Alphonse Gratry

“ Ne rien dire quand on n'a rien à dire ; ou bien, s'il faut absolument parler, chercher et frapper jusqu'à ce qu'on trouve : savoir sentir la différence de quelque chose à rien, soit dans sa parole, soit dans l'œuvre.
Je reviens à mes conclusions : il faut, ces vacances, assembler tous les Pères dans une première Assemblée générale. Sans cela le gouvernement de l'Oratoire n'est plus que pure et simple usurpation, à très bonne intention de votre part, je le sais, mais enfin usurpation. ”

“ Si ce simple énoncé ne vous ouvre pas les yeux, mon cher Père, cela même sera la preuve de ce que j'affirme, savoir : que pour la fondation et le gouvernement de l'Oratoire, votre incapacité est aussi irréparable qu'elle est radicale: irréparable, parce que vous ne pouvez pas même la voir. ”

“ Oui, une âme pleinement en paix et en sérénité s'habitue quelquefois plus facilement qu'une autre à agir dans le vide, aussi bien qu'à parler dans le vide. Cette dernière habitude, cher Père, il faut encore que je vous dise ceci, vous ne l'avez déjà que trop. ”

“ Vous, vous voulez faire un ensemble de constitutions et de règlements qui soient immuables dans tous les siècles. C'est tout simplement changer la nature de l'Oratoire. On dirait que vous avez voulu (permettez-moi de sourire un peu) donner à votre passion dominante le bonheur de faire un règlement pour tous les siècles. ”

“ Une Communauté où il y a un saint, doit réussir. Dieu bénira tout, malgré les fautes les plus énormes et les erreurs les plus grossières. Voilà ce qui me faisait hésiter.
Mais aujourd'hui, en présence du projet de Quimper, et tout bien pesé, voici mes conclusions :
Je désire que votre vie ne continue pas à se perdre dans la stérilité, quant à l'œuvre extérieure, comme elle se perd depuis bientôt dix ans. ”

“ Que vos allocutions quotidiennes de la lecture spirituelle soient l'objet principal de vos pensées; qu'elles deviennent enfin une source intarissable de consolation et de force, de lumière et de chaleur, pour la Communauté Que votre gouvernement soit toujours plein de force et de douceur, de fermeté et de tendresse paternelles, de circonspection et de sollicitude, de cordialité et d'énergie. ”

“ J'ai eu, ces vacances, les intimes confidences du P. Gibon, qui m'avoue être entré à l'Oratoire précisément pour fuir l'enseignement secondaire, qui m'avoue que ce cruel fardeâu le tue, esprit et corps, qui m'avoue, (ce que je sais d'avance) que tous en sont plus ou moins écrasés. ”

“ Comme tous les improvisateurs, vous avez l'imagination vive, ardente et impétueuse ; mais comme eux aussi vous êtes mobile, oublieux, tout entier à l'impression du moment. Ce qui vous manque, c'est l'élévation calme et soutenue de la raison, et l'énergie persévérante de la volonté. ”

“ Puisse-t-il surtout vous donner la force de devenir un homme nouveau
Il me reste une dernière chose à vous dire, et c'est la plus pénible. J'étais venu chercher à l'Oratoire une cellule pour y travailler dans le recueillement à la défense de la religion. Vous m'avez toujours détourné des travaux auxquels je suis appelé, d'après les juges les plus compétents. Ma conscience m'a souvent reproché la faiblesse avec laquelle je me laissais détourner de ma vocation la
plus certaine ”

“ Donc, il y a cinq ou six jours, j'ai appris par hasard ceci : c'est que vous êtes sur le point de prendre le Petit- Séminaire de Quimper. Vous allez charger la Communauté de ce fardeau, pendant qu'elle ne peut déjà pas porter le Petit-Séminaire de Saint-Lô. Et vous allez faire cela de votre autorité privée, sans en avoir dit un mot jusqu'à ce jour, ni à moi ni au P. Gillet, ni, que je sache, à aucun membre de la Communauté, sauf les deux (trois peut-être) qui vous y poussent, dont un novice. ”

