“ Donc, le petit, groupe du Sud-Est qui ne compte plus que 10 hautsfourneaux dont 7 en activité, 4 marteaux et une forge à laminoirs, ne produisant pas ensemble 8,000 tonnes de fonte et 4,000 tonnes de fer, est comme le groupe principal qui produit 87,000 tonnes de fonte et 54,000 tonnes-de fer, intéressé à ce qu'un chemin de fer dont la métallurgie Haute-Marnaise ne recueillerait aucun profit appréciable en argent, ne soit pas substitué à un canal dont la création est nécessaire à la conservation de cette industrie. ”

“ Si malheureusement la Haute-Marne devait subir un pareil monopole, surtout quand on sait, par l'exemple du passé, la manière dont se font les coalitions pour abaisser la valeur des produits forestiers, ce serait la ruine de tous nos propriétaires de forêts, et les particuliers, comme les communes, en perdant une bonne partie de leurs revenus, ne pourraient ni suffire à leurs besoins, ni même pourvoir aux dépenses de leur budget actuel, ce qui serait fort malheureux. ”

“ Il y a lieu de croire que le poids total de ces marchandises ne serait pas au-dessous de 200,000 tonnes, qu'elles ne parcourraient pas en moyenne, moins de 150 kilomètres sur bateaux, en dehors du canal demandé, avec une économie sur les frais de transport qui ne serait pas audessous de 3 centimes par tonne et par kilomètre. Le prolongement dans la Haute-Marne du canal latéral à la Marne produirait donc, indépendemment de l'économie de 1,534,178 par an, dont nous avons déjà parlé, une autre économie annuelle de 900,000 fr. ”

“ Ainsi, les frais du transport à la gare de Joinville des minerais provenant des bocards de Bonneval, de Sombreuil et Sommermont varient de 2 fr. 20 à 2 fr. 50; le transport des mêmes minerais au canal ne coûterait pas plus de 1 fr. à 1 fr. 25. Il est incontestable que les chemins de fer ne recevant la marchandise que dans leurs gares, tandis que les canaux la prennent sur tous les points de leur parcours, l'apport de la marchandise au canal doit être généralement moins cher que l'apport au chemin de fer. ”

“ Les frais de transport des minerais et du combustible contribuent beaucoup plus au prix de revient des fontes et des fers, que ceux du transport de la marchandise ; c'est pourquoi M. Rozet a fait ressortir l'importance des réductions qu'obtiendraient, principalement sur les premiers, les usines de Rimaucourt et Manois, par l'emploi du canal demandé. ”

“ Le Gouvernement, en effet, veut conserver l'existence au plus grand nombre d'usines possible ; M. Rozet, au contraire, veut concentrer la fabrication du fer dans 8 ou 10 usines, échelonnées entre Joinville et Saint-Dizier. — D'abord, on comprend l'avantage de ce projet pour les usines conservées, mais quant à la fabrication, elle serait nécessairement de beaucoup amoindrie. D'un autre côté, un des éléments considérables de cette fabrication, c'est le combustible végétal. ”

“ Le chemin de fer proposé a précisément pour objet principal, de permettre aux groupes d'usines que desservira cette ligne de s'approvisionner de minerai, soit dans les minières de la Moselle, soit dans celles de Vandoeuvre.
Les minerais de la Moselle sont moins riches et moins bons que ceux de la Ilaute-Marne ; on en consomme près de 3 t. 1/2 par tonne de fonte.
Pour employer les minerais de la Moselle à Rimaucourt ou Manois, il faudrait ajouter à leur valeur vénale qui dépasse généralement 3 fr. par tonne, des frais de transport qui ne seraient pas au-dessous de 9 fr. ”

“ Pour produire une tonne de fonte, on emploie généralement 5 tonnes de minerai ; tandis qu'on n'emploie qu'une tonne et un quart de charbon de bois, soit plus exactement dans les usines dont il est question, 2.70 de minerai et 1.15 de charbon. On dépense donc, en fabriquant la fonte à Rimaucourt et Manois, toutes choses égales d'ailleurs et pour déplacement du minerai, 9.50 X 2.70 = 25 fr. ”

“ La conclusion du mémoire de M. Rozet peut être résumée dans la proposition suivante : Les gisements de minerai de fer les plus riches se trouvent sur la basse Marne et sur la Biaise, la fabrication du fer à bon
marché, consiste à éviter tous les frais accessoires inutiles et notamment les frais de transport. ”

“ Au surplus, personne ne conteste que les groupes plus éloignés des minerais sont moins avantageusement placés que ceux qui en sont plus rapprochés, et c'est précisément pour faire disparaître cette inégalité de situation que nous sollicitons la concession d'un chemin de fer.
Si le canal avait dit produire ce résultat, ce serait aujourd'hui un fait acquis ; en enet, le canal de la Marne au Rhin a une section d'embranchement qui forme un port à Houdelaincourt (Meuse) , et ce port n'est séparé des usines de Manois que par une distance de 52 à 55 kil. environ ”

“ Les minerais de Vendœuvre peuvent, dès à présent, arriver sur wagons dans toutes les usines situées entre Chaumont et Joinville. Pourquoi n'y viennent-ils pas?
Pourquoi leur préfère-t-on les minerais de Chatonrupt, Thonnance et Wassy? Parceque ces derniers sont meilleurs, plus fusibles et moins chers.
Il ne serait pas prudent de compter sur l'exploitation des minerais de Vendœuvre, pour fournir à un chemin de fer une quantité notable de matières transportables. ”

