Prosper Du Mont

“ Le passé acquiert tout à coup un attrait puissant. »
« Sans doute, — et c'est toujours M. Thiers qui parle, — on pouvait blâmer dans le nouvel ouvrage de M. de Châteaubriand l'abus d'une riche imagination ; mais après Virgile , mais après Horace, il est resté dans la mémoire des hommes une place pour l'ingénieux Ovide, pour le brillant Lucain, et, seul peut-être parmi les livres de ce temps (2) , le Génie du .Christianisme vivra, fortement lié qu'il est à une époque mémorable : il vivra, comme ces frises sculptées sur le marbre d'un édifice vivent avec le monument qui les porte. » ”

“ Les Grands de la terre le nomment souverain ; c'est la guenille de pourpre par laquelle ils se jouent de sa Royauté factice. L'ironie de la liberté, dont ils masquent son impuissance, est le sceptre de roseau qu'ils mettent dans sa main. ”

“ On était presque à la veille de la Révolution de Juillet.
Quand survint la terrible catastrophe, si souvent prédite par l'illustre écrivain, on le vit, ce fier ligueur, s'incliner avec respect devant un roi détrôné , et, dans sa constante fidélité au malheur, donner plus d'une leçon de dignité à maint courtisan de la fortune, toujours prêt à insulter les vaincus pour se rendre agréable aux vainqueurs. ”

“ L'Hérode qui le traite avec dérision, c'est le misérable écrivain à gages, qui accuse de folie ses aspirations vers un meilleur avenir.
La Synagogue qui le juge et le condamne sans pitié, c'est, hélas ! ce petit monde de superbes qui voit l'éternelle sanction de la Misère dans cette parole du Christ : « Il y aura toujours des pauvres parmi vous. »
Pour cet enfant du Peuple, les Maîtres couronnés des nations sont à très-peu de chose près autant de juges impitoyables qui l'envoient au supplice, après avoir lavé leurs mains dans l'eau de Pilate. ”

“ Un Châteaubriand se rangerat-il à la cause de la Révolution ou à la cause des rois ?
La réponse paraît d'autant moins douteuse que la menace du plus fort est toujours insupportable à un homme de cœur. Qui, même de nos jours, pourrait faire un crime à un gentilhomme , élevé dans la religion de l'honneur, d'avoir embrassé avec résolution la défense du malheureux Louis XVI? ”

“ Grecs, mais prennent, en réalité, leur origine dans les conceptions plus que patriotiques d'hommes véritablement admirables , qui, à leurs risques et périls, ont voulu être les pionniers de la civilisation française aux extrémités même de l'Asie. ”

“ L'un, faucheur infatigable d'hommes, jouant aux trônes comme les enfants jouent aux osselets, remplira le dix-neuvième siècle du bruit de ses exploits renouvelés de ceux d'Attila ; l'autre, chrétien convaincu et sincère, penseur quelquefois sublime, sorte d'Ossian français, poëte des restaurations tant religieuses que monarchiques, sera un écho plus ou moins fidèle du passé et un prophète plus ou moins avoué de l'avenir.
Napoléon et Châteaubriand, grands rivaux de renommée, génies vastes et, cependant, peu créateurs! Je dis : génies peu créateurs ”

“ Le mépris est le fouet acéré avec lequel les satellites à poigne de la Richesse déchirent jusqu'aux os sa chair vive ; la Misère est la couronne d'épines, dont les pointes aiguës percent son front; et on le donne ainsi en spectacle à la Méchanceté, en disant : « Voici l'homme !» ”

“ Atala est une sorte de poëme , moitié descriptif, moitié dramatique. Tout consiste, au dire même de l'auteur, dans la peinture de deux amants qui marchent et causent en pleine solitude américaine; tout gît dans le tableau des troubles de l'amour au milieu du silence du désert et du calme de la religion. ”

“ Aujourd'hui que tant d'insensés ne croient ni à Dieu ni à une destinée future, c'est à ton âme, Firmin, que je veux dédier cet Eloge d'un homme de bien.
Martyr de la Démocratie, donne le baiser de paix à l'auteur du Génie du Christianisme. Les vivants s'entre-déchirent! Que les morts, eux, se réconcilient dans le sein de Dieu ! ”

“ « J'ai l'honneur d'être, mon cher Monsieur, avec une « parfaite estime, votre dévoué serviteur,
« + L. RIGAUDET, Évêque de Ramatha, etc. »
II.
Audacem nonjuvat semper fortuna.
Et maintenant que nous en avons fini (c'est, du moins, notre espoir) avec les aberrations de vanité et d'orgueil du sieur d'Orgoni, nous sera-t-il permis de fournir la preuve de la ténacité que nous avons mise (en pure perte, il est vrai ) à poursuivre la réalisation de projets éclos... dans
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un cerveau fêlé, diront peut-être, en grimaçant un sourire,' certains Grands-Prêtres de la basoche et de la saeoche? ”