“ Vous n'observez que superficiellement et en courant. Les choses extérieures vous frappent démesurément. Une figure mal taillée et des mains sales vous choquent plus qu'un esprit vulgaire, ou un caractère grossier. ”

“ Vous avez de l'ascendant sur les natures féminines et enfantines, faciles à impressionner et à dominer. Vous le sentez ; naturellement elles vous plaisent, et par suite vous avez souvent un faible pour elles, si bien qu'elles finissent, à votre insu, par vous mener à bien des choses. ”

“ Vous êtes toujours disposé à donner votre argent; c'est une qualité très honorable, bien que parfois elle tienne à plusieurs défauts, la prodigalité, l'insouciance, etc. Mais, quoique bienfaisant, vous êtes fort peu sympathique ; loin de compatir à ceux qui souffrent, vous riez de leurs souffrances, comme un homme sans cœur, que sa bonne santé rend insolent vis-à-vis des malades. Il y a surtout une maladie cruelle pour laquelle vous êtes impitoyable, la maladie ”

“ « On prendra sous « les yeux de la Maison-Mère, le Petit-Séminaire de « Paris, et on en fera un type. » Si cela est fait, tout est fait, pour tous les Petits-Séminaires de France et au- delà : si cela n'est pas fait, rien de rien n'est commencé.
Mon bien cher Père, en tout cas je vous aime de tout mon cœur, et cette lettre n'était que pour vous le dire : je vous bénis, priez pour moi, et bénissez-moi. ”

“ Ils n'ont pas même le temps de faire régulièrement leur méditation et de dire leur bréviaire. Quant à entretenir la vie de l'esprit, parquelque lecture ou étude, il n'y faut plus penser. J'ai vu le P. Simon ces vacances, je l'ai vu pliant sous le faix ; je l'ai vu brisé, et luttant avec acharnement contre l'écrasant fardeau, dans l'espoir de ramasser à force de volonté, trois quarts d'heure par jour, peut-être même une heure, me disait-il, afin de continuer quelque peu les études de son choix et de sa vocation, pour lesquelles il était entré à l'Oratoire. ”

“ On a donc pris Saint-Lô. On y a mis des hommes qui n'étaient nullement entrés à l'Oratoire pour faire de l'enseignement secondaire et préparer des bacheliers, et qui ont été et qui sont encore écrasés sous le fardeau.
Comme me le disait, il y a peu de jours, M. Buquet, qui a été trente ans dans la partie : « Le P. Pététot ne se « doute pas et ne peut pas se douter de ce qu'est un Col- « lège ou un Petit-Séminaire ». Mon cher Père, vous ne vous en doutez pas, et vous ne vous en douterez jamais. ”

“ Votre travail est inévitablement inutile, soit parce que l'Oratoire, destiné à supporter ces règlements, n'est pas viable, ce qui est tout à fait à craindre ; soit parce qu'il n'admettra pas ces changements, soit parce que Rome ne les sanctionnera pas; soit enfin, et surtout, parce que, s'il est admis et sanctionné, lorsqu'il sera nécessaire ou utile de changer ce que vous voulez faire immuable, Rome sanctionnera le changement, comme il est arrivé à une Congrégation dont le P. Ad. ”

“ Vous êtes mangé, dispersé, écrasé par une œuvre lourde et impossible dans le sens où vous la prenez. Et qu'est-donc que ce recrutement de St-Lô?Si;c hommes je crois depuis dix ans. Dans dix ans par St-Lô et Quimper vous en aurez environ vingt de plus en tout ; ce ne sera que la moitié (en tout) de ce qu'il faudrait pour faire bien aller les deux maisons. Tout sera perdu, la vie, le recrutement, et l'œuvre des Petits-Séminaires- Quant à cette dernière œuvre qui, bien faite, me plai- ”