Compositae

“ Par exemple, si nous considérons une branche de Lilas, nous y trouvons un axe, des feuilles autour de l'axe et un bouquet de fleurs qui, plus tard, donneront des fruits. Si nous regardons comme un individu cet ensemble d'organes, il est évident que nous ne pouvons plus regarder comme un individu une feuille, un sépale, un pétale, etc., pris chacun séparément, puisque nous venons d'admettre que l'ensemble seul constitue l'individu. ”

“ Je suis donc disposé à croire que les différences morphologiques que nous regardons comme importantes — telles que l’arrangement des feuilles, les divisions de la fleur ou de l’ovaire, la position des ovules, etc. — ont souvent apparu dans l’origine comme des variations flottantes, devenues tôt ou tard constantes, en raison de la nature de l’organisme et des conditions ambiantes, ainsi que par le croisement d’individus distincts, mais non pas en vertu de la sélection naturelle. ”

“ Ceux qui se développent à l'aisselle des feuilles de la tige ne sont point retenus par les parties environnantes, comme ceux qui naissent à l'aisselle des feuilles radicales; ils se détachent d'eux-mêmes, tombent sur la terre, y poussent des racines et multiplient la plante. Je vous ai dit que les bourgeons différaient des semences parce qu'ils restaient fixés à la plante sur laquelle ils sont nés, et parce que n'étant point, comme les semences proprement dites, le résultat de la fécondation, ils continuaient la première évolution, au lieu d'en présenter, dans leur sein, une toute nouvelle. ”

“ Dans notre opinion chaque série devrait être placée de façon que chaque famille, chaque genre, chaque espèce formassent sur un plan des séries dans tous les sens d'après certains points de vue, absolument comme on peut en voir dans une disposition quinconciale ou en échiquier ”

“ Après avoir étudié dans notre premier volume de phytomorphie la manière dont, à notre point de vue, on doit envisager la Vie, tant dans son principe essentiel que dans ses manifestations générales ou particulières, nous abordons la question de l'Individualité, que nous examinons d'une manière générale, mais plus spécialement dans les végétaux, laquelle n'est, après tout, qu'une conséquence de la manière dont nous définissons la Vie universelle; puis, nous abordons l'étude de la Symétrie envisagée au point de vue des trois grandes divisions primordiales des êtres naturels ”

“ Quelle variété dans les qualités physiques et chimiques des substances sécrétées par les cellules qui composent le parenchyme des fruits ou celui des tiges, des racines, des feuilles et des fleurs, dans tous les végétaux répandus sur la surface du globe! On ne peut concevoir qu'une si étonnante diversité de produits soit l'ouvrage d'un seul organe, de la cellule. ”

“ Il y a donc, dans la nature organique, développement ascendant des formes dans les types qui s'évoluent dans chaque groupe, du simple au composé, évolution qui se répète dans chaque petit groupe en particulier, et se retrouve jusque dans l'individu. ”

“ La considération du type végétal nous amène à lui reconnaître une extrémité supérieure et une extrémité inférieure ; la racine est en bas, elle se dirige vers la terre, car elle est du domaine de l’obscurité et de l’humidité ; la tige s’élève en sens inverse vers le ciel cherchant la lumière et l’air. ”

“ Mais l’uniformité constante des produits dans les mêmes espèces de végétaux vivans, l’analogie entre ceux qui appartiennent au même genre, leur variété dans les différens organes, et la composition particulière, en apparence si compliquée, de chacun d’eux, forment tout autant de phénomènes, qu’il est au-dessus du pouvoir de l’art d’expliquer. ”

“ Le genre est donc la collection des espèces qui ont entre elles une ressemblance frappante
dans l'ensemble de leurs organes , et surtout dans ceux de la fructification. Les caractères qui distinguent les espèces d'un même genre , sont généralement tirés des organes de la végétation, c'est-à dire des feuilles , de la tige et des racines.
63. Les principes de nomenclature universelle- ment admis en botanique sont ceux que Linné a établis , et qui consistent à composer le nom d'une plante de deux mots, l'un substantif, l'autre adjectif. ”

“ Les points de rapprochement des espèces en genres, c'est-à-dire les caractères génériques, sont toujours pris dans les parties les plus essentielles des plantes, par conséquent dans les organes de la fleur et du fruit. En général, les organes de la végétation montrent, de leur côté, une ressemblance marquée dans les espèces que rapproche une analogie manifeste entre les organes de la reproduction ”

