Eugène Forcade

“ En Russie au contraire, maintenant comme par le passé, la religion se confond avec la politique, dont elle est de fait et de droit la subordonnée. Depuis que Pierre Ier, en abolissant le patriarcat et en créant un saint synode soumis à toutes les volontés impériales, a fait du tsar le centre et le régulateur des consciences, il y a toujours en Russie une religion orthodoxe, il y a une église orthodoxe, il n’y a plus d’indépendance religieuse. ”

“ Tous les liens d’association ont manqué en France à l’existence politique depuis seize années. Les moyens de rapprochement et d’action concertée entre les citoyens ont cessé durant cette longue période. La France n’a plus été qu’une poussière d’individus, et un des périls les plus redoutés aujourd’hui, c’est l’impuissance où seraient les forces vives de la nation de se grouper et de se combiner, si à l’improviste le salut du pays venait à faire appel à tous les dévouemens patriotiques. ”

“ L’idée religieuse est une des forces de la Russie ; les deux autres sont l’idée de race et l’autocratie : c’est par ces trois choses que la civilisation moscovite vient se heurter contre la civilisation occidentale.
S’il y a en effet aujourd’hui en Europe une tendance évidente, prédominante, c’est le besoin d’affranchir la conscience humaine par la séparation de la puissance spirituelle et de la puissance temporelle. ”

“ Il n’y a point là seulement une agression contre une race, une lutte engagée contre un culte dissident ; la nouvelle politique de la Russie en Livonie, en Esthonie, en Courlande, a le caractère d’une menace sociale. On connaît le communisme qui règne en Russie, une forme de socialisme dont la démocratie moscovite se promet d’enrichir la civilisation occidentale. La masse des terres appartient aux communes, qui les partagent tous les neuf ans entre leurs habitans. ”

“ On peut attribuer le même sens à la plupart des actes législatifs qui occuperont la prochaine session. La réorganisation de l’armée n’est qu’une série de fautes à réparer : loi d’exonération, caisse de dotation, l’élément mercenaire envahissant les troupes, les alourdissant, affaiblissant la valeur des cadres des sous-officiers, sans compter la nécessité d’étendre et d’accroître l’obligation du service pour nos jeunes générations, triste nécessité créée par les suites d’une erreur de politique étrangère. ”

“ Par son talent, Mgr Philarète est un des rares modèles de l’éloquence sacrée en Russie ; par son âge, par le respect qu’il inspire à ses compatriotes, c’est un des saints vivans de l’empire, une sorte de patriarche moins l’indépendance. Mgr Philarète a maintenant quelque chose comme quatre-vingt-cinq ans, et il porte, à ce qu’il paraît, sa vieillesse avec aisance. ”

“ Ceux qui imaginent qu’ils vont tout trancher par des ruptures violentes, par la constitution d’églises nationales, ceux-là, qu’ils le veuillent ou qu’ils ne le veuillent pas, se livrent à un courant qui conduit tout droit au despotisme. Napoléon autrefois, imitant la Russie, voulait, dans ses accès d’emportement, constituer une église nationale, et ce n’était pas, si je ne me trompe, dans une pensée libérale. ”

“ Cette vie religieuse, avec ses caractères et ses mœurs, avec ses misères intimes et ses incohérences, serait certainement un des côtés les plus curieux à observer de près, à étudier dans cette masse immense et confuse qui s’appelle l’empire des tsars, et nul ne serait mieux fait pour représenter l’église officielle moscovite que ce prélat dont un homme qui a longtemps vécu en Russie, M. Serpinet, a mis récemment au jour les sermons et les discours, Mgr Philarète, aujourd’hui métropolite de Moscou. ”

“ Je ne dis pas qu’à travers les mailles de ce formidable réseau ne se manifestent bien des incohérences, bien des dissidences : il n’est pas de pays où il y ait plus de sectes qu’en Russie ; mais justement la dissidence est une rébellion contre laquelle la loi civile s’arme de toutes les rigueurs, et dans la religion même l’autocratie trouve la justification de toutes ses violences, de ses persécutions, de ses audacieuses tentatives de conversion par la force et par la ruse. ”

“ Il ne faut pas s’y méprendre, c’est la conséquence nécessaire, inévitable de tout un système, de cette désastreuse confusion de pouvoirs qui ne laisse aucune place à l’indépendance de l’âme humaine, et je ne sais vraiment s’il est un spectacle plus significatif que celui de la Russie pour montrer à tous les esprits libéraux ce qu’ils doivent éviter, ce qu’ils doivent poursuivre de leurs vœux et de leurs efforts. ”

