Charles Scudamore

“ On dira peut-être que le rhumatisme chronique est une maladie suî generis, affectant tous les individus d'une manière générale , et devant être, par conséquent, soumise à un traitement uniforme. Pour moi, il me semble qu'il n'y a pas deux malades qui puissent être soignés de la même façon, et qu'au contraire d'après les diverses modifications individuelles on est obligé, pour chacun d'eux, de sécarter plus ou moins des règles générales. ”

“ Toute cause qui produit une débilité générale ou partielle dans les tissus tendineux, ligamenteux ou nerveux, prédispose au rhumatisme chronique : c'est ainsi qu'une fièvre continue en devient quelquefois la source, par la faiblesse générale qu'elle amène. On peut ajouter à cette cause le relâchement du système et de la surface du corps, occasionné par l'emploi répété du mercure. Une entorse ou une contusion sont accidentellement le principe d'un rhumatisme partiel aigu ou chronique , mais plus ordinairement chronique. ”

“ Il est probablement aussi inutile qu'inconvenant de chercher une distinction pratique entre la maladie qui nous occupe actuellement, et des formes semblables d'affection chez des personnes non goutteuses, ou chez lesquelles la goutte n'existe pas pour l'instant, puisque cette question renferme des considérations théoriques d'une nature trop délicate, pour admettre un raisonnement satisfaisant, tandis que le traitement prompt et actif doit être strictement adopté aux symptômes actuels. ”

“ Une expérience fâcheuse apprendra bientôt au malade le point d'attaque le plus faible, ainsi que l'influence de la cause éloignée particulière la plus défavorable pour lui. Je n'ai pas de règle plus importante à lui recommander, que de se tenir soigneusement en garde contre elle. C'est ainsi que, chez quelques individus, l'exposition au froid et à l'humidité amène, avec certitude, la goutte ou le rhumatisme; tandis que d'autres, quoique très-goutteux, échappent impunément à ces causes. ”

“ Il n'est pas extraordinaire de rencontrer une toux chronique, et dans quelques cas, cette toux est d'une nature primitive : le plus souvent néanmoins, elle est purement sympathique et dépend d'un dérangement des organes digestifs. J'ai plusieurs fois été témoin d'exemples de ce genre, où le malade et ses amis étaient alarmés pour l'intégrité des poumons, et où la toux a parfaitement cédé au traitement le mieux approprié pour la guérison des symptômes de goutte. ”

“ J'ai déjà fait connaître mes objections contre la pratique d'évaporation au moyen d'une transpiration très-forte. Un juste milieu s'offre à notre choix comme exempt de tous les inconvéniens qu'entraînent un froid ou une chaleur extrême: un air modérément frais dans l'appartement et une égalité aussi grande que possible dans sa température; des boissons froides ou tièdes; des couvertures de lit légères, et agréables au malade sous le rapport de la chaleur, comprennent à peu près l'ensemble des moyens que nous avons à proposer pour remplir cette partie du traitement. ”

“ Il me semble que l'on doit toujours examiner soigneusement l'état ou la tendance pléthorique, si ordinaire aux goutteux, avant de prendre la détermination de leur conseiller les bains froids. La circulation, arrêtée tout-àcoup à la surface, peut se diriger d'une manière défavorable, et l'influence d'un agent aussi puissant que l'immersion froide doit être dangereuse, en proportion de la pléthore, de la congestion locale, ou de la tendance immédiate à la goutte, qui peuvent exister. ”

“ Un malade, ayant une rechute de goutte dans le pied, due à une entorse, se servit, à plusieurs reprises, d'une lotion froide, s'imaginant que ce ne pouvait être qu'une inflammation ordinaire. La douleur l'aggrava tellement, et il ressentit d'autres symptômes genéraux si extraordinaires, qu'effrayé par l'idée d'une goutte interne , il abandonna promptement l'usage de la lotion dont il s'agit. ”