“ L'effet de contraste produit si souvent par une ressemblance parfaite dans la physionomie des plantes, jointe à une diversité non moins grande dans les parties florales et dans les fruits, en d'autres termes, l'opposition qui existe entre la configuration extérieure, déterminée par les organes appendiculaires, et les organes sexuels sur lesquels est fondée, dans la botanique systématique, la division des familles naturelles, présente un phénomène très-digne d'intérêt. ”

“ Il est de toute évidence que dans la très-grande pluralité des végétaux, il y a deux parties qui se développent en sens inverse l'une de l'autre, savoir : la tige et ses branches dont la génération est ascendante, et la racine et ses branches dont la génération est descendante. ”

“ Le plus souvent, un genre est entièrement composé de plantes herbacées, ou il l'est sans exception d'espèces ligneuses ; cependant on trouve des genres qui comprennent à la fois des espèces ligneuses et des plantes herbacées. ”

“ Si nous examinons une tige, nous verrons qu'à mesure qu'elle s'élève vers le ciel, elle projette, latéralement et par intervalles, des organes fort différents d'elle-même, qui en font tout l'ornement. Ici donc nous avons encore un double système : un axe et des appendices, ou si l'on veut, le système axile et l'appendiculaire; le premier comprenant la tige et ses représentants, le second les feuilles et cette suite d'organes qui n'en sont que des modifications. ”

“ Car, les phénomènes végétatifs, considérés d'une manière rigoureusement isolée et strictement universelle, ne constituent, en réalité, par leur nature, qu'un ordre spécial et déterminé d'actes continus de composition et de décomposition: ils sont dont radicalement assimilables, sous leurs aspects les plus essentiels, aux simples phénomènes inorganiques. ”

“ Variétés; races, variations.- - La fixité du type fondamental de l'espèce n'empêche pas que, parmi les individus sans nombre dont elle est formée, certains, se trouvant soumis à des conditions différentes, n'en subissent une influence quant à leur taille, à la couleur de leurs fleurs, à la configuration de leurs feuilles, ou sous d'autres rapports d'une importance secondaire. ”

“ Tous les individus végétaux qui offrent les mêmes caractères, et dont les graines, semées pendant plusieurs générations consécutives, reproduisent des individus présentant ces mêmes caractères, constituent une espèce botanique. ”

“ Si ces légères modifications du type fondamental ont lieu quelquefois dans la nature et pour des plantes sauvages, à plus forte raison se produisent-elles fréquemment pour celles que la culture place dans des conditions toutes spéciales et exceptionnelles. Les individus qui s'écartent ainsi à certains égards du véritable type spécifique, constituent des types inférieurs dans lesquels on reconnaît les caractères essentiels de l'espèce en même temps que les caractères secondaires et spéciaux qui se sont produits en eux. ”

“ Les organes souterrains des végétaux, que l'on désigne vulgairement sous le nom de racines, peuvent avoir une. origine différente. Chez une plante très jeune, par exemple dans une germination de Marron d'Inde, on voit d'abord s'enfoncer dans le sol un organe qui est la racine primitive où racine principale, de laquelle naîtront plus tard une série de racines secondaires. ”

“ Comme on vient de le voir, la personne qui a la tâche de classer une plante, d'après ses analogies et ses différences avec les autres déjà connues, établit des catégories Jusqu'à un certain point, où elle se trouve en face d'un groupe Peu nombreux d'individus ayant entre eux des analogies assez étroites pour qu'il ne soit plus nécessaire de faire une nouvelle subdivision. Ce groupe s'appellera genre, et chaque individu s'appelle une espèce. ”

“ Ces différences sont moins accentuées dans les derniers rameaux de l'inflorescence et la lignification plus grande des tissus du cylindre central dans l'échantillon alpin se maintient jusqu'au-dessous des capitules.
2. Structure de la feuille. — La comparaison des feuilles doit être faite avec celles qui sont les plus développées et qui sont à la base de la plante. Si l'on considère deux de ces feuilles à comparer entre elles, il est nécessaire de pratiquer une série de coupes, d'un bout à l'autre de chaque feuille,
pour bien se rendre compte de la structure des parties similaires. ”

“ Quand il a lieu entre plantes différentes de même espèce, ce croisement sexuel est un métissage et la plante qui en provient est un métis. Quand il s'opère entre plantes d'espèces différentes, c'est une hybridation et la plante qui en procède est un hybride. ”

