Délectation

“ Or, voici qu'au jour du scrutin, après avoir longuement et religieusement analysé, scruté, pesé, compté, mesuré les mérites et les démérites des hommes et des choses, vous vous décidez à choisir pour votre mandataire le candidat qui, dans ses rudes proclamations, n'a pas chanté l'hymne de la louange gouvernementale. C'est votre droit; que dis-je ? vous seriez avili irrémédiablement à vos propres yeux, jusqu'aux limites les plus abaissées, si vous ne procédiez pas ainsi, par voie de ferme examen, pour en déduire un vote sérieux et sincère. ”

“ Cette campagne électorale qui vient de se dérouler sous nos yeux pendant quelques jours à Paris et dans les départemens, ces réunions, ces manifestations contraires qui ont eu leur retentissement, ce vote d’hier, cet ensemble de nominations, tout cela est de nature à ramener les esprits au sentiment de la réalité, à éclairer ceux qui ne demandent qu’à être éclairés, en montrant ce que le pays veut et ce qu’il ne veut pas. ”

“ Il y aurait un certain intérêt à connaître d’une façon précise et dans le détail comment s’accomplissait l’élection. C’est toujours une machine compliquée et assez embarrassante à manœuvrer que le suffrage universel. ”

“ Félicitez-vous, Messieurs, de la sincérité de votre élection, de votre fidélité à vos convictions et. à l'homme de coeur et d'intelligence que vous avez choisi pour interprète : sa réélection n'est pas seulement un acte de politique judicieuse, elle est encore une bonne action, une leçon de haute moralité. Avec lui, vous protestez énergiquement contre ces doctrines énervantes professées et pratiquées dans les comités de l'ordre politique et qui ne tendent à rien moins qu'à étouffer au sein du corps électoral tout autre sentiment que celui du bien-être matériel et des appétits individuels. ”

“ Comme le peuple nommait et que le peuple était nombreux, l’élection, de même que dans tous les pays où la loi électorale est assise sur de larges bases, l’élection était fort chère. On y laissait son patrimoine. ”

“ On vote sur la foi d'autrui, jamais sur la sienne. Que devient la sincérité?
La cinquième condition de l'élection et la principale, c'est d'être honnête et consciencieuse. Vous jurez à vous-même de nommer le plus probe et le plus capable, et vous nommez qui? Peut-être le plus ignare et le plus intrigant.
La sixième condition de l'élection, c'est l'indépendance. Dans le scrutin de liste, vous obéissez forcément à une coterie ”

“ Ce sont ces masses aveugles, qui sont partout maîtresses des élections, et leur vote, guidé toujours par des noms et des opinions, ne l'est jamais par la probité et la science du candidat en matière de gouvernement. ”

“ Vous êtes électeurs, donc vous devez aller déposer votre vote dans l'urne électorale.
PÈRE GEORGES.
Un soldat de plus ou de moins, c'est peu de chose dans une armée de quarante mille hommes.
M. LUCIEN. Oui, père Georges, mais une voix de plus ou de moins, un jour d'élection, c'est beaucoup.
Quand on vous convoque pour une élection, arrivez les premiers, arrivez tous; car, là où les voix se comptent plutôt qu'elles né se pèsent, une seule voix peut faire pencher la balance et faire entrer au conseil un homme qui vous est entièrement dévoué.
HONORÉ. Permettez, monsieur Lucien. ”

“ N'attendez rien des gouvernants du jour : ceux-là ne connaissent et ne pratiquent que les gens à leur niveau. Electeurs, étendez le bras, et, comme autrefois Neptune, frappez de voire sceptre souverain : au vase fermentescible de l'élection, vous verrez ces hommes-là éclore, surgir du scrutin et de l'urne électorale. ”

“ Défiez-vous, radicaux ! défiez-vous des aveugles qui sont parmi vous et ne cherchent à envoyer à la Chambre que des candidats indignes du titre honorifique que le suffrage universel prodigue parfois imprudemment à ses risques et périls; aussi, trente ans; c'est encore bien jeune pour être électeur, à plus forte raison pour faire un bon représentant, et, avec cela, il faudrait au moins deux ans de domicile dans la localité où vote le citoyen. ”

“ Vous vous attaquerez au suffrage universel, oui au suffrage universel. Est-ce que vous souffrirez jamais un géant, se dressant devant vous avec l'urne électorale, prêt à vous briser le crâne et à vous engloutir?
Vous vous attaquerez, vous dis-je, au suffrage universel.
Quoi! nous l'avons demandé pendant dix ans! direz-vous.
A qui ferez-vous accroire qu'une taquinerie fût chez vous un principe arrêté? N'est-ce pas vous qui avez demandé l'élection à deux degrés? Qui a fait les députés à mille francs? les électeurs à cinq cents francs? ”

“ Vraiment ! voilà qui est bien aimable. Donnez-moi, chemin faisant, toutes les nouvelles relatives aux élections. Vous savez qu’à une époque il s’en est fallu de bien peu que je ne fusse votre représentant. ”

