Donnadieu

“ Augereau, dans son appartement de la rue de Grenelle, fit montre de sentiment plus affectueux encore... « Donnadieu, son ancien aide de camp, en prison ? Quelle effarante nouvelle ! J’irai chez le Premier Consul ; je lui parlerai, j’invoquerai sa justice ; je... Mais non ; il ne voudra pas me comprendre ! Terrifier est chez lui un système, sa façon de gouverner la France. Moi, je ne l’approuve pas ; il le sait bien, et me tient à l’écart. Aussi, par intérêt pour Donnadieu, croyez-moi, je ne dois pas agir. Portez-lui mes vœux, tous mes vœux, rien, hélas ! que mes vœux... » ”

“ La Chevardière le connaissait. Lieutenant de hussards, le jouvenceau à dolman vert avait escorté jadis le délégué des Jacobins, traversant en berline les incendies de la Vendée. On se retrouvait donc après neuf ans d’absence : « Donnadieu ? le fils du vaillant sans-culotte ? » — « Lui-même ! » — Eh quoi ! simple capitaine encore ? » — « Hélas !... » La jeunesse est chose légère, et, même vieillie, la cervelle de cet inconscient ne fut jamais bien pondérée. Très vite il ressentit l’attrait d’un homme à sublimes principes, autre victime de Bonaparte. Il lui accorda sa confiance entière. ”

“ J'ai cédé au plaisir de démontrer que l'inimitié si active, si constante de M. le général Donnadieu avait été gratuite dans son principe, et n'avait jamais obtenu aucunes représailles. En général, les ennemis qui ont attaqué M. Decazes avec une haine si violente, alors même qu'ils lui reprochaient l'immensité de son pouvoir, savaient bien que leur hardiesse était peu périlleuse; ils savaient bien que jamais ce pouvoir ne viendrait au secours d'une querelle personnelle ; je pourrais citer tels ennemis de M. Decazes qui ont été long-temps protégés par ce titre. ”

“ Remontrances inutiles ; l’entêté Donnadieu avait réfléchi : Bonaparte chercherait ailleurs son mouchard du Coromandel !... Le soir, de retour à la pension bourgeoise, il y tombait parfois en pleine « assemblée, » dans l’une de ces frugales dînettes dont Sergent régalait ses amis politiques. Autour des gâteaux secs et du thé vert vendu par le « botaniste, » circulaient de vieilles carmagnoles, transformées à présent en fracs à queue de pie ; des jacobins sans club, des montagnards sans Montagne. Plusieurs de ces incorruptibles s’étaient liés avec Donnadieu. ”

“ Pour seule hétaïre, il est vrai, le bonhomme Brière ; mais le repas dut être succulent. On dévora les truffes ; on sabla le Champagne :
Encore un jour à la folie ; Puis nous serons sages demain ! Demain, c’était le Temple ou peut-être la Force, écoles de sagesse et maisons de sobriété.
Ils arrivèrent enfin aux bureaux de la Police, franchirent la porte ouvrant sur la rue des Saints-Pères, et un peu gris, entrèrent dans la cour. Là, Donnadieu quitta son acolyte : « Ne vous éloignez pas, très cher : je reviens à l’instant. » ”

“ Elle est le soutien de notre vieillesse, l’Antigone de notre débile existence... Mais l’immoral Donnadieu foule aux pieds les droits les plus saints ! Il est atroce : il brise tout ; il met tout en pièces. Vous êtes l’appui de la vertu souffrante ”

“ Au nom de Donnadieu, le général se rebiffa,.. « Conspirateur et assassin, son protégé ? Invraisemblable ! Accusation absurde, même déplaisante pour le protecteur ! Un brave garçon, un cœur loyal, son Donnadieu ! Davout le connaissait ; Davout en répondait ! Au surplus, l’homme incriminé avait, depuis longtemps, quitté Paris. »
Déçu dans son espoir, mortifié en son amour-propre, l’informateur sortit, dépité. ”

“ Je le répète : jouets de tant d'incertitudes, il est bien malaisé, je ne dis pas à tous les hommes d'un parti, mais même à deux hommes de la même opinion, de juger d'abord d'une manière uniforme certains événemens inattendus qui, par leur importance autant que par leur singularité, excitent partout un vif intérêt, auquel se mêlent un peu d'étonnement et beaucoup d'inquiétude.
Le discours de M. le général Donnadieu peut être mis au nombre de ces événemens ”

“ Moyens de gouvernement proposé par M. le général Donnadieu. — Page 15.
Grenoble, le 28 mai 1816.
LETTRE de M. le général Donnadieu au Ministre de la Guerre.
MONSEIGNEUR,
Personne plus que moi n'aime à vivre sous la puissance des lois ; personne, j'ose le croire, n'a prouvé d'une manière plus positive son amour pour elles et son opposition aux votes du despotisme. ”

“ En France, toutes les bouches seroient fermées, toutes les mains seroient glacées : etiam muta et inanima ; toutes les plumes seroient taries. Le Gouvernement resteroit au centre du plus beau des empires , comme jeté au milieu d'une plage lointaine, et entouré d'une immense solitude... Oui, je dénonce à la France, à l'Europe la publicité donnée à la lettre confidentielle du Général Donnadieu ”

