Canal semi-circulaire

“ Et comme rien n’est plus facile ni plus usuel que de creuser des tranchées de 15 à 16 mètres de hauteur, et qu’on va même sans très grand effort jusqu’à 20 mètres, on voit qu’en restant dans la limite des travaux habituels, on pourrait creuser le canal, même en donnant à sa cuvette la grande profondeur de 7 mètres, de telle façon qu’il s’alimentât, au moment même des plus basses marées, avec les seules eaux de la mer. Mais dans le terrain marécageux qui forme cette vallée transversale d’océan à océan, on devrait avoir toute facilité pour s’approvisionner d’eau sans recourir à la mer. ”

“ «Même un réseau complet de voies ferrées ne peut remplacer les voies fluviales pour le transport à de grandes distances des marchandises encombrantes et de peu de valeur. « Il ne peut y avoir aucun doute que le canal expédie les marchandises encombrantes à meilleur marché que le chemin de fer, et qu’il peut le décharger d’une manière utile dès maintenant et encore plus dans l’avenir. » ”

“ Or, l’avantage d’un canal outillé à la moderne sur une voie ferrée est, en principe, analogue à celui du rail sur une route bien entretenue et de celle-ci sur une piste à peine frayée comme celles de Turquie ou de Chine. C’est, surtout pour les forts tonnages et les grandes distances, une grosse économie de traction, qui, logiquement, devrait entraîner, de la part des intéressés, une contribution aux frais d’établissement, sous la forme d’un péage. ”

“ Suivant ou longeant sur tous les points un plateau étroit, qui n'a pas, en général, plus d'un kilomètre de largeur, nous n'aurons à traverser aucun cours d'eau autreque des ravines insignifiantes, qui pourront être reçues dans le canal lui-même, sans qu'il soit même nécessaire de les rejeter au delà, car nous n'aurons plus à craindre, comme dans les canaux ordinaires d'irrigation ou de navigation , l'arrivée accidentelle de quelques troubles qui se mêleront à la masse totale. ”

“ Nous sommes tous d'accord avec lui sur ce fait qu'il est vraiment impossible aujourd'hui de réclamer des travaux de grande envergure sur un canal qui a montré que, même dans son état actuel défavorable, il pourrait supporter 9 millions de tonnes annuelles, alors qu'il n'en circule guère que la moitié. Ce dont il faut s'occuper avant tout, c'est de lui faire retrouver son trafic ancien. ”

“ Et si la navigation de la Saône d'un côté, celle de FUI de l'autre, se font dans des conditions meilleures à la suite des travaux entrepris et prochainement achevés, n'y a-t-il pas lieu de faire participer le canal à l'économie réalisée, puisque c'est autant par l'imperfection des aboutissants que par celle du canal qu'ont été motivées les réductions? ”

“ Nous sommes informés d'ailleurs que, pour la facilité de la navigation, il est essentiel de faire des changemens dans les ouvrages qui mettroient le canal dans un état de perfection, auquel les entrepreneurs n'auroient pu le porter d'abord sans eexposer à se ruiner, à cause des difficultés extraordinaires qu'ils ont trouvées à vaincre sur une grande partie de la direction du canal. ”

“ Dans tout ce qui précède, on doit entendre par canal mixte seulement un canal servant à la fois à porter des bateaux et à véhiculer de l’eau, qui est ensuite soit distribuée directement à l’agriculture, soit utilisée pour la création de force motrice au bénéfice, ou de l’agriculture, ou de l’industrie. Mais on ne saurait comprendre sous cette dénomination un canal servant seulement au passage de l’eau, qui serait destinée à des objets divers, alimentation d’un canal de navigation, arrosages, chutes hydrauliques ”

“ Le canal ne saurait suffire à tous ses transports et il aura à son tour besoin de faire appel au chemin de fer. Le développement des usines nouvelles escomptant l’avenir sera tel, durant la construction du canal, que dans notre conviction intime, la Compagnie de l’Est ne perdra pas une seule tonne du trafic actuel le jour de l’inauguration de cette voie navigable et continuera avec le canal sa brillante marche en avant vers l’épanouissement complet pour ne pas dire le maximum de possibilité. ”

“ Cela paraît possible quand il s’agit de créer dé toutes pièces un nouveau canal de navigation, par exemple celui de la vallée du Rhône : s’il y a des difficultés dans. le cas d’un canal mixte portant lui-même l’eau d’irrigation, la conciliation paraît plus facile si l’on envisage un canal mixte porteur de l’énergie qui servira à puiser l’eau, soit dans le lit de la rivière, soit dans les nappes souterraines, soit même dans les vallées voisines. ”

“ En même temps, les Français avaient établi une tête de pont à tous les ponts du canal, qui étaient défendus par un feu de mousqueterie et couverts par l’artillerie des anciens remparts de la ville. Le long du canal, à l’est, en face de la rivière d’Ers, est une hauteur qui s’étend près de Montaudran. ”