“ Éclairez les électeurs, et répétez-leur sans cesse que le règne des hommes de la monarchie est fini.
Vous comprenez combien ici votre tâche est grande. L'éducation du pays n'est pas faite. C'est à vous de le guider. Provoquez sur tous les points de votre départements la réunion de comités électoraux, examinez sévèrement les titres des candidats. Arrêtez-vous à ceuxlà seulement qui paraissent présenter le plus de garanties à l'opinion républicaine, le plus de chances de succès. Pas de transactions, pas de complaisances. Que le jour de l'élection soit le triomphe de la révolution. ”

“ Ce qui est nouveau et peut paraître original, c'est son application à la préparation en vue d'une élection politique.
Chacun de nous, dans ses affaires privées, toutes les fois qu'il s'agit de porter un jugement, de prendre un parti dans une question épineuse et de passer de la pensée à la délibération, et de celle-ci à l'action, use instinctivement de ces mêmes moyens qui tiennent à la nature de l'intelligence humaine. ”

“ Chaque candidat étend sur la foule des électeurs ses mains pleines de promesses et donne au papier de ses affiches la couleur de ses opinions. Les uns essayent de concilier ces deux choses inconciliables, leur amour de la liberté et leur dévouement au pouvoir; les autres, ornés du patronage autoritaire, célèbrent leur indépendance au moment même où ils l'aliènent.
A l'heure où j'écris, les scrutins sont fermés, les votes dépouillés, les élus proclamés, et bientôt de cette agitation d'un jour il ne restera qu'un souvenir vague, transformé en inévitable oubli. ”

“ Dans une élection, nous l'avons prouvé dans la première partie de ce travail, le sang-froid et la réflexion sont les éléments essentiels du jugement dont le vote est la conséquence ; mais pour donner le branle, pour agiter la masse et l'engager à porter son attention sur les questions d'intérêt général, qui ne la touchent qu'indirectement et de loin, la passion est nécessaire pendant la période initiale. ”

“ Comment voterons-nous ?
Si nette que soit notre opinion sur l'acte soumis à nos suffrages, il n'en est pas moins vrai qu'en face de l'urne du scrutin, de sérieuses et multiples réflexions viennent nous assaillir. ”

“ Les élections municipales se font au suffrage universel, les élections sénatoriales se font par un suffrage que les mauvaises langues appellent restreint, mais que, moi, j'appelle un suffrage qui sort également du suffrage universel, mais qui est un suffrage sélectionné, choisi, trié dans sa masse par le suffrage universel lui-même. ”

“ Quelques moments avant la clôture du scrutin, assurez-vous bien si aucun de vos soldats n'a manqué à l'appel, si tous ont combattu pour vous, si tous ont déposé dans l'urne votre brevet d'immortalité. Beaucoup d'électeurs, quoique fort bien intentionnés, mais sous le charme des discussions politiques qui ont lieu dans la cour de la mairie, laissent passer l'heure du vote, croyant avoir voté, lorsqu'ils n'ont que trop bien déjeuné. ”

“ De chaque élection, en effet, se dégage une idée dominante qui prévaut, qui est cause du résultat du vote, dont on trouve l'origine dans les événements politiques du moment, ou quelquefois dans l'influence du candidat ou de ceux qui le patronnent. ”

“ Chaque électeur, tenu au courant des faits et gestes de son mandataire, de ses votes, des moindres agitations des partis, comprit peu à peu ce que c'est que l'art de la politique et à quelles conditions on y remporte la victoire. ”

“ Elle n’est pas électeur, elle. Moi, si. Je suis électeur ou, plutôt, je le veux être. Voilà quelque quinze ans que je jouis, pour ainsi parler, de mes droits politiques et je ne les ai pas encore exercés. ”

“ Vous êtes prompt dans vos jugemens, lui répondit l'abbé, et toujours disposé à vous en rapporter aux apparences. Vous parlez de la représentation nationale et des élections, comme un homme qui a lu la constitution, qui a lu la loi sur les élections, et qui n'est jamais sorti de chez lui. ”

“ Citoyens! les élections sont proches, l'avenir de la République en dépend. Montrons-nous tes dignes fils des géants de 89, en défendant à coups de bulletins de vote, les précieuses conquêtes qu'ils nous ont léguées, au prix de tant d'abnégation et de sang ! ”

“ Vous interrogez l'un d'eux, qui vous conseille carrément de voter pour le candidat de l'opposition, et appuie son avis de raisonnements que vous ne comprenez pas très-bien, mais qui vous paraissent concluans. ”

“ Suffrage universel et candidatures officielles.
Dans la vie publique, l'heure du vote est entre toutes une heure solennelle. Malheur à. ceux qui usent alors de leur droit sans comprendre la grandeur de leur devoir ! De l'urne aveugle où ils jettent nonchalamment un bulletin sortira le nom d'un homme muni d'un blanc seing qui lui livre le sort de la patrie.
Tous les six ans, il est vrai, cet homme, ce député, devra se présenter devant ses électeurs, rendre compte de ses opinions, de ses actes. ”

