Jean Deffis

“ Dans les soirées long-temps prolongées, où l'étiquette règne toujours et où le cœur se dilate rarement, notre luxueux citadin fait encore de la nuit le jour ; dans des salles fermées de toute part et souvent encombrées, en même-temps qu'il respira un air impur, il exige une lumière artificielle éclatante; tandis que, dans des réunions qui ont lieu quelquefois pendant la journée, le beau sexe condamne le soleil à lui accorder seulement le demi jour. ”

“ Ce qui corrompt le plus, de nos jours, les jeunes garçons, d'abord, c'est le luxe et toutes ses exigences ; ensuite, c'est le contact qu'ils ont avec des individus à habitudes sensuelles, et surtout ce sont les mauvais livres ; n'écoutant plus la voix de la morale, c'est ainsi que les jeunes gens se perdent. Et combien n'en voyons-nous pas qui, malheureusement, s'inquiètent peu d'être la cause de la désolation de leurs parens, et qui se moquent de la morale et de la considération publique, pourvu qu'ils se satisfassent ! ”

“ En présence de faits aussi déplorables, à quelle classe de la société qu'il appartienne, l'homme qui possède des sentimens généreux et élevés, sera attristé, en pensant surtout que le travailleur laborieux, prévoyant, économe, s'affranchit noblement de la pauvreté et se rend utile, même nécessaire, et que l'ouvrier qui tombe dans la crapule en violant les lois de l'hygiène et de la morale meurt dans les angoisses des maladies et les horreurs inévitables d'une misère poignante. ”

“ Il doit, entre autres choses, éviter les coups d'air, l'humidité et le froid aux pieds ; il doit porter des gilets et des caleçons de flanelle ; il ne faut pas qu'il reste trop long-temps sur des sièges ou des lits mous. Il doit être tempérant, éviter les commodités et les dangers du luxe, et il faut, surtout, qu'il comprenne que les plaisirs goûtés sans modération dans la première jeunesse et que les passions déréglées chez l'adulte procurent presque toujours une vieillesse prématurée, des infirmités et des regrets amers qui poursuivent jusqu'à la tombe. ”

“ Sous le rapport de l'hygiène, la qualité des matériaux des toitures, et la forme de celles-ci exigent de la part de celui qui construit une attention particulière. Le chaume, dont le pauvre se sert ici généralement est la cause d'un grand nombre d'incendies ; il est même surprenant qu'il n'en survienne pas davantage. Combien de fois, en traversant des villages pendant la nuit, n'ai-je pas vu des bluettes enflammées , provenant de broussailles et de feuilles d'arbres en combustion , tomber sur des toitures des cabanes, comme un feu d'artifice! ”

“ Que d'individus, en effet, ne voit-on pas tous les jours se livrer à toute sorte d'excès, se vanter de le faire impunément et compromettre ainsi leur santé? C'est souvent dans cette trompeuse sécurité que ces hommes qui comptent avec tant d'orgueil sur leurs forces sont frappés par de violentes maladies qui les mettent en péril, ou qui les enlèvent en peu de jours ; tandis que des valétudinaires, des femmes à constitution nerveuse, débile, loin de mourir plutôt que des personnes robustes, parcourent souvent une longue carrière. ”

“ Je ne dirai que deux mots sur l'éducation physique de jeunes demoiselles. Surveillées avec sévérité, elles sont condamnées, pour ainsi dire, à agir et à parler dans un état de géne et de contrainte , et à vivre, pour ainsi parler, dans l'ombre. ”

“ Le vent du nord, son antagoniste, n'est ordinairement très-rigoureux dans -aucune saison , même pendant l'hiver. En été , c'est un bonheur pour les habitans de nos localités lorsqu'il souffle; il tempère des chaleurs quelquefois trop fortes ; et, presque toujours, il est sec et donne de l'énergie à tout l'organisme.
Le vent d'est est un vent ami. C'est lui qui balaie les brouillards et les nuages, et nous fait goûter la douceur de beaux jours. Pendant tout le temps qu'il règne, l'atmosphère est calme et tous les êtres organisés se ressentent des heureux effets de son influence. ”

