Georges G-Toudouze

“ En fait, le Reich devient le propriétaire absolu de toute la circulation intérieure germanique : ce monopole énorme lui confère une puissance quasi absolue sur la vie économique intérieure de l’Allemagne nouvelle. La navigation intérieure constitue une manière de réseau jeté par la République sur les États qui représentent l’ancien Empire. ”

“ Ainsi la canalisation du Neckar, le canal Neckar-Danube, la canalisation Rhin-Main-Danube, la canalisation du Danube supérieur, et le canal Danube-lac de Constance fourniront à l’Allemagne un puissant système de navigation intérieure qui encerclera et pénétrera complètement la Suisse. ”

“ Projet sur le papier, dira-t-on peut-être, et destiné à montrer que l’Allemagne entend mettre la main sur la Russie soviétique... Évidemment, ce n’est pour le moment qu’un projet ; mais les Allemands entendent bien montrer qu’ils le considèrent comme devant être réalisable dans un avenir donné, car ils mettent au travail leurs ouvriers dans la région où ils sont les maîtres, en entreprenant une énorme besogne sur les 51 kilomètres du canal des Lacs Mazuriques, besogne à laquelle ils attribuent un crédit de 30 millions en marks-or. ”

“ L’Allemagne qui, si haut, se déclare ruinée, l’Allemagne qui se prétend dans l’absolue impossibilité de réparer les maux causés par elle, l’Allemagne a trouvé, dans ses caisses, les moyens financiers nécessaires pour entreprendre de formidables travaux intérieurs. ”

“ En outre, le Reich inscrivait à son budget de 1922 une subvention de 120 millions de marks, fraction première d’une allocation considérable proposée pour venir en aide à la Société. Donc, le Reich. la Bavière, les municipalités et les particulières rivalisent de générosité vis-à-vis de la Société qui a assumé la charge d’unir le Rhin au Danube : et ce travail devient ainsi une grande œuvre nationale, dont l’enthousiasme manifesté par les Allemands dit assez la valeur, l’importance matérielle et le but pratique. ”

“ Par exemple, si nous prenons sur l’atlas allemand des Travaux publics le canal Neckar-Danube, nous voyons que le profil en long se présente sous cet aspect : un travail s’étendant sur 63 kilomètres 800 mètres, prenant eau sur le Neckar à la cote 0, et du kilomètre également 0 montant par 16 écluses à la cote 321,80, — puis du kilomètre 39,200 se maintenant à cette cote 321,80 jusqu’au kilomètre 62,100 en un long bief à haute altitude, — et enfin, par 4 écluses ayant chacune 26 m. ”

“ IV. — COMBINAISONS FINANCIÈRES ET POLITIQUES Si la préparation matérielle de ces travaux est fort curieuse, l’organisation financière sur laquelle ils reposent n’est ni moins originale, ni moins hardie. ”

“ La voie d’eau Mayence-Passau revêt une importance exceptionnelle, non seulement du fait qu’elle escalade des crêtes menant son bief de partage à l’altitude de 405 mètres, mais aussi en raison du trafic qu’elle assurera, et de la force hydro-électrique qu’elle fournira par le moyen de 33 usines nouvelles, non compris celles déjà existantes en aval d’Aschaffenburg. ”

“ Ni la rigueur du climat continental, risquant de transformer en hiver certains biefs en blocs de glace, ni la délicatesse d’un outillage nouveau ne paraissent devoir arrêter les ingénieurs, pas plus que les usagers : les uns acceptent volontiers l’interruption obligatoire du trafic durant certaines périodes hivernales, les autres envisagent sans gêne l’éventualité d’un entretien approprié et de réparations annuelles. ”

“ Et la canalisation du Main jusqu’à Aschaffenburg a été inaugurée en novembre 1921, par le passage d’un premier train de chalands de 1 500 tonnes, salué avec un immense enthousiasme par les populations riveraines, auxquelles les experts allemands font entrevoir un trafic normal annuel pouvant atteindre régulièrement 4 500 000 tonnes.
L’organisation financière est très caractéristique : le 30 décembre 1921, s’est créée à Munich une Société anonyme au capital de 900 millions de marks, divisés en 600 millions d’actions ordinaires et 300 millions d’actions de préférence. ”

