Charles Le Sénécal

“ Une nation n'est qu'une famille, toute famille est avare du sang de ses enfants, et proclame le héros de la paix , supérieur au héros de la guerre.
En un mot, nous osons dire : que si quelques revers historiques planent sur la mémoire du maréchal Grouchy, ils ont pour cause essentiellement dominante, le système d'argumentation suivi par lui et pour lui. ”

“ Que fût-il arrivé, si l'infanterie des troisième et quatrième corps avait pu supporter la pluie, qui inondait à la même heure l'infanterie Teste et la cavalerie Pajol, à la suite d'une nuit passée sous les armes et d'une marche plus que double?—Alors l'aile droite eût été réunie sur ce terrain à cinq ou six heures, et son rapprochement eût permis que Pajol poussât le soir jusqu'à Leuze, et dans la nuit jusqu'à Grand-Lez, où Exelmans se fût trouvé à hauteur avec lui. ”

“ Mon système déclaré au Maréchal et à tous, était de poser la plainte comme garantie d'un prétoire obligé; mais sous la protection de la plainte, de nous faire justice nous-même par une loyale publicité, comportant une extension d'explications qu'aucun débat judiciaire 11e permettrait; de préparer ainsi la base d'un arrêt de non-lieu honorable, qui évitàt un procès, que ma position rendrait ruineux pour moi. ”

“ Les autographes disent comment le général Le Sénécal
N° 5 du dépôt.
et moi-même à sa suite, avons été entraînés dans les agitations de M. de Grouchy, si fatales pour nous; mais ils disent aussi, par quels soins scrupuleux, ce travail d'un honnête homme, a été, est et restera, le témoignage de la vérité vraie. Jusqu'à sa mort en juillet 1836 , il avait ignoré les conséquences de ses déclarations, comme il en avait ignoré les précédents. Il a eu surtout le bonheur d'ignorer, qu'un homme au monde put jamais oser mettre en doute sa fidélité. ”

“ L'heure du départ de Gembloux a été tellement controversée entre les chefs; si positivement fixée et si positivement désavouée par le Maréchal, que nous serions troublés par des scrupules, si nous ne savions. que l'heure la plus matinale était la seule rationnelle. que le général Le Sénécal n'a donné que le 3 juin 1830 la déclaration détaillée, réclamée le 21 novembre, parceque tout le temps intermédiaire a été employé à une scrupuleuse et laborieuse enquête près d'officiers ayant servi dans chacun des corps de l'aîle droite. ”

“ Carte no 2
chef direct, et éclairé pendant la nuit les mouvements de l'ennemi, autant que le pouvait faire sa cavalerie de ligne forte de 3,820 hommes; il s'était mis à la poursuite de Thielman, lorsque celui-ci avait levé ses bivacs, avait suivi une direction débordant la ligne de marche de son flanc gauche, et s'était placé en face de lui, lorsqu'il l'avait trouvé massé près de Gembloux à la gauche de l'Orneau —Telle était à trois heures, et à une lieue de distance, la position de Pajol et Exelmans sur les deux flancs de Thielman, droite de toute l'armée prussienne !. ”

“ Nous prétendons à l'estime seule, et nous croyons que si, d'après un coup-d'œil sommaire, elle est quelquefois et passagèrement allouée à l'insinuation, elle n'est solidement acquise qu'à la loyauté démontrée. ”

“ Nous nous honorons nous-même, lorsque nous trouvons IJJoccasion de dire : que le brave et digne général Teste, si intimement associé à la gloire de Pajol, avait honoré de son affection le général Le Sénécal.
Il n'est pas de religion dans laquelle les martyrs aient maudit, et leur témoignage en devient article de foi. ”

“ C'est ici le lieu de désintéresser le général Le Sénécal de son assertion sur le mot « gagnée. » On peut lui supposer une certaine habitude du bruit du canon ; or à quatre heures et demie, l'intensité et le développement de la canonnade, annonçaient-ils une bataille gagnée c'est-à-dire terminée? ”

“ « Vavres où vous devez arriver le plus tôt possible. » L'Empereur a du supposer que le lieu de rencontre serait en moyenne à la baraque. Or les postes échelonnés traçaient la route, et une dépêche transmise au galop de main en main, ou même par un seul officier marchant sous la direction et l'abri de tels guides, eût franchi la distance en beaucoup moins de deux heures., par conséquent l'espace minimum de trois heures, que la date des dépêches laisse à leur réception était plus que suffisant, soit que M. Zenovicz ait été porteur de la première ou de la seconde. ”

“ « Sans vouloir, mon cher Le Sénécal, influencer aucune de vos « déterminations, à votre place je suivrais chaudement les effets de « votre plainte, en mettant la presse au nombre de vos auxiliaires « contre le général Berthezène. — Je n'ai point de conseils a vous a donner quant a l'emploi que vous pourriez faire de pour forci cer la main au Roi. Si quelqu'un peut le plus le mulcter, c'est bien « certainement un pareil homme; ainsi je ne vous blâme pas de le « ménager comme vous faites. » ”

