Nérée Boubée

“ Quel mérite peut-on trouver à assassiner un malheureux cheval, à s'éreinter soi-même et à revenir du lac, la tête, l'esprit et le cœur aussi vides qu'auparavant?
Départ. — Choisissez pour cette course, si vous le pouvez, un temps couvert, mais sans brouillard, et une chaussure forte et imperméable; car vous aurez à traverser des flaques d'eau et des roches dures et pointues entassées au pied de la cascade. Nul besoin de lunette, de fusil, de crampons, de bâton ferré, etc. ”

“ Rejoignons le guide qui descend avec les provisions, quelques pas plus loin, pour disposer le déjeuner auprès de la fontaine.
Halte pour le déjeuner, 1 h.
Tout en déjeunant et sans disconvenir que ce soit une bonne chose à une telle heure et à une telle hauteur (7,460 pieds ou 2,480 mètres au-dessus du niveau de la mer) , examinez et admirez dans tous ses détails, dans sa couleur vitreuse, dans ses larges crevasses, dans ses formes convexes et formidables, ce magnifique glacier, le plus vaste et le plus dangereux qui soit aux Pyrénées. ”

“ Tous les efforts des guides furent impuissants contre d'aussi profondes souffrances; et ce fut en vain que l'émigré, au désespoir, la supplia de faire encore un effort; rien ne put ranimer les forces de la malade.
Pour comble d'infortune, un bruit confus se fit entendre au pied de la montagne, et bientôt le cliquetis des armes vint leur apprendre qu'il n'y avait pas un moment à perdre, car déjà la garde arrivait au port de Vénasque pour s'opposer au passage des proscrits. ”

“ Chaque année, quelques personnes, d'un caractère moins souple que celui du commun des baigneurs, essayent de lui refuser ses droits, et pour le convaincre lui développent de belles théories basées sur les plus grands principes de l'économie politique, de la Charte, du Code civil, etc. Sourd, et pour bien des raisons, à toutes ces démonstrations, le fermier suit ou fait suivre jusqu'à la ville les visiteurs insoumis et les assigne devant le juge de paix de Luchon, lequel condamne toujours le réfractaire à payer au fermier, outre ses droits, sa course et les frais du procès. ”

“ Vous devez aussi traverser le lac pour en apprécier la véritable étendue. Par là vous apprendrez à rectifier une illusion de vos yeux qui, en présence de ces masses énormes de montagnes, ne savent plus évaluer ni les hauteurs, ni les largeurs, ni les surfaces, ni les distances. La traversée du lac et la course au pied de la cascade me paraissent si indispensables, que si, par une raison quelconque, vous n'accomplissez pas toute votre tâche une première fois, vous ne devrez pas hésiter à refaire la course du lac. ”

“ Parti le 20 juillet 1849 pour explorer le port de Vénasque, M. Lézat se dirigea vers les crêtes qui entourent cette brèche célèbre, ouverte entre la France et l'Espagne. La plus remarquable de ces crêtes est le Pic de Sauvegarde, ainsi nommée parce que, nettement détachée de tous les autres, elle sert de point de mire, de phare au voyageur perdu au milieu des neiges qui couvrent cette partie des Pyrénées pendant une grande partie de l'année.
En même temps qu'il gravissait cette roche gigantesque, il en explorait toutes les anfractuosités. Bientôt, ô bonheur! une plante nouvelle s'offre à lui ”

“ Ces roches polies et striées constatent de la manière la plus positive qu'il fut un temps, peu ancien dans la vie du globe, où le glacier du port d'Oo, que vous allez revoir tout à l'heure, relégué dans un petit espace au sommet de la montagne qui domine le lac, occupait la vallée tout entière qui ne formait alors qu'un immense glacier s'étendant jusqu'à Luchon, jusqu'à Cierp, jusqu'à Montrejeau, où vous pourriez voir des traces irrécusables de la présence et de l'ancienne extension des glaciers. ”

“ Les consacrer au souvenir de ceux qui ont quelque page acquise dans l'histoire de la localité ou dans celle de la chaîne entière, c'est remplir le devoir le plus simple, le plus sacré, celui de la reconnaissance ; c'est élever aux hommes qui les ont mérités des monuments gracieux, durables, dont la nature fait tous les frais, les seuls que puisse se permettre le pauvre habitant des montagnes. ”

