Prinz von Schwarzenberg

“ Dans un bal donné par le prince de Schwarzenberg, ambassadeur d'Autriche, le feu prit aux tentures et occasionna de grands malheurs.
L'Empereur, après avoir sauvé l'Impératrice, revint pour veiller au salut de la foule ; on s'écrasait aux portes ; plusieurs personnes périrent au milieu des flammes. La princesse de Schwarzenberg était sauvée, mais ne retrouvant pas son enfant, elle se précipita dans les salles malgré l'imminence du danger et trouva la mort sous un lustre qui l'écrasa en tombant. ”

“ Nous ne nions pas que ces choses aient été dites, en février et en mars 1814, dans les états-majors russes et prussiens, mais il ne faut accorder que bien peu de créance à ces propos par lesquels les officiers de Blücher et d'Alexandre cherchaient à expliquer les lenteurs de Schwarzenberg. Si « les intentions secrètes » de l'empereur François étaient de laisser Napoléon régner sur la France, ces intentions étaient bien secrètes en effet, puisque ce souverain
considérations militaires empêchaient Schwarzenberg de prendre une offensive aussi marquée. ”

“ L’Empire, c’est la paix, annonçaient un dénouement imminent qui ne surprit personne à Saint-Pétersbourg.
L’empereur Nicolas avait pris en mauvaise part une phrase du discours de Bordeaux où le Prince Président disait : « Lorsque la France est satisfaite, l’Europe est tranquille. » — « La France se croit donc dans l’axe du monde ? » dit-il. Le prince de Schwarzenberg tenait cependant à peu près le même langage sous une forme humoristique : « Lorsque la France est enrhumée, l’Europe éternue. » ”

“ Tout juste, j'y avais la robe grenat que vous voyez. Il faut vous dire, Grandchamp, qu'il s'était formé un complot entre la Prusse, l'Autriche et la Russie, pour incendier l'Empereur. Une manière ingénieuse de s'en débarrasser. Làdessus donc, on imagine un bal où l'on mettra le feu à l'Empereur. Bien ; c'est Schwarzenberg qui se charge d'amorcer. Après ça, est-ce bien Schwarzenberg? Enfin n'importe. Le jour arrive; nous sommes invités avec Pétermann. Quel bal, mes amis, quel bal ! c'est-à-dire qu'on n'a jamais rien vu de plus beau. L'Empereur arrive et fait sa tournée. ”

“ Cependant, peut-on dire encore, s'il ne dépendait que de Schwarzenberg de s'emparer de Dresde et de couper ainsi à l'Empereur la maîtresse artère de ses plans, n'était-ce pas alors un coup de tête impardonnable de la part du capitaine français que celui de s'engouffrer dans la Silésie lorsqu'il pouvait tout perdre sur l'Elbe? C'est justement ici que nous retrouvons l'empreinte du génie dans le canevas des opérations ; Napoléon savait bien que Schwarzenberg et son armée de contingents y mettraient de la précaution et qu'il pourrait tenter l'équipée en Silésie, sauf à rebrousser chemin. ”

“ Enthousiaste et indolent, entêté et versatile, fanfaron et pusillanime, il avait des retours mélancoliques sur lui-même, des heures de franchise douloureuse : « Je ne suis pas Frédéric II, » répondait-il pendant la crise de 1850 à ceux qui lui conseillaient de relever le défi de Schwarzenberg. D'ordinaire, il cherchait à donner le change, se drapait dans des poses héroïques, prenait des airs d'incompris, rejetait sur les autres la responsabilité des retraites peu glorieuses qu'il désirait. ”

“ Délivré de ses inquiétudes pour son flanc, et jugeant périlleuse la position de l'empereur, qui avait à dos une rivière et un marais, Schwarzenberg fut pris soudain d'un accès d'énergie. Non seulement il arrêterait sa retraite, non seulement il n'éviterait pas le combat; il le provoquerait. A neuf heures du soir, il envoya aux commandants de corps d'armée l'ordre de masser leurs troupes entre Troyes et Chaudrey et de marcher de concert, Je lendemain à onze heures du matin, sur Plancy et Méry, à la rencontre de Napoléon1. ”

“ Le prince de Schwarzenberg, esprit timide mais sûr, en était venu à penser à cet égard comme M. de Metternich, et comme l'empereur François, car en ce moment l'Autriche présentait le phénomène singulier, d'un empereur, d'un premier ministre, et d'un généralissime, identiques dans leurs sentiments, et ne faisant qu'un homme, étranger à l'amour comme à la haine, et conduit uniquement par de profonds calculs. La jonction opérée entre Blucher et Schwarzenberg est une nouvelle raison de marcher sur Paris. ”

