Landais

“ Ce n’est pas que Landais fût résolu à laisser conclure ce mariage avec l’héritier du trône de France; on a les plus justes motifs pour penser tout le contraire. Vers la même époque en effet, le grand-trésorier nouait avec Maximilien d’Autriche, veuf depuis peu de Marie de Bourgogne, une négociation matrimoniale chaleureusement poursuivie à la cour de Nantes par le prince d’Orange, neveu de François II par sa mère, et qui fut l’un des auteurs principaux de la perte de Landais. ”

“ On peut se figurer l'émotion et la honte de François II. Il appelle Landais. Le soupçonnerait-il ? Landais se disculpe d'un mot, et accuse son messager ordinaire, Maurice Bromel, auquel il avait toute confiance.
Il allait partir chargé d'une lettre au Roi d'Angleterre. On court après lui, on l'arrête au Port-Blanc, où il attendait un vent favorable (2) . Il est ramené au duc, et confesse qu'il rencontrait à Cherbourg un habile homme aux gages du Roi, qui copiait les lettres du duc et du Roi d'Angleterre. ”

“ Les Landais sont passionnés pour la danse. S'ils n'ont pas de violon, l'un des meneurs Fe met à fredonner des airs familiers au pays, et la jeunesse danse avec une ardeur extrême. Elle aime de préférence le rondo. ”

“ C'est ainsi que commence le Mémoire du chevalier Landais, fait par M. Begon.
On a publié des monitoires et des avis graves que l'on dit qui n'ont rien produit. Les prisonniers restent toujours en prison, et les marchandises saisies. Le duc de la Force commence à respirer, et son monopole ne m'a jamais touché un moment, mais on lui en veut d'ailleurs, et il se souviendra d'avoir opiné à la relégation de Pontoise. Les Compagnies ont de longues vengeances ; elles ne meurent point, et les particuliers meurent. ”

“ Au surplus, Landais a déclaré devant un témoin qui l'a redit que , dans le trouble où l'avait jeté cette rencontre, il n'avait pu rtconnaître personne; et cependant, ce serait un grand, physionomiste que Landais!.. Qu'un homme dont la figure est couverte par des moustaches d'autant plus épaisses, par une barbe d'autant plus fournie, que ce n'est pas à la nature que celui qui les porte les doit, arrête la voiture de Landais sur la roule, et que long-temps après on repré- ”

“ Le tailleur est devenu le trésorier-général du duché de Bretagne; le pauvre habile un palais; l'opprimé est tout-puissant; Pierre Landais, en un mot, gouverne le duché, tandis que le duc s'abandonne au plaisir.
La prospérité et la justice renaissent; mais Pierre Landais n'est pas arrivé à ce grand résultat sans rencontrer des obstacles, sans soulever des inimitiés: plus d'une fois même, il a dû châtier ses ennemis; ainsi, le chancelier Chauvin, son adversaire le plus décidé, est mort en prison, dépouillé de toutes dignités et de tout pouvoir. ”

“ Commentaires, p. 156. - Au sujet de cette phrase de Virginie écrivant à sa mère : « C'est ce pays-ci qui est pour moi un pays de sauvages. »
M. Landais s'adressant à Virginie elle-même, lui dit :
Cher et hon ange, il ne faut pas juger de tous les Immines d'après ceux-là seuls qui nous entourent. Les Français ne sont pas plus sauvages que tant d'autres; nous osons même avancer qu'il y a de bonnes gens, d'excellentes gens de tous côtés. ”

“ Toujours pieds nus sur le sol couvert d'aiguilles à pins, ils sont quoique sobres et laborieux, dans une extrême misère; ils n'ont pour vivre que de très modiques salaires et le produit insignifiant du maigre champ de seigle qui entoure leur masure au milieu de la forêt. Le pain noir et la garbure constituent leur nourriture habituelle; mais la sobriété des Landais est extrême : travailleurs industrieux et infatigables, ils vivent là où d'autres ne pourraient y parvenir. ”

“ Ces trois seigneurs, au nom de tous les autres, que Landais poussait à bout, promirent au roi par leur scellé que si le duc mourait sans enfant mâle, ils emploieraient corps, biens, alliés, amis et sujets, pour lui faire avoir la possession de la Bretagne ”

“ Tous d'accord, au reste, pour plaindre Landais et sa pauvre petite veuve. L'arrivée du gros Desfossés doubla l'agitation ; il accourait tout essoufflé du café du Commerce, apportant un renseignement très grave et très certain. ”

“ De 1648 à la Révolution, la France posséde directement la rive gauche du Rhin de Bâle à Landau ; grâce à l'amitie ou aux traites d'alliance militaires qui l'unissent notamment aux évêques de Cologne, Mayence et Trèves, ces voisins « si doux, si commodes et si regrettables », comme les résume le grand historien Thiers, la France
dispose en fait de la rive gauche du Rhin, de Landau à la frontière hollandaise. ”

