J P Caffort

“ Quand l'afflux de sang qui constitue la phlegmasie ne s'opère que lentement et de telle sorte que l'assimilation puisse dépenser ce liquide au fur et à mesure qu'il arrive, l'accroissement de volume qui en résulte est entièrement dû à l'incorporation d'un plus grand nombre de molécules dans l'organe malade, et alors on peut nommer ce changement de volume hypertrophie ; mais lorsque la fluxion sanguine s'opère d'une manière trop rapide, le sang ne pouvant être dépensé aussi vite qu'il arrive dans l'organe malade, doit nécessairement refluer dans les capillaires, et les distendre. ”

“ Ainsi, les personnes sanguines, ayant une plus grande quantité de sang que celles qui sont douées d'un autre tempérament, ont nécessairement le pouls plein, tandis que les nerveux et les lymphatiques ont le pouls petit. Mais si le sang circule avec une grande vitesse, si, dans un temps donné, il en passe davantage dans une artère, il n'y a pas de doute que cela revient au même que si le corps en contenait une plus grande masse. C'est ainsi que, si l'argent circule dans un Etat, cet Etat paraît riche ; il semble au contraire pauvre si tout le monde resserre les capitaux. ”

“ Ainsi, le tempérament du malade, la nature de l'organe enflammé, l'intégrité ou la maladie du centre nerveux , l'énergie de la cause occasionnelle, le degré de la phlegmasie, sont autant de causes qui rendent ce symptôme variable. La phlegmasie la plus simple, par exemple, suffit chez une personne nerveuse pour produire la douleur la plus intense, tandis que la cause la plus énergique émeut à peine un individu d'un tempérament opposé. Le cerveau, les poumons, l'estomac, ne seront-ils pas plutôt douloureux que les os, les cartilages, etc.? ”

“ D'abord, dès qu'il existe une inflammation dans un point, l'exhalation séreuse augmente. Elle augmente, parce que, d'un côté, l'accroissement de l'innervation lui communique un plus haut degré d'activité, et de l'autre, parce que le sang lui fournit plus de matériaux. Ce fait est trop facile à constater dans toutes les inflammations pour pouvoir être mis en doute.
L'augmentation de sérosité dans les mailles du tissu cellulaire n'est pas propre exclusivement à la phlegmasie; un obstacle à la circulation locale ou générale peut produire le même phénomène. ”

“ Le pouls, pour me servir des expressions reçues, est, chez le nerveux, fréquent, petit et serré.
Mettez une personne lymphatique à côté des deux précédentes, et vous verrez que les pulsations de son artère radiale sont lentes, comme celles du sanguin, mais que le flot de sang, loin de soulever fortement le doigt, se laisse facilement déprimer, tant l'artère est molle. Chez elle, le pouls est lent, petit et mou.
L'individu nervoso-sanguin est remarquable par la plénitude et la fréquence du pouls, le nervoso-lymphatique par sa mollesse, unie à la petitesse et à la fréquence. ”

“ Ce n'est certainement pas par lui-même que le sang peut activer une fonction, mais seulement par l'influence qu'il exerce sur les filets nerveux chargés de l'innervation ; or, les nerfs chargés de distribuer l'innervation aux organes n'agissent que tout autant qu'ils sont stimulés. Un médecin de cette époque a dit, d'après Brown, que la vie n'est entretenue que par les stimulans qui agissent sur les surfaces du corps, soit sur la peau, soit sur les muqueuses. ”

“ Malheureusement, le changement de couleur est le caractère le plus fugitif de tous. Le pus, les ulcères, des tubercules, etc. , ne peuvent pas disparaître avec la vie ; on les retrouve nécessairement sur le cadavre, tandis que la couleur d'un organe, qui avant la mort avait été altérée, revient le plus souvent à son état normal, dès que la vie est éteinte, on du moins diminue d'une manière prodigieuse. ”

“ C'est ce qui a donné lieu à ce proverbe : la fièvre donne de l'esprit. Si chaque organe jouit dans ce cas de plus de vitalité, il doit nécessairement recevoir plus de sang. Vous savez, en effet, que ce fluide se transporte dans les organes en proportion de leur vitalité. D'ailleurs, cet afflux sanguin est singulièrement favorisé par la rapidité de la circulation. Toute l'économie se trouve donc dans un degré intermédiaire entre une inflammation prononcée et l'état physiologique. Mais tous les organes ne vivent pas avec la même énergie ”

“ Peu importe, en effet, que les filets nerveux soient comprimés par les capillaires distendus par le sang ou bien par des cellules remplies de sérosité, leur compression n'en existe pas moins ; aussi l'innervation s'y exécute-t-elle avec difficulté. Et si une phlegmasie, quelque légère qu'elle soit, vient à se montrer dans le lieu oedématié, l'innervation cesse, la mort partielle de l'organe s'ensuit. ”

