F Coyteux

“ Tous les faits que la science a enregistrés, toutes les expériences qui ont été tentées, démontrent qu'ils proviennent d'autres êtres organisés, que ces êtres soient vivants ou qu'ils l'aient été.
Lorsque les animaux naissent d'un œuf, lorsqu'ils se séparent sous forme de bourgeons ou lorsqu'une partie séparée du tout reproduit l'animal entier, le fait est évident; mais il ne l'est pas moins dans l'évolution des infusoires, puisqu'elle ne s'opère qu'au milieu d'une substance animale ou végétale en putréfaction. ”

“ Un corps, qui est étendu, divisible, ne peut être formé de points mathématiques, d'êtres sans étendue, indivisibles, de monades.
Si l'on dit que l'âme, en effet, n'est nulle part, qu'elle n'est pas réellement unie au corps, et que néanmoins elle agit sur le corps et reçoit son action, je demanderai pourquoi elle agit sur ce corps-là et non pas sur les autres, et aussi pourquoi tel corps agit sur telle âme et non pas sur les autres âmes. ”

“ Ordinairement une oppression, une douleur se fait sentir à l'épigastre; la face est pâle, le pouls petit et faible, la bouche se remplit de salive; puis vient une inspiration forte, quelquefois sonore, pendant laquelle l'air pénètre dans la poitrine et y reste emprisonné par le resserrement subit de la glotte. Alors il y a contraction simultanée du diaphragme, des muscles abdominaux, de l'œsophage; la respiration est suspendue, la cavité du ventre se trouve resserrée de toutes parts, et, par suite, les matières contenues dans l'estomac sont lancées à travers le cardia et emplissent l'œsophage ”

“ Le sphincter externe est un anneau musculaire très-épais, montant le long du rectum dans une étendue d'environ deux centiir êtres. Ce muscle peut se contracter sous l'influence de la volonté et il n'est jamais dans un état de relâchement complet : il a ce qu'on appelle sa tonicité, sorte de tension commune à tous les muscles, mais plus prononcée dans les muscles annulaires. Ces deux modes d'action, la tonicité et la contraction volontaire du muscle dont il s'agit, se trouvent sous la dépendance de la moelle épinière, par l'intermédiaire des dernières paires sacrées. ”

“ Chacune des deux portions inégales de l'estomac, une cardiaque, l'autre pylorique, peut exécuter des mouvements indépendants et distincts. Les contractions qui, commençant environ vers le milieu de l'organe, se propagent vers le pylore, sont, en général, plus energiques que celles qui retournent dans le sens inverse. La portion PYlorique ne se contracte jamais dans toute son étendue à la fois; au contraire, les contractions rampent de proche en proche, glissent sur le Pylore à la manière des mouvements vermiculaires de l'intestin. ”

“ Mais, en physiologie, comme dans toutes les sciences physiques, il faut bien supposer l'existence des corps : la physiologie implique des corps, des organes, une organisation existant entre des molécules matérielles et des mouvements. Je suppose donc tout cela, mais je n'irai point supposer que les êtres immatériels dont j'admets réellement l'existence sont unis à des corps, a des organismes. Une telle union étant impossible, la physiologie scientifique ne doit pas la supposer; elle doit ne considérer l'homme et l'animal que comme des corps organisés. ”

“ La chair renferme-t-elle aussi la fibrine à l'état soluble et non coagulé? M. Longet regarde comme probable que cela a lieu pendant la vie ; il lui parait que la rigidité des muscles, après la mort, provient d'un passage de la fibrine soluble à l'état coagulé.
Il y a d'ailleurs beaucoup d'incertitude sur la différence qui peut exister entre la fibrine des muscles (musculine ou syntonine) et la fibrine du sang. ”

“ Les matières grasses sont insolubles dans l'eau pure, qui ne les mouille même pas; mais elles sont très-solubles dans les liquides organiques, qui ont quelque analogie de composition avec elles, qui contiennent aussi une notable proportion de carbone et d'hydrogène, comme l'alcool absolu, l'esprit de bois, l'éther, les essences. Les meilleurs dissolvants des corps gras solides sont les corps gras liquides, tels que l'oléine ou principe liquide de l'huile d'olive, par rapport à la margarine qui en est le principe solide. ”

“ Le vitellus de l'œuf des mammifères n'est pas vésiculeux, mais simplement granuleux; au contraire, le jaune de l'œuf de l'oiseau est formé, comme nous l'avons déjà fait observer, par de grandes vésicules renfermant une foule de granulations graisseuses ou albumineuses, c'est-à-dire par des éléments nutritifs. Mais la structure du vitellus des mammifères ressemble à celle de la cicatricule de l'oiseau, cette cicatricule étant, en effet, formée exclusivement, comme le premier, d'un amas de granules qui ne renferme aucune de ces grandes vésicules vitellines si caractéristiques. ”

“ On est porté à penser que, dans les cellules des jeunes plantes, les principes gras jouent un rôle analogue à celui qu'ils remplissent dans l'organisme animal : ils seraient brûlés autour des embryons végétaux comme dans les tissus de l'économie animale. On invoque, à l'appui de cette hypothèse, certains phénomènes qui apparaissent lors de la germination, tels que le dégagement de calorique et l'exhalation d'acide carbonique formé aux dépens de l'oxygène de l'atmosphère. ”