“ Nous, électeurs, nous aurons la preuve que l'on gagne quelque chose à voter pour les candidats du gouvernement ; et vous, député, vous pourrez au moins conquérir la chance, dans la prochaine lutte électorale de tomber sur le champ de bataille!!! ”

“ Voulez-vous contre-balancer, par un suffrage réfléchi, religieux, coïntéressé au sol et aux mœurs, les suffrages irréfléchis, turbulents, tumultueux de ces masses flottantes qui fermentent ou divaguent sur la surface de vos populations ? Voulez-vous faire plus ? Voulez-vous mettre du cœur dans vos institutions électorales, et donner au sentiment le rôle qu’il a dans la nature humaine et qu’il doit avoir dans une législation populaire ? Donnez le suffrage aux domestiques. ”

“ Le suffrage universel.
— Mais en quoi donc, direz-vous, le suffrage universel est-il un si grand bien? Nous n'y voyons, nous, qu'un inconvénient de plus. Jusque-là, les gros messieurs s'occupaient seuls des affaires du gouvernement, et nous, nous restions tranquilles. Maintenant, ce sont des tracasseries sans fin. Des élections! toujours des élections ! II faut se déranger à toute heure. Nos foins sont à bas ; nos moissons attendent la faux : point! il faut aller aux élections. Bientôt l'année devra se diviser en deux portions : les jours où l'on vote et ceux où l'on ne vote pas. ”

“ Electeurs, rappelez-vous toutes ces promesses mensongères, formulées avec toutes les apparences de la bonne foi, et qui se sont évanouies aux premières avances du pouvoir. Le candidat qui sollicitait vos suffrages, vantait son indépendance, la fermeté de son caractère et la fixité de ses principes; à l'entendre, jamais il ne devait accepter de faveurs, jamais il ne voulait porter les livrées ministérielles : vous l'avez vu à l'oeuvre, et que sont devenus ses serments? ”

“ Le peuple veut que l'élection appartienne à l'individu et non à la-propriété, que l'élection soit universelle, sans aucune exclusion, facile, sincère, sans influence du pouvoir, sans intolérance, sans cabale. ”

“ Dans un mois vous allez nommer les hommes qui doivent vous donner une cônstitution et un gouvernement. Le monopole est détruit, le cens est aboli, le suffrage universel est rendu aux citoyens Français. La France a 885 représentants à nommer. Tous les Français sont électeurs ; tous les électeurs concourent à la nomination de tous les représentants de leur département. Électeurs, ne laissez pas surprendre la liberté de votre vote ; citoyens, défiez-vous des intrigants. ”

“ Bien qu'elles soient dominées à l'heure présente par l'actualité passionnée du mouvement électoral, elles ont, ou tout au moins elles devraient avoir leur part d'influence sur l'esprit public, sur le choix de chaque électeur, sur la composition de la représentation nationale. ”

“ Tousceux qui ont suivi de près une lutte électorale, savent que la multitude enrôlée par les comités démocratiques, vote à l'aveugle avec unanimité et par ordre, pour le candidat imposé par la volonté de quelques meneurs radicaux ”

“ Faisons dans ce but avec persévérance, mais sans bruit, un appel à tous les esprits droits, à tous les coeurs honnêtes; et éclairons une population, dont les sentiments sont bons sur la portée et les conséquences si fâcheuses d'un vote en faveur du candidat de l'opposition. ”

“ En apportant au scrutin un vote affirmatif, vous conjurerez les menaces de la Révolution, vous assoirez sur des bases solides l’ordre et la liberté et vous rendrez plus facile, dans l’avenir, la transmission de la couronne à mon fils. ”

“ Et les niais, les badauds, les gobe-mouches disent : c'est juste — le scrutin uninominal nous expose aux « élections de clocher » — et le scrutin de liste seul nous donnera des « élections politiques ».
Et vous verrez la question du scrutin de liste, pour le moment repoussée, reparaître un jour et finir peut-être par triompher.
Demandez aux naïfs, jobards et gobe-mouches ce que c'est que les « élections de clocher » qui leur font peur, ils n'en savent absolument rien. Demandez-leur ce que c'est que des « élections politiques », qu'ils désirent si vivement, ils n'en savent pas davantage. ”

“ Réfléchissez seulement un instant à la manière dont se font les élections — et prenez garde que j’entends la manière dont elles se feraient si tous les hommes étaient instruits et indépendants et si le vote était parfaitement conscient et libre. ”

“ Nous sommes venus, monsieur, après avoir pris connaissance d'un article inséré ce matin dans l'Écho de la Bièvre, vous demander quelles sont au juste l'origine et la portée de cet article, trouvant incroyable qu'après avoir brigué nos suffrages, vous veniez, au moment de l'élection, par un puritanisme mal entendu, jeter le désordre et la désunion dans nos rangs et probablement assurer le triomphe du candidat ministériel. Un candidat ne s'appartient plus, il appartient aux électeurs qui ont promis de l'honorer de leurs votes. ”