Bischwiller

“ On s'empresse d'aller les répandre dans les villages environnant Bischwiller, sur toute la ligne du Rhin où chacun est en fièvre,
Au retour vers le soir, nous traversons un de ces centres agités et sous le poids de la plus poignante émotion, car le canon a cessé de retentir et l'on ne sait rien encore. Un cavalier, y arrive à fond de train ; homme et cheval sont couverts de poussière et de sueur; uniforme et harnachement sont en lambeaux. ”

“ Au moment de l’annexion, plus de 7,000 ouvriers y étaient employés et produisaient pour 40,000,000 fr. de tissus ; aujourd’hui les laines filées, comme les laines cardées, ne représentent pas plus de la moitié de ce chiffre. Bischwiller, qui était le centre de la fabrication drapière, autrefois si gaie et si animée, est maintenant morne et silencieuse. Partout, dit M. Grad, des maisons vides, des volets fermés, des cheminées éteintes, partout le travail ralenti ou arrêté. La population décroît, et la propriété est tombée à vil prix. Un tiers des habitans a quitté la localité ”

“ La malheureuse commune de Bischwiller ne fût guère plus heureuse à Bàle, où l'on ne put disposer en sa faveur que d'un Subside insignifiant. Son délégué vint donc à Mulhouse; mais, inconnu du comité, n'ayant aucune lettre qui l'accréditât près de nous, sa demande échoua devant la règle impérieuse que le comité s'était imposée de pouvoir justifier ses subsides. Le délégué de Bischwiller prit le parti, quelques jours après, de se rendre à Paris et de s'adresser directement à la Société française ; il en obtint une somme de trois mille francs ”

“ Le Chapitre de Saint-Pierre-lc-Vieux en fit autant en 1255, pour les églises de Bodersweiler et de Hatten, et en 1465 pour Bischwiller : le pape, en donnant son consentement, stipula formellement que les revenus de ces paroisses seraient exclusivement consacrés aux distributions quotidiennes. ”

“ La commune d'Oberhoffen, qui touche presque Bischwiller, a partagé, après 1790, une partie de ses terrains communaux, de manière que chaque feu se trouve avoir à peu près un hectare partagé en sept ou huit parcelles: ce sont des sables profonds ou des tourbières ; celles-ci ont été plantées en Houblon , dont les pieds se trouvent espacés à 2 mètres en tous sens. On cultive, dans l'intervalle , des Choux, Salades, Oignons, Pommes de terre, Haricots, Concombres, Citrouilles, etc., etc. J'ai obtenu les détails qui suivent d'un cultivateur fort intelligent et qui m'a paru instruit. ”

“ Depuis dimanche soir nous n'avons plus reçu de journaux, seulement une ou deux dépêches par Mulhouse, qui assurent que la capitale est tranquille, mais que tous les départements de l'Est et Lyon sont mis en état de siége. Est-ce une mesure militaire ou politique ? On regarde avec autant d'anxiété du côté de Paris que du côté des Prussiens... Ceux-ci se sont établis à Bischwiller et y ont placardé des affiches portant qu'ils ne font pas la guerre aux Français, mais au gouvernement impérial. Dans les villages, ils paient tout ce qu'ils prennent largement et en se disant amis des habitants. ”

“ Bischwiller. — Syndicat d'assainissement de Bischwiller. Département du Bas-Rhin. Compte rendu des travaux exécutés jusqu'au mois d'août 1857, présenté aux membres de l'association conformément aux articles 13 et 21 du décret du 22 mars 1852. in-folio de 52 p. et 2 plans. 1857.
— Luroth, Rapport sur le Syndicat d'assainissement de Bischwiller. In-4° de 104 p. 1858. X
Bulletin agricole de la Société des Sciences, Agriculture et Arts du Bas-Rhin. (Français-Allemand) . 1843. In-8°. ”

“ M. de Bismark, dans toute cette entrevue, avait poussé la franchise jusqu'à la cruauté. Il avait dit très-clairement que, ce qu'il voulait, c'était l'impuissance de la France. Il n'avait parlé que de la cession de Strasbourg et des forteresses des Vosges. Quant à Metz, il disait : « Metz en l'état. » Il comptait le prendre. L'aurait-il rendu après l'avoir pris? Aucun homme sensé ne le croit. Voilà pour la paix. Pour l'armistice, il voulait un gage et une exclusion. ”

“ M. de Bismark, le contempteur des assemblées représentatives, le ministre qui a voulu soumettre les discours des députés prononcés en parlement à la juridiction des tribunaux, l’ambitieux impatient qui brise sans scrupule les entraves constitutionnelles, n’est point l’homme qui peut concilier la France à l’idée d’une grande Allemagne maniée par une autocratie prussienne. La politique de M. de Bismark est nécessairement contraire à la France et doit être combattue par le patriotisme français, parce qu’au lieu de s’appuyer sur l’esprit libéral allemand, elle le comprime et l’outrage. ”

