Francisque Lastiolas

“ Sur ma réponse affirmative : « Monsieur l'abbé, me dit-il, je puis alors vous faire une remise de 50 pour cent. » Puis, se préoccupant surtout de la Congrégation qu'il craignait de ne pas assez bien représenter, il disait : « Au milieu d'une foule d'ecclésiastiques qui certainement m'observent (2) , est-ce que je me comporte selon la dignité d'un membre de la Congrégation? Est-ce que ma légèreté, mon peu de savoir-vivre ne doivent pas enlever le respect que méritent mon habit et mon titre de scolastique du Saint-Esprit et du Saint-Cœur de Marie? C'est ce que je crains beaucoup. » ”

“ « Oh ! qu'il fait bon ici !. »
Il faudrait l'ouïr lui-même raconter à ses condisciples de Cellule jusqu'aux moindres détails de sa nouvelle vie. Quel abandon !. quel cordial enjouement !. mais ce ne serait peut-être pas assez respecter des larmes trop chères, que de rappeler de l'ombre un rayon de cette gaieté expansive que reflétaient toutes ses paroles ; ce serait sortir d'ailleurs des étroites limites que nous nous sommes proposées.
Il était heureux : c'est tout dire.
Dans une famille vraiment chrétienne, comme était celle de monsieur Auriol, la foi eut bientôt ramené la consolation. ”

“ Déjà formée, comme on le voit, à la piété et à l'obéissance, la jeune plante était suffisamment préparée ; restait à trouver le sol où elle pourrait être plantée et grandir sous l'œil de Dieu. Comment advint-il que la famille de l'enfant choisit Saint-Sauveur pour lui abandonner l'objet naissant de son espoir? Dieu le sait; toujours est-il qu'à la rentrée de 1877, le petit séminaire de Cellule comptait en lui un élève de plus. ”

“ Aucun des enfants que le bon Dieu a choisis dans cette paroisse de Cellule pour s'attacher à nous n'a trouvé le moindre obstacle parmi les siens et est resté aussi fidèle à sa vocation qu'aux sentiments d'affection pour la famille.
Au milieu de ses jeunes confrères, le jeune Demay se présenta avec un caractère franc, ouvert, docile, avec une intelligence plus qu'ordinaire, mais aussi avec une santé délicate et une certaine légèreté qui exigèrent beaucoup de soins de la part de ses nouveaux directeurs. ”

“ Quand il revint à Cellule, il ne nous parut point du tout remis; il avait plutôt souffert de ses vacances qu'il n'en avait profité. Il était d'ailleurs toujours excellent élève et excellent scolastique ; aussi le même jour, après avoir émis entre les mains du R. P. Supérieur les vœux privés de religion, reçut-il à onze heures sur sa poitrine la palme d'académicien. ”

“ Pour lui, craignant qu'on retardât sa rentrée au Saint-Cœur de Marie, il écrit de Cellule le 24 août pour demander son retour pour la retraite : « Le mieux que vous avez constaté va toujours croissant; espérons que le Saint-Cœur de Marie m'accordera d'aller sauver un pauvre noir. Ma joie et mon bonheur, c'est d'espérer qu'on me fera la grâce de mourir enfant de la Congrégation. » ”

“ Tous les secours d'icibas devaient échouer devant un mal qui ne lâche que trop rarement sa victime. Pourtant, quelles armes n'employa pas cette pauvre mère pour lutter contre la mort! Depuis l'arrivée de son cher Antoine, rien n'avait pu l'arracher d'auprès de lui. Le sommeil même devait la trouver invincible dans le dévouement que lui traçait son amour. ”

“ Vierge sainte, quel n'est pas ton sourire quand, aux pieds de ta miraculeuse image, tu vois prosternée, suppliante, une âme pure et candide ! Et pourtant, tu ne devais point écouter la prière de la pieuse enfant. Dieu l'appelle, Marie le veut, dut se dire alors le chrétien. ”

“ La vie de l'étudiant chrétien est une vie d'obéissance continuelle : Antoine l'avait compris, mais ce n'était pas assez pour son âme généreuse; il avait besoin d'obéir à quelqu'un qui lui rappelât à la fois son père et son ancien précepteur. Il lui fallait un directeur. C'est le R. P.
Supérieur qu'il choisit; c'est à lui qu'il confia le gouvernail de son âme. ”

“ Demay Charles, scolastique tonsuré, en religion Paul, ces lignes émouvantes dictées par son cœur. Ce furent les dernières.
Nous avons dit au début de cette notice quelles magnifiques funérailles furent faites à cet humble religieux. Ses restes, déposés auprès de ceux des P. P. Bon jean et Klein, qui l'avaient tous les deux devancé à Cellule et à la Trinidad, attendent sous les Tropiques la résurrection générale, tandis qu'il laisse aux confrères qui lui survivent ou lui survivront l'exemple de l'attachement et du dévouement que doit avoir tout scolastique pour la Congrégation. ”

