Maxime Durand-Fardel

“ On désigne généralement en Afrique sous le nom de cachexie paludéenne, la cachexie que présentent les individus atteints ou de fièvre intermittente , ou de dysenterie, ou de maladies du foie, sous l'influence du climat de l'Algérie, quelles que soient les conditions complexes sous lesquelles se développe effectivement cette cachexie. Les nombreux malades, civils ou militaires, que l'Algérie envoie chaque année à Vichy, ont mis hors de doute que ces eaux constituent la médication la plus efficace à opposer à cette cachexie. ”

“ Le défaut d'appétit, le dégoût, le vomissement qui survient quelquefois, les distensions subites et passagères de l'estomac, les rapports de différens genres, une chaleur brûlante vers le coeur, des douleurs dans la région de l'estomac, et la constipation, sont des symptômes qui se rencontrent fréquemment chez la même personne, et que l'on peut, en conséquence, présumer descendre d'une seule et même cause prochaine. C'est pourquoi l'on peut les considérer sous ces deux points de vue comme une seule et même maladie, à laquelle nous avons donné le nom de dyspepsie (1) . ”

“ PROPRIÉTÉS
commune vient s'ajouter, tantôt celle du fer, tantôt celle du soufre, l'un modificateur spécial du sang, l'autre de certaines muqueuses. Puis, dans ces groupes divers, mais se rapprochant par une action commune, action qui n'est autre que celle des grands modificateurs connus de l'économie, des agens hygiéniques puissans, qui est celle des bains de mer, de l'hydrothérapie, de la gymnastique, de la vie active succédant à la vie sédentaire, de l'air des montagnes remplaçant l'air enfermé des villes ; dans ces groupes divers, vous choisirez selon ce que l'expérience vous aura appris. ”

“ C'est surtout dans les maladies chroniques que la médecine de l'organe, ou du symptôme, sera aussi insuffisante en thérapeutique qu'inexacte en pathologie.
Chez la plupart de ces malades, l'attention doit se porter non-seulement sur l'organe malade, mais sur les conditions générales de l'organisme, sur la diathèse ou sur la cachexie, c'est-à-dire sur les conditions générales qui ont précédé la maladie et dont les influences l'ont fait naître, ou sur celles qui l'ont suivie et sont nées sous sa dépendance. ”

“ Le pronostic de la dyspepsie n'est ordinairement grave que lorsque le malade ne peut se soustraire aux conditions qui en ont déterminé ou favorisé le développement : alors l'existence peut en être empoisonnée. J'ai rencontré des individus jeunes, ayant encore quelqu'apparence de force, et à qui, depuis plusieurs années, tout travail était devenu impossible. Une affection qui peut anéantir aussi complètement les forces physiques ou intellectuelles, en vertu de l'atteinte profonde subie par la nutrition, est certainement une affection grave. ”

“ On rencontre souvent dans la dyspepsie des sécrétions acides exagérées. Peut-être l'action neutralisante de l'eau de Vichy n'a-t-elle pas même alors autant d'importance qu'on lui en attribue généralement. D'abord le passage de l'eau de Vichy dans l'estomac est de courte durée, et ne pourrait agir que sur les sécrétions actuellement existantes, ce qui ne serait pas un bien grand avantage; mais il ne s'agit pas, pour soulager les dyspeptiques, de neutraliser les acides qui se forment dans l'estomac, à mesure qu'ils se produisent : il s'agit de les empêcher de se former. ”

“ Ce n'est pas sérieusement que l'on peut soutenir que les individus anémiques, cachectiques , etc., qui à Vichy voient leurs urines revêtir des caractères alcalins, sont saturés d'alcalins, c'est-à-dire en contiennent dans leurs humeurs et dans leurs tissus une quantité telle que ceux-ci n'en puissent plus recevoir. Et enfin, quelle sera la conséquence naturelle, logique d'une pareille idée, la recherche de cette saturation imaginaire? Ce sera de poursuivre le traitement alcalin jusqu'à ce qu'on en ait obtenu la prétendue manifestation, localisation de l'urine. ”

“ On n'en conciliera certainement pas contre l'efficacité de la thérapeutique : la possibilité d'arriver au même but, par des moyens divers, est un témoignage de richesse et non pas d'indigence.
Il en sera exactement de même pour les eaux minérales. Des considérations variées, la distance, infranchissable pour certains malades, la dépense nécessaire d'argent ou de temps, la saison avancée, ou bien encore certaines contre-indications rencontrées chez un malade, empêcheront de l'envoyer aux eaux qui semblaient d'abord le mieux indiquées pour lui. ”