“ On n'ignore pas que nos paysannes font souvent les fonctions de nourrice, et qu'il survient quelquefois que des enfants atteints d'une affection, suspecte les infectent, soit que ces enfans sortent de l'hospice , soit qu'ils sortent d'ailleurs. Celles-ci, à leur tour, communiquent cette maladie à d'autres individus. Avant de confier un enfant à une nourrice, d'oui qu'il arrive, il faudrait qu'il fut examiné avec attention par un homme de l'art, et surveillé même plus tard, par la raison que certaines maladies ne se montrent pas d'abord. ”

“ L'adulte qui, par goût ou qui par l'effet de sa profession est sédentaire, doit tous les jours consacrer quelques heures à des exercices. Il se délassera ainsi de ses occupations et détruira les dangereux effets des méditations trop prolongées et trop soutenues. Les femmes se garantiront aussi des affections spasmodiques qui font-leur tourment, et le vieillard lui-même en retirera de grands avantages ; car il ranimera l'énergie défaillante de ses organes.
L'exercice pris dans un air pur et à la campagne est le plus favorable à la santé. ”

“ En examinant la structure des vieilles maisons et en la comparant à celle des habitations de notre époque , on se convaincra aisément que l'architecture moderne a rendu, sous le rapport de la sanification, des services que personne ne peut contester. L'occasion se présentera sans doute de temps en temps pour
mettre en pratique des règles d'hygiène partiellement, et peu à peu des améliorations graduelles auront lieu, soit en continuant à élargir des rues et en faisant disparaître des impasses, soit en détruisant les constructions vicieuses de nos ancêtres. ”

“ Celui qui est doué d'une bonne et forte constitution a sans doute en son pouvoir un privilège qu'il ne saurait trop apprécier. Il peut tout à son aise jouir des douceurs de la vie, et les plaisirs pour lui sont souvent sans amertume. ”

“ Dans tout appartement, la température doit être modérée ; et, quelque procédé qu'on emploie pour obtenir ce résultat, il faut que l'air conserve sa pureté , soit au moyen d'une ventilation suffisante, soit en ayant recours au procédé de Darcet, qui consiste à ajouter de l'eau à l'air qu'on échauffe. Ce dernier procédé, du reste, n'est pas exempt d'inconvéniens.
Comme moyen de chauffage, les brasiers, les rechauds, les chaufferettes ne devraient jamais être mis en usage. Les gaz acide carbonique et d'oxide de carbone qui se dégagent du combustible portent atteinte à la santé de l'homme. ”

“ En se pénétrant de cette vérité, que le Béarnais de nos contrées, tout aussi prompt que tant d'autres Français, à gober le nouveau, comme le merveilleux, se tienne pour averti que le charlatanisme nuit à la fois à la morale, aux lumières et à la santé. ”

“ Les accoucheurs donnent la préférence aux brunes plutôt qu'aux blondes.
Ils prétendent qu'elles fournissent un lait plus abondant et plus nutritif. Cela peut-être vrai ; cependant j'en doute, car je me permettrai de dire que j'ai vu autant de blondes nourrir aussi parfaitement des enfans que de brunes. Le lait, disent encore les accoucheurs , ne doit pas être vieux, il faut qu'il soit en rapport avec l'âge de l'enfant. Quoiqu'on en ait dit, une différence de cinq à six mois, ou même au-delà ne peut porter un grand préjudice au nourrisson ; l'expérience le prouve tous les jours. ”

“ Si ce tableau paraît inexact, exagéré, que l'incrédule se transporte dans quelques villages
de nos contrées et il pourra juger par lui même si la plupart des paysans pauvres et quelques-uns qui ont de l'aisance ne se trouvent pas dans la triste condition dont je viens de parler.
Ce qui sauve , jusqu'à un certain point, l'habitant de la campagne des dangers de cet encombrement, c'est le peu de séjour qu'il fait dans son habitation ; c'est le grand air qu'il respire et la lumière du soleil qui le frappe. ”