“ Et faute de pouvoir utiliser tout de suite ce canal comme voie d’eau, vu les circonstances internationales, il a été décidé de l’employer comme engin usinier : les écluses se transforment en usines hydro-électriques pour la plupart ; — et c’est du rendement de ces usines que l’on attend les capitaux nécessaires aux fins d’achèvement du canal même en tant que voie navigable. Cependant un crédit de 50 millions de marks a été voté au budget de 1922 à titre de subvention pour la continuation des travaux. ”

“ Principalement, elle a entrepris de prolonger cette canalisation de la Ruhr sur 14 kilomètres de longueur jusqu’à Schawerte, et de prendre ce point d’arrivée comme tête de ligne d’un canal, mis toujours au gabarit de 1 700 tonnes, jalonné par 5 écluses, et reliant la canalisation de la Ruhr soit à celle de la Lippe, soit au canal de Dortmund. Ce projet offre pour les grandes industries allemandes un intérêt considérable ”

“ L’entreprise ne laisse pas d’être un peu plus onéreuse par le fait que l’on prévoit le percement d’un tunnel long de 3 kilomètres qui réunira Horde et Schawerte. Mais les résultats matériels seront tels que le Reich et les industries intéressées sont prêts à tous les sacrifices.
18° L’Empire allemand avait, en 1910, préparé un projet de canalisation de la rivière Lahn avec passage suffisant pour bateaux de 1 000 tonnes sur 142 kilomètres de longueur, avec 28 écluses donnant des chutes entre 1 m. 35 et 5 m. 50, et moyennant un prix de 38 millions de marks-or. ”

“ Destiné à relier par eau la Bavière à la Suisse, il donnera passage à des bateaux de 1 900 tonnes, sur une longueur de 103 kilomètres, avec 9 écluses sur le versant Danube, 4 écluses sur le versant lac de Constance, et 9 usines qui donneront une puissance de 22 950 HP. La chute des écluses, assez éloignées les unes des autres sur le versant Danube, est modeste : 9 mètres, en moyenne. ”

“ La rivière aménagée portera des bateaux de 1 200 tonnes, sera barrée par 27 écluses et fournira une puissance électrique de 370 millions annuels de kilowatts. Une Société privée au capital du 300 millions de marks, soutenue par 160 millions, don du Reich, et 40 millions, dons du Wurtemberg, de Bade et de Hesse, exécute les travaux qui sont actuellement commencés aux sept biefs de Ladenburg, Wieblungen, Neckarsulm, Horkheim, Unterturkheim, Oberturkheim et Oberelingen. ”

“ L’ensemble des travaux s’élèvera à environ 577 millions de marks-papier. Le budget du Reich a été mis largement à contribution, car en 1922 on lui a demandé 80 700 000 marks actuellement versés ; le nouveau budget comporte 1 million de marks pour la section Datteln-Wesel et 86 millions pour la section Wesel-Lippstadt. Ces chiffres montrent assez quelle importance l’Allemagne entière attache à l’achèvement rapide d’une artère sur laquelle toutes les industries comptent pour développer leur activité. ”

“ En effet, nous relevons les chiffres que voici : 219 millions de marks pour les travaux en cours et énumérés précédemment, 1 500 000 marks pour le parachèvement du canan Rhin-Herne, 40 millions de marks (ajoutés aux 48 millions déjà dépensés) pour la création d’une deuxième embouchure au canal Rhin-Herne, 6 millions de marks pour le parachèvement de la section Weser-Ems, 6 millions de marks pour l’amélioration du canal Dortmund-Ems, et 8 260 000 marks pour la construction de réservoirs dans le bassin supérieur du Weser. ”

“ Il en coûterait 55 millions de marks-or aux prix des travaux d’avant-guerre.
13° La mise en valeur du bassin de Niederlausitz exigera la construction d’un second canal reliant l’Elbe moyen et l’Oder moyen : partant des environs de Muhlberg sur Elbe, il sera long de 240 kilomètres et, aux prix des entrepreneurs d’avant-guerre, coûtera 123 millions de marks-or. ”

“ La section Hanovre-Magdebourg a été ordonnée en 1920 ; les travaux marchent activement : elle s’étend sur 155 kilomètres avec trois écluses mesurant respectivement 15 mètres, 10 mètres et 17 m. 60 de chute. Il faut noter que ces écluses présentent des caractéristiques particulièrement importantes : longues de 225 mètres, elles pourront donner simultanément passage à un remorqueur et à trois chalands de 1 000 tonnes, soit quatre navires à la fois. ”