“ Le canal maritime est un outil destiné à rester très rare dans le monde, et l’on ne peut songer à l’établir que dans l’axe des grands courants commerciaux. C’est pourquoi l’on trouve toujours, en présence d’un canal maritime à établir, un chemin de fer préexistant très chargé de transports. Si le chemin de fer est à son point de saturation, et qu’on soit dans la nécessité de le dédoubler, le canal maritime ne lui sera pas plus préjudiciable que la nouvelle voie ferrée. Mais, en général, le nouvel outil de transport comporte une diminution de valeur de l’outil ancien ”

“ On fera mieux sans doute (et on le fait déjà) en adaptant aux voiliers l'hélice auxiliaire; mais tels qu'ils sont, nos bâtiments de commerce, tant à voile qu'à vapeur, ont un immense avantage à préférer la voie du Canal à la voie du Cap, et à nombre égal ils peuvent, grâce à la
brièveté de la route, faire deux fois plus de voyages dans un temps donné et suffire, par conséquent, à un mouvement immédiat de vingt-deux millions de tonneaux par an. ”

“ La construction du canal de Sainte-Lucie, qui n’était d’abord destiné qu’à établir une navigation continue de la ville à la mer, en évitant la fâcheuse traversée de l’étang, doit assurer au commerce, dans peu d’années, un avantage inappréciable. ”

“ Il y a six ans, les études préliminaires et les travaux d’installation ont fait place enfin aux opérations de creusement du canal maritime, et aujourd’hui il n’est personne qui, ayant vu les choses de ses propres yeux, puisse mettre en doute le succès. ”

“ Dans ces contrées, le canal a pour but, non pas toujours d'emporter l'eau nuisible, mais parfois d'apporter l'eau agricole, et plus encore l'eau navigable, et surtout l'eau force motrice, grâce à laquelle de grands centres industriels s'élèvent dans ces pays qui seraient toujours demeurés pauvres. ”

“ Lorsque les travaux s'exécutent aux frais de l'Etat, et qu'on ne tient compte ni des dépenses ni des produits; lorsqu'un grand canal est considéré comme un monument d'architecture , on doit être disposé à exécuter de préférence un canal latéral neuf, avec ponts, canaux, et autres ouvrages d'art et de luxe qui flattent la vanité de ceux qui les exécutent et les ordonnent. ”

“ Il y est démontré que le projet de 1820 n'est que la suite perfectionnée du projet de 1773; que, pour l'exécuter, une nouvelle prise d'eau est reconnue indispensable; qu'il y a lieu de la construire à 310 mètres plus haut que l'ancienne; que la largeur du canal à prolonger dans la direction de Saint-Rémy et de Tarascon devra être de 6 mètres à la cuvette, et de 16 mètres à la ligne d'eau, à 2 mètres de profondeur ”

“ Il est important d'observer que la distribution de pente d'un Canal exige moins d'art casas la proximité de la tête d'eau, que dans les parties qui en sont les plus éloignées. On peut en effet, dans le voisinage de la source, sacrifier l'économie des eaux à celle des constructions , parce que les eaux y affluent de beaucoup au-dessus des besoins. ”

“ La situation créée par la densité du trafic et les dimensions des travaux d’art, si bien décrite par notre éminent Collègue, M. l’Ingénieur en chef La Rivière, pour les canaux du nord de la France, ne commande-t-elle pas d’appliquer à la navigation tous les moyens intensifs d’exploitation pour faire rendre le maximum d’effet utile à cet admirable engin économique que constitue le canal? J’ai donc lu, avec le plus grand intérêt, les divers rapports techniques qui ont été soumis à la deuxième Section ”

“ Avec un moyen aussi sûr et aussi économique pour faire traverser les vallons par les conduites d’eau, on éviterait souvent, en projetant les rigoles des canaux de navigation, de donner à ces rigoles de longs développemens, qui obligent à mettre plus d’intervalle entre le niveau dès prises d’eau et celui du point de partage , et qui exposent presque toujours à de grandes filtrations. Il existe en Angleterre plusieurs ponts-aqueducs formés par un canal en fer fondu porté sur des arches du même métal. On peut également suspendre un canal, en fer fondu à des chaînes de fer forgé ”

“ Quand deux navires doivent se croiser, etc. En résumé, les conclusions de la Commission, prises toutes à l’unanimité, sont les suivantes : En ce qui est du choix de la solution à adopter, pour le doublement de la voie maritime : La Commission déclare donner toutes ses, préférences au système à l'élargissement pur et simple du canal. Au sujet de la profondeur, le projet des travaux et l’estimation des dépenses doivent comprendre un approfondissement final du canal jusqu'à une
profondeur de 9 mètres en contre-bas, en chaque point, du niveau des basses mers de vives eaux ordinaires ”