“ «que la cause de la goutte consiste en ce que le sang contient un excès d'acide urique, ou des élémens qui servent à le former (1) ». La nature des concrétions, « ce résultat des accès de goutte, prouve qu'il s'est produit dans la partie malade une action chimique; qu'il s'y est fait une combinaison de l'acide urique apporté là par la circulation , avec la soude que le sang contient naturellement, et qu'il rencontre ainsi particulièrement, et en assez grande proportion, dans la synovie, qui lubrifie ces articulations et les gaînes tendineuses (2) ». ”

“ Mais il est encore un autre type que nous retrouvons souvent chez les dyspeptiques, et que caractérise la prédominance du système nerveux. On sait qu'il est des individus à la taille mince et élancée, pour la plupart, à la peau fine, aux cheveux fins et soyeux, à la physionomie mobile, au caractère irritable, chez qui l'état de surexcitation du système nerveux semble en raison directe de l'affaiblissement de la nutrition : je n'ai pas à décrire ici les caractères d'une telle modification de l'organisme; il me suffit d'en signaler l'existence chez un grand nombre de dyspeptiques. ”

“ On observe quelquefois de la lièvre chez les dyspeptiques, soit accidentellement, soit parce que, chez beaucoup d'individus, la fièvre se développe avec une grande facilité dès qu'ils sont affaiblis. La dyspepsie n'est pas une maladie fébrile ; mais on y remarque un affaiblissement , et surtout un ralentissement de la circulation, qui sont beaucoup plus en rapport avec les conditions générales de l'économie, qu'avec le degré ou la forme de la dyspepsie elle-même. ”

“ Si nous faisons abstraction de quelques formules de langage propres à la chimie physiologique de l'époque, nous voyons que, pour Sydenham, la goutte est spécialement le résultat d'un vice de nutrition , conséquence du trouble de la digestion ; que cela résulte de la trop grande quantité d'alimens, ou du défaut d'exercice , ou de trop d'application aux choses sérieuses (2) , ou de la nature des substances ingérées (3) , il en revient toujours au vice des digestions et à l'accumulation des humeurs nuisibles. ”

“ Quoi qu'il en soit, le passage dans l'urine des principes salins introduits dans l'économie par l'estomac, ou même par la peau, est un phénomène aussi direct que possible. Il n'en faudrait d'autre preuve que le fait suivant : on sait qu'il peut suffire d'une heure à peine, passée dans un bain alcalin, pour que l'urine devienne neutre ou même alcaline. Il serait absurde de supposer que, dans un pareil cas,l'économie fût imprégnée d'alcalins, saturée, comme on dit. ”

“ Bien plus, s'il y avait quelqu'induction à tirer du degré d'alcalisation de l'urine pour la direction du traitement thermal à Vichy, ne pourrait-on pas dire au contraire que plus l'élimination des alcalins paraît active, c'est-àdire plus les sécrétions sont alcalines, et plus il est permis d'en introduire avec sécurité dans l'économie? Nous n'affirmons pas qu'il en soit ainsi : nous pensons seulement qu'une telle hypothèse offre plus de vraisemblance que celle dont nous venons de nous occuper. ”

“ C'est aussi que la partie la plus essentielle du traitement de la goutte, celle que prescrit l'hygiène, est précisément la plus difficile à mettre en pratique. Elle exige en général non seulement une violence faite aux goûts, aux passions, aux habitudes, mais encore un renoncement au genre de vie, aux occupations, aux obligations même, qui souvent n'est pas moins impossible à obtenir. ”

“ Il est certain que, chez beaucoup de goutteux, il y a par toutes les voies, y compris la peau, excès de sécrétion de l'acide urique. Il y a véritablement alors ce qu'on a appelé diathèse urique. La gravelle urique accompagne souvent la goutte, et môme des calculs, soit rénaux (1) , soit urinaires, d'acide urique. Scudamore a même dit que tous les goutteux, sans exception, à une époque quelconque, sont attaqués par la gravelle, ou bien rendent dans leurs urines un sédiment briqueté (2) . Cet auteur a certainement exagéré les rapports qui existent entre la gravelle et la goutte. ”