“ Depuis 1866, époque à laquelle eut lieu la guerre contre l’Autriche, et qui fut si favorable à la Prusse, M. de Bismark prit un peu de repos pour digérer ; mais cette tranquillité ne devait pas durer longtemps. Deux des provinces de la France lui manquaient pour son unité allemande. « D’ailleurs, disait-il, la meilleure preuve que ces provinces sont à nous, c’est que les habitants ne disent pas : une choppe de bière, mais bien : Un joppe te pierre !... » — Restait à trouver un prétexte pour faire la guerre à la France ; certainement M. de Bismark était de force à le trouver tout seul ”

“ M. de Bismark ne compte pour rien l'âme d'un peuple : il s'adjuge un troupeau d'hommes, comme ses soldats un bétail. Que lui importent, chez nos Lorrains et nos Alsaciens, les affections, les souvenirs, la parenté, l'amour du drapeau?
Au reste, vous le savez vous-même par la résistance de ses habitants, s'il est vraiment français le pays de Jeanne d'Arc, de Fabert, de Turenne, de Chevert, de Kléber et de Kellermann — Monsieur, on parle allemand en Alsace et dans la campagne de Metz. ”

“ Il marche lourdement, jetant ses jambes de côté. À cheval pourtant, dans sa capote d'officir, sous la casquette blanche qui dissimule son crâne, il a encore une certaine allure.
M. de Bismark sait quelles haines effroyables il s'est attirées, et cependant il va seul, à pied, dans les rues de Versailles ; on dit qu'il a une cotte de mailles. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il se rase lui-même.
Un jour, dans la rue, il se retourne et voit un cuisinier vêtu de blanc, ses couteaux à la ceinture, qui le suivait. M. de Bismark presse le pas, il court presque; le cuisinier le suit toujours. ”

“ Le succès des plans bismarkiens ne prouve rien, sinon que le chancelier avait pour l'obtenir un instrument parfait, l'armée prussienne et un complice sans pareil, l'incapacité napoléonienne. Ce n'est pas lui qui a fabriqué cette machine aussi admirable qu'odieuse qui, après avoir accompli l'asservissement de l'Allemagne, poursuit aujourd'hui son travail sur l'Europe; l'inepte despotisme de l'empire n'est pas non plus son oeuvre. La gloire récoltée à l'aide de ces deux éléments ne revient donc pas tout entière à M. de Bismark. ”

“ Croyez-vous sérieusement que la Prusse et l'Autriche se brouillent? Je crois bien que Bismark le veut ; mais que représente ce ministre? Quelle force a-t-il? Détesté par les libéraux, peu soutenu par le parti de la Croix, auquel les officiers de l'armée appartiennent, il sera lâché par le roi, qui aura peur; je ne crois donc pas qu'il faille faire fond sur M. de Bismark. Il a fait des avances à l'Italie : je n'y crois pas du tout, du tout. Je sais que ce n'est pas l'avis de notre ambassadeur à Berlin, M. Benedetti. ”

“ M. de Bismarck, auquel les autonomistes ont tant servi et dont il a si habilement joué, leur a laissé l’illusion de croire et la satisfaction de proclamer que c’est à la sagesse de leur parti et aux efforts de leurs coryphées qu’étaient dus les changemens qui viennent d’être apportés au régime politique et administratif de l’Alsace-Lorraine. Rien pourtant n’est moins conforme à la réalité. ”

“ Qui sait du reste où tendait « l’ambition » des petits états ? Les avances que leur faisait le cabinet des Tuileries, la lettre impériale au duc d’Augustenbourg, la circulaire de M. Drouyn de Lhuys déclarant le traité de Londres une « œuvre impuissante, » n’étaient-ce point là les symptômes d’une situation des plus graves, d’un travail souterrain formidable d’une tentative de faire revivre la néfaste confédération du Rhin ? Heureusement M. de Bismark était là pour veiller au salut du monde : il promit de faire rentrer le Bund dans ses limites, M. de Beust dans son lit, et il tint parole. ”

“ Un jeune voyageur qui aurait osé s'aventurer ici il y a quarante-quatre ans et qui, vieillard, y reviendrait aujourd'hui, n'en pourrait croire ses yeux. A la place des quelques tentes en toile et de la redoute que nos soldats, dans leur langage pittoresque et expressif, appelaient Biscuitville, il aurait maintenant le spectacle d'une cité de près de vingt deux mille habitants, où les Européens se sont facilement acclimatés, où se trouvent des représentants de tous les pays et où les naissances donnent d'importants excédents sur les décès. ”