“ On conteste même que la faim soit produite par la contraction de l'estomac pendant sa vacuité : on allègue que cette contraction, qui existe réellement, est moins prononcée dans l'estomac que dans le reste du tube digestif, et que, d'ailleurs, elle est surtout énergique alors que les dernières portions du bol alimentaire n'ont pas encore franchi le pylore, alors, par conséquent, que la sensation de la faim n'existe pas. ”

“ Plusieurs se sont prononcés pour la négative en alléguant que le suc gastrique, qui est acide, neutralise d'abord et acidifie bientôt le bol alimentaire, et que l'alcalinité de la salive est indispensable à son pouvoir saccharinant ; mais cette solution paraît démentie par des expériences d'après lesquelles on peut neutraliser l'alcalinité de la salive, et même rendre acide ce liquide sans qu'elle perde la propriété de transformer l'empois d'amidon en sucre ; seulement l'action est ralentie. ”

“ Je pense que, d'après l'idée la plus générale qu'on se fait d'un être organisé, vivant, plante ou animal, c'est un être, un corps dont les parties ont entre elles une disposition au moyen de laquelle cet être peut agir sur des matières solides, liquides ou gazeuses, de manière à les absorber, à se les assimiler, à les faire entrer dans sa constitution. Mais ne peut-on supposer que tous les corps, que même ceux qu'on présente comme des -minéraux, sont susceptibles d'absorber, de s'approprier quelques parcelles de matière solide, ou liquide, ou gazeuse? ”

“ L'albumine de l'œuf, dit M. Michel Lévy, la fibrine séparée du sang par le battage, peuvent bien être identiques, pour le chimiste, avec la fibrine, avec l'albumine, qui concourent à la texture d'un muscle, et qui s'y trouvent incorporées par un travail de nutrition; mais. il n'en est pas de-même pour l'économie vivante, qui doit s'assimiler les substances à titre de nourriture : elle les réclame dans l'état d'association et d'élaboration spéciale qu'elles ont reçues au sein d'un autre organisme vivant ”

“ En premier lieu, la chimie a été à même de constater que les éléments de la matière du monde organique et inorganique sont partout les mêmes, que, par conséquent, ces deux mondes sont formés des mêmes éléments, et que la vie, dans ses éléments, ne peut offrir aucun atome matériel qui ne se trouve également dans le monde inorganique, et qui ne manifeste son action dans le cercle de la métamorphose de la matière. ”

“ Le spermatozoïde est-il un être organisé complet et qui se développe en absorbant, s'assimilant la matière de l'œuf, ou bien ce corpuscule n'estil ou ne devient-il dans l'œuf qu'un élément organique qui se mêle, se combine avec l'élément femelle, de telle sorte que, de ce mélange, de cette combinaison, résulte un germe, puis, par le développement de ce germe, l'embryon, le fœtus? ”

“ Présentez une pierre au plus rustre, au plus ignorant des hommes, et demandez-lui si c'est là une plante ou un animal ; il n'hésitera pas à vous répondre négativement. Mais la question n'est pas aussi simple, et lorsqu'on veut dire positivement en quoi consiste la différence dont il s'agit, lorsqu'on cherche à caractériser absolument l'être vivant, à le séparer radicalement de l'être brut, des difficultés se présentent à l'esprit. ”

“ La chair des animaux, avec de l'albumine et de la fibrine, contient de la graisse infiltrée dans le tissu celluleux intermusculaire ; la farine de froment on le pain renferme à la fois de l'amidon et du gluten, principe riche en azote; le lait se compose essentiellement de caséine, matière azotée, de substances grasse et sucrée (beurre, lactose) , etc.; enfin l'œuf, constitué surtout par de l'albumine, contient aussi une quantité notable de matière grasse et un principe sucré (lactose ou glycose) . Aussi un seul de ces aliments composés peut-il nourrir. ”

“ L'être organisé, qu'on l'envisage à l'état de germe, à l'état d'accroissement ou à l'état de développement complet, a donc la propriété de réagir sur les éléments qui l'entourent, d'associer ces éléments en combinaisons nouvelles et de les transformer en sa propre substance. Ces éléments, il les prend à l'état liquide ou gazeux, car ils doivent pénétrer au travers de la trame de ses tissus. Ce pouvoir, du reste, a ses limites; il est très-développé dans le germe qui s'accroît, et forme ainsi ses tissus ”

“ La privation d'aliments influant d'une manière plus ou moins fâcheuse sur tout l'organisme, il peut en résulter un malaise général, et des sensations particulières plus accentuées dans certaines parties du corps. On peut dire que la sensation de la faim très-variable d'ailleurs et souvent très-obscure, sourde, peu caractérisée, n'a pas de siège bien circonscrit, mais qu'elle se manifeste, se localise surtout à l'épigastre, dans l'estomac. ”

