Mont Hymette

“ Il paraît même que l'on y a autrefois cultivé la manne et l'indigo.
Le miel du mont Hymette jouit, comme on sait, d'une grande célébrité. La Morée, mais surtout l'Élide et les côtes occidentales, offrent de belles masses de forêts de
chênes, de pins, de sapins, de hêtres, de châtaigniers, de mélèzes, etc. ”

“ Quand on a gravi la plus haute des deux cimes de l’Hymette, quand, parvenu à ce sommet désolé que bat toujours une brise âpre et forte, on laisse tomber ses regards d’abord éblouis par l’éclatante pureté de l’atmosphère sur la scène majestueuse qui environne la montagne, on se sent tout à coup tristement ému et comme accablé par de douloureux souvenirs. ”

“ De ce point jusqu’au delà du col de Lautaret, chaque brèche qui s’ouvrit dans les montagnes me laissa voir un glacier étincelant ou un pic élancé. Ce fut à la Grave que je jouis de la plus belle vue, car la Meije s’élève par une série de précipices effroyables jusqu’à 2438 mètres environ au-dessus de la route [12] . Mais, au delà du col, près du Monêtier, on découvre une vue encore plus étendue et plus belle. Une montagne, regardée communément comme le mont Viso, se dresse dans le ciel à l’horizon [13] ”

“ À cent vingt-cinq kilomètres de distance, le mont Viso se montrait dégagé de nuages et le soleil se couchait avec un éclat superbe derrière la chaîne du Mont-Blanc. Nous passâmes très-confortablement la nuit dans nos couvertures-sacs, mais les sifflements du vent, les roulements du tonnerre et les chutes des rochers, rendaient tout sommeil impossible. Je pardonnai au tonnerre en faveur des éclairs. Les rochers du Cervin, illuminés par les reflets de la foudre, m’offrirent le spectacle le plus splendide dont je jouirai pendant toute ma vie. ”

“ Celle que l’on découvre du sommet du Mont-Blanc lui-même est loin d’être satisfaisante. Du haut du Mont-Blanc vous apercevez une partie de l’Europe ; rien ne vous domine, vous planez au-dessus de tout ; le regard ne se repose sur rien. On ressemble à l’homme arrivé au comble de ses vœux, et qui, n’ayant plus rien à désirer, n’est pas complétement satisfait. L’impression est toute différente au sommet de l’Aiguille Verte. ”

“ En venant, chacun d’eux avait son idée sur les prétendus mystères ; en repartant ils n’ont plus que l’incertitude. Il a suffi, pour ébranler leur facile confiance, d’une heure passée dans les décombres de marbre, à écouter le flot et la brise qui savent, eux, et gémissent de ne pouvoir parler.
Maintenant, le train longe une montagne dénudée. Derrière l’île de Salamine que nous avons tournée, l’Hymette apparaît, très loin, dans une vapeur molle. De grandes barques de pêche, à voiles triangulaires, couleur de sang, flottent sur l’eau bleue. ”

“ Impossible d’avancer ni de reculer : tous les débris étaient balayés sur l’arête où nous nous trouvions et nous dûmes nous cramponner de toutes nos forces aux rochers en voyant des pierres grosses comme le poing emportées horizontalement dans l’espace. Nous n’osions pas tenter de nous tenir debout et nous restions tous quatre immobiles, collés pour ainsi dire aux rochers. Le froid était intense, car la rafale avait passé tout le long de la chaîne principale des Alpes Pennines et traversé tous les immenses champs de neige que domine le Mont-Rose. ”

“ Il y a dans le monde, en Asie, en Amérique, en Afrique, des monts plus élevés que les Alpes, mais il n’en est pas de plus beaux.
Le « Palais des neiges », l’Himalaya, dresse contre le ciel un pic double du Mont-Blanc, le Gaurisankar, haut de 8 840 mètres ; Les Andes ont des pics de 7 000 mètres, et dans ce que nous connaissons de l’Afrique une montagne se dresse à 1 300 mètres au-dessus du monarque des Alpes. Mais l’Himalaya est sinistre, les Andes sèches et stériles, et les Monts Africains, plus vivement éclairés, n’offrent pas au soleil tropical d’aussi vastes champs d’éclatantes froidures. ”

“ Quelques-uns de leurs sommets n'ont pas moins de 7,000 mètres de hauteur. On les distingue en plusieurs groupes, Andes Patagoniennes, du Chili, du Pérou, de Quito, de la Grenade.
Les Hymalaya. — Chaîne de montagnes plus élevées que les Cordillières, et les plus hautes du monde, situées entre l'Inde et la Tartarie. Un de leurs pics, le Janahir, a piès de 8,300 mètres.
Mont-Blanc. — Un des sommets des Alpes, montagnes qui s'etendent des limites orientales de la France à la Turquie. ”

“ Nombre d’explorateurs intrépides ont tenté de gravir le mont Everest, dont la tête, couverte de neiges éternelles, domine les crêtes altières de la chaîne de l’Himalaya qui sépare l’Asie septentrionale de l’Hindoustan, mais aucun d’eux n’a pu encore en atteindre le sommet. ”

