Chambre de commerce et d'industrie

“ Non seulement la Cie de l'Est ne paye aucun intérêt des cent millions qu'elle a reçus mais l'emploi qui a été fait des cent millions pour la construction d'un chemin de fer parallèlement à un canal préexistant, a créé, au préjudice du trésor, un obstacle considérable à la mise en valeur de la voie d'eau et à l'accroissement ultérieur du revenu que l'Etat devait en tirer. ”

“ Il suit de là, que si le chemin de fer de Cocheren à Sarrebourg était substitué au canal des houillères, les départements de la Meuse, de la Marne et de la Haute-Marne seraient condamnés, pour un temps indéfini, à payer la houille de 30 à 35 fr. par tonne, pendant que ce combustible parviendrait, à des conditions beaucoup plus douces, aux établissements métallurgiques rivaux des nôtres que possèdent les départements des Ardennes, de la Moselle, du HautRhin et des Vosges. ”

“ L'inspecteur des forêts de l'arrondissement de Sarreguemines, estime à plus de 550,000 fr. l'augmentation du produit annuel des forêts de l'Etat, situées dans le canton de Bitche, qui serait la conséquence du prolongement de la ligne des Ardennes par Bitche et Niederbronn.
On reproche à cette ligne de traverser un pays pauvre et peu peuplé : on oublie, articulant ce reproche, qu'il s'agit d'une ligne de transit et qu'une voie destinée au transit doit être avant tout la plus courte et la plus facile. ”

“ Tout ce qui a besoin de célérité et peut la payer est l'apanage de la voie ferrée. Les marchandises dont le déplacement ne comporte pas de grands frais, appartiennent à la voie d'eau. Le mérite des chemins de fer, quant à la rapidité -et la régularité des transports, est incontestable, nous disait un des hommes les plus éclairés que nous ayous consultés sur cette question, mais les voies du bon Dieu, les chemins qui marchent auront toujours leur utilité. ”

“ Elle dit en même temps à la Société des houillères de Ronchamp: vos produits n'entreront pas dans la Haute-Marne, et la houille de Bonchauip est exclue de nos établissements.
Si nous recevons maintenant des houilles du nord, malgré la distance de 500 kilomètres qui nous sépare du bassin belge, c'est parce que la Compagnie de PEit, ayant plus de transports à opérer de l'Est à
l'Ouest, que de l'Ouest à l'Est, a réduit à 4 centimes, dans cette dernière direction, la taxe applicable aux houilles, afin de multiplier les transports dans ce même sens et d'en diminuer le nombre dans l'autre. ”

“ Nous ajoutons que l'excédant de la somme de trente-et-un millions sur celle de vingt-et-un millions ne pourrait pas être considéré comme un sacrifice fait par le pays, en faveur de l'industrie manufacturière , car c'est le consommateur, non le fabricant, qui profite de l'abaissement du prix des matières premières ; et de plus, nous avons prouvé , que les dix millions qui seraient employés à la construction du canal des houillères, produiraient directement à l'Etat, un revenu suffisamment rémunérateur. ”

“ Le pays qui les possède, qui saura les conserver et s'en servir, leur devra une supériorité économique à laquelle ne parviendront jamais les contrées privées de ces puissants moyens de déplacer la matière.
Nous faisons, Monsieur le Ministre, moins bon marché des convictions et des résolutions du Gouvernement, que n'en font les promoteurs improvisés du chemin de fer de Cocheren à Sarrebourg. ”

“ Le bassin houiller de la Moselle ne sera pas de longtemps, il ne se a probablement jamais en état de fournir seul toute la houille que nos départements de l'Est consommeront dans l'avenir, en quantités de plus en plus considérables, à mesure que, par la réduction successive des frais de transport, le prix de la matière diminuera. ”

“ Les produits de la vallée de la Sarre et des territoires environnants , consistent principalement en denrées d'une faible valeur, sous un grand volume ou un grand poids, tels que des grains, des fourrages, des engrais, des sels, des pierres, des bois et des charbons. Un canal est beaucoup plus propre qu'un chemin de fer au transport de ces marchandises, qui n'exige ni régularité ni vitesse ”

