Michel-Jean Sedaine

“ M. Vanderk fils. J’en conviens ; mais...
M. Vanderk père. Ce n’est pas un peuple, ce n’est pas une seule nation qu’il sert ; il les sert toutes, et en est servi : c’est l’homme de l’univers.
M. Vanderk fils. Cela peut être vrai ; mais enfin en lui-même qu’a-t-il de respectable ?
M. Vanderk père. De respectable ! Ce qui légitime dans un gentilhomme les droits de la naissance, ce qui fait la base de ses titres : la droiture, l’honneur, la probité. ”

“ Antoine. Qu’est-ce que tu demandes ?
Victorine. J’entrais.
Antoine. Je n’aime pas tout cela, toujours sur mes talons... c’est bien étonnant ; la curiosité, la curiosité... Mademoiselle, voilà peut-être le dernier conseil que je vous donnerai de ma vie ; mais la curiosité dans une fille ne peut que la tourner à mal.
Victorine. Eh ! mais... je venais vous dire...
Antoine. Va-t’en, va-t’en ! Écoute, sois sage, et vis toujours honnêtement, et tu ne pourras manquer...
Victorine, à part. Qu’est-ce que cela veut dire ?
Scène VIII
Les précédents, M. VANDERK PÈRE.
M. Vanderk père. ”

“ M. Vanderk père. Quelques particuliers audacieux font armer les rois, la guerre s’allume, tout s’embrase, l’Europe est divisée : mais ce négociant anglais, hollandais, russe ou chinois, n’en est pas moins l’ami de mon cœur : nous sommes, sur la surface de la terre, autant de fils de soie qui lient ensemble les nations, et les ramènent à la paix par la nécessité du commerce : voilà, mon fils, ce que c’est qu’un honnête négociant.
M. Vanderk fils. Et le gentilhomme donc, et le militaire ? ”

“ MADAME VANDERK, M. VANDERK PÈRE.
Madame Vanderk. Antoine a l’air bien effarouché.
M. Vanderk père. Tout ceci l’occupe et le dérange.
Madame Vanderk. Ah ! mon ami ! faites-moi compliment ; il y a plus de deux ans que je ne me suis si bien portée... Ma fille... mon gendre !... toute cette famille est si respectable, si honnête ! la bonne robe est sage comme les lois. Mais, mon ami, j’ai un reproche à vous faire, et votre sœur a raison : vous donnez aujourd’hui de l’occupation à votre fils, vous l’envoyez je ne sais en quel endroit ; au reste, vous le savez ”

“ Cela me passe. Il ne sera jamais prêt, il n’est pas habillé. Ah ! que je suis fâchée de m’être embarrassée de sa montre ! Je l’ai vu toute la nuit qui me disait : « Qu’à moi, qu’à moi, qu’à moi ! » Il est sorti de bien bonne heure, et à cheval ; mais si c’était cette dispute, et s’il était vrai qu’il fût allé... Ah ! j’ai un pressentiment ; mais que risqué-je d’en parler ? J’en vais parler à monsieur. Je parierais que c’est ce domestique qui s’est endormi hier au soir ; il avait une mauvaise physionomie, il lui aura donné un rendez-vous. Ah !
Scène II
M. VANDERK PÈRE, VICTORINE.
Victorine. ”

“ Victorine a dit à ma fille qu’il n’était pas habillé, et qu’il était monté à cheval.
M. Vanderk père., lui prenant la main affectueusement. Laissez-moi respirer, et permettez-moi de ne penser qu’à votre satisfaction ; votre santé me fait le plus grand plaisir : nous avons tellement besoin de nos forces, l’adversité est si près de nous... ”

“ Il racontait je ne sais quoi de son père, d’un marchand, d’un escompte de billets ; mais je suis certain d’avoir entendu très-distinctement : « Oui, tous ces négociants, tous ces commerçants sont des fripons, sont des misérables ! » Je me suis retourné, je l’ai regardé : lui, sans nul égard, sans nulle attention, a répété le même discours. Je lui ai dit à l’oreille qu’il n’y avait qu’un malhonnête homme qui pût tenir de pareils propos : nous sommes sortis ; on nous a séparés.
M. Vanderk père. Vous me permettrez de vous dire...
M. Vanderk fils. Ah ! ”

