Saint Liguori

“ S’il est bon ménager et assidu, il rachètera cinq ou six âmes outre la sienne. Le grand saint Liguori, le théologien le plus accrédité du dernier siècle, avait ce principe : un chrétien zélé est à peu près certain d’éviter l’enfer ; mais comme nul n’est exempt de péché, il est à peu près certain de ne pas éviter le purgatoire : donc, s’il est sensé, il ajoutera tous les jours à son capital d’indulgences. ”

“ « Saint Alphonse de Liguori est l'écrivain qui « a le plus contribué à nous délivrer de deux grands « maux : le rigorisme et le gallicanisme. » Ce fut en effet vers 1826, au milieu de l'impulsion ultramontaine donnée par l'abbé de la Mennais, que la théologie de saint Liguori fut adoptée comme base de l'enseignement à Saint-Sulpice et, par suite, dans tous les séminaires de France qui tirent leurs professeurs de cette grande école. ”

“ Mais ces saints à l'ancienne manière, ces grandes statues si fièrement posées, ces hautes représentations du côté idéal et divin de la nature humaine, voilà ce qui ne se verra plus ; c'est un genre de poésie fini, comme tant d'autres. Il y aura des saints canonisés à Rome ; il n'y en aura plus de canonisés par le peuple. C'est une chose attristante que l'air grêle, étriqué, mesquin, insignifiant des saints tout à fait modernes, saint Liguori par exemple ' : évidemment la faculté qui crée les légendes s'en va de l'humanité. ”

“ Saint Liguori n'était pas un inconnu ni un étranger pour le P. Moreau. Après s être attaché à lui, comme à son maître préféré en théologie, et avoir préconisé sa doctrine dans le séminaire du Mans, autant que la prudence l'autorisait à cette époque, il avait fait une étude intime de cet illustre fondateur; il le proposait sans cesse pour modèle à ses prêtres, en leur faisant lire assidûment les Mé?noires sur la vie et la Congrégation du saint par le P. Tannoia, l'un de ses premiers disciples. ”

“ Il suffisait de voir le cher frère Liguori devant le très-saint Sacrement, pour se convaincre qu'il était avant tout un religieux plein de foi, de courage et de piété. De même, son langage annonçait un homme de conviction et d'initiative. Son activité, son ardeur l'eut porté à tout entreprendre ”

“ Conclusion. — Ainsi, durant la période d’un peu plus de cent ans qui sépare la crise janséniste de la carrière littéraire de saint Alphonse de Liguori, alors que les théologiens, unis jusque-là pour enseigner le probabilisme, discutent àprement à son sujet, on ne trouve qu’un pape qui montre des répugnances personnelles à l’égard de cette doctrine, et celui-là même, quand l’occasion s’en offre, évite d’imposer on sentiment par un acte officiel. Peut-on croire qu’il en fût de la sorte, s’il s’agissait d’un système de morale en opposition avec l’esprit de l’Eglise ? ”

“ Aussi, François de Sales, témoin incorruptible de la vraie doctrine morale, tout empreinte de la bénignité de Jésus-Christ mais de JésusChrist crucifié, donne-t-il la main par dessus les Alpes, à travers un siècle et demi de disputes, à son digne émule d'Italie, saint Alphonse de Liguori, et se trouve-t-il pleinement d'accord avec son enseignement. L'un et l'autre, accusés parfois d'un certain excès d'indulgence, n'ont
plus désormais besoin de défenseur : l'auréole doctorale qui brille à leur front suffit à leur apologie et à leur gloire. ”

“ Science indispensable dans l'Église, et qui seule, quand elle atteint la perfection qui lui est propre, suffit pour mériter les honneurs du doctorat. Saint Alphonse de Liguori en est un illustre exemple. Car, s'il a composé bon nombre d'ouvrages ascétiques dignes de figurer à côté des écrits des saints docteurs, c'est surtout par la théologie morale qu'il, a obtenu l'auréole dont brille à jamais son front dans l'Église de Dieu.
Au-dessus de la morale se place l'ascétisme proprement dit.
Car le ciel ne se peuple pas seulement d'âmes vulgaires. ”

“ Clément XIV pouvait, il devait finir insensé ou lâche. Dieu voulut qu'il mourût comme un saint.
Dieu, par l'intermédiaire d'Alphonse de Liguori, accomplit un miracle. Saint Alphonse de Liguori, alors évêque dans le royaume de Naples, apparut à Ganganelli; il le consola, il lui communiqua cette force d'en haut dont nous aurons tous besoin. Quoique invisible à tout autre œil qu'à celui de l'agonisant, il lutta contre les obsessions qui assiégeaient son lit de mort; il l'amena à refuser la promotion des onze cardinaux in petto que les ennemis du Saint-Siège se disposaient à enlever à tout prix. ”