“ Pour diminuer un peu l'énorme différence qui existe entre le prix du transport par la voie de fer et celui du transport par la voie d'eau , on vous a demandé, Monsieur le Ministre, de ne concéder le chemin de fer de Cocheren à Sarrebourg, qu'à charge par la compagnie concessionnaire de ne pas dépasser pour les transports de houille , à toute distance, le maximum de 4 centimes par tonne et par kilomètre. ”

“ Une différence de longueur de 65 ou seulement de 54 kilomètres, entre les deux lignes de Cocheren à Carlsrhue v l'une par Hagueneau, l'autre par Sarrebourg, suffirait pour mériter la préférence à la première, en ce qui concerne le transit entre l'Angleterre et la France, mais l'ingénieur en chef de la Moselle fait observer, avec beaucoup de raison, qu'un chemin de fer est actuellement en construction de Sarrebruck à Trêves, qu'un autre est à l'étude de Trêves à Duren, petite ville située à une faible distance d'Aix-la-Chapelle et de Cologne. ”

“ Sur le canal du Rhône au Rhin, le fret pour le transport de toute espèce de marchandises ne s'est élevé, en 1857, qu'à 0 fr. 017.
Le canal de la Marne au Rhin n'est pas achevé. La Marne, sur laquelle la navigation est difficile et irrégulière, en forme le prolongement jusqu'à Paris. Il transporte peu de houille et son tonnage annuel n'a pas encore atteint 200,000 tonnes ; cependant sur cette voie navigable si incomplète, le fret est descendu en 1857 au-dessous de 2 centimes. ”

“ On voit par ce tableau, que le canal porterait la houille à toutes les distances et sur tous les points, à des prix inférieurs de trente à soixante pour cent aux prix du chemin de fer de Cocheren à Sarrebourg réuni à celui de Paris à Strasbourg.
Le transport par le chemin de fer de Cocheren à Sarrebourg et le canal de la Marne au Rhin coûterait-il moins cher que par la voie d'eau, de Cocheren à Sarrebruck jusqu'à destination. ”

“ On a parlé au Conseil général de la Meurthe : « des inconvénients des « chômages d'hiver et d'été que présente un canal ; de la lenteur des « transports qu'on y effectue; de la nécessité pour les consommateurs, « de faire des réserves coûteuses, qui entraînent une perte considérable « d'intérêts et une détérioration notable dans la qualité du combustible.» ”

“ Cependant le Gouvernement a exprimé l'intention de créer ce chemin, parce qu'il abrégerait la distance entre Paris et Manheim, entre Paris et Carlsrhue. Le chemin de Chàlons à Metz, celui de Thionville à Cocheren et de Cocheren à Haguenau ont une commune Origine. L'Empereur lui-même, en indiquant avec cette justesse de coup d'œil qui le distingue, l'embranchement de Nie-
derbronn à Lanterbourg, comme moyen de diminuer la longueur du lrajét entre Cocheren et Carlsrhue, a manifesté sa pensée sur le but et l'importance du prolongement de la ligne des Ardennes vers l'Allemagne. ”

“ Nous demandons seulement qu'il soit fait aux populations, aux industries du 7mo groupe métallurgique et du département de la Haute-Marne
en particulier, une situation moins incertaine, plus indépendante des intérêts et des volontés de la Compagnie de l'Est.
Il n'est pas bon que sur toute la surface d'une vaste contrée, les revenus du propriétaire, les bénéfices du fabricant, les salaires de l'ouvrier s'élèvent ou s'abaissent au gré d'une association commerciale, qui n'a d'autre but que le prolk, d'ailleurs très légitime, qu'elle recueille de ses opérations. ”