“ Ce canal a une largeur au plafond de 8 mètres; il présente une profondeur de 3 mètres sous le plan d’eau des petites vives eaux. Depuis l’expiration de la concession, l’Administration a fait exécuter des travaux considérables pour améliorer l’entrée ; l’écluse à sas qui terminait le canal du côté de la mer était autrefois placée à 11 kilomètres de Luçon, cet ouvrage a été reporté à 2 kilomètres plus en aval, à la Pointe-aux-Herbes, avec de bien plus grandes dimensions. ”

“ On supprime les gares, on permet les croisements en tous points, en donnant 45 mètres de largeur au plafond du canal, qui aura 10 mètres de profondeur. Ce sont là des travaux constants, coûteux et énormes. Et le fait est que, depuis l'inauguration du canal, rien que pour son amélioration, on a drague plus de 30 millions de mètres cubes de déblais de toutes sortes. On a du reste adouci les courbes un peu partout, pour permettre aux plus grands navires de passer et tourner plus facilement. ”

“ Les ponts construits, tant sur le Canal que sur ses rigoles nourricières, seront réparés, entretenus et reconstruits au besoin aux frais du Canal ; ceux sur les contre-canaux, ainsi que ceux sur les rigoles d'entrée ou de sortie des aqueducs ou des épanchoirs, resteront à la charge des communes, lorsqu'ils ne seront pas dépendans d'une route entretenue par l'État. ”

“ Au moyen de quelques épuisements opérés à bras d'hommes, les entrepreneurs ont pu approfondir une partie du canal et du bassin jusqu'à la cote — 2 mètres.
On a établi alors, dans les derniers mois de 1866, le centre d'épuisements près du Rhône, et le batardeau qui sépare le canal en deux tronçons.
Les moellons employés pour la construction des perrés provenaient des carrières de Lavera, sur la côte, près de l'entrée de Port-de-Bouc. Le sable était pris dans les déblais du canal; la chaux provenait des carrières du Theil, des fours de MM. Pavin de Lafarge. ”

“ « Abandonner le lit de l’Orne à l’écoulement naturel des eaux du pays, délaisser son embouchure actuelle, incertaine et envasée, ouvrir à travers la vallée, un peu à l’Ouest de la rivière, un canal qui viendrait se terminer par un bassin sous les murs de Caen, faire déboucher ce canal sur le point de la côte le moins exposé à l’action des courans et des vents régnans, établir enfin une grande écluse et un avant-port à l’entrée du canal [7] : » tel fut le programme du projet qui a reçu depuis d’importantes modifications, mais dont les grandes lignes ont été fidèlement suivies. ”

“ Quant à la situation créée par le canal aux chemins de fer, les canaux n’ont jamais fait de tort aux chemins de fer : partout où sont créés les canaux, c’est la puissance de la matière première qui arrive et qui détermine la création d’industries et de forces nouvelles. Le jour où, le long du canal, le long de cette voie d’eau, nous aurons une traction organisée, nous aurons une force incalculable, car dans le bassin de Longwy il n’y a pas moins de 60.000 HP mécaniques aujourd’hui et nous aurons une force d’autant plus grande, lorsque nous aurons fait venir la houille. ”

“ Et faute de pouvoir utiliser tout de suite ce canal comme voie d’eau, vu les circonstances internationales, il a été décidé de l’employer comme engin usinier : les écluses se transforment en usines hydro-électriques pour la plupart ; — et c’est du rendement de ces usines que l’on attend les capitaux nécessaires aux fins d’achèvement du canal même en tant que voie navigable. Cependant un crédit de 50 millions de marks a été voté au budget de 1922 à titre de subvention pour la continuation des travaux. ”

“ Ce canal d’accès a une longueur de 5 kilomètres, dont 3 où il y a peu à faire pour le mettre de niveau avec les fonds de 21 pieds en basses eaux, profondeur qu'il présente uniformément ainsi que le bassin. Les navires du plus fort tonnage qui fréquentent ces mers pourront faire leurs opérations à quai. C’est là, pour le commerce et pour la plupart des branches de production de la province, une véritable révolution. ”

“ Ce canal, qui remplace par une ligne de 28,610 mètres de longueur un trajet de 47,000 mètres en lit de rivière , a affranchi la navigation de tous les dangers et des obstacles que lui opposait le cours de l'Oise, et assuré en même temps au commerce une économie considérable sur les frais de transport : ainsi le halage et le pilotage d'un grand bateau exigeaient, pour les 47,000 mètres de rivière, une dépense de 200 fr. environ; aujourd'hui le pilotage est inutile, et les frais de halage, pour les 28,610 mètres de canal, s'élèvent de 4 à 5 fr. ”

“ La consommation d'eau d'un canal est d'autant plus considérable que cette voie artificielle creusée dans la terre, bordée souvent de remblais, est bien loin d'avoir un fond et des talus complètement étanches. Des infiltrations dans le sol se font constamment. Pour un canal de 225 kilomètres par exemple, du type suivant lequel on construit maintenant ces voies d'eau, il faudra souvent de ce fait 400.000 mètres cubes d'eau par jour, à fournir à la voie navigable. ”