“ M. de Bismark m'accompagna jusqu'à la porte et me dit, en me remettant aux mains de son neveu :
— On trouve difficilement à se loger à Versailles. J'ai donné l'ordre de vous faire préparer un appartement. Demain je ferai mon possible pour obtenir de l'autorité militaire qu'elle vous délivre sans retard votre sauf-conduit.
Je trouvai ma voiture à la porte ; l'ami Oswald, dans l'attitude correcte d'un bon domestique, se tenait à la portière, tandis que l'on chargeait les malles. Lui aussi avait eu à subir — à l'office — un interrogatoire assez complet de la part des gens de Son Excellence. ”

“ C'est le premier des collaborateurs du chancelier ; c'est le mieux doué et le mieux informé ; c'est celui qui a le plus d'énergie de caractère, de conscience et de loyauté. Il s'entend à merveille aux affaires politiques ; il a une puissance de travail inconnue ; en un mot, et selon l'expression de M. de Bismarck, c'est une « véritable perle ». Physiquement, avec ses cheveux blonds et son attitude imperturbablement froide, il rappelle les portraits de Saint-Just. Et, de fait, cet homme a été un démolisseur terrible de toutes les institutions existantes, des classes et de la propriété. ”

“ Les pleurs roulaient en perles sur sa barbe.
— Peut-être, dit Gisela, s'offrira-t-il une occasion de fuir? La nuit est sombre ; bientôt les paysans dormiront d'un profond sommeil, et, une fois au-delà des limites du camp, nous arriverons sans périls à Arnstein.
Wolfgang secoua la tête :
— Notre fuite doit être tout à fait sûre, mon enfant ! Aussi longtemps que les paysans demeureront ici et que nous n'aurons pas pris des forces pour résister à un pénible voyage, ne tentons pas d'abandonner ce rocher. Tu sais avec quelle diligence les coquins nous traquent ! ”

“ Bissy, dont l’âme étoit forcenée d’ambition, sous le pharisaïque extérieur d’un plat séminariste de Saint-Sulpice, étoit de tout temps abandonné aux jésuites comme à ceux dont il attendoit tout pour sa fortune, et sans lesquels il sentoit qu’il ne pouvoit rien se promettre par lui-même, sans famille, sans amis, sans accès, et relégué à Toul, où il n’étoit pas même du clergé de France. ”

“ Tous nos camelots donnaient. Les cris de : « Vive l'armée ! » grondaient de la Bastille à la Madeleine. Les promeneurs, amusés et souriants, nous étaient favorables. Lançant comme une faux son long bras de bossu vers la foule, Bissolo me dit : « Je la connais la rosse. Montez dessus. Elle vous cassera les reins, en se couchant par terre tout d'un coup, quand vous ne vous méfierez pas ». Ainsi parla Bissolo au coin de la rue Drouot le jour où Paris s'offrait à nous.
— Mais il outrage le peuple, votre Bissolo, s'écria Joseph Lacrisse. Il est infâme.
— Il est prophétique, répliqua Henri Léon. ”

“ Ce qui fait à nos yeux la grande valeur du comte de Bismark et du gouvernement prussien, c'est qu'ils ne se bornent pas à des déclarations de principes; ils ne font pas de phrases; ils parlent moins qu'ils n'agissent. Ils ont un but et ils marchent vers ce but constamment, accélérant ou modérant le pas selon les circonstances, mais ne se détournant jamais de la ligne tracée. ”

“ Otto de Bismarck ! Quel homme ! quelle destinée !
Il est né, on le sait, au cœur de la Prusse, sur cette vaste plaine de sable où règnent de rudes et longs hivers, et qui nourrit de sombres forêts. Il est junker, c’est-à-dire gentilhomme campagnard, issu d’une longue lignée de cavaliers, grands chasseurs, grands buveurs, fortes têtes. L’un d’eux, Rulo, fut excommunié en 1309 pour avoir ouvert une école laïque. Le fils de celui-là fut un grand politique. On grava sur sa tombe cette simple épitaphe : Nicolaus de Bismarck, miles. Soldats, ils le sont tous. ”

“ Bismark pour avoir posé en principe que la force prime le droit ; toi, pour avoir fondé sur cette base impie ton sanglant édifice. Bismark est l'apôtre et toi le disciple d'une religion nouvelle : la religion du mensonge et de l'espionnage, la religion du vol, du carnage et du crime. Cette religion-là, nous n'en voulons pas ! Avant peu la populace de Paris espère bien te prouver que le droit prime la force, et que Dieu ne trompe pas la conscience humaine lorsqu'il lui laisse croire que le bien est supérieur au mal. ”

“ M. de Bismark ajoutait que le roi de Prusse ne voulait traiter qu'avec la régence, seul gouvernement régulier de la France, mais à la condition que l'armée suivrait cette direction, et que l'impératrice donnerait son assentiment.
Je fis observer que mes prévisions se réalisaient; que M. de Bismark voulait traîner les négociations en longueur ; que les renseignements donnés par M. le général Boyer émanaient exclusivement d'une source étrangère, et que nous devions nous en tenir au texte de notre précédente délibération. ”