“ Voilà le mont maudit, la superbe Maladetta et son magnifique glacier 1 Voyez ce beau massif de roches et de glaces, et cette forêt qui tombe en ruines, forêt vierge que l'homme n'a pu dévaster encore, mais que les frimas désolent!. Loin de moi la pensée de vous décrire un pareil tableau. Pour le spectateur qui a la nature sous les yeux, toute description est faible, très- souvent ridicule.
-Que chacun laisse un instant son esprit et son cœur
se livrer à l'admiration d'une telle naturel C'est ici le plus beau spectacle qui soit à voir dans nos montagnes. ”

“ La vallée du Lis aussi bien que les gorges et les vallons qui en dépendent offrent ensemble un caractère spécial que rien n'égale dans le reste des Pyrénées : c'est le très-yrand nombre de cascades qu'on y rencontre sur tous les points. Or, au milieu des montagnes, rien ne se présente plus animé, plus vivant qu'une cascade. ”

“ Après les eaux ou même avant les eaux, pour un très-grand nombre, le but principal du voyage de Luchon n'est autre que les courses qui sont à faire dans les belles montagnes des environs.
Ces courses se font à peu près toutes à cheval. Il en est quelques-unes que l'on peut faire en voiture, et à moins d'être amateur passionné des roches ou des fleurs, on ne fait à pied que les petites promenades du matin ou du soir. ”

“ Elles seront même quelquefois meurtries et déchirées, si faute d'habitude elles se laissent retomber de trop haut à chaque galop du cheval. En outre, au moment où le cheval passe du galop au trot, elles ont à subir un froissement brusque dont tout le corps est atteint et qui arrache les entrailles.
Pour lancer le cheval au galop, il faut que la dame relève la main qui tient les rênes de manière à donner
une légère secousse au cheval, en même temps qu'elle le frappe vivement d'un coup de cravache et qu'elle l'excite par un petit cri bref et vif. ”

“ Vous avez contemplé, vous avez admiré ce lac aux eaux bleues et blanches et la cascade qui l'alimente, les montagnes sombres qui l'entourent, les monts glacés qui le dominent, le bruit et le silence qui le couvrent; votre âme est pleine de grandes et pieuses pensées ”

“ Si le charme de ces promenades les entraîne à vouloir faire aussi toutes les autres, ou seulement les plus renommées : Super-Bagnères, l'Entecade, le Monné, Bacanère, Saint-Bertrand, Bosost, Vénasque, etc., ils trouveront chez Dulon, libraire, divers ouvrages pour les guider, pour les instruire, et notamment la nouvelle édition de mes Bains et courses de Luchon, considérablement augmentée, qui ne contient pas moins de 56 courses et promenades, et où j'ai eu soin d'exposer aussi d'une manière détaillée tout ce qui est relatif à l'usage des eaux et à l'histoire du pays (1) . ”

“ On n'en verrait pas un aussi grand nombre livrés au dégoût, à l'oisiveté, à l'ennui le plus profond, cherchant, mais ne pouvant trouver dans les lieux publics que'des distractions monotones, des plaisirs sur lesquels ils sont déjà blasés et qui finissent par leur devenir insupportables; tandis que la nature inépuisable offre à tous ceux qui se prennent à l'observer, à l'interroger, un charme qui l'emporte bientôt sur les passions les plus vives, sur les habitudes les plus impérieuses. ”

“ Dans les longues montées, on peut sans danger abandonner les rênes au cheval pour observer librement autour de soi. On fera bien, ainsi que dans les fortes descentes, de laisser au cheval le libre choix de son chemin. Livrés à eux-mêmes, les chevaux de montagne sont
beaucoup plus solides que si l'on s'occupait de diriger et de maîtriser leur marche. En montant, on doit se pencher un peu en avant.
Pour descendre de cheval, la dame doit appuyer la main gauche sur l'épaule de son cavalier, la main droite sur la fourche de la selle et sauter en bas. ”

“ En outre, un impôt est prélevé sur tous les visiteurs par le même fermier. C'est un prétendu droit autorisé par un arrêté du Préfet, et en vertu duquel le dit fermier réclame 25 c. de chaque visiteur et autant de son cheval, pour le seul fait de leur passage devant le lac.
De plus, il en coûte 50 c. pour l'avoine qu'il faut bien donner au cheval, et 50 c. ou 1 fr. pour le bateau; c'est donc au moins 1 fr. 50 c. que chaque visiteur doit au fermier; et pour peu qu'il touche à sa table ou à ses truites, les droits s'élèvent alors bien plus rapidement. ”