“ Grâce à Dieu, je ne sens aucune fatigue ni malaise de poitrine; je suis le même régime que les autres confrères. Mon unique remède est l'huile de foie de morue créozotée. Plaise a Dieu que ce mieux augmente chaque jour et que je puisse travailler un jour dans la Congrégation. L'état de mes oreilles s'améliore chaque jour. ”

“ Un rien l'agace, le moindre bruit le fait souffrir, lui si doux, si patient autrefois.
Maintes fois son cœur lui dit d'écrire au R. P. Supérieur, mais sa main débile s'y refusait toujours. Quelle privation pourtant de ne point voir ces bons Pères de Cellule, de ne pouvoir même leur écrire ! ”

“ Que son saint nom soit béni!
- Je meurs résigné de tout cœur, à la sainte volonté du bon Dieu, - et dites au T. R. Père, à qui je me serais fait un bonheur de pouvoir, au dernier moment, protester de mon attachement et de mon obéissance; que je suis heureux de pouvoir mourir en accomplissant sa volonté, et que maintenant encore, cent fois, je serais tout prêt à repartir pour la Trinidad. # Au revoir au ciel, bien-aimé Père ! Je pars sans aucun regret, sinon d'avoir si peu travaillé pour la Congrégation. Adieu ! ”

“ Puis il rend compte au R. P. Supérieur de sa conduite, de son règlement, des petites difficultés intérieures qu'il éprouve; il se loue d'ailleurs beaucoup des soins dont l'entourent et son oncle tuteur et son curé, et malgré cela il dit quand même : « Je n'avais jamais cru que, pendant les vacances, on eût à redouter tant de piéges de la part du monde. Priez donc, je vous en supplie, pour que votre enfant ne défaille point. » ”

“ Sa qualité d'orphelin fit que son oncle, religieux de la Congrégation,
alors à la Martinique, s'intéressa plus particulièrement à lui et pria ses supérieurs d'essayer les qualités de son neveu. C'est à cause de cela qu'il fut admis dans l'Orphelinat de N.-D. Préservatrice. Il y fut placé dans la section des latinistes qui suivaient, en qualité d'externes, les cours du petit Séminaire de Saint-Nicolas-du-Chardonnet. C'est la qu'il se lia d'amitié avec MM. Bichain et Emonet, avec lesquels il arriva à Cellule le 18 septembre 1876. ”

“ Ne devrais-je point vous donner la consolation d'apprendre qu'en réponse à votre paternelle affection, je m'applique de tout cœur à combattre ma légèreté habituelle, grand obstacle à mon avancement intérieur. Cette légèreté est toujours bien enracinée, et les résultats pour l'extirper sont médiocres ; cependant, je suis bien loin de me décourager, et, avec l'aide bienveillant du R, P. Directeur, je ne désespère pas de la terrasser. ”

“ Un catafalque inondé de lumière était dressé pour la triste cérémonie et au milieu de noires tentures se dessinaient, avec 1eSll\.itiales du défunt, celles de sa Congrégation.
Après le moment de la prière venait celui des larmes, et le cortége silencieux prenait le chemin de la cité des morts.
Franchissez, pauvres parents, franchissez pour la sixième fois le funèbre portique ; franchis-le, mère infortunée, d'un pas ferme et résolu : le glaive qui effleure ton cœur pour la sixième fois transperça sept fois le Cœur de Marie. ”

“ Huit ecclésiastiques précédaient le cercueil; deux scolastiques, de la même prise d'habit que leur confrère, portaient le coin du drap mortuaire.
Preuve vivante de l'affection qu'on avait pour le vénéré de Mais si, par la présence du R. P. Lejeune et du R. P. Econome ainsi que d^ "deux titulaires., R. P. Supérieur avait tenu à honorer l'enfant qu a jrmort nous enlevait, M. Auriol avait encore plus à cœur d'honorer par un service de première classe la Congrégation que son fils avait existe et le saint habit qu'il portait jusque dans son tombeau ! ”

“ Il expose avec une grande naïveté ses petites misères, ce qu'il appelle une « bouderie de nationalité, » ses dispositions à l'oraison, à la sainte Communion, qu'il fait à toutes les fêtes de deuxième classe , en dehors du dimanche , du mercredi -et du vendredi. ”

“ Il s'excuse d'avoir attendu quatre mois pour écrire ; il fait part des sentiment? de peine que lui a cau^é'îâïport de sa grand'mère, survenue v
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pendant les vacances : « Et maintenant que je suis seul, je puis dire plus que jamais, avec vérité : la Congrégation est mon unique mère. » ”