Compagnie des chemins de fer de l'Est

“ Pourquoi la Compagnie de l'Est a-t-elle fait ce traité? Parce qu'elle ne risquait rien et que si elle renonçait à tout bénéfice, elle avait néanmoins intérêt à assurer, en prenant l'exploitation, la construction de chemins dont la plus grande partie des voyageurs et du tonnage seraient des affluents et des tributaires des lignes de l'Est.
Cet avantage reste à la Compagnie, indépendamment de l'exploitation par ses soins; elle n'a donc aucune raison de tenir à cette exploitation.
Elle n'est pas fermière; elle nous a loué des choses et des hommes à titre de service ”

“ L’une des voies de transport, le chemin de fer, construit sa voie lui- même; qu’il cherche à faire rapporter honnêtement à son capital un intérêt le plus élevé possible, c’est naturel, car le but des Compagnies est, en desservant de leur mieux l’intérêt public, de réaliser le plus possible de bénéfices loyaux. La Compagnie de chemins de fer fait donc sa voie, les canaux ne construisent pas la leur. Dans tous les pays du monde, la voie d’eau est construite par l’État. ”

“ La Compagnie du chemin de fer Central-Suisse sera responsable des marchandises et bagages, et de toutes les conséquences se rattachant à leur transport, à partir du moment de la transmission qui lui en sera faite par la Compagnie des chemins de fer de l'Est, et réciproquement la Compagnie de l'Est sera responsable des marchandises et des bagages, et de toutes les conséquences se rattachant à leur transport, à partir de la transmission qui lui en sera faite par le chemin de fer Central-Suisse. ”

“ Cet état de choses cause aux Compagnies de Chemins de fer, au Commerce, au Public tout entier, les plus graves préjudices ;
l'agrandissement indéfini des gares de marchandises ne remédierait même pas à cette situation. Les tonnages transportés chaque jour par une seule Compagnie sont énormes (20,000 tonnes à la Compagnie de l'Est) , et l'on conçoit combien il importe que ces masses soient rapidement enlevées. ”

“ Les chemins de fer sont des entreprises de transport qui n'offrent que bien peu d'analogie avec les autres entreprises industrielles.
Tandis que ces dernières jouissent de la liberté commerciale la plus étendue, que, seules juges des moyens d'action, du moment, de l'opportunité, elles peuvent accepter toutes les opérations qui leur paraissent avantageuses, qu'elles sont libres, en un mot, — les Compagnies de chemins de fer n'existent qu'en vertu d'un contrat et sont soumises aux prescriptions d'un cahier des charges qui ne comprend pas moins de soixante-dix articles. ”

“ Quand, je le demande, la Compagnie des chemins de fer de l'Est se décidera-t-elle à chauffer pour les trains de banlieue les voitures de seconde et troisième classe ? Les voyageurs des premières ne sont pas d'un tempérament plus susceptible, d'une nature plus délicate que les autres. Ils payent plus cher, dira t-on ? Là est l'argument qu'on invoque comme irréfutable. ”

“ Sans se préoccuper de la question de savoir ce que contenaient des colis rigoureusement fermés, tout le monde comprenait que le seul fait d'avoir à en effectuer le transport, ajoutait au travail national et que, dès lors, comme toutes les sources de travail et de richesse, le transit international devait être recherché et encouragé.
La construction des chemins de fer n'a fait qu'accroître l'importance du trafic de transit, mais elle a, en même temps, accru le nombre des itinéraires entre lesquels la marchandise pouvait choisir et entre lesquels la lutte devait fatalement s'établir. ”

“ Nous n'avons jamais reçu de réclamations au sujet d'une insuffisance de personnel dans les gares du réseau de l'Est.
Il en est de même en ce qui concerne le matériel roulant destiné au service des voyageurs. Nous pouvons, avec nos propres ressources, répondre aux exigences du mouvement extraordinaire qui se produit aux fêtes du 15 août et mettre en marche, à ce moment, des trains de plaisir à grands parcours.
Tous les dimanches d'été, les trains ordinaires ne suffisent pas pour ramener à Paris les voyageurs transportés dans la banlieue, lesquels voudraient tous revenir à la même heure. ”

“ Quoi qu’il en soit, l’effectif du matériel des compagnies concessionnaires doit répondre, selon la règle posée par M. Jacqmin, directeur des chemins de fer de l’Est, « non pas à la moyenne du trafic que chaque compagnie est appelée à desservir dans l’année, mais bien au maximum des oscillations de ce trafic. » ”