“ Antoine Qui ?
Victorine Son fils.
Antoine Tu y penses encore ?
Victorine Je m’en vais : vous nous avertirez. Ah ! voilà monsieur. (Elle sort.)
Scène IV
M. VANDERK, ANTOINE, DEUX HOMMES, portant de l’argent dans des hottes.
M. Vanderk, aux porteurs. Allez à ma caisse, descendez trois marches, et montez-en cinq, au bout du corridor. (Les porteurs sortent.)
Antoine Je vais les y mener.
M. Vanderk Non, reste. Les notaires ne finissent point. (Il pose son chapeau et son épée ; il ouvre un secrétaire.) Au reste, ils ont raison : nous ne voyons que le présent, et ils voient l’avenir. ”

“ Victorine. J’y vais... quelqu’un !... Mais, monsieur, permettez-moi de vous demander votre nom.
M. d’Esparville père. Il le sait bien peu. Dites, au reste, que c’est M. d’Esparville ; que c’est le maître d’un domestique...
Victorine. Ah ! je sais, un homme qui avait un visage... qui avait un air... Hier au soir... J’y vais, j’y vais.
Scène III
D’ESPARVILLE PÈRE, seul Que de raisons ! ”

“ M. Vanderk père. L’accommoder ! Et si mon fils eût hésité, s’il eût molli, si cette cruelle affaire s’était accommodée, combien s’en préparait-il dans l’avenir ? Il n’est point de demi-brave, il n’est point de petit homme qui ne cherchât à le tâter ; il lui faudrait dix affaires heureuses pour faire oublier celle-ci. Elle est affreuse dans tous ses points ; car il a tort.
Antoine. Il a tort !
M. Vanderk père. Une étourderie...
Antoine. Une étourderie !
M. Vanderk père. Oui. Mais ne perdons pas le temps en vaines discussions. Antoine !
Antoine. Monsieur ? ”

“ Antoine Oui.
M. Vanderk Un demi-louis à chacun comme présent de noces. Si tu n’as pas assez, avance-le.
Antoine. Bon.
M. Vanderk. Je crois que voilà tout... Les magasins fermés... que personne n’y entre passé dix heures... Que quelqu’un reste dans les bureaux et ferme la porte en dedans.
Antoine. Ma fille y restera.
M. Vanderk. Non... il faut que ta fille soit près de sa bonne amie. J’ai entendu parler de quelques fusées, de quelques pétards. Mon fils veut brûler ses manchettes.
Antoine. C’est peu de chose.
M. Vanderk. Aie toujours soin que les réservoirs soient pleins d’eau. ”

“ M. VANDERK FILS et son domestique entrent en tâtonnant avec précaution. Il fait ouvrir le volet fermé par Antoine pour faire voir qu’il est un peu jour. Il regarde partout. Il doit être en redingote et avoir des bottines. ”

“ Son domestique. Ah ! c’est dans la chambre de mademoiselle Victorine ; mais c’est sa lampe.
M. Vanderk fils. Victorine... Va-t’en.
Son domestique. Où irai-je ?
M. Vanderk fils. Descends dans la cour, écoute, cache les chevaux sous la remise à gauche près du carrosse de ma mère : point de bruit surtout ; il ne faut réveiller personne.
Scène III
M. VANDERK FILS, seul. Pourquoi Antoine a-t-il pris ces clés ? Que vais-je faire ? C’est de le réveiller. Je lui dirai : je veux sortir... j’ai des emplettes... j’ai quelques affaires... Frappons : Antoine !... Je n’entends rien... Antoine !... ”

“ Lui parti, portez sur-le-champ tous vos soins à son adversaire, s’il respire encore ; emparez-vous de ses derniers moments, donnez-lui tous les secours qu’exige l’humanité ; expiez autant qu’il est en vous le crime auquel je participe, puisque... ”