“ M. Brande, en parlant des phosphates terreux, remarque que ces substances, quoique produites par les reins et tenues en solution (I) , ne se rencontrent jamais dans un état de séparation, à moins que l'urine n'ait été en repos , et que de là vient que les calculs des reins ne sont jamais composés de phosphates.
Quel que puisse être l'endroit particulier dans lequel se trouve le calcul, il est clair que nous devons d'abord l'attribuer à l'action du rein; et ensuite, dans la série des causes, à l'état du canal alimentaire. ”

“ J'ai toujours reconnu avec plaisir les changemens avantageux qui en sont résultés, et je suis convaincu que la méthode d'évaporation par la peau au moyen d'une transpiration forcée n'est propre, dans la plupart des cas, qu'a augmenter l'inflammation et la douleur, à prolonger la maladie, à accroître la débilité , et par-desus tout, à donner naissance au rhumatisme chronique.
La diète se composera invariablement des alimens les plus faciles à digérer, et principalement des délayans légers. ”

“ Il arrive le plus ordinairement que le malade est, tourmenté d'une dyspepsie cruelle et de diverses autres sensations pénibles de l'estomac. Un appétit vorace et des nausées se manifestent fréquemment d'une manière alternative. Lorsque la dyspepsie goutteuse est très-forte, on voit survenir de l'oppression et une distension flatulente, après l'usage d'alimens peu convenables; et quelques individus éprouvent, en outre, soit une chaleur brûlante, soit un froid à l'estomac, d'une nature et d'une intensité particulières, qu'ils comparent à celui du marbre ou de la glace.. ”

“ La conséquence de la goutte aiguë, quand ses invasions répétées ont détruit l'énergie de la constitution, est la production de l'action morbide chronique seule, à la suite de l'affaiblissement de la circulation. Les fonctions des viscères internes sont plus ou moins dérangées, et il y a un grand trouble du système nerveux.
Nous voyons ordinairement alors le caractère primitif de la constitution subsister à un degré tel, que les signes de pléthore sont souvent manifestes, et que l'inflammation locale légère est aisément aggravée par l'imprudent emploi des stimulans. ”

“ C'est parce qu'il est enveloppé au milieu des divers états de la constitution, plutôt qu'à cause de son caractère propre et légitime, que le rhumatisme doit être considéré comme une maladie constitutionnelle. Dans le langage d'une saine pathologie, on ne peut affirmer qu'aucune maladie soit assez locale pour être entièrement indépendante de la constitution. ”

“ A l'exception du mercure contre la syphilis , il y a peu, ou peut-être pas d'exemple d'un remède qui procure un soulagement aussi prompt, et un rétablissement aussi parfait d'une maladie aussi formidable. Depuis plusieurs années, j'ai l'intime conviction que l'écorce du Pérou a un effet bien plus puissant dans la fièvre rhumatismale que dans aucune autre fièvre, et qu'elle ne guérit pas la pernicieuse intermittente avec autant de sûreté et de promptitude. ”

“ L'asthme survient accidentellement avec la goutte, et le malade n'a que de courts intervalles où il soit libre de l'une ou de l'autre : ce répit, il le doit principalement à la température moins variable de l'été. Il arrive quelquefois qu'un asthme, qui dépendait surtout d'un état morbide des organes digestifs, est suspendu pendant long-temps, ou même, dans des cas plus favorables, disparaît pour toujours, par la manifestation de la goutte qui vient là comme une nouvelle maladie constitutionnelle. ”

“ Quand le dépôt de gravelle consiste dans des phosphates terreux, et qu'il y a absence de la matière colorante, on peut croire, avec raison, qu'une débilité plus ou moins prononcée, et une sensibilité morbide du système nerveux, remplacent la pléthore; et cet état des vaisseaux approchant de l'action inflammatoire qui accompagne ordinairement le dépôt des sédimens, colorés d'acide urique, on obtiendra souvent alors de grands avantages de l'emploi des acides minéraux, qui agissent comme toniques sur l'estomac. ”