“ M. Landais trouve donc que c'est être bien heureux que d'être le favori d'un roi, d'être riche et opulent! Quelle morale! Du teste, le commentateur ne nous semble même pas avoir compris la pensée de l'auteur qui voulait dire que son héros était environné de gloire par sa place, et de bonbeur par ses relations de famille. Puis quel style que celui-ci : Sous le rapport du bonheur comment en aurait-il manque. lui si bien serai du côté de l'intérieur de sa famille !
M. de Lamennais a dit : « Qui s'aime plus que son frère n'est pas digne du Christ, mort pour ses frères. » ”

“ Mais la vue di ces beaux millions qui poussaient sur les dunes mi donna des idées nouvelles. Tous les Landais ne sa vent pas lire, mais vous n'en trouverez pas un qu ne sache compter. M. Brémontier avait créé de capitaux lorsqu'il ne songeait qu'à construire de: remparts. Je m'avisai, moi, qu'on pourrait chasseï par la même porte la pellagre et la misère, et qu'i n'en coûterait pas plus pour enrichir les Landes qu< pour les assainir. Depuis que je ne vivais plus comm< un bohémien, et que je n'étais plus le camarade dei loups, je sentais ma pauvreté et celle des autres. ”

“ Pourquoi M. Landais, dans ses Commentaires, ne nous fait-il pas remarquer cette incorrection que commet Mlle Adèle écrivant à Mlle Victorine?
Quoi qu'il en soit, voici encore une phrase du commentaire sur cette correspondance où l'infinitif est mal employé : Cnmment., p. 66. - Vous végétez dans votre château, Mademoiselle; c'est que vous n'avez pas voulu vivre du souvenir illustre de vos nobles ancêtres; il y a cependant assez de gloire dans votre famille pour se donner la peine d'y songer quelquefois.
Se donner ne se rapportant à rien, il eût mieux valu dire : Pour que vous vous donniez. ”

“ Le 11 nivôse, deux autres prêtres avaient été exécutés après un court interrogatoire, suivi de ces mots sur la chemise : Bons à guillotiner.
Le 21 pluviôse, un recensement a lieu à la citadelle. Le n° 15 est marqué de la lettre F. René Landais, 65 ans, né à Cornillé, domestique chez Volaige-Vaugirault , arrêté à Bourg, commune de Soulaire, en décembre dernier (vieux style) , « a répondu va» guement aux questions qu'on lui a fait. Son maître est un bri» gand. et brigand lui-même.
» Ledit jour, à quatre heures du soir, l'ouvrage recommence. » Les ouvriers sont Hudoux, Goupil et Vacheron. ”

“ Une partie des vaincus avait cherché un refuge sur les terres de Deux-Ponts et jusques sur le territoire de Landau , mettant tout à feu et à sang sur son passage , si bien que même les paysans protestants s'armèrent contre eux , et les traquèrent comme des bêtes fauves, tandis que les coureurs du duc d'Aumale menaçaient à leur tour les campagnes du Palatinat et de la Basse-Alsace. ”

“ Le duc de Milan , le margrave de Brandebourg, les évêques de Bâle, de Strasbourg et de Worms avaient accompagné ou rejoint l'empereur à Landau, où il occupa la maison d'Ehrardt de Helmstadt, (2) un des patriciens de la ville.
L'accueil fait en cette circonstance par les bourgeois de Landau à Maximilien 1er et à sa brillante suite ne fut pas perdu. En 1509 , informé que l'évêque de Spire menace de nouveau la ville de Landau , l'empereur écrit d'Italie à son unier-landvogt d'Alsace , Gaspard de Mœrsperg, de la prendre sous sa protection spéciale et de la défendre à outrance, s'il le faut. ”

“ Avant de passer à la description des communes qui forment le canton de Château-Landon, et des hameaux qui dépendent - de ces communes, je crois bon de faire une petite remarque sur une croix qui se trouve placée, sur la route de Souppes, à un kilomètre de la ville de Château-Landon.
Tous les jours, l'habitant de ces contrées passe auprès d'elle, sans l'apercevoir et même sans y penser, à moins que ce ne soit, comme dit Saint-Maur : Un malheureux vieillard que la fatigue accable, Et qui passant près de ce lieu, Se penche en s'appuyant sur son bâton d'érable , Et prie un instant le bon Dieu. ”

“ Elle se savait jolie de figure, mais elle était bien inconsciente de la beauté de son corps. Du reste, dans cette région de la Bretagne, chez les filles des pêcheurs islandais, c’est presque de race, cette beauté-là; on ne la remarque plus guère, et même les moins sages d’entre elles, au lieu d’en faire parade, auraient une pudeur à la laisser voir. Non, ce sont les raffinés des villes qui attachent tant d’importance à ces choses pour les mouler ou les peindre... ”