“ Il faut leur en exposer les motifs avec tout le zèle dont on est capable. Ces motifs ont les dernières fins de l'homme, la mort, le jugement, l'enfer et l'éternité. Ce sont là, dit saint Liguori, les choses qui font d'ordinaire le plus d'impression sur les hommes , et qui les portent à changer de conduite. Une fois qu'on leur a inculqué ces grandes vérités, ils ne tardent pas à revenir à Dieu. On peut dire avec un orateur célèbre qu'elles sont le grand ressort quifait aller toute la vie chrétienne. ”

“ Lève-toi, boeuf ; il conçut dès lors un souverain mépris pour le monde, alla s'ensevelir et mourut saintement dans un monastère. Un échec que saint Liguori éprouva dans un procès le détermina irrévocablement à se faire Religieux.
Ce qui décide les vocations religieuses, c'est cetle pensée que, ni les richesses, ni la gloire, ni la science, ni les plaisirs, ni rien
d'humain ne peuvent donner le vrai bonheur à l'homme, parce qu'il est plus grand que toutes les jouissances, que tous les biens d'ici-bas qui ne durent qu'un moment. ”

“ Il faut, pour recourir encore au remède sacré de la pénitence, une dose de foi et de courage surnaturel qui existe bien rarement chez des pécheurs de profession. Qu'on lise sur tout cela le Praxis confessarii de saint Liguori, et on verra si en réalité M. Jeunot s'est beaucoup écarté des principes du saint docteur. Du reste, on a beaucoup exagéré sa facilité ; nous savons pertinemment qu'il refusait l'absolution à plusieurs ”

“ La pieuse Congrégation de Saint-Joseph, qui enrichissait ainsi le ciel, en reçut, le 31 août 1875, dans l'élection de sa quatrième Supérieure générale, Mère Alphonse-de Liguori, une faveur bien précieuse, « une grâce insigne, » dit aux Religieuses leur digne Supérieur, M. Richoud, grand-vicaire et successive-
sont le fruit de la fragilité humaine, peuvent devenir une source féconde, intarissable, d'humilité et par conséquent de vertu. ”

“ Dès que le Seigneur, dit saint Alphonse de Liguori*, appelle quelqu'un à un état plus parfait, s'il ne veut pas mettre en péril son salut éternel, il doit obéir, et obéir aussitôt : autrement il entendra Jésus-Christ lui adresser le même reproche qu'à ce jeune homme, qui, invité par le Seignenr à le suivre, lui demanda la permission d'aller auparavant mettre ordre à ses affaires et disposer de ses biens : Sequar te, Domine ; sed permitte mihi primum renuntiare his quœ domi sunt. ”

“ « On dit communément : si tout catholique romain reconnaît qu'il est bon et utile de prier les saints, il n'est pas pour cela tenu lui-même de le faire. Cette restriction fût-elle vraie, il serait cruel de l'enseigner; car ce serait exposer des catholiques à omettre une pratique moralement nécessaire à leur salut. »
Venons au fait : où est-il dit que prier la sainte Vierge et les saints soit nécessaire au salut? D'après saint Alphonse de Liguori; « Dieu n'accorde de grâce que par Marie », c'est-à-dire par son intercession. Mais l'intercession est une chose, la dévotion, une autre. ”

“ J'ai quitté Sallanches (1819) pour étudier à mon aise, former ma conscience sur des principes
moins rigides et parvenir ainsi à sauver un plus grand nombre d'âmes. » Dans une lettre à Mgr Bigex, du 20 juin 1825, il se réclame de Liguori: « Je le suis depuis trois ans et je m'en trouve bien. » De son propre aveu, sa conversion aux idées liguoriennes n'a donc eu lieu qu'en 1822, l'année où Mgr de la Palme s'est retiré au Grand Séminaire de Chambéry. L'abbé Favre, qui était à cette date professeur de rhétorique à Saint-Louis-du-Mont, n'a pas pu ne pas le connaître. ”

“ Alphonsus Maria de Liguori for the joung, Rome, 1896. -Berthe, Saint Alphonse de Liguori, deux volumes, Paris, 1900; traduit en italien, Florence, 1903; et en anglais (Castle) , Dublin, 1905. C'est la meilleure Vie critique et savante de saint Alphonse qu'on ait écrite jusqu'ici. — Angot de Rotours, Saint Alphonse de Liguori, Paris, 1903. — Godts, L'apôtre moderne du très saint sacrement, S. Alphonse de Liguori, 1906; Quelques notes sur saint Alphonse et l'importance actuelle de sa doctrine et de son œuvre, Langres, 1908. ”

“ DE LA PAIX, le bref d'abolition le 21 juillet 1773, et l'année suivante (22 septembre 1774) , les peines de son âme le conduisaient au tombeau.
Saint Alphonse de Liguori écrivait le 25 août 1774 : " J'apprends de plusieurs côtés que le pape est dans " l'affliction, qu'il se tient enfermé et n'expédie " aucune affaire. Priez Dieu qu'il délivre le pape de " cette profonde mélancolie. ”

“ Rarement, pourrions-nous rencontrer un religieux qui eût plus d'amour du travail que n'en avait le cher frère Liguori! Aussi, sommes-nous portés à croire que, à l'exemple de son illustre Patron, il avait fait vœu de ne jamais perdre une minute. ”