“ Ce fut là aussi, et non point à Curtatone comme on l’a prétendu, que le prince Félix Schwarzenberg, à la tête de sa division, eut le bras fracassé par une balle. Physionomie remarquable que celle de cet homme d’état au camp de Radetzky ! La vie du prince Schwarzenberg, quand on y pense, est une des mieux remplies qui se puissent voir. Tout y vient à son heure, à son point. Homme de plaisir, grand seigneur, diplomate, soldat, premier ministre, il sut toujours combiner et fondre en de justes proportions certaines qualités particulières à ces divers états. ”

“ Huit jours après, Schwarzenberg s'en prend à Alexandre lui-même qui, comme on le sait, avait voulu lui préférer Moreau. «Il doit apprendre, dit-il orgueilleusement, à respecter un homme de ma trempe et savoir que de son auguste caractère au mien, il y a une différence du jour à la nuit.» Il ne traite pas mieux le roi de Prusse. «Pour le Roi, il n'est pas digne d'être jugé par les hommes d'honneur. Il soupçonne tous les vices chez les autres, parce qu'il les aurait tous, s'il en avait le courage et la force.» ”

“ Schwarzenberg, averti du mouvement de Napoléon, recula et se concentra. Il avait massé 90,000 hommes, lorsque Napoléon l'atteignit à Arcis-sur-Aube. L'empereur n'avait avec lui que vingt et quelques mille hommes de sa garde, les autres corps étant en arrière. Il fallut se défendre au lieu d'attaquer. La jeune garde, Ney en tête, et la cavalerie de la garde furent admirables, comme à Craonne, comme partout. ”

“ Les peuples n’ayant aucune raison de haine mutuelle et les souverains étant si miséricordieux les uns pour les autres, on se demande comment il se fait que les guerres soient encore possibles. Entre le moment où, dans les premières années de son règne, dans les beaux temps du prince de Schwarzenberg, le portrait du jeune François-Joseph ornait un salon de l’Elysée et la visite actuelle, combien d’événemens formidables pour l’empereur d’Autriche se sont accomplis et quelle influence n’ont-ils pas eue sur sa destinée ! ”

“ Schwarzenberg pensait bien que Metternich déterminerait Fouché à préférer le duc d'Orléans, qui serait «toujours plus homogène à la France actuelle». Mais il fallait avant tout, suivant Schwarzenberg, faire disparaître Napoléon «de la scène qu'il n'a que trop longtemps souillée de sa présence outrageante pour l'humanité [224] ». Puis, revenant aux Bourbons qu'il honore des mêmes injures: «Ces gens-là, dit le généralissime, ne sont plus faits pour régner. Il me semble que nos baïonnettes peuvent les mettre sur le trône, mais jamais elles ne parviendront à les y soutenir.» ”

“ C’étaient des sommations plutôt que des notes : l’accent du commandement y éclate. Le prince de Schwarzenberg voulait à la fois détruire l’œuvre de la révolution allemande et humilier la Prusse ; il y réussit. ”

“ Schwarzenberg se plaint à Metternich de Blücher, qui «a couru comme un écolier en méprisant toutes les règles du métier [71] ». Il blâme la sublime légèreté des alliés, unie à leur rage ridicule d'aller visiter le Palais-Royal, ce qui peut leur faire perdre le fruit de leurs travaux. ”

“ C'en est fait maintenant ; les coalisés sentent qu'ils sont impuissants contre une armée qui exerce tant de ravages dans leurs rangs. La résistance est devenue impossible, et Schwarzenberg, n'espérant plus de salut que dans la retraite, s'oppose à la continuation d'une lutte inutile. Lorsqu'au soir de cette glorieuse bataille, gagnée au prix d'une persévérance héroïque, Napoléon rentra dans les murs de Dresde, il fut acclamé par la population, tant est grande l'inconstance des esprits. ”

“ « C'est une tête extraordinaire; qu'on y jette de la bonne ou de la mauvaise semence, rien ne s'y perd, tout prospère dans cette tête, il n'y a ni grêle ni gelée.,. » (Archives impériales et royales de Vienne.)
(2) Le prince Charles-Philippe de Schwarzenberg (1771-1820) était, en 1810, feld-maréchal-lieutenant, fut chargé de commander les Autri chiens auxiliaires de la France pendant la campagne de Russie, devint feld-maréchal et, après la défection de l'Autriche, dirigea, comme généralissime, les troupes coalisées contre Napoléon (1813-1814) . ”

“ En partant d'Epernay, le 18 mars, l'empereur s'était d'abord porté sur l'Aube à Plancy et avait poussé sa cavalerie sur la Seine à Méry. Il avait rappelé de Villenauxe, Oudinot, Mac Donald et Gérard, mais, les 20 et 21, il s'était heurté à Arcis à des forces considérables et avait dû se replier sur Sommepuis. Le coup décisif contre l'armée de Schwarzenberg n'avait pu être frappé ! C'est donc sur les communications de l'ennemi que l'empereur avait dû alors se porter pour arrêter la marche de la grande armée alliée, pour la forcer à dégager Paris. ”