“ Des bouts de bois ou de planches soutiennent le terrain aux endroits ravinés ; des cordons de cailloux ourlent le sentier de loin en loin ; quelquefois l' eau d' une source extravasée rend le passage glissant et boueux ; mais on ne va pas à la Pierre pointue sur le mont Blanc pour avoir ses aises comme à Hyde-Park . Le soleil descendait
descendait branche en branche et semait au pied des sapins les pièces d' or qui terminent ses rayons . ”

“ Ceux qui ont visité Zermatt et vu le gigantesque pic du Matterhorn ou mont Cervin se dresser au-dessus de sa large base, peuvent seuls comprendre le péril immense de l'ascension d'une pareille cime. Et ce qu'il y a de plus dangereux, ce n'est pas l'ascension, mais la descente, ce qui ressort avec évidence de la narration que M. Wymper nous a laissée de la catastrophe à laquelle il a miraculeusement échappé. ”

“ En supposant exactes les observations de Friesleben, de Humboldt, de Buch, de Gruner, sur l’inclinaison et la direction des couches des terrains primitifs, j’ai fait voir quelle en avait pu être la cause [15] .
On observe dans toutes les grandes montagnes un centre principal, vers lequel se dirigent toutes les couches qui l’environnent à une certaine distance. Auprès du Mont-Blanc, par exemple, toutes les couches environnantes, telles que celles qui forment les aiguilles... tendent vers le sommet de ce centre principal d’attraction. ”

“ Les rochers qui produisent les cataractes de l'Orégon à l'endroit où ce fleuve perce les montagnes, forment le prolongement de la Sierra Nevada de California entre 44° et 47° de latitude 2. Dans ce prolongeaient septentrional se trouvent les trois colosses nommés Mont Jefferson, Mont Hood et Mont St-Helens, qui s'élèvent jusqu'à 4,723 mètres au-dessus du niveau de la mer. La hauteur de la chaîne côtière (Coast Range) dépasse de beaucoup par conséquent celle des montagnes Rocheuses. ”

“ Le mont Saint-Hyacinthe était parfaitement prononcé, et nous découvrions, à l'est de ce mont, une large baie dont un brouillard nous cachait la profondeur ; mais elle est si ouverte aux vents de sud et de sud-est, qui sont les plus dangereux, que les navigateurs doivent craindre d'y mouiller. Les terres sont couvertes d'arbres, et de la même élévation que celle au sud de Gross-Sound : un peu de neige en couvre les sommets ; et ils sont si pointus et si multipliés, qu'il suffit d'un petit déplacement pour en changer l'aspect ”

“ La vallée, fort étroite, située à 5,000 pieds environ au-dessus de la mer, est enfermée dans une enceinte de montagnes élevées perpendiculairement à une si grande hauteur que la neige et la glace les couvrent presque toute l'année. Le Ghemmi, malgré les 1 ,600 pieds qui séparent sa base de son sommet, est la partie la plus abaissée de cet énorme amphithéâtre dont les crêtes ébranlées sous la glace qui les surcharge se précipitent souvent sur le misérable hameau des bains, emporté dans le siècle dernier par ces
avalanches foudroyantes. ”

“ Nous regagnons l'arête par une cheminée puis il nous faut descendre dans la face Nord sur une mauvaise dalle verglacée.
Nous regagnons ensuite de nouveau l'arête. Bref, après de nombreuses péripéties, nous atteignons le sommet à neuf heures.
Nous n'y trouvons aucune trace: ni cairn, ni carte.
Le vent souffle avec violence, il nous gêne beaucoup mais ne nous empêche pas de faire consciencieusement notre tour d'horizon.
De la Pointe des Henvières on observe très bien la chaîne des Houerts ou, pour mieux dire, le massif
qui s'étend entre le col des Houerts et le col de Serennes. ”

“ Les bois l’attirent ; il rêve des paysages où l’homme est effacé ; il appartient à l’espèce des migrateurs, dont l’aile, tout à coup, s’ouvre, quand on les croit au repos ! Et, en effet, c’est en plein décembre que Louis Hémon s’est décidé à monter vers le Nord. Il a été jusqu’à Péribonka sur Péribonka, au Nord du lac Saint-Jean, puis il a descendu jusqu’au Sud du lac, et s’est établi, « pour deux ou trois mois, » à Saint-Gédéon, « deux jours plus près de la civilisation qu’à Péribonka. » Il fait froid, il faut soigneusement se cacher la figure, quand on sort. ”

“ Avez-vous quelquefois, calme et silencieux,
Monté sur la montagne, en présence des cieux ?
Était-ce aux bords du Sund ? aux côtes de Bretagne ?
Aviez-vous l’océan aux pieds de la montagne ?
Et là, penché sur l’onde et sur l’immensité,
Calme et silencieux, avez-vous écouté ?
Voici ce qu’on entend : — du moins un jour qu’en rêve
Ma pensée abattit son vol sur une grève,
Et du sommet d’un mont plongeant au gouffre amer,
Vit d’un côté la terre et de l’autre la mer,
J’écoutai, j’entendis, et jamais voix pareille
Ne sortit d’une bouche et n’émut une oreille.
Ce fut d’abord un bruit large, immense, confus, ”