“ Krebs, Ratisbonne, 1898.
— Hillebrand, Katholische und proteslantische WahrheitsLiebe : Untersuchung gewisser Lehren Liguoris und Gurys über Wahrheitsmitleilung unter Eidespfliclit, dans Katholik, 1899, p. 117-135. — Packer, Die Moraltheologie des Alphons von Liguori, Odin, Munich, 1899, n. 36-37. —
Egger, Die kalholische Moral, ihre Gegensätze, ihre Verläumder, Saint-Gall, 1899. — Künn, Die Controverse Prinz Max von Sachsen- Grassmann, dans Sächsisches Kirchenblatt, 1900, n. 17-19. — Seidl, Der hl. Alfons von Liguori und sein Gegner R. Grassmann, Augsbourg, 1901. ”

“ En s'enfonçant dans la lecture des théologiens, Liguori en trouva qui péchaient par trop d 'indulgence ou par trop de sévérité, deux excès également dangereux, car si l'un ouvre aux âmes la voie large de perdition, l'autre leur ferme le chemin du salut à force d'en rendre l'accès difficile. Ceux qui donnent dans le dernier excès confondent les conseils avec les préceptes et imposent des fardeaux à leur gré sans avoir égard à la fragilité humaine. ”

“ Il s'y livrait par devoir ; mais une sorte d'instinct, ou plutôt la vocation l'entraînait vers les applications de la morale.
Dès lors S. Liguori fut son auteur favori. Il le lisait et le relisait sans cesse, l'annotait, cherchait à se pénétrer de plus en plus de son esprit. Aussi ne tarda-t il pas à acquérir parmi ses condisciples la réputation d'un habile moraliste ; et plus d'un, dans
ses difficultés, recourait déjà à lui pour en avoir la solution. ”

“ Quand Marseille fut fondée, il n'y avait en Provence que des Ligures et les Grecs appelèrent le pays la Ligurie ou Ligustique. C'est, reste, à partir de cette fondation que ces noms de Ligure et de Ligurie furent connus des Hellènes, qu'ils prirent place dans les vers de leurs Poètes ou les tables des cartographes de Milet. ”

“ Presque tous ces tableaux sont des tableaux de confréries : Vierges de miséricorde. Madones du Rosaire, Vierges, Christs de pitié, ce sont tous les motifs de la piété populaire à la fin du XVe siècle... Sans doute, il faut se garder de toute exagération. Nice n’est pas Assise, la Ligurie n’est pas l’Ombrie. Les mœurs ont peu changé sous ce ciel fainéant, en face de cette mer charmante, sous ce climat de volupté. Nulle part on ne goûte mieux te plaisir de la vie, et les gens d’autrefois ne le goûtaient pas moins que nous. ”

“ A une faible distance au Nord de Ligueux, au Sud-Sud-Est de la ville de Limoges, il y a un petit pays qui porta, au moyen âge, le nom de Ligura ou Ligora, et, dans la première moitié du XVC siècle, celui de Ligoure, qu'il a gardé depuis.
Ce pays comprenait un territoire d'une certaine étendue, où nous trouvons deux anciennes paroisses mentionnées, dès la fin du XIe siècle, sous les noms de Sancti Praejecti et Sancti Johannis de Ligura ou Ligora (5) . ”

“ Le Ligure, dit un auteur qui a écrit sur la Provence, était de petite taille et d'une complexion sèche, mais nerveuse, sobre, économe, dur au travail; il gâta par des vices des qualités aussi précieuses : le manque de foi et la fourberie lui sont souvent reprochés. Les Ligures durent à l'influence grecque de Marseille la culture de la vigne et de l'olivier; ceux des montagnes chassaient ou venaient louer leurs bras et leurs services aux cultivateurs des plaines; les Ligures de la côte s'adonnaient à la pêche et à la piraterie. ”

“ Quoi« que ce ne soit là qu'un rêve, j'y pense volontiers, « et cela m'encourage. »
On peut inférer de là quel devait être son zèle pour le bien moral et intellectuel des enfants confiés à ses soins, et combien il eût voulu l'exercer en faveur d'un nombre d'élèves toujours plus considérable.
En 1854, le Très-Honoré frère Philippe eut occasion, en passant à Toulouse, d'apprécier le rare dévoûment du cher frère Liguori, qui, alors, tenait la seconde classe au pensionnat. Il l'appela donc à Paris, en 4857, pour l'y disposer à une mission d'outremer ”

“ L’ami frustré dans ses désirs reste insensible à tout témoignage d’affection. Vous aurez beau, mon cher seigneur, épuiser, pour y remédier, toutes les figures de votre savante rhétorique, il est bien rare que des méfaits soient oubliés sur de beaux discours. Vous aurez de la peine à effacer en écrivant ce que vous avez dédaigné d’écrire. Mais je reviens à mon sujet duquel, avec la miséricorde divine, jamais je ne m’écarterai. Je dois à Dieu d’avoir été le premier, malgré votre soin de garder le silence, à connaître en Ligurie votre prospérité. ”