“ Quelque part qu'on soit, la patrie rapproche, surtout dans l'abandon et le malheur ; et je voyais tous ces yeux languissants ou à demi morts, s'animer de plaisir.
— Vous avez suivi l'armée, monsieur l'aumônier ?
— Non, mes amis, Gambetta ne l'a pas voulu. Mais je m'en suis dédommagé, en venant volontairement ici, me faire captif avec vous. — Et de quel département êtes-vous ? — Moi, je suis de Loir-et-Cher, chef-lieu Blois, là bas, vous savez, près d'Orléans où l'on s'est battu. A propos, n'y aurait-t-il pas à l'hôpital quelqu'un de Loir-et-Cher ? ça me ferait plaisir de trouver un pays ? ”

“ Landau fut une des villes qui eut le plus longtemps à souffrir d'un état de choses dont ne profitait guères que la force brutale. Placée à l'extrême limite de deux provinces, l'Alsace et le Palatinat, et de deux comtés, le Nordgau et le Spiregau, cette ville flottait en quelque sorte entre les juridictions rivales, pas assez pour s'en affranchir mais assez pour avoir à les supporier toutes à la fois ou alternativement, moins heureuse sous ce rapport que ces territoires contestés entre l'Angleterre et l'Ecosse dont Waller Scott nous a donné le pittoresque tableau. ”

“ La petite ville de Landau, quoique d'un aspect à part, n'offre rien de bien remarquable, mais le temps étant meilleur, nous sommes partis après le premier déjeuner, en landau très confortable, procuré par notre hôtelier, jusqu'au pied d'une chaîne de montagnes, dont les sommets portent, entre autres ruines, celles de Trifels (ancienne forteresse) et celles du château de Madenburg. Laissant la voiture dans le village situé au bas, nous montâmes là-haut par de charmants sentiers boisés; de distance en distance, sont des bancs forts élégants, qui invitent les excursionnistes à se reposer ”

“ Ils ont raison, nous pas!... Ah! mes chers Prussiens, mes Autrichiens et mes Késerlikes ! où êtes vous? que je vous canarde !
Tout en emboîtant le pas, Géranium commentait ce monologue intime, et puis il se disait encore: — Si c'étaient des Chouans ! rien que des Chouans! on s'en consolerait peut-être.... mais justement faut que leurs chefs ce soient: — Qui? un La Faugerais! mon ancien lieutenant d'Artois, et avec lui Gavésio le Breton, que j'aurai tirés du pétrin à Valmy pour leur ficher ici quelque balle dans le ventre au clair de la lune!... ”

“ On vint nous reconnaître et le bataillon entra sous les vieilles portes sombres, les trois fleurs de lis au-dessus, en chantant : « Allons, enfants de la patrie ! » comme un roulement de tonnerre.
Landau ressemble beaucoup à Phalsbourg, mais c’est une vieille ville allemande avec des ponts-levis, des portes, des remparts et des demi-lunes à la française. La Queich coule autour des remparts ; elle ne fait qu’un marais plein de joncs, de saules et de hautes herbes, où les grenouilles et les crapauds chantent matin et soir. La moitié des remparts tombaît dans les fossés ”

“ La ville de Château-Landon était tellement peuplée, lors des guerres que Jules César intenta à presque toutes les Gaules, qu'elle inspira de la crainte à l'armée formidable de ce guerrier, lorsqu'il voulut s'emparer de la ville d'Orléans ”

“ De l'année 1650 à la coalition de 1672, nous voyons Landau, comme les autres villes de la Landvogtey d'Alsace, guerroyer à coups de protocoles ou plutôt à coups d'épingles, moins contre la suzeraineté de la France que contre les prétentions du grand-bailli français de la préfecture de Haguenau, qui, délégué d'une centralisation plus forte que celle de l'Empire germanique , ne cessait d'avoir des exigences que les anciens Landvogts impériaux se gardaient depuis longtemps de montrer. ”

“ Rassuré sur les disposition des bourgeois de Landau par ce séjour de plus de deux semaines au milieu d'eux , et plus rassuré encore sur l'échéance possible de leurs mauvais vouloirs par la mise à sec des épargnes municipales , ruinées coup sur coup dans le cours de cette année 1552 , d'abord par le passage du roi de France Henri Il et du margrave de Brandebourg, puis par sa gracieuse visite, CharlesQuint quitta enfin Landau pour marcher à la tête de son armée contre le duc de Guise retranché dans Metz. ”

“ La grande ligue des villes impériales du Rhin et de Souabe, qui en 1382 se forma contre les princes de l'Empire, avait paru aux bourgeois de Landau une bonne occasion de se débarrasser de la tutelle de l'évêché de Spire et de rompre au besoin en visière à l'évêque engagiste. ”

“ Fé d'ami Doué! (Par la foi de Dieu!) pensaient les riverains bretons, il fallait se hâter, car les Anglais armaient décidément leurs redoutables canots.
On entendit fort bien, à bord de la Somnambule, le grincement des poulies, le cliquetis des armes, le murmure confus des voix humaines et quelques commandements gutturaux.
A la vérité, on allait en droiture, tandis que les Anglais prendraient assurément du tour; c'est égal, pas une seconde à perdre. ”