“ Quant à la Prusse, ayant obtenu des états du sud la coopération essentielle, celle de l’alliance militaire et de l’union douanière, elle est patiente, et n’a point l’air de vouloir hâter l’achèvement de l’unité complète, où l’initiative de Berlin pourrait être paralysée et absorbée par la prépondérance du propre et sincère génie de l’Allemagne. La France peut assister avec calme, avec impartialité, avec une curiosité amicale, aux essais et aux épreuves du dualisme qu’il persiste dans les populations germaniques. ”

“ La presse russe raisonne à son aise sur la solution de la crise romaine. Il n’est pas à sa convenance, elle le déclare, que l’occupation française soit rétablie à Rome. Le gouvernement italien n’a qu’à envoyer dans l’état romain un corps d’armée qui assurera la protection du pape, comme faisaient les troupes françaises durant les longues années de l’occupation. L’avantage dans la circonstance actuelle, c’est que l’intervention entre le pape et les populations romaines conservera le caractère national italien. ”

“ Pour Mgr Philarète, on le comprend, l’obéissance absolue est le premier des devoirs ; il ne suffit pas de s’abstenir de murmurer et de fronder, il faut porter au pouvoir du « très pieux empereur orthodoxe » l’adhésion active et spontanée de l’âme. Le tsar est tout, et, si ce n’est Dieu lui-même, du moins l’oint de Dieu devant lequel il faut se prosterner. ”

“ C’est une marche irrationnelle et sans issue que d’expliquer un mystère par un miracle.
Si M. Piazzi Smith se laisse entraîner trop loin dans la voie des déductions sous l’empire d’une idée exclusive, il lui reste du moins le mérite d’avoir avancé l’étude de la grande pyramide en consacrant ses loisirs et son habileté pratique d’astronome à relever des mesures exactes de cet indéchiffrable monument. ”

“ Comment pourrait-on avoir la pensée d’entraîner à de nouvelles aventures cet empire, qui a été si profondément et si récemment ébranlé, dont les nouveaux instrumens de gouvernement sont encore si fragiles, qui ne pourrait tenter de nouveaux hasards sans s’exposer à une fin violente et sans laisser en Europe un vide qui ne serait comblé qu’après des luttes infinies ? La sympathie de la France peut être très utile à l’Autriche dans cet effort de l’établissement qu’elle tente ”

“ Les sermons et les homélies de Mgr Philarète sont l’œuvre d’un prédicateur de talent et d’imagination ; la réalité est là dans ces peintures navrantes, et le secret de cet abaissement du clergé russe, c’est cette absence complète d’indépendance qui fait même d’un métropolite de Moscou le premier des serviteurs de l’autocratie. ”

“ Ce n’est plus, comme il arrive trop souvent sur un continent tel que l’Europe, le choc accidentel d’intérêts contraires ou d’ambitions rivales qui se heurtent un instant, mais qui en définitive appartiennent à un même ordre de civilisation et sont faits pour vivre en paix, pour se retrouver d’accord un jour ou l’autre. ”

“ Tandis qu’en Occident, au milieu de peuples catholiques, on laisse tomber en ruine les apanages temporels de l’autorité religieuse, il est curieux d’observer un mouvement tout contraire dans la grande nation orientale, la Russie. La religion et la langue sont les deux instrumens à l’aide desquels la politique russe travaille sans relâche à l’assimilation des races placées sous la domination moscovite. ”

“ Il est cependant un ordre d’événemens qui n’attendra point pour s’accomplir le 18 novembre. C’est celui dont le spectacle occupe, émeut tout le monde ; ce sont les troubles de l’état romain, qui paraissent être la crise dernière du pouvoir temporel de la papauté. Cette crise doit avoir les conséquences les plus considérables. Si le pouvoir temporel est retiré à la papauté, les principes des rapports des églises avec les états seront changés dans tous les pays civilisés, car il y a des populations catholiques dans les pays mêmes dont les gouvernemens ne communient pas avec Rome. ”

“ Peut-être le mystère restera-t-il à tout jamais impénétrable, signe manifeste que les peuples primitifs eurent des idées, des connaissances, des préjugés ou des sentimens que l’esprit moderne, dérouté par l’immense acquis de la civilisation, n’est plus apte à concevoir. ”

“ Les peuples n’ayant aucune raison de haine mutuelle et les souverains étant si miséricordieux les uns pour les autres, on se demande comment il se fait que les guerres soient encore possibles. Entre le moment où, dans les premières années de son règne, dans les beaux temps du prince de Schwarzenberg, le portrait du jeune François-Joseph ornait un salon de l’Elysée et la visite actuelle, combien d’événemens formidables pour l’empereur d’Autriche se sont accomplis et quelle influence n’ont-ils pas eue sur sa destinée ! ”

