qui seul eût pu la sauver. ”

“ Cependant, comme ma place m’oblige à accorder de temps en temps aux plus désespérés quelques palliatifs, je m’y prête, quoique avec répugnance, parce que ce n’est point avec des palliatifs que l’on guérit les grands maux. ”

“ Si empressés que soient les soins de ceux qui déplacent un cadavre avec le même sang-froid qu'ils administrent un médicament, ils ne sauraient jamais remplacer cette tendre sollicitude dont l'âme sensible éprouve le besoin, dans l'état de maladie plus que dans tout autre. ”

“ Ce n'est donc qu'une observance et une application d'hygiène. La curative tend à guérir radicalement la maladie : c'est le but immédiat de la thérapeutique. Par la palliative on apaise les symptômes, on suspend momentanément une marche funeste , on ralentit l'essor d'un mal fatalement incurable. Je ne parlerai de l'expectante que pour la blâmer, comme favorisant l'ignorance, comme aidant la maladie , comme pernicieuse par ses conséquences. Pendant que
vous attendez l'issue de la lutte de la vie contre les irradiations morbides ? ”

“ Le petit nombre de morts parmi eux prouve les soins assidus qu'on leur prodigue. Deux, trois malades au plus succombent tous les ans; il n'est pas même rare que l'année se passe sans qu'il en meure un seul. ”

“ Comme son action est violente, les médecins ne l'emploient jamais sans quelques palliatifs. Une seule dose de ce remède suffit pour mettre le malade dans une surexcitation extraordinaire, à la suite de laquelle la réaction se fait, et souvent le moribond est sauvé. ”

“ Il voille au bon ordre de la salle, et en cas de décès à tous les soins à prendre au moment de l'agonie et après la mort : proposer les secours religieux, veiller sur l'agonisant, éloigner les curieux, se tenir près du moribond pour recevoir au besoin ses confidences, puis, la mort venue, informer le médecin de garde qui procède à la constatation du décès, fait ensuite la levée du corps sans attirer l'attention des malades et le transporte à la salle des morts, puis change les fournitures du lit du décédé. ”

“ Le traitement des principales maladies nerveuses et mentales ne comporte, actuellement, que des palliatifs. Or, ces maladies peuvent et doivent guérir radicalement, du jour où leur origine vraie sera connue. ”

“ Elle ne comporte ordinairement qu’un traitement palliatif : tenir le malade assis, le faire coucher sur un lit incliné, la tête très élevée ; si les aliments le soulagent, repas abondants ; si leur ingestion augmente l’oppression, ils ne seront pris qu’en petite quantité. ”

“ Qu'au lieu de tout rattacher à un principe fixe, on continue à se traîner de palliatif en palliatif, dont le précaire est trahi par le nom de secours, et nous aurons toujours là douleur de voir le problème flottant dans l'orage, et le prolétariat menaçant de crever la nue ! ”

“ Ribeira y Sans au même congrès rapporte 4 cas avec une mort, une récidive et deux guérisons durables.
Les soins post-opératoires sont de la plus grande simplicité. La plaie réunie, il suffit de placer une sonde à demeure dans l'urètre jusqu'à cicatrisation complète. ”

“ Sans doute qu'on pourrait avec quelques chances de succès tenter de vous sauver votre bras, mais il faudrait pour cela, et pendant bien longtemps, des soins tout particuliers et des ressources sur lesquels, en campagne, dans un pays comme celui-ci et à mille lieues du vôtre, vous ne pouvez raisonnablement compter ; des privations et des fatigues sans nombre vous attendent encore et vous courez la chance de funestes accidents ; tandis que dans quinze jours, vous pouvez être certain de voir votre plaie d'amputation parfaitement cicatrisée. ”

“ Ils doivent également pouvoir venir en aide aux mourants conformément aux articles du réglement relatifs aux soins religieux, connaître les signes de l'agonie et de la mort et les soins à donner au moment d'ensevelir le cadavre. ”