“ Au seuil du dix-neuvième siècle, ou plutôt à la limite de deux mondes, il s'est donc rencontré un homme qui, fait pour briller dans les lettres et dans la politique, a su être à la fois le consolateur des âmes pieuses en des temps tourmentés, l'enchanteur de l'esprit humain sous le règne d'un César, et un prodige de fidélité au milieu de l'abaissement des caractères , de l'affaissement des consciences. ”

“ L'esprit devait avoir raison de la force brutale.
Disons franchement ce que nous pensons de la brochure de M. de Châteaubriand intitulée Buonaparte et les Bourbons.
Ce pamphlet, — car c'en est un et des plus virulents, — ce pamphlet, préparé longtemps à
l'avance et lancé avec un rare à-propos dans la circulation, en 1814-1815, pour hâter la chute du tyran et pour préparer les voies à une restauration bourbonienne, n'a-t-il pas fait ( qu'on nous passe cette expression proverbiale et même triviale ) d'une pierre deux coups? ”

“ « Puissent, les nouveaux instructeurs prendre note des « avertissements amicaux que nous nous plaisons à leur « donner, et, pour se tenir en parfait équilibre sur la corde « diplomatique, d'ordinaire très-tendue a Téhéran, s'ap« prêter à danser tantôt sur un pied, tantôt sur l'autre, « en ayant bien soin, d'ailleurs, de fixer constamment et « alternativement les yeux sur l'homme rouge (l'envoyé « anglais) et sur l'homme au bonnet d'astrakan (l'envoyé « russe) ! » ”

“ Laissons aux Juvénals futurs le soin de rendre à César ce qui est à César, et, nous qui donnons de beaucoup la préférence à la pensée sur la vaine gloire, occupons-nous du grand écrivain.
IV
L'adversité, qui abat les âmes faibles, relève les âmes fortes.
François-René de Châteaubriand, issu d'une famille noble de Bretagne (laquelle était déjà illustre à plus d'un titre) , apportait en naissant toutes les qualités essentielles au rôle qu'il devait un jour remplir au milieu d'une société travaillée par l'esprit révolutionnaire. ”

“ « M. d'Orgoni, dans le but de.... (ô pudiques lectrices ne vous voilez pas « la face ! ) dans le but de lui annoncer qu'un énorme héritage lui tombait « directement, perpendiculairement, sinon de la lune , du moins du haut « d'un pic (nous allions presque écrire du haut d'un puff) de l'Ile Bour« bon , où un sien et cher parent venait de mourir, laissant (triples-incré« dules, écoutez bien ceci ) une petite fortune évaluée au minimum à vingt « millions (pourquoi pas vingt billions?) » ”

“ La chute de l'Empire trouva l'auteur de Buonaparte et les Bourbons plus ou moins épris de libéralisme. C'est de cet amour-là que naquit, si j'ose ainsi parler, la Monarchie selon la Charte, sorte de catéchisme constitutionnel, plus propre à faire des révolutionnaires que des royalistes. L'esprit mobile du gentilhomme breton se complaisait, d'ailleurs, au mirage d'une œuvre de réconciliation entre l'ancienne monarchie et. la Révolution. Passe encore pour vouloir réconcilier de vieux amis , mais des ennemis déclarés et implacables, c'est par trop naïf! ”

“ La tristesse qui règne sur le vide du cœur est loin de ressembler à la sagesse.
Abordons maintenant Rene, mais soyons bref, et tâchons surtout de ne pas imiter l'écrivain souvent ennuyé àuquel nous devons cette peinture de plus d'un romantique ennuyeux : « Homme ! tu n'es qu'un rêve douloureux ; tu n'existes que par le malheur ; tu n'es quelque chose que par l'éternelle mélancolie de ta pensée ! » ”

“ Tout bien pesé, ce sera peut-être rendre service k ceux de nos compatriotes trop enthousiastes eu qui les derniers événements survenus dans l'Inde, la Chine et la Cochinchine auraient fait naître de trompeuses espérances, oui, ce sera peut-être leur rendre service que de les mettre au courant des efforts incroyables, inouïs, qu'un exilé de 1852, amnistié, grâce à Dieu, depuis longtemps, a tentés, mais, hélas! ”

“ En ce temps calamiteux, il ne fallait, le croirait-on ? pour être quelque chose comme un écho de l'esprit public, que feindre la grossièreté et la fureur. La presse déméritait des lettres, et la langue nationale , cette belle langue parlée jadis par Racine, s'avilissait jusqu'au cynisme.
Mais ce n'est ni avec une littérature de décadence ni avec un jargon révolutionnaire, que l'on fonde une République. ”