Plante parasite

“ La chimie a beau mettre en jeu son arsenal de poisons, le parasite en triomphe, et sa fécondité est à peine entravée par tous ces produits aux noms rébarbatifs, qui tuent plus sûrement la plante à protéger que la chenille ou le puceron.
La lutte serait inégale, si la nature ne prenait soin elle-même, pour maintenir l'ensemble des êtres vivants dans un sage équilibre, d'apporter une entrave à la multiplication des insectes à régime végétal en leur suscitant d'irréconciliables ennemis. ”

“ Nous n insisterons pas sur ce parasite, qui attaque nombre d'arbres et d'arbustes, et qui est, vraisemblablement, rare sur les Rosiers. On sait aujourd'hui qu'il vit d'abord en saprophyte sur des substances
végétales en décomposition, puis produit des cordons stromatiques (rhizomorphes) qui pénètrent sous l'écorce des plantes infestées, détruisent le cambium, développent à sa place un mycélium qui tue rapidement la plante parasitée : le parasite ne trouvant plus dans ces tissus morts des conditions assez favorables à son développement, forme son appareil sporifère. ”

“ Cependant, d'autres possibilités de lutte insuffisamment, exploitées jusqu'à présent, existent et il semble possible d'agir sur chacun des trois facteurs : plante, parasite, milieu, dont l'équilibre conditionne la manifestation ou non de la maladie.
1. - L'amélioration de la résistance ou de la tolérance des plantes cultivées aux parasites est généralement du domaine des généticiens et leur effort dans ce sens tend à s'intensifier ; cependant on peut citer des travaux récents sur l'intérêt chez les plantes du phénomène de "prémunition" qui augmente artificiellement leur résistance. ”

“ Depuis les doctrines du docteur Montagne, soutenues et propagées par une foule de gens étrangers aux observations champêtres, on peut affirmer, sans crainte de se tromper, que toute maladie méconnue d'une plante quelconque sera attribuée à un insecte ou à un champignon parasite. ”

“ Bactériacées parasites. — Elles végètent aux dépens des tissus vivants. Mais il ne semble pas, du moins jusqu’ici, que parmi elles, aussi bien celles qui vivent sur les plantes que sur l’homme et les animaux vivants, on puisse en trouver une seule qui soit un parasite obligatoire, incapable de se développer en milieu non vivant. Elles cultivent le plus souvent dans un milieu convenable non organisé.
La faculté pathogène, c’est-à-dire l’aptitude que possède une espèce bactérienne donnée à produire l’état de maladie dans un organisme vivant, plante ou animal, n’est généralement pas indéfinie. ”

“ Enfin la plante peut puiser dans le végétal voisin sa nourriture tout entière, et se trouver incapable de vivre sans ce secours ; elle est alors parasite sur le végétai qui la nourrit. C'est l'autre face des exemples de parasitisme que nous avons cités tout à l'heure ; il suffit dans chacun d'eux de prendre pour la plante le végétal que nous regardions comme l'ennemi, et réciproquement. ”

“ Les parasites normaux sont des races de champignons adaptées depuis longtemps à la vie parasite par suite d'un phénomène de chimiotactisme attractif, cause initiale de tout parasitisme ; 2° On peut, progressivement, changer un champignon des matières organiques mortes en un parasite actif d'une plante déterminée ”

“ Toute espèce de plante devient parasite de ses voisines, elle vit à leurs dépens, & souvent les détruit dès qu’elle est où elle ne doit pas être ; enfin c’est une mauvaise herbe, relativement à l’objet, & elle ne devient telle qu’indirectement.
Les vraies plantes parasites sont celles qui tirent leur subsistance des sucs propres & déjà formés dans la plante qui leur sert de point d’appui, la cuscute (voyez ce mot) fait une petite exception à cette loi. Si on la suppose isolée, elle végète, fleurit ; donne sa graine, & meurt sans nuire ”