“ A Sart-à-Valain et à k baraque son l',orps était en arrière, et séparé de beaucoup de la colonne que suivait Grouchy vers Vavres. Ce corps était en outre sur le point de la ligne de marche, le plus rapproché de Waterloo. Il pouvait désobéir et marcher avec 12 à 14,000 Iwmmes.
Mais si un sentiment national, plus noble encore que l'affection méritée par le digne général Gérard, a fait de lui un Desaix par les intentions et non par le fait; ce sentiment a été cruellement exagéré, lorsqu'il a fait du maréchal Grouchy, un Varuspar les intentions autant que par le fait. ”

“ Ayant reconnu la direction de l'ennemi par St-Denis et Leuze vers Gembloux, il avait fait retour sur lui jusqu'au delà de cette ville, l'y trouvant massé et en position, ne pouvant mordre par infériorité de forces, il s'était résolument tenu en préieiice, attendant l'infanterie du corps d'armée; puis enfin, vincu par le délaissement, il avait en désespoir de cause, été codtraint de se retirer à Mazy ; où son corps arriva après une jburnée de marche de dix fieues, pendant laquelle les corps Vandamme et Gerard en avaient fait trois au plus. ”

“ M. le maréchal Grouchy est mort en 4 847, Messieurs ses fils en 4864. 24 ans de survie des seuls intéressés semblaient avoir comblé au nom de cette famille l'oblitération du débat de 4 840.
D'une autre part, le penchant naturel vers l'oubli des tristesses du passé, les défaillances de l'âge (69 ans dernière limite dans ma famille paternelle) , eussent détourné mon attention d'une laborieuse étude de mes documents , et ce qu'ils peuvent contenir d'historique eût fait défaut à l'histoire ”

“ Paris, 10 juin.
« Je vous écris de chez M. le général Grouchy, il est toujours dans « l'attente d'une lettre de son père Nous ne comprenons pas votre « insistance à vouloir qu'on imprime votre lettre à M. Berthezène.
« Mais non, certes non, cela ne doit pas être et pour ma part je m'y « refuse, car de gaieté de cœur vous vous placez sur un terrain faux, « et je vous le répète, votre oncle a été arrêté sous Meaux et conduit « prisonnier à Paris, le général Grouchy en a été témoin. » ”

“ MARCHE SUR VAVRES. Sept heures pour la dernière. MARCHE VERS L'EMPEREUR. Que toutefois , nos documents n'offriront à M. Thiers qu'un puissant a fortiori.
4° Qu'en 1863, M. Charras, critique éminemment sérieux, a été induit en erreur en acceptant les mêmes heures de réception des mêmes dépêches, et que la triste autorité de sa critique en est essentiellement aggravée.
5° Qu en 1864, la brochure posthume de M. le marquis de Grouchy, commet la plus grave de toutes ces erreurs , en prétendant les imposer à la croyance publique. ”

“ Que si dans sa biographie de 1836, on retrouvait encore par déduction , cette heure de midi et demi, on ne l'y trouverait pas textuellement; que dans sa biographie de 1842, dont il est l'auteur réel, elle est longuement oblitérée et noyée, et qu'il en est de même dans quatre publications de 1841. Mais il ignorait sans doute, qu'il était trop tard. ”

“ La longueur de l'espace parcouru fixée à onze lieues par M. le Marquis t ne serait un argument contraire dans aucune espèce de cas, et surtout si comme le dit M. Zenovicz , il galoppait déjà quand la canonnade a commencé ; car elle a commencé à 11 h. 35. La conformité des paroles de l'Empereur d'après M. Zenovicz, avec le texte avoué de la dépêche, et l'arrivée du porteur dans une petite chambre d'une maison où une ambulance avait été établie, (la baraque) sont la preuve que cette dépêche a été .la seconde « Marche sur Saint-Lambert ». ”

“ Je ne « veux entendre aucune réparation ou rétractation; c'est, je le répète, « flétrir pour jamais Berthezène que nous voulons, et nous y par« viendrons.
« Plus tard, mon cher Sénécal, j'irai passer quelques instants a « Bayeux, car j'ai le besoin de vous serrer contre mon cœur. et de « vous assurer a jamais de mon vif attachement, de ma gratitude, et « de ma haute considération. Les âmes de la trempe de la vôtre sont « rares, et je sais les apprécier. » ”

“ Je laisse à qui de droit, la responsabilité de la fabrication en 4840, des pièces objet de cet envoi. Mais je ne puis méconnaître le fait de la tentative ultérieurement renouvelée, et qui fut en 8O le rasoir offert au singe pour se couper la gorge. ”

“ « cette biographie, qui nous initie aux projets et aux vues restés « en germe dans la pensée de M. le maréchal. »
Informé le 26 mai, tandis que le libelle était encore sous presse,j'écrivis à l'éditeur pour en prévenir la publication, et lui adressai simultanément une lettre pour l'auteur du libelle, le priant de la remettre lui-même pour en confirmer la remise. ”