“ De même que les organes, quoique distincts les uns des autres, sont cependant liés entre eux de manière à ne former qu'un tout matériel, le corps humain , de même les fonctions, quoique séparées, sont enchaînées de telle sorte qu'elles s'influencent réciproquement pour constituer la vie. Il y a à la fois unité et multiplicité, tant dans la composition matérielle que dans son action vitale. Je vous ai déjà montré , par exemple, l'influence que l'innervation exerce sur la circulation, la nutrition et l'exhalation cellulaire. ”

“ Troisième période, ramollissement, suppuration, ulcérations ;
Quatrième période, gangrène.
Le tissu cellulaire est répandu partout dans notre corps, il forme, si je puis m'exprimer ainsi, la gangue dans laquelle se trouvent empâtés tous nos organes ; et comme sa fonction principale est d'exhaler de la sérosité, il en résulte qu'il n'est pas, dans notre corps, de point, si minime qu'il soit, où il ne s'opère une exhalation séreuse.
Dans la phlegmasie, la fonction cellulaire joue un rôle très-important qui me semble jusqu'ici n'avoir pas été assez apprécié. ”

“ Certains organes offrent naturellement une transparence que l'inflammation fait disparaître. Telles sont les séreuses. Deux causes peuvent produire l'opacité de ces membranes. La première et la plus commune est l'introduction des molécules rouges sanguines dans l'intérieur des capillaires blancs, dont les séreuses sont entièrement composées. La seconde dépend de l'exhalation, dans le tissu cellulaire sousjacent, d'une sérosité plus ou moins altérée dans sa nature. ”

“ Enfin la fluxion sanguine, toujours abstraction faite des cas dans lesquels il y a ramollissement, suppuration ou gangrène, peut, par sa propre force, suspendre et même anéantir la fonction dont se trouve doué un organe enflammé. Ne voyons-nous pas , par exemple , les séreuses devenues le siège d'une phlegmasie violente ne plus exhaler de sérosité et devenir remarquables par leur sécheresse? Les reins ne cessent-ils pas de fournir de l'urine quand ils sont trop fortement enflammés? ”

“ La lenteur du pouls est alors un des phénomènes les plus remarquables. La physiologie, aussi bien que la pathologie, démontrent donc clairement que la fréquence ou la lenteur du pouls sont subordonnées à l'impression que le système nerveux transmet au coeur. ”

“ D'un autre côté, M. Gendrin a observé que plus la fièvre augmente, plus la couenne acquiert de l'accroissement, parce que, dans ces cas, la chaleur est plus forte. Tant qu'une inflammation n'est pas portée au point d'entraîner la fièvre, la température n'est plus élevée que dans le lieu malade, et ce n'est que là qu'on aperçoit la couenne ; quand il y a fièvre tout le sang est couenneux. ”

“ Vous savez que lorsqu'une phlegmasie est un peu active, la circulation se trouve très-ralentie dans le lien malade, si elle n'y est totalement suspendue. Or, quand cet état dure un certain temps, le sang se désoxigène, il perd sa couleur rouge vermeil et revêt tous les caractères du sang veineux ; il finit même par devenir plus noir , il ne reste presque plus que du carbone dans les vaisseaux, parce que la sérosité s'est échappée au dehors. Il semble, dans ces cas, que l'organe soit mélanosé. ”

“ Pendant les premiers temps d'une inflammation, c'est-à-dire, tant que la vitalité de l'organe malade est augmentée, l'acte d'assimilation l'emporte sur celui de décomposition, et alors il y a réellement hypertrophie ”

“ Quand un individu reçoit un coup ou qu'il se donne une entorse, aussitôt il éprouve une douleur très-vive, qui diminue graduellement et finit par disparaître. Mais la partie blessée devient-elle à la suite de cet accident le siége d'une inflammation , il se réveille bientôt une nouvelle douleur, qu'il faut bien distinguer de la première , car leurs causes sont bien différentes : tandis que la douleur primitive était produite par une cause mécanique ou par un agent extérieur, la seconde est due uniquement à l'action du sang sur les filets nerveux. ”

“ Non-seulement il passe dans la sérosité la fibrine décolorée, mais encore souvent la fibrine enveloppée de sa couche colorante. Qui n'a pas vu , en effet, une exhalation sanguine ou séro-sanguinolente sur quelque surface vivante? L'épistaxis, beaucoup d'hémoptysies, la dyssenterie, etc., ne constituent-elles pas des maladies par exhalation sanguine? Dans la pleurésie violente, ne trouve-t-on pas de la sérosité sanguinolente dans les plèvres ? ”