“ Au lieu de se borner à panser momentanément les plaies, c’est la cause intérieure qu’il faut attaquer. Le traitement passager des infirmités humaines n’est qu’un palliatif insuffisant, un adoucissement, appréciable sans doute, des souffrances de l’heure présente, mais qui disparaît sans laisser de traces, sans déposer au plus profond du malade la semence qui régénère. En somme, c’est le relèvement de la créature qu’il est indispensable d’entreprendre, en lui inculquant le sens de la dignité et de la responsabilité personnelles. ”

“ Lorsque le cancer est inopérable, c'est-à-dire quand il a dépassé les limites que la chirurgie peut honnêtement atteindre, on doit se contenter d'un traitement palliatif qui variera selon les circonstances. ”

“ On leur apprend à soigner les maladies que la couche peut amener, qui peuvent la suivre. Un accident mal prévu, des soins donnés au hasard, l'ignorance d'un remède prompt et salutaire, peuvent mettre à-la-fois deux personnes en danger. ”

“ Nous admettons volontiers, avec l'administration, que si l'on meurt, c'est que l'on ne se porte pas bien, que l'intensité de la maladie n'est pas une raison de guérir, pas plus que la destruction des forces et la vieillesse ne sont des raisons de santé et de longue vie. Mais ceci n'explique pas pourquoi la mortalité est si considérable dans les hôpitaux et les hospices. Aux causes générales qui déterminent les maladies et les décès correspondent des moyennes générales ; à l'aggravation de l'état des malades et des indigents doivent correspondre des causes particulières ”

“ Mais, dans leur découragement et l'impossibilité qu'ils entrevoient d'arriver à une solution définitive, ne ressemblentils pas au médecin qui, désespérant de rendre la vie à son malade trop faible pour supporter l'effet d'un remède héroïque, se contente de lui administrer quelque palliatif qui puisse prolonger sa vie de quelques jours ?
Sans doute, l'état de la société est bien grave ; d'effrayants symptômes révèlent aux yeux les moins exercés toute la profondeur du mal. ”

“ La guérison est à ce prix, et les soins de propreté consécutifs à l'opération, et qui doivent être des soins de tous les instants, de jour comme de nuit, me paraissent, chez ces malades, particulièrement importants.
Si tout va bien au bout de trois ou quatre jours, il y a les plus grandes chances pour que le malade se rétablisse. La plaie est alors bourgeonnante, les absorptions septiques y sont beaucoup moins à craindre, et bien que le malade soit encore exposé aux hémorragies secondaires, la situation ne présente plus la gravité des premiers jours. ”

“ Pour ces chétives créatures, dont bien souvent la vie ne tient plus qu’à un fil quand on les apporte à l’hospice, une infirmerie n’est que trop nécessaire. Aussi celle de la maison est vaste, bien distribuée et divisée en deux services : celui de la médecine et celui de la chirurgie. ”

“ — Vivre est une maladie, dont le sommeil nous soulage toutes les seize heures ; c’est un palliatif : la mort est le remède. ”

“ Nous avons déjà suffisamment insisté sur la nécessité de rechercher avant tout une action palliative : en présence de l’exagération du symptôme douleur, c’est moins la maladie que sa manifestation que nous devons avoir en vue. Autant que possible, point de violents traumatismes opératoires; il importe beaucoup, au moment de l’intervention qui est presque toujours tardive, de ménager les forces épuisées du malade, de peur de donner un coup de fouet à la maladie et de hâter encore une fin qui n’est que trop prochaine. ”

“ On distingue par exemple les indications en vitales, curatives, prophylactiques, ou préservatives, palliatives, &c. c’est-à-dire qu’on se propose en traitant un malade de conserver sa vie, de soutenir ses forces, &c. ce qui est l’indication vitale ; de lui administrer les divers remedes qui peuvent opérer sa guérison ; & c’est là l’indication curative ; de le préserver des maladies, ou des accidens dont il est menacé, ce qui constitue l’indication prophylactique ”