“ Cette différence distinctive concernant le volume n'est pas absolue, elle est seulement relative : tout corps est fini, et l'on ne voit pas l'impossibilité absolue, qu'il y ait, en ce monde ou dans quelque autre, quelque plante ou quelque animal qui grossisse indéfiniment. Tout corps, brut ou vivant, est formé d'éléments non vivants : sous ce rapport, pas de différence entre les uns et les autres. ”

“ Vient-on à entrer dans cette voie, ce n'est plus une force qu'il faut reconnaitre, mais une multitude de forces diverses régissant tous les actes innombrables qui s'exécutent dans un organisme vivant. Quand la chimie procède à ses manipulations, elle emploie des agents nombreux qui se trouvent réunis sous les plus parfaites conditions dans l'économie vivante; les lois qu'elle établit ne sont que l'expression des faits observés. Elle constate, par exemple, à l'aide de l'analyse, que l'eau est composée d'oxygène et d'hydrogène ”

“ Or, si l'on considère que sans doute la vie n'a pas toujours existé sur notre globe ; SI l'on pense, d'ailleurs, d'après les observations géologiques, qu'il y a eu des formations ou créations nouvelles à diverses époques de l'évolution terrestre, l'on sera naturellement porté à croire que la génération spontanée s'est exercée dans le principe et périodiquement sur la terre, et, à ce point de vue, il y aura lieu de se demander s'il se produit, s'il se produira encore des générations de ce genre. ”

“ Le nombre des liquides est moindre dans les végétaux que dans les animaux : la sève, qui représente dans les plantes le fluide nourricier, est le plus souvent leur seul élément liquide; dans diverses espèces végétales, il existe en outre le latex ou suc propre, dont les usages sont peu connus. Chez les animaux supérieurs, au contraire, on trouve, indépendamment du sang, la lymphe, la salive, la bile, le suc pancréatique, la synovie, le liquide céphalo-rachidien, etc. ”

“ Depuis l'isthme du gosier jusqu'au commencement de l'œsophage, les aliments ont dû éviter l'ouverture postérieure des fosses nasales et l'orifice supérieur du larynx. Mais, par cela même qu'au second temps de la déglutition le muscle constricteur supérieur embrasse et presse le voile du palais, il y a obstacle au reflux de l'aliment dans les arrièrenarines. Toutefois, dit-on, il faut que ce voile membraneux soit fortement tendu par ses muscles propres; car sa paralysie peut entraîner le reflux dont il s'agit. ”

“ Vomissement. — La réjection du contenu de l'estomac par la bouche est un phénomène physiologique et normal chez beaucoup d'animaux.
Il n'en est pas ainsi de l'homme, des mammifères. Chez eux, le vomissement est un acte violent, spasmodique, que, sous ce rapport, on considère comme anormal et pathologique.
On sait que le vomissement s'annonce par une sensation particulière, la nausée, qui est accompagnée de malaise, d'anxiété. ”

“ La nourriture de l'homme doit donc être mixte, c'est-à-dire que le régime qui lui convient le mieux est celui dans lequel l'usage de la viande est associé à celui des végétaux. Dans quelle proportion ? Cela est subordonné à l'âge, au tempéramment, au climat, au travail, etc.
Phénomènes mécaniques de la digestion. — Ils comprennent : la préhension, la mastication et la déglutition des aliments ; des mouvements digestifs correspondant surtout à ceux de l'estomac et de l'intestin grêle; enfin des mouvements d'éjection (défécation et parfois vomissement) . ”

“ « L'organe de l'ouïe procède de la cellule cérébrale postérieure, d'abord sous forme de cellule auditive. Cette cellule formera l'oreille interne nerveuse et membraneuse, et autour d'elle se développeront les parties osseuses qui la contiennent. Vers le troisième mois, on distingue déjà les canaux semi-circulaires et le limaçon, et aussi les vestiges du conduit auditif externe et du pavillon. Mais ce conduit, ainsi que la cavité du tympan, sont formés par la croissance et le développement des diverses parties de la face. » Le système osseux commence de bonne heure à se développer. ”

“ Suivant M. Longet, la fécondation n'est pas, comme on l'a professé longtemps, une sorte d'impulsion donnée à la Matière inerte, une influence dynamique s'exerçant sur une substance organisée qui n'attendait que l'application d'une force pour entrer en action. L'œuf et le sperme ne sont pas seulement organisés, ils sont encore vivants. ”

“ A cette nouvelle, une révolution subite se produit dans son être : le sang afflue à son cerveau ; une congestion apoplectique le frappe, le tue instantanément. C'est apparemment une peine morale, une trop vive affliction qui cause en lui ce terrible et inopiné ravage. Un joueur vient de perdre en un instant toute sa fortune : réduit au désespoir, il saisit un pistolet et se brûle la cervelle. ”

“ Alors le larynx subit un mouvement d'ascension, suivi bientôt du retour de l'organe à sa position primitive ; il s'élève par la contraction des muscles sus et sous-hyoïdiens, et, comme le pharynx s'insère par ses muscles constricteurs sur les cartilages laryngiens et sur l'os hyoïde, le pharynx est obligé de suivre l'ascension du larynx lui-même. ”