“ Or le prix moyen de la houille transportée à destination par les canaux dans les départements de 1 Est n'atteindra pas 20 fr. Donc la perte imputable à la nécessité d'un approvisionnement supplémentaire, n'augmentera pas le prix de la marchandise de dix centimes par tonne ; et comme on obtiendra par l'emploi des canaux une économie qui, d'après nos calculs et ceux de M. l'ingénieur en chef de la Moselle, sera en moyenne de 7 fr. par tonne; les consommateurs de houille dépenseront dix centimes pour gagner sept francs. ”

“ Ainsi, le tracé par la vallée de l'Eichel serait plus court que les deux autres, entre Cocheren et Strasbourg ; au contraire, entre Cocheren et Haguenau , il serait plus long de 5 kilom. que le tracé par Bitche. Il serait donc un peu moins favorable au transit que celui-ci, non parce qu'il serait plus long de cinq kilomètres; mais parce que ne devant pas toucher Niederbronn, il exclurait la possibilité d'un embranchement entre Niederbronn et Carlsrhue, tout en réservant la faculté d'en établir un, soit de Haguenau à llastadt, soit de Bischwiller à Oos. ”

“ Il ne nous était pas permis de rester étrangers à des manifestations qui avaient pour objet, la distribution de la houille dans les départements de l'Est, à des conditions nouvelles; le passage à travers ces départements des produits anglais et français, expédiés en Allemagne, et réciproquement; le transit des voyageurs se dirigeant de Londres ou Paris vers Vienne ou Munich et vice versa. ”

“ Tous les hommes éclairés et impartiaux seront d'accord, nous n'en doutons pas, sur la réponse à faire à ces questions.
Nous sommes donc dans le vrai, en évaluant les frais de transport sur le canal de la Sarre, à 2c 1/2 entre Sarrebruck et Sarreguemines, à 2 cent. entre Sarreguemines et Gondrexange, y compris le droit de navigation. ”

“ Les milliards que l'Etat a dépensés pour l'établissement de toutes les routes de France et pour l'exécution d'une foule d'autres grands travaux dont le produit n'est pas rigoureusement appréciable en chiffres, n'ont-ils pas puissamment contribué à développer la richesse publique ? ”

“ M. Brière de Mondétour, inspecteur divisionnaire des Ponts-et-chaussées, dont les connaissances en matière de travaux publics étaient si étendues, a publié, en 1846, un mémoire qui avait précisément pour but la comparaison des frais de transport des matières brutes par terre, par eau et par chemins de fer.
On voit dans ce mémoire : i" Que pour le transport de la houille, par la voie d'eau, entre Char-
leroy et Paris, le fret ne s'élève qu'à 0 fr. ”

“ Il en serait tout autrement. si la houille chargée dans les bateaux à Sarrebruck, pouvait arri-
ver, sans transbordement, jusqu'à sa destination, ou tout au moins sur un point voisin de celle-ci, d'où elle serait transportée sur essieux au foyer qu'elle doit alimenter, comme il faut toujours qu'elle le soit de la gare du chemin de fer à l'usine. Alors, les frais de transport par la voie d'eau d'une tonne de houille à 151 kilom., ne s'élèverait qu'à 2.66 au lieu de 7.55 par la voie ferrée, ou de 7.25 par le système mixte. ”

“ Il aurait GO kilomètres de longueur, entre Coeheren et Sarrebourg, mais comme la station de Cocheren est à 15 kilomètres de Sarrebruck et celle de Sarrebourg à 11 kilomètres de Gondrexange , les houilles de Prusse auraient à parcourir 75 kilomètres pour arriver au chemin de fer de Paris à Strasbourg, 86 kilomètres pour arriver au canal de la Marne au Rhin. ”

“ Nous pensons, avec M. l'Ingénieur en chef de la Moselle, que le canal de la Sarre est l'unique moyen d'amener la houille à bas prix dans les départements de l'Est et qu'il sera la source principale du trafic sur le canal de la Marne au Rhin. Il
Nous demandons en conséquence, t n L'exécution dans le plus bref délai possible, du canal des houillères de la Sarre ”