“ Toutefois, si l'on réfléchit sur cette vérité fondamentale , que la gravelle, dans ses formes déterminées,
ainsi que la goutte, sont des maladies engendrées par une longue continuation d'erreurs dans le régime , on se convaincra qu'il est nécessaire d'une méthode plus radicale de traitement que ne pourrait l'être celle qui est obtenue par de semblables remèdes isolés. La guérison se trouvera dans l'emploi judicieux des purgatifs, des altérans et des toniques correctifs, et par-dessus tout, dans la juste régularisation de toutes les parties du régime général. ”

“ Il est toujours nuisible, et quelquefois dangereux, de donner une forte impulsion à une circulation affaiblie, et l'on né peut nier que les moyens actifs adoptés aussi imprudemment, pour amener la goutte, ne puissent, au lieu d'elle, produire l'apoplexie. Je crois qu'en de telles occasions, la véritable méthode de traitement consiste dans une attention régulière et constante aux fonctions digestives, par le moyen du régime et des remèdes que nous avons déjà fait connaître. ”

“ La nature, toujours sage dans ses intentions , emploie le rein à un but avantageux, celui de combattre les fâcheux effets d'un procédé digestif imparfait du canal alimentaire, dans toutes ses affections mordides, qui ont reçu les dénominations de gravelle, de goutte, d'indigestion, ou de dérangement bilieux. ”

“ Lorsque la circulation est languissante, et qu'il y a, en outre, une inflammation des viscères , d'amples saignées locales peuvent être préférées à une soustraction plus générale du sang.
Je dois faire remarquer, toutefois, que les douleurs violentes à l'estomac, ainsi que les spasmes qui semblent menacer la vie, ne sont pas de véritables exemples de rétrocession , quoiqu'ils se déclarent quelquefois, chez les goutteux, dans les intervalles de leurs accès, et qu'ils ne soient soulagés alors que par les stimulans les plus actifs. ”

“ Il faut admettre que, dans quelques constitutions particulières, ou dans certaines conditions nerveuses individuelles, un spasme simple, affectant de la manière la plus intense, l'estomac ou le diaphragme , et accompagné d'une diminution ou d'une cessation de l'inflammation goutteuse aux extrémités, est l'effet instantané ou rapide d'un agent nuisible quelconque. Le malade, dont le pouls est alors contracté, obtient quelque avantage d'une forte pression exercée sur l'estomac et l'abdomen. ”

“ Je vais d'abord discuter le traitement du rhumatisme nerveux.
Si le malade est attaqué d'une manière soudaine , après une exposition au froid, et si les symptômes indiquent que le nerf est le siège d'une action inflammatoire , on doit employer , avec plus ou moins d'activité , les moyens propres à la réduction de l'inflammation. Mais ordinairement il faut que la soustraction du sang soit pratiquée aussi près que possible de la partie affectée. ”

“ Une recherche sur la prédisposition au rhumatisme, plutôt qu'à quelqu'autre maladie, prédisposition existante dans la constitution de certains individus, comprend l'obscure question de la cause prochaine. ”

“ La faiblesse permanente des muscles, et leur diminution fréquente de volume après une attaque rhumatismale, s'expliquent suffisamment par l'état de maladie et de détérioration des tissus synoviaux et tendineux, d'où
(263)
s'en suit la perte consécutive des mouvemens musculaires. Il semblerait, d'après la douleur, que le malade représente quelquefois
comme fixée dans l'os lui-même, que le périoste est accidentellement le siège du rhumatisme.
Nous savons que, dans certains cas, les nerfs eux-mêmes sont séparément entrepris. ”