“ Nous voici arrivés au moment d'entrer dans quelques détails sur l'intérieur de la maison. Le sol y sera élevé d'un ou de deux pieds plus qu'à l'extérieur.
Cet exhaussement sera fait pour le pauvre au moyen d'argile pure ; on en formera une surface unie et surtout bien massée. Le riche, au lieu du carrelage , ou du dallage qui causent le refroidissement des extrémités inférieures, et qui, d'un autre côté, occasionnent de l'humidité, doit préférer le plancher. ”

“ Les mères devraient tenir ces petits êtres plus propres qu'elles ne le font ordinairement, et enlever les excrémens à mesure qu'ils les salissent. Car, dans l'enfance surtout y la propreté, c'est la vie. ”

“ Il est d'autant plus salutaire qu'on éprouve du plaisir à s'y livrer; lorsqu'il est actif, il n'est profitable qu'à la condition qu'il est pratiqué avec modération , soit avant le repas, soit lorsque la digestion est faite. Pour certaines personnes aussi, il est un précepte qu'elles ne doivent pas enfreindre , c'est celui de ne pas varier la manière de s'exercer.
L'exercice de la voiture, si généralement pratiqué de nos jours, ne convient pas à l'adulte , à moins
qu'il ne doive faire un long voyage, ou que le temps ne soit mauvais. ”

“ N'est-il pas reconnu qu'en avançant dans la carrière de la perfection, l'homme est devenu plus impressionnable? Ne doit-il pas, par conséquent, éviter les vicissitudes atmosphériques , et une infinité d'autres causes qui porteraient , directement ou indirectement, atteinte à la santé s'il ne s'en affranchissait au moyen d'une habitation salubre? N'est-il pas encore vrai qu'une grande partie de la durée de la vie de presque nous tous, tant que nous sommes, sécoule dans des butimens ? ”

“ Quand est-ce qu'une bonne organisation médicale mettra un terme à de pareilles jongleries, dont la plupart, si elles ne sont pas nuisibles, ne sont tout au plus propres qu'à amuser le malade en le rançonnant. ”

“ Quant à l'homme à constitution délicate, et qui est sujet à être souvent malade, celui-là doit subir la loi des faibles ; il lui importe de s'imposer des privations, de vivre dans l'observance des préceptes de la prophylaxie et de suivre les conseils d'un médecin éclairé et consciencieux. Malheureusement, parmi les gens maladifs, il y en a beaucoup qui ne peuvent être gouvernés ; ceuxlà deviennent souvent la proie du charlatanisme. ”

“ Je me résume en deux mots, une constitution saine ét robuste, et une bonne éducation étayée par des principes moraux et religieux forment un des plus beaux héritages que le père puisse transmettre à son enfant. ”

“ Sans doute, l'homme qui habite les différentes régions du globe, possède un degré plus ou moins tranché de sensibilité ; sans doute, en tous lieux, il repousse la douleur. Mais lorsque dans certains pays des individus en masse se soumettent volontiers à subir des opérations chirurgicales des plus cruelles, et que, dans d'autres, pour des cas graves, la plupart des malades reculent devant des moyens chirurgicaux insignifians qui pourraient les sauver , il est permis de penser que l'influence du climat en agissant sur le moral de ces individus n'est pas étrangère à leur détermination. ”

“ On a observé encore, que les hommes de lettres qui passent une grande partie de leur vie dans des cabinets à exercer l'organe de la pensée paient chèrement la prédominance qu'acquiert le cerveau au dépens du système musculaire et de l'appareil digestif. ”