“ Quoi qu’il en soit, sitôt qu’un réseau de chemin de fer est approprié à une région, qu’il a attiré à lui les courans principaux du commerce, qu’il soit l’œuvre de l’état ou l’œuvre d’une compagnie ou de plusieurs compagnies d’abord rivales, puis coalisées, il finit par jouir d’un monopole véritable. Plus ce monopole commencera tard, plus il sera coûteux car toutes les résistances qu’on aura trouvées dans la lutte avec d’autres lignes se traduiront en charges pécuniaires. ”

“ Comment, absorbé par la politique, par « la lutte pour l'existence ministérielle », l'homme le mieux doué pourrait-il mener à bien la plus légère amélioration?
Au premier abord et à ne juger les choses que superficiellement, l'exploitation d'un chemin de fer par l'État ne paraît point différer de l'exploitation par une compagnie ; pour les voyageurs surtout, la différence est à peine sensible : les trains partent et arrivent sans incidents, tout semble identique. ”

“ Il possède lui- même, dans la matière qui nous occupe, une compétence qui ne peut être méconnue. Messieurs, les chemins de fer secondaires doivent être les auxiliaires des grands réseaux. Il en est ainsi notamment en Belgique, où les chemins de fer vicinaux sont considérés, comme des affluents des chemins de fer de l’État. En France, jusqu’ici, le réseau des chemins de fer secondaires alimente également le grand réseau de la Compagnie du Nord. ”

“ Les compagnies de chemins de fer ont aujourd’hui des règles et des traditions qui se prêtent à l’exploitation la plus étendue. L’objection est donc superficielle ; les gros chiffres que l’on fait mouvoir à l’appui sont sans valeur pour le raisonnement. Avec une organisation bien entendue, avec de l’ordre et de la discipline, une compagnie est en mesure d’administrer utilement des milliers de kilomètres. ”

“ Lès ingénieurs anglais qui visitent nos gares ne dissimulent point leur étonnement de voir la question du transport compliquée de ces difficultés de l'entrepôt, et ils considèrent la quasi gratuité comme une énorme aggravation de charges.
Le système anglais existe en France pour un certain nombre de marchandises. La marée, le lait, la viande, les denrées, les fruits, passent du wagon dans le fourgon qui les porte à la halle. Le déchargement des trains de bière, que le Chemin de fer de l'Est conduit chaque jour à Paris, est opéré en quelques heures. ”

“ Siège Social à Paris : Place de Strasbourg Fondée en 1845 pour la construction et l’exploitation des 662 kilomètres de Paris à Strasbourg, d’Epernay à Reims et de P’rouard à Metz et ô la frontière prussienne, la Compagnie des chemins de fer de l’Est exploite actuellement un réseau de 4.835 kilomètres, déduction faite des lignes d’Alsace-Lorraine, de Suisse, de Belgique et du Luxembourg, dont elle a du abandonner la concession ou la location en 1871, moyennant une indemnité forfaitaire de 325 millions de francs. ”

“ Quels que soient les intérêts particuliers que nous représentons, Compagnie ou État, nous tous qui sommes ici un peu en cause et qui sommes jalousés, parce que nous sommes le chemin de fer, c’est-à-dire un monopole, nous pouvons cependant nous rendre cette justice que nous sommes assez intelligents, assez soucieux de l’intérêt public pour ne pas considérer la question par son petit côté, au seul point de vue de la concurrence que les canaux font aux chemins de fer. ”

“ Si, avec le système de voie adopté pour les chemins alsaciens et le mode d'exploitation pratiqué par la Compagnie de l'Est, il y a perte de la totalité du capital de premier établissement et en outre perte annuelle variant de 1,102 fr. 04 à 1,840 fr. 73 par kilomètre de chemin, ce n'est pas au rejet du système de la voie à grande section qu'il faut conclure, mais à l'abandon absolu même de la pensée d'établir, jamais, dans quelque système que ce soit, des chemins d'intérêt local prétendus économiques. ”

“ Elle payera à la Compagnie de l'Est le tiers de la dépense faite par celle-ci pour le traitement des hommes employés à la composition et à la décomposition des trains, ainsi que pour l'entretien, le chauffage et la conduite des locomotives employées aux manœuvres de gare. ”

“ La Compagnie possède 45,000 wagons, avec lesquels elle dessert un trafic de 20,377,442 tonnes, dont le parcours moyen est de 103 kilomètres, ce qui donne un nombre annuel de 2,099,680,521 tonnes kilométriques; elle considère qu’elle a le plus grand intérêt à réduire au minimum son effectif, parce qu’ainsi elle a réalisé d’importantes économies, non seulement sur le matériel, mais encore sur les installations de gares, car on estime au Nord que l’achat d’une quantité de matériel entraîne une dépense à peu près égale d’installations de gares. ”