“ Le thalweg qui sépare cette arête de la suivante constitue la vallée de la Gryonne.
b) Arête des Vents. — Prolongation directe à l'ouest du massif crétaceonummulitique des Diablerets (cp. 4 et 5) , ce chaînon commence par la Pointede-Châtillon 2800 m. (cp. 6) , dévie au sud-ouest, et à partir du Coin 2231 m.
(cp. 7) s'abaisse rapidement, en passant dans la région salifère, forme le mont de Gryon et se termine auMontet, sur Bex (cp. 12) . Cette partie basse du chaînon est formée essentiellement de gypse. La coupe longitudinale N° 1 représente cette arête dans toute sa longueur. ”

“ Au-dessus des feux, au-dessus de la fumée et de la brume, la chaîne du Mont-Blanc montrait une de ses dernières ceintures granitiques, noire comme l’encre et couronnée de neige. Ces plans fantastiques du tableau semblaient nager dans le vide. ”

“ Le plus grand de tous est l’immense paroi septentrionale, celle qui s’incline du côté du glacier de Z’mutt. Les pierres qui se détachent du sommet de ce mur prodigieux tombent d’une hauteur de 450 mètres avant de rencontrer aucun point d’appui ; et celles qui, tombées des parois supérieures de la montagne, rebondissent par-dessus, lancées à une profondeur bien plus considérable, roulent à environ 300 mètres au delà de sa base. Ce côté de la montagne a toujours offert un aspect sombre, désolé, terrible ; il n’inspire que de douloureuses pensées de destruction, de ruine, de mort ”

“ Pendant les vingt mois qu’il a vécu au Canada, Louis Hémon a séjourné surtout au bord du lac Saint-Jean, et particulièrement à Péribonka, qui est au Nord du lac. Tout est immense dans cette région : le lac lui-même, où se déversent de vrais fleuves, les distances d’une habitation à une autre, la durée de l’hiver, les bois qui couvrent des millions d’hectares. On peut lire, dans les prospectus de colonisation, cette phrase qui ne manque pas de grandeur : « La forêt fait vivre 100 000 personnes. » ”

“ Les hommes descendirent, tantôt à reculons, comme le long d'une échelle, tantôt en s'asseyant et en se laissant glisser sur la neige : tout le monde se tira victorieusement de ce mauvais pas, et on arriva au bas, sans que personne se fût cassé ni bras ni jambes.
Nous fîmes encore cinq lis dans une étroite vallée, et nous aperçûmes enfin, au pied d'une haute montagne, une vaste agglomération de maisons, parmi lesquelles s'élevaient deux temples bouddhiques aux proportions colossales. C'était la station de Ghiamda. ”

“ Plus élevé de quelques mètres que le col Saint-Théodule, il mérite d’être recommandé aux touristes auxquels ce dernier passage est familier, car on y découvre d’aussi belles vues et il est accessible en tout temps. Cependant il ne sera jamais aussi fréquenté que le col Saint-Théodule, parce que, à certaines époques de l’année, on doit employer la hache à tailler des pas dans la pente de neige qui en forme le sommet. Nous mîmes six heures et un quart pour aller du Breuil à Zermatt, c’est-à-dire une heure de plus que par le col Saint-Théodule, bien que la distance effective soit plus courte. ”

“ Nous avions été fort heureux dans le choix de notre sommet. Sans parler de ses autres avantages, il nous offrait une vue superbe sur la chaîne dont le point culminant est le pic de la Meije (3987 mèt.) que les touristes désignent ordinairement sous le nom d’Aiguille du Midi de la Grave.
Vue du village de la Grave, cette montagne excite, à juste titre, l’admiration de tous ceux qui ont le bonheur de la contempler en allant de Grenoble à Briançon par le col du Lautaret. Les grandes routes des Alpes ne présentent guère de plus beaux paysages ”

“ La montagne sur laquelle Heyward et ses compagnons se trouvaient alors s’élevait à environ mille pieds au-dessus du niveau de la vallée. C’était un cône immense, un peu en avant de cette chaîne qu’on remarque pendant plusieurs milles le long des rives occidentales du lac, et qui semble fuir ensuite vers le Canada en masses confuses de rochers escarpés, couverts de quelques arbres verts. Sous leurs pieds, les rives méridionales de l’Horican traçaient un grand demi-cercle d’une montagne à une autre, autour d’une plaine inégale et un peu élevée. ”

“ À l’exception du Viso, tous les sommets que nous apercevions étaient au-dessous de nous et nos regards embrassaient un espace immense, — un véritable océan de pics et de champs de neige. Toutefois les bastions du Pelvoux nous dominaient toujours, et, selon l’opinion générale qui s’exprimait sans contestation, nous ne verrions pas ce jour-là le sommet désiré. Le vieux Sémiond était devenu un vrai cauchemar pour
nous tous. ”