“ Germinal, pourtant, ne s’acheva pas chez eux sans orage : quelques disputes troublèrent l’harmonie d’un si parfait bonheur. Donnadieu était soudain devenu bizarre, agité, irascible. Le navrant insuccès de sa chasse à l’épaulette l’exaspérait ; ses colères contre Bonaparte tournaient à la frénésie ; il proférait d’énigmatiques menaces : « Patience, patience ! Tout cela va bientôt finir ! » La fille du concierge Basset l’écoutait, inquiète. Une révolution ? Ah ! non, du moins pas avant leur mariage ! Quand donc s’en irait-on enfin devant le citoyen Duquesnoy, maire du Xe arrondissement ? ”

“ L’amant, d’ailleurs, vaut la maîtresse ; se ressemblant, ils s’assemblèrent. Promesse d’éternel amour, puis lâche abandon, chez l’homme ; fureur, vengeance et forfait, chez la femme, — aucun élément dramatique ne fait défaut au roman de leur aventure. Il est cruellement vrai, partant il semble invraisemblable, — mais la réalité de l’Histoire sera toujours un conte invraisemblable, le plus romanesque des romans [16] .
Or, tandis que Donnadieu se désolait, au Temple, les compagnons de la « Patience » avaient décidé l’assassinat du Premier Consul. ”

“ République, Empire, Royauté ; l’épée de gloire ou la carmagnole d’infamie, le général gagneur de batailles ou le tribun, flagorneur des passions populaires.
... Au bras de son amant, Julie marchait nerveuse, inquiète, agitée, regardant, au tour d’elle. Mais soudain ils virent venir à eux un cher visage de connaissance, l’aimable La Chevardière : « L’heureux hasard, mes bons amis ! » et s’accrochant au couple amoureux, il accompagna les jeunes gens...
Donnadieu était tombé dans le panneau : le jacobin aux nombreux avatars allait souvent ainsi vaguer dans ces parages. ”

“ Ce sont des voisins autrement incommodes et dangereux que ceux dont nous nous plaignons constamment en Europe. Et cependant madame Donnadieu supporte toutes ces contrariétés avec cette intrépidité qui n'abandonne jamais la femme française lorsqu'elle se sent la consolation et le soutien d'un homme qui enfante un monde nouveau à la civilisation 1.
Les cannes de ces sucreries sont plantées sur des épau1
épau1 la première édition de ce livre, la mort a frappé M. Donnadieu sur son champ de bataille. G.B.
lements et ont presque toujours l'eau au pied. ”

“ Mon unique objet, en prenant la plume, a été de faire apprécier ce que prouvent les déclarations du sieur Bonaffoux en faveur de M. le lieutenantgénéral vicomte Donnadieu. Il est bien permis, ce me semble, de lire avec méfiance l'apologie d'un homme qui produit pour sa défense le témoignage d'un pareil confident. Il est permis aussi de croire que lorsqu'une partie de l'apologie est frappée d'une si honteuse défaveur, les autres ne sont point à l'abri de la critique. ”

“ « Le commandant avait dû s’ennuyer durant la solitude de sa mise au secret : nécessité cruelle ! mais ces journées d’épreuve étaient finies. Il allait pouvoir se distraire, flâner sous de frais ombrages, y faire d’heureuses rencontres, et retrouver de chers amis. Tenez, là-bas, le citoyen en toilette de soirée, qui ne parle à personne et se promène à l’écart, — c’est Fournier, le colonel Fournier. Vous devez le connaître... Non ? Je vais vous présenter. » Mais Donnadieu avait hoché la tête... « Inutile !... » ”

“ Il est à regretter que la notice à laquelle j'emprunte celte citation renferme deux genres de lacunes, la première sur la famille du général et les commencements; de sa carrière, car souvent on trouve dans cette portion de la vie intime d'un homme des indices précieux sur son avenir. La seconde lacune est encore plus regrettable, mais c'est surtout dans l'intérêt moral de M. Donnadieu. Pourquoi ces réticences sur les VAINS PRÉTEXTES qui le font enlever à son régiment, conduire au Temple et METTRE AU SECRET? ”

“ Certes , pour mettre au jour des faits de cette nature contre un citoyen , il faut avoir des motifs bien graves , quand on n'est mu par aucune haine particulière. Voici les raisons qui m'ont décidé. Par un funeste assemblage , le général Donnadieu , comme on le verra par plusieurs passages de cet écrit, joint à la plus grande impétuosité de caractère et à une ambition démesurée le besoin incessant d'une gloriole qui le porte à exagérer, en toute circonstance, les services qu'il peut avoir rendus, ou même à en imaginer qui n'ont jamais eu lieu. ”

“ Je viens de lire dans une feuille (1) que ce député du Gard a défendu le Ministre tombé,
(I) Le Constitutionnel du 6 octobre.
I.
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dont il a suivi la prospérité, et qu'en cela il a donné un bon exemple. Je ne suis pas chargé de la défense du Général Donnadieu; elle est dans des mains habiles et fortes , qui ne le laisseront point en arrière : mais j'estime ce Général ; et ”