“ Nous venons d'étudier la forme extérieure du corps, indépendamment de toute différenciation, et les fonctions externes qui s'y accomplissent, en dehors de toute division du travail. De fait, il existe, nous le savons déjà, une foule de plantes simples ou ramifiées chez lesquelles il ne s'opère aucune différenciation dans la forme extérieure, aucune division dans le travail interne, auxquelles par conséquent s'applique purement et simplement, et s'applique seule, l'étude morphologique et physiologique générale que nous venons de tracer. ”

“ De végétaux frères de ceux-là même dont tout-à-l’heure encore nous admirions la beauté et la splendide parure. Ce sont des Myrtacées, des Mélastomacées, des Synanthérées, des Rubiacées, et tant d’autres familles représentées dans le bois dont nous venons de sortir [1] ; mais quelle différence d’aspect, quelle difformité de branches, quelle épaisseur de couches subereuses, quelle rudesse, quelle apreté dans les feuilles ; quelle rareté de feuillage sur chaque branche, quelle rareté de branches sur chaque tronc !
Hélas ! Messieurs ! ”

“ Composition et décomposition continuelles de l'économie.- La composition et la décomposition continuelles des corps vivans sont des phénomènes sur lesquels on a encore peu de données. L'expérience de la coloration des os par la garance et l'ictère eussent des preuves évidentes; mais peuton se persuader que, dans l'expérience de la garance, quelque chose de cette plante ait pu vivre avec nous et disparaître presque aussitôt? Quoi qu'il en soit, à chaque moment nous assimilons des matières à notre propre substance, et à chaque instant nous en rendons à la nature. ”

“ La consistance ligneuse ou herbacée de la tige se rencontre souvent uniforme dans toutes les plantes de la même famille; ainsi un grand nombre de groupes naturels ne comprennent que des arbres ou des arbrisseaux, tels que les Amentacées, les Orangers, les Vignes, les Myrtées, etc., tandis que d'autres n'offrent que des herbes comme les Restiacées, les Iridées, les Primulacées, les Lentibulariées, les Caryophyllées ”

“ Les variétés qu'on observe d'un individu à l'autre dans la constitution des organes en - particulier, de l'économie en général, ne sont que la conséquence, la résultante commune de ces variétés de configuration des éléments anatomiques de chaque espèce. ”

“ L'immortel auteur de la Philosophie botanique 'eut, de son vivant, l'occasion de condamner la subdivision excessive des types. Il exhale ses plaintes à peu près en ces termes : « Les anciens, dit-il, s'appliquaient à nous transmettre des espèces » distinctes, soin superflu ! Les modernes, depuis la fin du siècle dernier, plus soucieux » d'augmenter le nombre des plantes, infestent la science de variétés, mises à la place » des espèces, puisqu'un caractère de la plus mince valeur suffit à créer une espèce, au » détriment de la botanique. ”

“ Les nœuds vitaux me conduisent naturellement à vous parler des appendices qui en émanent, et qui, outre la feuille, sont : les cotylédons, les bractées, le calice, les pétales, les étamines, les nectaires, les carpelles et les téguments séminaux; organes qui ont, il est vrai, des formes très-variées et souvent remplissent même des fonctions fort différentes, mais qui ne sont pourtant que des modifications d'un seul type, c'est-à-dire de la feuille proprement dite. ”

“ Les plantes d’une même famille présentant entre elles certains caractères communs ont été groupées en genres, enfin les divers individus qui forment un genre sont des espèces. Chaque plante est désignée scientifiquement par deux noms latins ; l’un, le nom de genre, est commun à plusieurs plantes ; l’autre est particulier à chaque espèce. ”

“ Les animaux croissent, vivent et sentent ; les végétaux croissent et vivent seulement. Ils sont donc doués de deux sortes d'organes, les uns conservateurs, les autres reproducteurs. Les premiers sont : la racine, la tige, les feuilles, les supports ; les seconds, les fleurs et le fruit.
S 1". — ORGANES CONSERVATEURS.
DE LA RACINE.
Le corps de tous les végétaux, un petit nombre excepté, se divise en deux parties bien distinctes :
l'une s'élève dans l'atmosphère, et forme la tige ou la plante aérienne ”

“ L'association de ces divers groupes, les dimensions des sporanges, la forme et la grandeur des cellules qui les constituent, l'examen d'autres groupes moins bien conservés qui se trouvent dans leur voisinage, semblent établir que toutes ces fructifications proviennent d'une seule et même plante et que les différences d'aspect qu'elles présentent sont dues à ce qu'elles sont rencontrées par la coupe à des hauteurs et suivant des directions différentes. ”