“ Les sécrétions sont plus ou moins altérées; les intestins; offrent des états divers, quoique le plus ordinairement ils soient constipés, et la bile est morbide et peu abondante. Les veines hémorroïdales sont fréquemment douloureuses. Le malade a parfois des évacuations sanguines, artérielles ou veineuses : quand la quantité de ce sang est très-considérable, il est veineux et fort noir. Les variations de l'urine dépendent de plusieurs circonstances : dans quelques cas, sa quantité est modique et sa concentration très-grande ; c'est le contraire dans d'autres. ”

“ Dans une attaque récente de lumbago, on obtient ordinairement la guérison par les purgatifs occasionnels avec le calomélas, l'antimoine, et la coloquinte, conjointement avec les sels neutres, par le libre emploi de l'opium cru avec l'antimoine ou l'ipécacuanha, et par les bains tièdes : le plus souvent même, ce dernier remède n'est pas nécessaire. Si la maladie est ancienne, elle est ordinairement plus ou moins compliquée de sciatique, et son traitement devient plus difficile. J'ai rarement vu les bains tièdes procurer du soulagement. ”

“ Il n'est pas même probable que la nature voulût offrir à l'homme un fluide tout à la fois agréable et nécessaire aux besoins de la vie, mais nuisible à la santé par ses propriétés.
Je rejette les conclusions générales qu'on a portées sur la dureté dé l'eau, comme cause de la gravelle et de la pierre, et je ne doute pas que la principale explication ne s'en trouve toujours dans la manière vicieuse de vivre du malade, sous les rapports du régime et de la diète, ainsi que dans l'usage des liqueurs, bien moins innocent que l'eau du pays qui reçoit ordinairement tous les reproches. ”

“ L'hydrothorax est le résultat occasionel de cette complication d'affections des viscères à laquelle prédispose la constitution arthritique. Quelques individus dont les poumons
(117) sont malades, et qui se sont livrés à de grands excès, meurent avant la période moyenne de la vie, avec tous les symptômes de consomption. L'ascite provenant d'une maladie du foie ou de la rate, ou de ces deux organes réunis, a lieu parfois comme une cause éloignée de la goutte. ”

“ On peut soutenir, avec raison, par rapport aux diverses phlegmasies, que le tissu particulier, ou la portion de tissu qui devient le siège de la maladie, à la suite de l'influence d'une cause nuisible, générale et commune, telle que le froid, par exemple, est moins fort dans son organisation , et conséquemment, moins capable de maintenir ses fonctions naturelles que les autres parties. D'après cette différence locale de forces, il sera donc possible de dire qu'il existe une prédisposition à telle ou telle phlegmasie. ”

“ Quand nous réfléchissons sur la cause qui seule excite cette maladie, et quand nous voyons que sa prédisposition la plus commune consiste dans quelque relâchement accidentel ou constitutionnel d'une partie ou de la totalité du corps, nous devons être convaincus que le régime prophylactique se compose uniquement des moyens qui peuvent fortifier la constitution et diminuer sa susceptibilité aux variations atmosphériques. ”

“ Tous les médicamens pris par la bouche étaient nuisibles suivant lui, et ne servaient qu'à augmenter la douleur et l'inflammation.
Cullen définit le rhumatisme une maladie par une cause externe et souvent évidente , avec pyrexie , douleur dans les environs des articulations, parcourant le trajet des muscles, se fixant sur les genoux et les grosses articulations, de préférence à celles des pieds et des mains, et augmentant par une chaleur externe. Il le divise ensuite en deux espèces, l'aiguë et la chronique : la présence de la pyrexie sert à marquer la première, et son absence la seconde. ”

“ Les symptômes qui la dénotent dans l'estomac, sont une douleur excessive, des spasmes et des vomissemens. Si le tube digestif est plus distinctement affecté , une entérite du genre le plus sérieux se déclare , et les vomissemens , qui l'accompagnent ordinairement, sont plus ou moins répétés, suivant que le siége de la maladie est plus ou moins éloigné de l'estomac. Le danger est pressant dans ces deux cas, et et si l'on ne produit pas promptement du soulagement, la mort ne tarde pas à avoir lieu. ”