“ Il faut d'ailleurs ajouter encore que la douleur, surtout quand elle se montre dans les troncs nerveux, est souvent indépendante de toute inflammation, au moins dans le principe; car, pour peu que sa durée se prolonge, l'irritation se propage tout aussi bien aux fonctions organiques qu'à l'encéphale, et alors l'inflammation ne tarde pas à se montrer dans le lieu où les filets nerveux parlant de ce tronc vont se distribuer. ”

“ Ces vaisseaux se trouvant dès-lors plus distendus, le flot de sang, lancé par le coeur, doit s'y faire sentir plus fortement, de même que dans l'abdomen, par exemple, la percussion fait d'autant mieux sentir un flot de sérosité, que cette cavité est plus distendue. Ce qui rend évident que ces pulsations fortes sont dues à l'obstacle que le sang trouve à circuler dans le lieu malade, c'est qu'on peut produire mécaniquement le même phénomène. Si, par exemple, vous liez un doigt, des pulsations violentes ne tardent pas à se montrer au-dessus de la ligature. ”

“ Et comme, par la désassimilation, les molécules organiques passent de l'état solide à l'état liquide, il s'ensuit une diminution dans la consistance de l'organe, un ramollissement.
Les molécules organiques passent du rouge à la couleur lie de vin , puis au vert, ensuite au jaune, et finissent par devenir tout-à-fait blanches. Ces changemens de couleur sont aisés à voir dans un ecchymose. Ils sont aussi très-sensibles dans les ramollissemens, et indiquent bien, ce me semble, que cette altération pathologique est due à la décomposition des molécules organiques. ”

“ Or, pour juger sainement les changemens qu'une phlegmasie entraîne dans cette artère et savoir si ces changemens dépendent ou non d'une inflammation, il faut d'abord connaître quel est son état physiologique suivant les divers tempéramens.
Les systèmes nerveux, sanguin et lymphatique ou cellulaire, sont les seuls qui puissent, lorsqu'ils prédominent , imprimer à l'organisme ce cachet particulier auquel nous donnons le nom de tempérament. ”

“ Si la matière pultacée peut devenir encéphaloïde et ensuite lardacée, à leur tour, les corps lardacés peuvent se ramollir, redevenir encéphaloïde, et puis se convertir en pus. Ces changemens sont dus le plus souvent à une inflammation. Ainsi, tous les auteurs ont constaté que les cicatrices, les adhérens, les brides sont susceptibles d'éprouver cette altération pathologique. Mais il n'est pas toujours nécessaire qu'une phlegmasie se développe dans ces tissus de nouvelle formation pour produire leur ramollissement. ”

“ L'inflammation est-elle portée au troisième degré, la douleur existe encore, mais elle est moins forte, l'innervation s'exerçant réellement avec moins d'activité. Il en résulte que la circulation capillaire ne se fait que lentement, si elle n'est totalement suspendue, que la nutrition, l'exhalation séreuse perdent également de leur activité. ”

“ Une inflammation, quel que soit son siége, quand elle est assez intense, excite donc le centre nerveux, et comme les fonctions de ce centre s'exercent en raison du degré de stimulation qui est transmis à ce viscère, il en résulte que le centre nerveux, à son tour, communique une énergie vitale plus grande à tout l'organisme, et au coeur par conséquent. Le cerveau n'est, pour ainsi dire, dans ce cas qu'une poulie de renvoi,,
Telle est la manière dont on conçoit aujourd'hui généralement la fièvre, et cette explication me semble inattaquable dans l'état actuel de nos connaissances. ”

“ Si la phlegmasie est portée plus haut que dans le cas précédent, à l'exaltation de la fonction, vous disais-je, vient se joindre sa perversion, ou, en d'autres termes, l'organe n'exécute plus les actes vitaux dont il est chargé, exactement de la même manière qu'en santé. Le cerveau, par exemple, associe des idées à la fois exaltées et incohérentes, il y a délire, ou bien les mouvemens volontaires sont plus ou moins désordonnés. Les muqueuses sécrètent un mucus dont la nature est changée. ”

“ L'impression transmise par le centre nerveux sera plus fortement perçue par ceux qui sont doués d'une vie plus active, et, pour peu que cette impression soit intense, il pourra en résulter une inflammation réelle. ”

“ Dans le tempérament sanguin le pouls est plein sans être fréquent. On sent que l'artère contient beaucoup de sang, qu'elle est largement dilatée , que les pulsations sont fortes et soulèvent bien le doigt. ”

“ II faut cependant l'avouer, cette distinction entre la tuméfaction par hypertrophie et celle par distension des capillaires, est plus aisée à faire en théorie qu'en pratique, par cela seul, que souvent le gonflement tient à ces deux causes à la fois. C'est, par exemple, ce qui a lieu dans presque toutes les phlegmasies chroniques.
On a beaucoup discuté pour savoir si l'hypertrophie est toujours dépendante d'une phlegmasie. Ces discussions auraient bientôt cessé si l'on eût d'abord bien fixé ce qu'on entend par inflammation ”