“ Que deux services de paquebots se disputent la possession d'une ligne de transport, rien de plus naturel encore. Le vaincu baisse pavillon , abandonne la partie et va dans une autre direction utiliser son matériel flottant.
Pour les chemins de fer, rien de semblable. Une Compagnie peut être ruinée, le chemin subsiste et, qui plus est, continue à être exploité. Une seconde Compagnie le rachète à moitié prix; au besoin une troisième succède à la seconde et, complétement allégée du capital de construction, soutient la concurrence sans désavantage. ”

“ M. A. Sartiaux, chef de l’exploitation de la Compagnie du Nord, a été conduit à cette importante réforme par les considérations suivantes : sur presque toutes les lignes du Nord, le trafic des marchandises est suffisant pour donner un bon train de marchandises chaque jour; d’autre part, les correspondances des trains de voyageurs sont difficiles à établir à cause de l'enchevêtrement des lignes du réseau, d’où l’utilité d’aller plus vite que ne le permettent les trains mixtes. ”

“ Depuis cinq ans, les recettes brutes de la Compagnie de l'Ouest n'ont augmentéque de 3 millions avec l'augmentation de trafic qu'a dû lui apporter l'exploitation de 250 nouveaux kilomètres du second réseau, qui doivent cependant avoir déversé sur l'ancien un certain nombre de voyageurs et une certaine quantité de marchandises, telles que les lignes d'Argenteuil à Pontoise, de Pontoise à Dieppe et du Mans à Angers, pour la partie qui a été mise en exploitation. ”

“ « J'achète « du coton de l'Inde au Havre ; eh bien ! pour payer un prix de « transport moindre que par les chemins de l'Ouest et de l'Est, je « le fais venir par Anvers, Luxembourg et Thionville, et je gagne « à ce détour 7 fr. 85 c. C'est là une situation déplorable. »
Nous n'avons pas pu retrouver cette différence de 7 fr. 85 c., et il est probable que M. Claude omet ou l'assurance maritime, ou quelque autre dépense accessoire ; mais, dans tous les cas, la Compagnie de l'Est a une réponse bien simple à faire : de Paris à Remiremont elle perçoit 36 fr. ”

“ Quand une compagnie possède toutes les lignes d'une région, elle dirige un même courant de marchandises par des villes différentes, suivant les circonstances. Elle peut ainsi éviter les encombrements, rendre les réparations plus faciles en supprimant les trains facultatifs sur les chemins où des ateliers sont établis, retarder de quelques années l'établissement d'une seconde voie sur une ligne dont la voie simple est déjà chargée d'un assez grand trafic. ”

“ Ces équipes sont généralement de six à dix hommes, y compris le chef, et le nombre d’hommes varie de 0,35 à 0,95 par kilomètre de ligne, soit à simple, soit à double voie. La Compagnie de l’Est n’a jamais recours à des entrepreneurs, pas plus pour l’entretien que pour les poses neuves. ”

“ ART. 11.
Indépendamment des stipulations qui précèdent, et pour faciliter les relations internationales, la Compagnie française des chemins de fer de l'Est et l'Administration du chemin de fer Royal du Palatinat, sont convenues d'organiser leurs trains, tant pour le transport des voyageurs que pour celui des marchandises, de façon à assurer la meilleure correspondance possible à Wissembourg. ”

“ Ces mesures génératrices de multiples avantages supplémentaires, ont fait, à toutes les époques, de l'employé de la Compagnie de l'Est et du cheminot en général, un être privilégié dans le monde du travail ”

“ Ce sont ces taxes, que l'on trouve trop élevées, qui constituent la Compagnie de l'Est en perte de 4,517,063 fr. 10c. pour l'exercice 1869.
Nous venons de dire que la dépense s'élève en totalité à 120,321,652 fr. 58 c. Comment se répartit-elle entre les voyageurs et les marchandises ? C'est là ce que nous ne pouvons indiquer avec certitude. Dès que l'on cherche à faire la part de chacune de ces catégories de transport, on se heurte à des difficultés insurmontables.
On peut localiser les dépenses des grandes gares, celles des trains de grand parcours ”

“ Quand on autorise un chemin de fer, on décide implicitement que les voitures ordinaires cesseront de fonctionner dans la même direction. S'il en était autrement, il ne serait pas possible d'admettre que les capitaux considérables qu'exigent la construction et l'exploitation des chemins de fer pussent être fournis, soit par les compagnies, soit par l'état. ”

“ Les services de correspondance et de réexpédition diminuent chaque jour d'importance, et l'on peut prévoir le moment où, sur le réseau de l'Est, on n'aura plus que quelques services d'omnibus desservant les petites localités non encore reliées aux voies ferrées.
Les traités passés par les Compagnies avec des entrepreneurs de transport, pour l'exécution des services de réexpédition (traités revêtus de l'approbation ministérielle) , ont récemment donné lieu à une décision assez singulière. ”