Michel-Jean Sedaine

“ Il faut lui persuader que la conversation qu'il a eu avec toi, n'est qu'un rêve, une vision, et que le manteau écarlate n'est qu'imaginaire.
MADAME DE FLORVILLE Crois-tu qu'il soit possible....
DORIMÈNE . Non, si tu ne parviens pas à vaincre tes scrupules ; si tu vas, en lui parlant, trembler, rougir, te troubler, tu ne prouveras rien. Mais... si, bien persuadée que cette seconde ruse peut seule détruire la connoissance de la première, tu la soutiens avec fermeté, tu lui feras croire tout ce qu'il te plaira. Le masque de la vérité a souvent plus de pouvoir que la vérité elle-même. ”

“ M. VANDERK PÈRE, ANTOINE.
M. Vanderk père. Avez-vous dit au chirurgien de ne pas s’éloigner ?
Antoine. Non.
M. Vanderk père. Non !
Antoine. Non, non...
M. Vanderk père. Pourquoi ?
Antoine. Pourquoi ? C’est que monsieur votre fils ne se battra pas.
M. Vanderk père. Qu’est-ce que cela veut dire ?
Antoine. Monsieur, monsieur, un gentilhomme, un militaire, un diable, fût-ce un capitaine de vaisseau du roi, c’est ce qu’on voudra, mais il ne se battra pas, vous dis-je : ce ne peut être qu’un malhonnête homme, un assassin : il lui a cherché querelle, il croit le tuer, il ne le tuera pas. ”

“ Le gouverneur, après la danse, Viendra se rendre dans ces lieux !
LAURETTE. Ah ! quel bonheur ! que sa présence Pour moi doit embellir ces lieux !
BLONDEL, à Williams qui approche. Nous n’avons point de mystère : Je lui disais que mes yeux Revoient enfin les cieux.
LAURETTE. Nous n’avons point de mystère, Non, mon père, non, mon père ; Ce bonhomme doit vous plaire.
WILLIAMS. Parlez, parlez sans mystère ; Ce bonhomme a su me plaire.
LAURETTE, à part. Est-il bien sûr de ma tendresse ? Me sera-t-il toujours constant ?
BLONDEL. Si vous aviez vu son ivresse ! Son cœur sera toujours constant. ”

“ MONSIEUR DE FLORVILLE Comment, morbleu, vous prétendez me persuader que j'ai rêvé...
MARTON . Rien n'est plus facile, du moins cela me paraît tel. Ecoutez-moi, réfléchissez, et vous verrez que la chose est très probable. Forcé de vous absenter et de laisser, sous notre garde, pendant huit grands jours une épouse que vous adorez, vous partez la tête remplie d'inquiétudes ; vous ne vous occupez en chemin que de malheurs ; vous voyez vos valets gagnés, votre femme séduite ; la peur s'empare de vous, vous revenez sans prendre haleine ; harrassé, n'en pouvant plus, vous vous endormez. ”

“ BLONDEL. De quel côté ? où est-il ?
FLORESTAN, le prenant par le bras. Ici.
BLONDEL. J’ai un avis important à lui donner.
FLORESTAN. Eh bien, de quoi s’agit-il ? Mais ne cherche point à mentir, ni à m’amuser, car à l’instant tu perdrais la vie.
BLONDEL. Ah ! monseigneur, c’est être déjà mort à moitié que d’avoir perdu la vue : eh ! comment un pauvre aveugle pourrait-il prétendre à vous tromper ?
FLORESTAN. Eh bien ! Parle.
BLONDEL. Êtes-vous seul ?
FLORESTAN. Oui... Retirez-vous, vous autres. (Les soldats se retirent dans le fond.)
BLONDEL. Monseigneur, c’est que la belle Laurette... ”

“ M. Vanderk fils. J’en conviens ; mais...
M. Vanderk père. Ce n’est pas un peuple, ce n’est pas une seule nation qu’il sert ; il les sert toutes, et en est servi : c’est l’homme de l’univers.
M. Vanderk fils. Cela peut être vrai ; mais enfin en lui-même qu’a-t-il de respectable ?
M. Vanderk père. De respectable ! Ce qui légitime dans un gentilhomme les droits de la naissance, ce qui fait la base de ses titres : la droiture, l’honneur, la probité. ”

“ DORIMÈNE Voilà ce que c'est. On ne consulte point son coeur, on n'écoute que sa vanité, on épouse un Florville, ce coeur ne jouit de rien et la vanité même n'est pas satisfaite. En honneur, je ne te croyais pas si mal mariée. J'avais entendu parler de la jalousie de Florville ; mais l'idée que nous nous faisons d'un jaloux n'est point du tout affligeante. C'est au contraire un être fort divertissant, même pour l'objet de sa jalousie. ”