“ Si la maladie est de nature parasitaire, c’est-à-dire si elle due à l'action d’un être organisé, l’examen attentif de la,plante, par des procédés divers, permet de retrouver dans les tissus des traces du parasite.
Si l’on considère la maladie au point de vue de son résultat pratique, on la voit se traduire par la diminution, parfois l’absence ou de temps en temps même la transformation du produit (fruits ou graines par exemple) que l’homme est accoutumé de tirer d’une plante donnée. Pour ces raisons, la maladie devient le plus souvent une cause de perte pour l’agriculteur. ”

“ J’ai déja démontré, en plusieurs endroits de ce Cours d’Agriculture, que ces corps parasites s’opposoient à la libre transpiration du tronc & des branches ; que la transpiration arrêtée dans l’arbre & dans les plantes opéroit les mêmes ravages que dans l’homme, enfin que ces corps étrangers rendoient les effets du froid plus funestes. Pour mieux juger du petit par le grand, il suffit de considérer les arbres dont les branches sont chargées de la plante parasite nommée guy ”

“ Étudions maintenant l’histoire biologique de ce parasite. Elle a été établie par les observations et les expériences de nombreux botanistes et mycologues, surtout Berkeley, le Dr Thwaites, Cooke, R. Abbay, le Dr Morris, Thyselton Dyer, Marshall Ward, Bürck, Sadebeck. Les travaux les plus importants de ces auteurs sont énumérés dans la bibliographie.
Les premières spores, les plus nombreuses sur la plante vivante et les plus anciennement connues, forment les amas orangés que nous avons signalés à la face inférieure des feuilles malades. ”

“ Au contraire, dès que l'insecte parasite perd le contact immédiat de la plante hôte, ou sa protection efficace, l'influence des facteurs extérieurs reprend sa force et contrebalance, annule mêmeparfois celle du milieu végétal. ”

“ Les C. parasites des végétaux causent de grands dommages à la culture : non seulement chaque espèce de parasite est attachée à une espèce de plante, mais elle y pénètre souvent à un moment fixe et par un organe déterminé. Le charbon du blé est produit par l'Ustilago, champignon qui envahit la plante jeune ; la carie, par le Tilletia caries ; la maladie de la pomme de terre, par le Peronospora vastatrix ; le mildew, par le Peronospora viticola ; la rouille des blés, par le Puccinia graminis ; l'oïdium de la vigne, par l'Oïdium ou Erysiphe Tuckeri. ”

“ C'est le milieu végétal qui domine ouc la vie des phytophages et par suite la quantité et la qualité de a cohorte dépendent avant tout de la quantité et de la qualité de la Yégtation Cette dépendance étroite de l'insecte parasite vis-à-vis du végétal parasité explique que lorsque la plante est la même, le parasite -ussi, quelles que soient les variations du climat, ne change pas. ”

“ On ne peut rigoureusement les qualifier de parasites, puisqu'ils ne pénètrent pas dans l’intérieur des tissus du végétal et que leur végétation complète s’accomplit exclusivement à la surface de la plante hospitalière ; mais l’action nocive dont nous avons plus haut énu-ipéré les effets n’en est pas moins réelle, et elle est la résultante des actions combinées de l’insecte et du champignon. ”

“ Dans l'immense catégorie des animaux ou des végétaux qui vivent aux dépens des autres, une condition paraît tout d'abord à peu près universelle : c'est l'infériorité organique du parasite à l'égard de son hôte. La vie parasitaire, en effet, n'est l'attribut d'aucun animal ou d'aucun végétal d'un ordre élevé.
Dans le règne animal, les parasites les mieux organisés sont des insectes, des arachnides et des crustacés, lesquels pour la plupart appartiennent à des genres inférieurs ou qui sont à l'état de larves, c'est-à dire aussi dans l'état le moins élevé ”