“ Du port de Vénasque, où vous êtes encore, le plus court pour rentrer à Luchon serait de prendre la même route; mais quel touriste oserait se le permettre? Passez par le port de la Picade; à peine vous allongerezvous d'une heure et vous aurez fait deux grandes et belles courses en un jour.
De la fontaine du déjeuner au port de la Picade, 1 h.
La Maladetta et sa vallée déserte (plan des Étangs) se montrent sous plusieurs aspects qui captivent l'attention sans la fatiguer jamais. ”

“ Si ces inondations sont pour nous désastreuses, si ce bienfait de la nature nous apparaît comme un fléau, comme une calamité, c'est que l'homme imprévoyant, ne prenant aucun souci d'observer et de reconnaître les lois naturelles, se met sans cesse en opposition avec ces lois, sans s'inquiéter d'harmoniser ses besoins, ses travaux, ses entreprises avec le cadre et les limites que lui tracent et que lui imposent les conditions naturelles dans lesquelles il se trouve placé, conditions auxquelles il ne lui est jamais permis de se soustraire. ”

“ Pour aller au trot, il faut éviter d'incliner le corps en avant ou en arrière. Si le cheval a un trot rapide et allongé, on le supporte sans fatigue et sans peine en trottant à l'anglaise. Pour trotter à l'anglaise, il faut se pencher légèrement en avant, presser fortement sur l'étrier et s'enlever de la selle au moment où l'on sent que le cheval va s'enlever aussi : on évite ainsi tout ce que le trot a de brusque et de fatigant.
Les dames qui ne sauraient pas s'habituer à trotter à l'anglaise doivent éviter le grand trot : rien n'est plus pénible ”

“ Prenez un traité de géologie, élémentaire et philosophique, lisez-le et relisez-le : c'est certainement la lecture la plus opportune que vous puissiez faire au milieu des montagnes. Elle offre à la fois tout l'intérêt d'un roman et l'utilité d'une étude scientifique on ne peut plus facile et d'une application de tous les jours. ”

“ Que celui qui s'ennuie, que celui qui se sent attristé par des chagrins ou par des malheurs qui paraissent irréparables, se livre donc en toute confiance à la lecture de quelques ouvrages faciles sur la géologie ou sur quelque autre branche de l'histoire naturelle. ”

“ Voulezvous reconnaître les principaux? Commençons par la Pique qui est tout près de nous, et qui de Luchon a tant de fois attiré nos regards, peut-être même excité notre envie. Nous la dominons en quelque sorte; quelques pas de plus, nous la foulerions sous nos pieds. Dans le lointain et sur la même direction, vous
distinguez le Monné, et en suivant de gauche à droite, comme d'habitude, vous voyez le Montespé et les autres monts rocheux de la Barousse, Bacanère et dans le fond le pic de Gard aux sept pointes ”

“ Si l'on reste sur la selle, il faut se garder de retenir la bride; le cheval doit avoir la tête libre : seulement il faut tenir avec soin la bride du cheval et être assez attentif à sa marche pour le retenir par la bride, s'il venait à broncher, ce qui est fréquent et dangereux dans les descentes rapides. On doit aussi pencher le corps en arrière dans les descentes pour assurer le pas du cheval. — Lorsque l'on est pressé d'arriver, on ne doit pas hésiter à mettre pied à terre dans les descentes rapides. Le cheval descendra beaucoup plus vite que si l'on était dessus. ”

“ On doit éviter d'arrêter brusquement le cheval lorsqu'il est lancé au galop, et surtout de galoper dans les endroits où la route est tortueuse.
Lorsque l'on doit arrêter un cheval lancé au galop, il faut prévoir d'un peu loin le point où il devra cesser de galoper etlui faire sentir légèrement la bride, comme pour le prévenir que bientôt il devra changer de pas.
On ne doit jamais faire galoper les chevaux dans les descentes ; ce n'est même que dans les descentes les plus douces que l'on peut leur faire prendre le trot. ”

“ Il saurait, en un mot, que la meilleure règle de conduite à suivre est d'agir en toutes choses en harmonie avec les lois naturelles, parce qu'alors on obtient toujours de bons et faciles résultats; tandis que, si l'on opère à l'encontre des lois et des phénomènes de la nature, on est victime tôt ou tard d'une conduite qui ne peut être considérée que comme ignorance ou folie. ”

“ Rien n'est plus frais ni plus gracieux que ces productions de la mer ; rien n'est plus propre à orner un album, et à ce titre c'est un souvenir de voyage qu'on peut offrir à une dame, à un artiste, à un amateur, et qui ne saurait manquer d'être bien accueilli. ”