“ « Une déclaration du général Le Sénécal, et de « plusieurs autres officiers constatent ces faits.. »
Or les biographies de 1836 et 1842 poitent l'une et l'autre « engagée et gagnée. » Les publications du Maréchal portent gagnée, celles du général Gérard portent engagée Dans une publication le même Général commence la dépêche par « Vous avez écrit à l'Em« pereur ce matin à 2 heures » ; le Maréchal dans une publication dit « trois heures » dans une autre « six heures » M. le Marquis dit « trois heures. » ”

“ Il le fera sans doute, grâce a ma « lettre, et la vérité et la mémoire de votre oncle y gagneront.
« En attendant, vous pouvez lire dans le journal la France, du 7 de « ce mois, l'annonce que ce journal fait de ma lettre, et dans celui du « 12, la lettre que je lui ai écrite.
u Signé baron BERTHEZÈNE. »
Je déclare ici, que jamais le général Le Sénécal n'a attribué l'ombre de gravité à la scène devant l'officier prussien, et que si elle en a acquis ce n'est que par MM. de Grouchy; que si des sabres ont été tirés, il ne l'a jamais su ”

“ Mais j'avouerai que, d'après des éléments de profonde conviction, le général Le Sénécal et moi avons contracté celle : que. c'est le 15 au soir vers Gilly, que Blucher a été culbuté par notre cavalerie, longuement dépassé par elle-, et que si alors l'infanterie de Vandamme eut été en position, le chef, et on peut dire la tête des deux armées eut été entre nos mains. ”

“ Preuve par les opérations effectuées.
j Le témoignage qui résulte des ordres A minés par l'Empereur lui-même, et vérifiés par : I." nformité de leur exécution, est sans nul doute l'argument qui doit clore la discussion.
Le 16 au soir, de onze heures à minuil, le maréchal Grouchy et le général Gérard étaient ENSEMBLE près de l'Empereur a Fleurus. Peut-on mettre en doute : que les ordres qui ont accompli son commandement personnel de la journée ; qui unifiaient les opérations générales de toute l'armée ”

“ « Je m'occupe en ce « moment » aurait, d'après M. Berthezène, la date du 40 avril 4 830, d'après M. le Maréchal, 4 0 avril 4 840, d'après le général Drouot 42 avril 4 840. — Le maréchal y dit : IL relisez la lettre que « je vous écrivis à ce sujet le 4 février 4 822, en voici la copie.
a la mémoire de mon chef d'état-major qui est encore aujourd'hui a l'objet d'atroces calomnies. une pareille mission a été pour » lui le mobile de bien des désayréments. » Si cette lettre avait été écrite en 4 830, pourquoi parlerait-elle de la mémoire du général Le Sénécal qui n'est mort qu'en 4 836. ”

“ « En réponse a la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire « au sujet du général Le Sénécal, je vous dirai que le 50 juin -18-15, à « une lieue de Meaux (en deçà) , cet officier-général étant en calêche a avec un officier supérieur prussien de l'état-major, traversait laco« lonne de mes troupes ; l'apparition d'un officier prussien avec le gé« néral français causa une rumeur générale dans la colonne; bientôt la « calèche fut entourée par une centaine de cavaliers, ils avaient pour » la plupart le sabre a la main ”

“ Plus que jamais il est démontré que les actes du génie sont une cause qui franchit les temps, et dont les effets se réalisent nécessairement; puisse-t-il en être de même des actes de l'obscure et modeste probité.
Charles LE SÉNÉCAL.
ERRATA.— Page 24, septième ligne, au lieu de l'heure de récefjtion, il faut lire : l'heure d'envoi.
Page 19, douzième ligne, au lieu de où les heures étaient des minutes
pour l'arméelire : où les minutes étaient des heures pour l'armée. 1 "v. ”

“ Si enfin, le 18, à 10 heures, à la ferme du Caillou, l'Empereur pouvait supposer une autre position à l'aile droite? ,
Portant encore plus loin le respect des faits accomplis; acceptant la position telle qu'elle a existé le matin à Gembloux, nous ne pouvons nous retenir de rappelerl'attention du lecteur; sur cette sentence d'un historien illustre et spécial, le général Jomini : - «, L'UNIQUE YlOYE * D'EVITER UN DÉSASTRE, ET L'UNIQUE MANŒUVRE VRAIMENT HABILE, C'ÉTAIT DE MARCHER LE 18 A CINQ HEURES DU MATIN VERS MOUSTIERS. » Or on fut allé ainsi à la reri* contre; du? ”

“ Agir fortement et tête baissée, telle serait ma « manière d'agir avec nos ennemis; ils ont voulu de la publicité « c'est par un jugement en calomnie qu'il faut leur répondre.
« Comte DE GROUCHY. »
« Paris, 25 juin 4840.
» Le Général préfère que la plainte soit avant tout déposée.
« M. le Maréchal m'écrit de son côté, que la session étant près de « finir il faudrait suspendre la remise de cette plainte.
« I/aide-ck-camp du maréchal, « Signé : DASTIER »
(A) Lettre du Maréchal à Louis XVIII le 42 juillet 4845, vendue à l'ennemi 6,000 fr. par le voleur. ”