“ Les deux pouvoirs se confondent dans un homme justement appelé l’autocrate, puisqu’il dispose de tout, puisqu’il est le maître des âmes et des corps de soixante-dix millions d’êtres humains qui saluent en lui leur pontife et leur roi. La religion n’est plus que la complice de tous les envahissemens, de tous les desseins de domination. ”

“ Établir la conformité de ses institutions intérieures avec la justice, tandis qu’il continue au dehors l’expansion de sa race sur tous les continens, quelle perspective pour un peuple qui a pris le parti mâle et sensé de préférer les réformes qui améliorent aux révolutions qui détruisent ! Mais en Angleterre, qu’on ne l’oublie point, si le peuple n’est point devenu révolutionnaire, c’est qu’il n’a jamais eu devant lui depuis bientôt deux siècles de gouvernemens infatués, aveugles et sourds aux positives leçons de l’expérience. ”

“ De quelque façon qu’on le juge, il existe, et même, par une combinaison étrange, on pourrait dire qu’au lieu de s’apaiser et de s’adoucir sous l’influence de la civilisation générale il s’accroît et s’irrite en se dévoilant de plus en plus dans sa menaçante netteté, à mesure que les occasions se multiplient et que les circonstances s’aggravent. ”

“ La carrière de l’empereur d’Autriche a été mêlée à des événemens si confus, si divers, si dramatiques, qu’on n’oserait porter sur lui un jugement définitif. Ce qu’on peut affirmer et ce qui lui attire l’estime des hommes politiques, c’est qu’il est sincère, appliqué, consciencieux. ”

“ Les esprits ont si peu l’habitude de la réflexion appliquée, ils se rendent si mal compte de la fragilité de certaines situations et de la puissance d’une initiative persévérante que ceux qui en France, en Angleterre, en Allemagne, ont le plus applaudi aux succès de Garibaldi se figuraient qu’il entrait en lutte avec l’impossible. ”

“ La religion est sans nul doute un des élémens les plus vivaces et les plus puissans dans cet antagonisme, et c’est par là peut-être que l’abîme est le plus profond entre le mouvement européen et le mouvement russe. ”

“ La chambre de Liverpool, dans sa réponse aux interrogations de celle du Havre, place parmi les causes de la détresse commerciale l’état incertain et agité de l’Europe, les craintes de guerre, rendues plus fortes par les énormes préparatifs militaires faits de tous côtés en dépit des assurances pacifiques des gouvernemens, le détournement à des usages improductifs d’un capital qui manque aux emplois reproducteurs de l’industrie. L’Europe, disent les négocians anglais, entretient près de trois millions de soldats au prix de deux milliards de francs consommés sans profit. ”

“ La mort vient de frapper un homme distingué, M. Achille Fould, dont les derniers jours, nous en sommes convaincus, ont dû être attristés par les fâcheuses conséquences politiques des entraînemens financiers de notre époque. M. Achille Fould a appartenu à un groupe d’hommes du monde qui vers la fin du règne de Louis-Philippe s’appliquèrent à la politique avec une certaine ouverture d’esprit, une certaine vigueur de caractère et des idées modérées. ”

“ Une ère s’ouvrira où devra se réaliser partout la séparation des pouvoirs temporels et des libres manifestations de l’esprit religieux. C’est une réforme immense qui se lève dans le monde, et qui, dominant toutes les résistances, unira par le pénétrer. ”

“ Sa présence au ministère des finances leur était une garantie contre les écarts périlleux. Ses intentions étaient surtout bien comprises et dignement appréciées en Angleterre, comme en témoignent les hommages que la presse anglaise rend à sa mémoire. En France, dans les régions gouvernementales, on commençait à lui rendre justice sous la leçon de la crise actuelle ; on parlait de son rappel prochain au ministère dans les jours qui ont précédé sa mort soudaine. Dans les temps troublés où nous vivons, ils sont rares les hommes publics auxquels on peut donner toute sa sympathie. ”

“ Le public eut particulièrement les regards tournés sur lui lorsqu’il revint aux finances à la fin de 1862. On se rappelle le rapport à l’empereur qui précéda sa rentrée, et qui était un manifeste de sage réforme. De bons esprits firent alors avec M. Fould le rêve qu’on pourrait contenir la politique générale dans l’équilibre de la dépense et du revenu en obtenant la renonciation du pouvoir au droit de décréter des crédits supplémentaires dans l’intervalle des sessions, et qu’on pourrait également élever un obstacle infranchissable à l’émission d’emprunts en temps de paix. ”