“ LE SÉNÉCHAL, WILLIAMS, BLONDEL, Chevaliers.
LE SÉNÉCHAL. Oui, c’est l’infortune de Richard qui faisait toute sa peine.
BLONDEL. Sires chevaliers, sir Williams, le temps est précieux ; voyons quels sont les moyens qui s’offrent à nous pour délivrer Richard ; sachons d’abord quel est l’homme qui le garde : Williams, quel homme est-ce que ce gouverneur ? Le connaissez-vous ?
WILLIAMS. Que trop !
BLONDEL. L’intérêt peut-il quelque chose sur lui ?
WILLIAMS. Non.
BLONDEL. Et la crainte ?
WILLIAMS. Encore moins.
BLONDEL. Ni l’intérêt, ni la crainte ! C’est un homme bien rare. ”

“ M. VANDERK FILS, seul. Quelle fatalité ! je ne voulais pas sortir ; il semblait que j’avais un pressentiment. N’importe ! un commerçant... un commerçant... au fait, c’est l’état de mon père, et je ne souffrirai jamais qu’on l’humilie... Ah, mon père ! mon père ! un jour de noce ! je vois toutes ses inquiétudes, toute sa douleur, le désespoir de ma mère, ma sœur, cette pauvre Victorine, Antoine, toute une famille. Ah ! Dieu ! que ne donnerai-je pas pour reculer d’un jour, d’un seul jour ; reculer... ”

“ Les Mêmes Actrices, Dorimène, en homme, enveloppée d'un grand manteau écarlate qu'elle jette en entrant sur un fauteuil.
MADAME DE FLORVILLE Comment ! C'est toi, ma chère Dorimène. Si tu ne te fusses nommée, en vérité je ne t'aurais pas reconnue.
DORIMÈNE Et si l'on ne m'eût pas ouvert, j'allais m'en retourner. Ah ! Le triste Château ! Des fenêtres grillées, des portes barricadées ; je l'ai pris, d'honneur, pour une prison.
MARTON Madame et moi, nous avons bien de la peine à le prendre pour autre chose.
MADAME DE FLORVILLE Je craignais, je l'avoue, que tu ne m'eusses oubliée. ”

“ BLONDEL. Ah ! sénéchal, vous me rendez la vie ! Est-il quelqu’un de nous qui ne se sacrifie pour une si belle cause ! Williams, Richard est dans les fers, et vous êtes Anglais.
WILLIAMS. Ou le délivrer, ou mourir !
BLONDEL. Sénéchal, faites promptement avancer votre escorte, armez vos chevaliers, que Florestan soit arrêté ; et dès que nos gens seront au pied des murailles, le signal de l’assaut. J’ai remarqué un endroit faible où, à l’aide des travailleurs, j’espère faire brèche, et montrer à nos amis le chemin de la gloire. ”

“ M. Vanderk père. Eh bien ! eh bien ! Antoine ! eh, mais, la tête lui tourne aujourd’hui.
La tante. Cet homme est fou, il faut le faire enfermer, il faut le faire enfermer.
M. Vanderk père. Paix, Antoine. Voyez à nous faire servir.
M. Vanderk fils, en souriant à M. d’Esparville fils. Il est fou ! il est fou ! (Ils sortent.)
Antoine. Je ne sais si c’est un rêve. Ah ! quel bonheur ! il fallait que je fusse aveugle... Ah ! jeunes gens, jeunes gens, ne penserez-vous jamais que l’étourderie, même la plus pardonnable, peut faire le malheur de tout ce qui vous entoure ? ”

“ BLONDEL. Et de mon corps chassait Mon âme languissante ; Ma dame approche de mon lit, Et loin de moi la mort s’enfuit. (Il s’arrête, et écoute. Pendant ce couplet, Richard marque tous les degrés de surprise, de joie et d’espérance. Il cherche à se rappeler la fin du couplet, s’en souvient, et dit :)
RICHARD. Un regard de ma belle Fait, dans mon tendre cœur, À la peine cruelle Succéder le bonheur. Pendant ce couplet, Blondel marque la joie la plus vive ; il a même l’air de se trouver mal de saisissement. ”

“ BLONDEL, ANTONIO.
BLONDEL, feignant d’être aveugle. Antonio, qu’est-ce que j’entends ? J’entends, je crois, chanter.
ANTONIO. Ce n’est rien, c’est tout le hameau qui s’en retourne chez lui après l’ouvrage des champs ; le soleil est couché.
BLONDEL. Où suis-je ici, mon petit ami ?
ANTONIO. Vous n’êtes pas loin d’un château, où il y a des tours, des créneaux ; je vois tout en haut un soldat qui fait faction avec son arbalète.
BLONDEL. Je suis bien las.
ANTONIO. Tenez, asseyez-vous sur cette pierre ; c’est un banc.
Blondel. Ah ! Je te remercie. ”