“ Pour les rendre plus efficaces, il saisit tous les instruments, hommes et choses, qui tombent sous sa main. Les adversaires les plus résolus des ministres sont ses amis. Il tient avec eux des conciliabules secrets. S'il s'allie avec Villèle, liaison avouable, légitimée des deux côtés par le caractère et le talent, d'autre part, il se fait un complice de cet énergumène de général Donnadieu, qui, considérant qu'après son rôle dans la conspiration de Grenoble on ne lui a pas rendu justice, accuse le ministre de la police de ses déboires et le poursuit de sa haine. ”

“ Oui. ) Votre tour n'est pas arrivé... (M. Donnadieu : Non.) Actuellement vous voulez, à propos d'un amendement, placer ici votre discours sur la question générale....» (M. Donnadieu : C'est vrai.) ... On rit aux éclats dans toutes les parties de la salle... Un grand nombre de voix: A la bonne heure ; au moins cela est franc. — M. Donnadieu descend de la tribune en riant.
1822. 16 janvier.
M. Manuel: « Je demande la parole contre la clôture...» (La même opposition se manifeste... M. Manuel se retourne vers M. le président.) ”

“ Augereau, Masséna, Oudinot s’emploieraient volontiers : ils avaient tant d’estime pour leur compagnon d’armes !... Et l’excellent jeune homme offrait ses dévoués services, demandait des instructions, se proposait comme intermédiaire. Donnadieu se sentit ému : il avait trouvé un ami !
Gabriel vécut ce jour-là en plein ravissement... O douceur de la chambre du greffe ! Le sanctuaire où Fardel compulsait les minutes se transforma bientôt en Bosquet d’Idalie. Les amans chuchotèrent ; leurs regards se comprirent ”

“ Ma translation à la Force (Paris, 1824) . ↑ Archives administratives de la Guerre. Trois requêtes des époux Basset se trouvent dans le dossier Donnadieu. Curieuses et suggestives malgré leur style amphigourique, elles nous apprennent l’équipée de Julie, sa grossesse et son abandon ; elles nous disent aussi l’effroi qu’inspiraient à de vieilles gens les fureurs de son amant. Rapprochés d’une lettre à Desmarest que nous avons indiquée plus haut, ces documens éclairent les ténèbres de la « mystérieuse aventure : » une fille séduite et délaissée se venge d’un suborneur. ”

“ La raison publique est trop avancée pour se laisser séduire par de vaines paroles, elle ne se rend qu'à l'évidence des faits et à l'autorité des pièces justificatives.
Je me bornerai pour le moment à faire connaître l'agent secret, le confident de M. le vicomte Donnadieu, le sieur Bonaffoux, afin que le public, éclairé sur le degré de confiance que mérite ce personnage, juge ce qu'il doit penser
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de celui qui ne rougit pas d'invoquer un témoignage si méprisable. ”

“ Fort indifférent au succès que peut avoir en elle-même l'apologie de M. le général Donnadieu, je ne le suis point également aux assertions calomnieuses qui s'y trouvent mêlées. Il est possible que cet écrit, quoique borné à la défense de M. Decazes, fasse ressortir des vérités accusatrices pour ses adversaires; c'est un avantage que je prévois sans le chercher, ce sera la faute des faits et des pièces que j'ai cités. On remarquera cependant que ces pièces ne sont pas pui-
sées dans la correspondance administrative des ministres de la police et de l'intérieur. ”

“ Ce mémoire , disons mieux, cette brillante apologie du caractère et de la conduite du lieutenant-général, et en même temps, ce libelle diffamatoire contre M. le duc Decazes, parle fort peu des hommes que M. Donnadieu poursuit en calomnie ”

“ Réglementées par la Convention, IV, 1643.
Doniol, II, 757.
Donjon (Le) (V.) . Dans l’Allier ; comment il accueille le Coup d’État de 1851, X, 18.
Donnadien, chef d’escadron, arrêté, VI, 103.
Donnadieu (Général) . Réprime la conspiration de Didier, VII, 110 ; ses critiques contre Villèle, 155 ; 158.
Donnain (V.) . Proteste contre la concentration du fermage, I, 217.
Doney (Mgr) , IX, 190.
Donnay, commissaire de section, II, 1277.
Dounaz (Mgr) . Son opposition en 1859, X, 122, 123. ”

“ Peu versés dans les secrets des assemblées délibérantes, dans Part d'en balancer les masses et d'en régler les mouvemens, ils ont peine à concevoir que la vérité puisse être intempestive, et leur amour pour elle est si vif et si impatient, qu'ils ne comprendront jamais qu'il faille la cacher jusqu'au mois de mai ou de juin quand on peut la montrer au mois de janvier. Ces royalistes-là n'ont donc vu dans le discours de M. le général Donnadieu que le discours même, et nullement le chagrin et l'impatience qu'il devoit causer à messieurs tels et. ”