“ L'expérience a prouvé que le déchet résultant du transport sur wagons de minerais pulvérulents, comme le sont ceux de la Hte-Marne, n'est pas moindre que le déchet résultant du transport sur voitures ordinaires.
Or, le minerai dont s'agit, aurait à parcourir soit, en passant par Bologne, 52 kilom. sur wagons et de 1 à 2 kilom. sur essieux, ou 55 kilom. environ sur bateaux et 17 kilom. sur essieux; soit, en passant par Donjeux, 15 kil.
sur bateaux et 24 kilom. sur essieux ou 15 kil.
en moyenne sur wagons et 24 kil. sur essieux. ”

“ Sauf les minières du Cte de Chambord, nous ne connaissons entre Joinville et Saint-Dizier qu'un gisement de minerai considérable, celui de Chatonrupt. La majeure partie de ce gisement est entre les mains du propriétaire des usines de Manois. Le surplus est exploité par différents propriétaires de bocards, qui livrent aux usines situées sur la Marne, audessus de Joinville et dans la vallée du Rognon, la presque totalité des
minerais préparés dans leurs ateliers. ”

“ Le plus éloquent de tous les raisonnements, c'est de faire connaître à Votre Majesté le nombre des usines à fer qui conserveront et reprendront l'existence et le mouvement par suite de la ligne que nous sollicitons.
Cent quinze établissements y sont intéressés ; leur produit moyen doit être évalué au minimum à 100,000 tonnes, sur lesquelles l'économie moyenne sera de 20,000 francs par 1,000 tonnes de fabrication, ou 20 francs par tonne, représentant au total deux millions de francs. ”

“ La fonte qui serait fabriquée à Manois ou Rimaucourt avec du minerai de la Moselle coûterait beaucoup plus que la fonte produite sur les mêmes points, avec des minerais de Joinville ou Chatonrupt, et lui serait très inférieure en qualité. Nous n'ignorons pas que les forges de la HauteMarne ont à redouter la concurrence des forges de la Moselle. C'est précisément afin de mettre les premières en état de lutter avec succès que nous demandons, depuis longtemps, et ne cesserons de demander l'allégemcnt des charges dont elles sont grévées, la création de voies de transport économiques à leur usage. ”

“ Cette réduction de 50 0/o sur les frais de transport du hêtre permettrait d'expédier à Paris, non-seulement des sciages, mais aussi des traverses en hêtre dont l'usage pour la construction des voies ferrées, augmente de jour en jour et tend à se généraliser L'emploi du hêtre en traverses, loin de restreindre la production des sciages de même bois, la favoriserait, en ce que les arbres de moyenne grosseur, les cimes et même les branches qui ne fournissent que des sciages médiocres peuvent être utilisés pour la confection des traverses. ”

“ L'usine de Manois brûle annuellement 6,000 tonnes de houille : de Pàgny par Blesmes et Donjeux où il faut décharger le combustible pour le conduire en voiture à destination, il y a par voie ferrée un parcours de 146 kil. à 0,05 c., ci 7 fr. 30 De plus, de Donjeux à Manois, en voiture 24 kil. 5 50 La tonne coûte donc de transport à l'usine 12 80
Si le chemin de fer réclamé était construit, de Pagny à Manois, il n'y aurait plus que soixante-huit kil. ”

“ Ainsi, en établissant les calculs qui démontrent la certitude d'une économie annuelle de 1,334,178 fr. que produira cet emploi, nous n'avons tenu compte que des avantages les plus directs et les plus certains de l'œuvre importante dont nous réclamons la prompte exécution. ”

“ Il suffit, pour s'en convaincre, de jeter un coup-d'œil sur la carte industrielle du département de la Haute-Marne. Quelques calculs le démontreront d'une manière plus incontestable et plus précise.
« C'est à Pàgny», dit la pétition précitée, « que les houilles de Prusse » indispensables à nos nombreuses usines, leur sont adressées ; et elles » ne parviennent à destination, à Bologne, par exemple, qu'après avoir » parcouru une distance de 167 kilomètres qui serait réduite à moitié, » si la ligne en question était exécutée. Alors les résultats seraient les » suivants :
» ”

“ On n'est pas encore parvenu, nous le reconnaissons, à prévenir les effets de la gelée sur les canaux, cependant les bateaux ne s'arrêtent plus, comme autrefois, à la première apparition de la glace et les interruptions de la navigation, par le froid, sont devenues beaucoup moins fréquentes.
Nous avons vu des mariniers se reunir pour briser des glaces de 4 à o centimètres d'épaisseur et continuer leur voyage.
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Les canaux gèlent souvent ou manquent. ”

“ Disons cependant qu'il traite d'une façon trop dédaigneuse la fabrication des groupes d'usines qui ne sont pas dans la vallée de la Marne et qu'il est bon de dire que cette fabrication pour les usines du Haut-Rognon et autres adjacentes entraine une circulation, savoir : 1° Pour les usines actuellement en feu de 82,120 ton. ”

“ A ces objections nous répondrions, premièrement, que si la pierre ne paie, par exception, que 4 centimes, d'autres marchandises paient beaucoup plus, et que la pierre elle-même, ne paiera pas moins de 0 fr. 10 c. pour atteindre le canal à Pargnyou Vitry, c'est-à-dire sur 25 ou 50 kilomètres à dater du jour oÙ les travaux en cours d'exécution dans le lit de la Marne, entre Dizy et Paris, étant terminés, la navigation sera régulièrement praticable entre Pargny et Paris. ”

“ Total Il 47 11 47 Différence en faveur du chemin de fer 8 59 Ce chiffre est assez éloquent et il est inutile d'ajouter aucun commentaire pour en faire ressortir les décisives conséquences.
Condition plus avantageuse de la fabrication à Rimaucourt ou Manois avec un chemin de fer qu'avec un canal.
Nous ne nous occuperons de ce paragraphe du mémoire de M. Rozet que pour rectifier ses
Il n'existe pas de minerai de fer à proximité de ces usines ”