“ Quand enfin les tumeurs sont arrivées à un développement considérable, qu'elles sont très-pénibles à supporter par les malades, tous les efforts doivent se diriger vers un traitement palliatif, ayant pour but de retarder les funestes conséquences, de maintenir le plus égale possible la circulation des liquides. ”

“ Il est sous-entendu, ajoutait-il, que le délai prescrit pour les inhumations s'applique à l'ensevelissement, à la mise en bière, à l'embaumement, au moulage et à l'autopsie et qu'on doit, jusqu'à l'expiration de ce délai
prendre autant de soin d'une personne défunte que s'il s'agissait d'un malade. ”

“ La mortalité y étoit plus forte autrefois qu'elle ne l'est aujourd'hui ; mais il seroit injuste d'attribuer au défaut de soins ou de vigilance un résultat qui avoit d'autres causes. D'abord, on y étoit reçu plus tard. Il falloit 70 ans pour être placé sur la liste de ceux qu'on y pourroit admettre. Les nominations ne se faisoient pas à chaque vacance ; elles ne se faisoient pas même chaque année, mais seulement tous les quatre à cinq ans. On avoit ainsi fréquemment à nommer ou des octogénaires ou des personnes qui étoient sur le point de l'être. ”

“ Si vous essayez alors le traitement curatif, ce qui est possible dans quelques cas, ce sera en procédant immédiatement à la réduction ; si vous échouez ou si vous n'avez pas cru devoir la tenter, vous aurez recours au traitement palliatif, ce sera le plus habituellement votre seule ressource, mais vous pourrez quelquefois en attendre une véritable amélioration. ”

“ Je ne pourrais, d'après le séjour calculé de nos malades, donner une moyenne même approximative de la durée de la maladie. A peine convalescents, les soldats demandaient à aller chez l'habitant, où ils devaient être l'objet de soins plus minutieux.
La terminaison funeste survenant le quatrième et même le deuxième jour de l'admission, avant que la maladie ne fût bien confirmée, aurait pu faire douter du diagnostic, si quelques autopsies n'en avaient prouvé l'exactitude. ”

“ Jamais elle ne le sera tant que ne seront pas venus témoigner en sa faveur tous les mourants dont elle a adouci les dernières angoisses, tous les blessés dont elle a réchauffé le sang déjà-refroidi et ranimé la flamme de vie qui commençait à s'éteindre ; tous ceux dont elle a rappelé la raison égarée, nourri et restauré l'organisme épuisé; tous ceux dont elle a fortifié le cœur languissant par un souffle de sympathie. ”

“ Si le cancer, abandonné à lui-même ou traité trop tardivement, aboutit pour ainsi dire fatalement à la mort, on peut observer, dans certain cas, un arrêt souvent prolongé et même, après traitement approprié, des guérisons qu’on est en droit de dire aujourd’hui définitives. ”

“ Maintenant, quelles espérances doit-on fonder sur la guérison? N'aura-t-on qu'un palliatif? Il est évident que tous ne guériront pas. Mais est-il un seul agent thérapeuthique qui obtienne toujours des succès? Dans la phthisie, les ressources présentant une certaine valeur thérapeutique ne sont pas si nombreuses. ”

“ J’étais dans l’infirmerie de la rue Lourmel, près du lit d’une cancérée, dont le bras gauche est, à la fois dévoré et momifié par un cancer qui a abattu les phalanges de la main. L’infirmière me dit : « Elle souffre parfois cruellement. » Je regardai la femme qui me parlait, nos yeux se rencontrèrent et je reconnus les siens. La vision de ma jeunesse est aujourd’hui dame du Calvaire.
On ne soigne pas seulement les malades reçues en hospitalité ; la maison s’ouvre à celles du dehors que leur mal n’immobilise pas et qui viennent en consultation. ”