“ MONSIEUR DE FLORVILLE Répondez-moi donc promptement et sans balancer. D'où vient-il ? À qui appartient-il ? Qui l'a apporté ? Pourquoi est-il là ?
MADAME DE FLORVILLE C'est ce que je voulais vous dire ? Il était à mon frère...
MONSIEUR DE FLORVILLE Et maintenant...
MADAME DE FLORVILLE Il est à vous.
MONSIEUR DE FLORVILLE Comment donc cela ?
MADAME DE FLORVILLE Il m'est échappé de dire, sans intention, que vous en auriez besoin d'un pareil. Tous les soirs vous faites le tour du Parc, les soirées d'Automne surtout sont dangereuses, un rhume est bientôt gagné, un rhume peut emporter un homme. ”

“ Antoine. Qu’est-ce que tu demandes ?
Victorine. J’entrais.
Antoine. Je n’aime pas tout cela, toujours sur mes talons... c’est bien étonnant ; la curiosité, la curiosité... Mademoiselle, voilà peut-être le dernier conseil que je vous donnerai de ma vie ; mais la curiosité dans une fille ne peut que la tourner à mal.
Victorine. Eh ! mais... je venais vous dire...
Antoine. Va-t’en, va-t’en ! Écoute, sois sage, et vis toujours honnêtement, et tu ne pourras manquer...
Victorine, à part. Qu’est-ce que cela veut dire ?
Scène VIII
Les précédents, M. VANDERK PÈRE.
M. Vanderk père. ”

“ ANTONIO. « Belle Laurette, mon cœur ne peut se contenir de la joie qu’il ressent par l’assurance que vous me donnez de m’aimer toujours. »
WILLIAMS. Ah ! fille indigne, elle l’aime !
BLONDEL. Laissez, laissez. Continue.
ANTONIO. « Si le prisonnier que je ne peux quitter... »
WILLIAMS. Tant mieux.
BLONDEL, à part. Ce prisonnier !
ANTONIO. « Si le prisonnier, que je ne peux quitter, me permettait de sortir pendant le jour, j’irais me jeter... »
WILLIAMS. Fût-ce dans les fossés de ton château !
BLONDEL, à part. Qu’il ne peut quitter. (Haut.) Lis toujours. ”

“ Vous n'êtes pas de ces maris qui croyent plus les discours de leur femmes que leurs propres yeux. D'ailleurs lorsque tantôt vous exhaliez votre colère, vos yeux, vos gestes, tout vos traits peignaient l'état de votre âme, bien mieux encore que vos paroles, et je crois cet emportement plus sincère qu'un froid repentir auquel l'esprit a plus de part que le coeur. ”

“ M. Vanderk père. Quelques particuliers audacieux font armer les rois, la guerre s’allume, tout s’embrase, l’Europe est divisée : mais ce négociant anglais, hollandais, russe ou chinois, n’en est pas moins l’ami de mon cœur : nous sommes, sur la surface de la terre, autant de fils de soie qui lient ensemble les nations, et les ramènent à la paix par la nécessité du commerce : voilà, mon fils, ce que c’est qu’un honnête négociant.
M. Vanderk fils. Et le gentilhomme donc, et le militaire ? ”

“ Victorine. J’y vais... quelqu’un !... Mais, monsieur, permettez-moi de vous demander votre nom.
M. d’Esparville père. Il le sait bien peu. Dites, au reste, que c’est M. d’Esparville ; que c’est le maître d’un domestique...
Victorine. Ah ! je sais, un homme qui avait un visage... qui avait un air... Hier au soir... J’y vais, j’y vais.
Scène III
D’ESPARVILLE PÈRE, seul Que de raisons ! ”

“ MADAME VANDERK, M. VANDERK PÈRE.
Madame Vanderk. Antoine a l’air bien effarouché.
M. Vanderk père. Tout ceci l’occupe et le dérange.
Madame Vanderk. Ah ! mon ami ! faites-moi compliment ; il y a plus de deux ans que je ne me suis si bien portée... Ma fille... mon gendre !... toute cette famille est si respectable, si honnête ! la bonne robe est sage comme les lois. Mais, mon ami, j’ai un reproche à vous faire, et votre sœur a raison : vous donnez aujourd’hui de l’occupation à votre fils, vous l’envoyez je ne sais en quel endroit ; au reste, vous le savez ”

“ Tout ce qui est neuf leur paraît hasardé ; n'osant rien risquer, ils ne parviennent à rien, et prévoyant tous les dangers, ils n'ont pas l'esprit d'en éviter un seul. Pour moi, je hasarde tout, je crois tout possible. Si je fais une bévue, je ne laisse pas à ceux que je veux tromper le temps de l'apercevoir, et dérobant sous leurs pas le piége mal tissu, je les fais tomber dans un autre". Grâces à notre ruse, de Florville croit que ce manteau écarlate est un présent de ton frère.
MADAME DE FLORVILLE Oui.
DORIMÈNE . ”

“ Victorine a dit à ma fille qu’il n’était pas habillé, et qu’il était monté à cheval.
M. Vanderk père., lui prenant la main affectueusement. Laissez-moi respirer, et permettez-moi de ne penser qu’à votre satisfaction ; votre santé me fait le plus grand plaisir : nous avons tellement besoin de nos forces, l’adversité est si près de nous... ”