“ Blücher pensa que si une partie seulement de ces troupes le rejoignait à temps, les autres serviraient à protéger ses derrières contre un retour éventuel de Napoléon. D’ailleurs, pour le moment, le feld-maréchal croyait n’avoir rien à redouter de l’empereur. Il le savait entraîné à la poursuite de l’armée de Bohême et estimait que les 100,000 hommes du prince de Schwarzenberg suffiraient à l’occuper quelques jours. ”

“ Le prince de Schwarzenberg a fondé une école ; frappé d’une mort subite le 5 avril 1852, il s’en faut bien qu’il ait disparu tout entier ; tous les conseillers de la monarchie autrichienne sont aujourd’hui encore animés de son esprit.
Il en est un surtout qui a fait prospérer son héritage, et qui, joignant à son activité, à son patriotisme, une moralité supérieure et des lumières spéciales, tient dans ses mains, à l’heure qu’il est, la fortune de l’empire. J’ai nommé M. le baron de Bruck, ministre des finances. ”

“ La position de l'Autriche ayant changé, de nouveaux devoirs le mirent dans le cas de combattre ses anciens alliés. La considération dont jouissait son talent, le cas qu'on faisait d'un caractère noble, désintéressé, conciliant, et la nécessité de flatter l'amour-propre de l'Autriche, dont le poids devait tout décider, firent choisir unanimement le prince de Schwarzenberg pour chef suprême.
Jamais mission plus difficile et plus pénible ne fut donnée à un général d'armée. Commander les troupes de tant de nations différentes, et mettre en harmonie des intérêts quelquefois si opposés ”

“ Néanmoins, on ne réussit pas à couper les corps ennemis, qui parvinrent à se replier.
Napoléon reçut à Montereau la nouvelle d'une victoire remportée par Eugène sur les Autrichiens au bord du Mincio. Il rétracta l'ordre:qu'il avait envoyé à Eugène de revenir au secours de la France. Il était incorrigible.
Schwarzenberg s'étant mis en retraite, Napoléon remonta la Seine vers Méry, dans la pensée de tourner Schwarzenberg et de l'attaquer à revers. Ce ne furent point les troupes de Schwarzenberg; ce furent celles de Blucher qu'il trouva à Méry (22 février) . ”

“ Tout se borne, en effet, à peu de chose près, à la marche de Platoff et d'Ilowaïski sur Weimar, au moment où l'Empereurse porte de son côté de Weissenfels sur Frëyburg, puis à l'apparition de ces mêmes partisans entre Erfurt et Gotha, au moment où Schwarzenberg s'imagine que l'Empereur va s'arrêter sous la première de ces villes pour lui offrir une nouvelle bataille. ”

“ Tout change. Les communications entre les deux armées ennemies sont coupées. Bliicher, intimidé, immobilise ses masses autour de Laon ; Schwarzenberg, terrifié, arrête son offensive contre Macdonald. Ce répit permet à l'empereur d'agir librement, de jouer son jeu sur l'échiquier. Il va reprendre la direction virtuelle des opérations, faire la loi à l'ennemi; il exécutera l'admirable plan qu'il médite depuis quinze jours et qui consiste à se porter vers
ses places de l'Est, à en rallier les garnisons, et à se rabattre ensuite sur les derrières de la grande armée austro-russe. ”

“ On dit que les corps d'armée qui s'y sont concentrés s'élèvent à soixante mille hommes. Le prince Schwarzenberg a répondu aux questions du comte Bernstorff, ministre de Prusse à Vienne, à ce sujet, que la convocation d'une Diète à Erfurt remuant et réveillant l'agitation démocratique, et menaçant par conséquent le royaume et les duchés de Saxe, ces troupes étaient destinées à leur protection et défense éventuelles. ”

“ Mais Napoléon, ainsi qu'on vient de le voir, ne songeait guère à l'attaquer, et lui préparait effectivement une manœuvre bien extraordinaire, en se portant (p. 545) de l'Aube à la Marne, dans la direction de Metz. Bientôt le prince de Schwarzenberg s'aperçoit de la marche de Napoléon sur Vitry, et comprend qu'il veut se porter sur les communications des alliés. ”

“ Le malheur, c'est qu'au dernier moment Schwarzenberg changea complètement ses dispositions, à la grande surprise de toute son armée.
Le véridique Fain lui-même commet une grave erreur en disant (p. 186) : « Les renseignements que Napoléon reçoit (le 18 au soir) sur l'ennemi sont de nature à le faire persister dans sa marche sur Méry. » ”

“ Les deux ministres belliqueux qui avaient suivi Radowitz, Ladenberg et de Heydt, retirent leur démission. Une joie universelle se manifeste dans la presse, dans l’armée, dans l’opinion ; les hommes de la landwher rejoignent avec enthousiasme ; le général prussien reçoit l’ordre de ne plus s’inspirer que des considérations militaires et de repousser les Bavarois s’ils s’avancent. A son tour, Schwarzenberg redouble de hauteur. Il somme la Prusse de se retirer et fait expédier l’ordre au général bavarois de marcher sur Cassel (27 novembre) . ”