“ Dans nos plaines, les rivières, surtout le Gave, laissent après des inondations les lieux humides, malsains, des lagunes même qui existent pendant long-temps. Quand le dessèchement de la vase qu'elles ont déposée dans ces lieux s'opère, des exhalaisons malsaines exposent les habitans des maisons riveraines à de graves dangers. Pour faire cesser des inconvéniens si funestes à la santé, quel parti faudrait-il prendre ? On devrait donner un cours facile à toutes les eaux stagnantes, et le Gave devrait être encaissé. ”

“ D'autres sont étroits, obscurs, peu aérés. Enfin y dans plusieurs on hume en même-temps et l'odeur des cuisines et celle des latrines : mélange bizarre !
Pour qu'un escalier réunisse les conditions que l'hygiène réclame, il sera spacieux, la pente de ses marches sera douce. La lumière y pénétrera librement; il sera aéré et exempt de toute odeur, soit désagréable , soit malsaine.
Les couloirs sont ordinairement obscurs dans plusieurs maisons de la cité. L'air quelquefois s'y renouvelle difficilement. Quelquefois aussi, il y souffle avec violence ”

“ Mais qu'on ne croie pas qu'il suffise qu'une nourrice réunisse la plupart des qualités dont je viens de parler, pour qu'elle mérite qu'on lui accorde une - entière confiance ; la prudence exige encore qu'on exerce sur elle une surveillance continuelle ; car il ne faut pas se dissimuler qu'une femme qui donne des soins mercenaires ne peut, dans aucun cas, remplacer la sollicitude, la tendresse d'une mère. ”

“ Il faut espérer que ce médecin éclairé, qui ne recherche que la vérité, recueillera dans ses voyages des faits propres, sinon à lever le voile qui cache encore la cause spéciale de cette cruelle maladie, du moins à nous fixer sur son étiologie. ”

“ Je ferai remarquer qu'il serait prudent de faire disparaître du faîte des bâtimens les croix, les girouettes et tout corps métallique terminé en pointe, lors même que la cité posséderait des paratonnerres, et à plus forte raison lorsqu'elle en est pour ainsi dire dépourvue.
Que les personnes étrangères à la physique ne croient pas que de telles précautions soient futiles, inutiles. ”

“ Celui qui sera atteint de rhumatisme chronique trouvera, dans l'usage des Eaux-Chaudes, un moyen précieux pour rétablir sa santé. Dans cet établissement, il y a trois sources sulfureuses ( Lesquirette, lou Rey et lou Clot) . L'eau minérale de ces sources possède des degrés divers d'énergie ; de telle sorte que ces eaux en bains peuvent être utiles à des individus de tout âge, de tout sexe et de tout tempérament. Il n'est pas d'année que je n'envoie des rhumatisants à Chaudes, et presque tous ces malades se retirent chez eux guéris ou soulagés. ”

“ Les autres maladies, soit aiguës, soit chroniques, qui sont les plus communes à Pau et aux environs, et qui atteignent les individus, sans égard à peu de chose près pour les localités, sont les fièvres catarrhales, le rhumatisme, les névralgies , les maladies de la peau et les inflamations des voies aériennes. Les fièvres pernicieuses intermittentes s'y rencontrent malheureusement trop souvent ; si l'homme de l'art les méconnaît dès leur invasion, ou qu'il soit appelé trop tard, l'issue en est toujours funeste. ”

“ Quoiqu'il en soit de la position où se trouve notre citadin, soit qu'il veuille élever la température dans un appartement par nécessité, soit qu'il le veuille par tout autre motif, de toutes les manières de le chauffer , la meilleure certainement, sous le rapport de la salubrité, est la cheminée, surtout là où il y a - du bois de chauffage, et l'on sait qu'ici il est abondant et à bas prix. ”

“ Il faudra, si faire se peut, qu'il ne soit pas humide. Tous les hygiénistes sont d'accord qu'il faut éviter un sol qui aurait correspondu à un lieu marécageux. Les matériaux dont on se servira pour construire les murs ne doivent pas être indifférens. L'habitant de la campagne qui sera dans l'aisance , emploiera de la chaux de bonne qualité, du sable de rivière bien lavé et des pierres roulées de nature siliceuse. Elles abondent dans ces localités. La chaux
ne devra être détrempée que lorsqu'on voudra faire le mortier, et celui-ci ne devra pas rester long-temps sans être employé. ”

“ Effectivement, lorsque les forces de l'enfant du laboureur lui permettent de résister aux injures du temps, légèrement vetu, nu-tete, nu-pie d s, cet enfant s'expose a toutes les rigueurs des saisons; il s'endurcit, et rarement il est incommodé. Il grandit ; de quelque sexe qu'il soit, on commence à lui confier des occupations peu pénibles ;- celles de pasteur de préférence. Quelquefois il va à l'école, où jamais il ne fatigue son esprit. Toujours joyeux, frappé par la lumière et respirant le grand air, il partage les jeux et les plaisirs ”

“ L'éducation physique et morale de l'enfant de la campagne est négligée, mal conçue ; et celle du jeune citadin ne repose pas sur des bases physiologiques. C'est ce que nous allons examiner.
Avant tout, faisons observer que lorsqu'un enfant naît en état de mort apparente , rarement il reçoit les soins nécessaires dans nos communes rurales. L'accoucheuse ne devrait l'abandonner que lorsque la vie serait éteinte. ”

“ Si dans certaines localités, nos paysans devraient s'occuper sérieusement de la propreté de leurs habitations , d'un autre côté, il leur importerait aussi de prendre plus de soin qu'ils ne font de celle du corps.
Pour y parvenir, que d'usages dégoûtans ne devraientils pas faire disparaître ? Qui croirait que , dans quelques communes rurales, la plupart des gens mangent la soupe et d'autres mets liquides avec les doigts, qu'ils oublient le plus souvent de laver?
Dans quelques contrées, nos paysans ne se baignent jamais, à moins qu'ils n'y soient obligés pour cause de maladie ”

“ Je dis encore que les enfans ne doivent pas être traités comme des hommes fails; qu'il faut laisser a leurs divers organes le temps de se former, tout en dirigeant et en régularisant leur action.
Une fois que le jeune garçon est arrivé au moment de posséder une constitution saine et robuste, c'est alors qu'il faut y greffer l'éducation morale , et faisons remarquer que celle-ci ne doit jamais être absolument isolée de l'éducation physique. Les facultés
intellectuelles seront exercées en même-temps que le système musculaire. ”

“ Ainsi, en se conformant à ces principes, il est plus que probable qu'il y aura peu d'individus à jambes arquées ou cagneuses, et pour ce qui concerne en général l'éducation physique de l'enfant, il ne faut que suivre les inspirations de la nature. ”

“ Si depuis plus d'un demi siècle, jusqu'à nous, la guerre, la politique et des découvertes dans plusieurs genres ont absorbé les idées des autorités supérieures ; espérons que, dorénavant, les esprits tendront vers la philanthropie; l'hygiène, actuellement presque délaissée, jouera plus tard un rôle important dans le progrès social ; que le Gouvernement, touché des maux qui accablent les populations rurales, pour cause d'insalubrité , adoptera un plan de construction auquel devra se conformer tout villageois qui voudra bâtir ”

“ Car si on le négligeait tout-à-fait, plus tard il serait plus difficile à instruire ; qui plus est, le temps perdu ne se retrouverait plus, et on n'ignore pas que la première éducation agit fortement sur l'homme et décide d'ordinaire du reste de sa vie. ”

“ Si je conçois que, dans les pays septentrionnaux, l'homme a été obligé d'employer toutes les ressources de ses facultés intellectuelles pour inventer des moyens qui pussent le garantir de rudes atteintes des hivers rigoureux, d'une autre part, il m'est difficile
de comprendre pourquoi l'habitant de notre climat tempéré a mis à contribution de pareils moyens, qui ne s'accordent nullement avec le peu d'abaissement de la température. ”