“ Parasites végétaux. — Le parasitisme n'est pas moins général chez les végétaux que chez les animaux, et les relations que j'ai signalées déjà ne sont pas moins intimes ni moins diverses entre le parasite et son hôte. Ce parasitisme végétal présente le caractère d'une lutte lente, mais continue, pour l'existence ; les faibles soumettent les forts et les uti- lisent. ”

“ Observez-la dans un vase où vous aurez jeté pour la nourrir des larves d’insecte ou des naïs, et vous la verrez tantôt pondre des neufs recouverts d’une coque solide, tantôt pousser des boutons qui grandissent, s’organisent de plus en plus et deviennent bientôt une petite hydre pourvue de tous ses organes. D’abord adhérente à la mère et en communication directe avec elle, cette nouvelle venue vit tout-à-fait en parasite ; elle est comme un rameau trop jeune qui tire toute sa nourriture du tronc. ”

“ Dès lors, pour combattre efficacement une maladie, non seulement on devra procéder, dans la limite du possible, à la destruction du parasite, par des procédés qui d’ailleurs varieront avec chacun des cas, mais encore il faudra placer les plantes cultivées dans de telles conditions qu’elles puissent, par leur vigueur, lutter contre les pertes que leur fait subir le parasite ”

“ L’air & les principes qu’il contient, contribuent beaucoup à sa nourriture ; mais la preuve que la parasite absorbe les sucs de l’arbre, est qu’on le voit insensiblement languir, souffrir & périr : le seul remède à ses maux consiste dans la seule soustraction des plantes parasites, & dans de bons labours & des engrais à son pied, afin de lui procurer une sève plus riche & plus abondante. ”

“ Quand on examine des fanes prises d’un champ quelconque, on y trouve toujours le même développement du parasite et la même extension des taches. Toujours le mycélium occupe d’abord le tissu vert et sain, qui, la fructification du parasite étant achevée, se ramollit et brunit. On ne peut donc pas douter que les taches des feuilles ne soient produites par le parasite qui y est entré. Et quant à la propagation rapide de la maladie, elle s’explique d’elle-même par la grande quantité de sporanges que le parasite produit et par la rapidité de son développement, ainsi qu’il a été dit plus haut... ”

“ On sait assez bien à l’heure actuelle comment l’organisme animal peut résister aux maladies parasitaires, du moins celles engendrées par des organismes végétaux, bactéries, moisissures ou autres ; on sait qu’assez souvent il réussit convenablement à détruire le parasite ou, tout au moins, à neutraliser son action nocive. ”

“ Toutes restrictions faites, le règne végétal a aussi ses Vampires : ce sont les parasites.
Le parasitisme est une des monstruosités de la nature. Le végétal parasite n'est pas seulement un oisif, pas seulement un voleur, c'est un assassin. Non content de prendre les autres plantes pour appui de sa faiblesse, il vit de leur propre vie, pompant, suçant sans fatigue aucune leur séve, c'est-à-dire leur sang. ”

“ Les plantes parasites sont celles qui se nourrissent aux dépens de la sève d'autres végétaux, en se fixant sur un point quelconque de la plante nourricière. Le Gui, les Rhinanthes, les Mélampyres, les Orobanches, les Cuscutes, la Rouille du Blé, l'Oïdium de la Vigne, l'Ergot du Seigle, etc., sont des plantes parasites. ”

“ Dans le vrai sens de cette expression, le parasite est celui qui dîne aux dépens de quelqu'un sans y être invité. Sous ce rapport toute mauvaise herbe est parasite, car elle se nourrit au détriment des plantes cultivées qui ne leur ont point adressé d'invitation. Les naturalistes ont réduit la signification du mot parasite aux plantes qui, comme les mousses et le gui, vivent sur d'autres plantes, bien entendu à leurs dépens. On en connaît en France deux dont les ravages prennent dans certains cantons des proportions désastreuses : ce sont la cuscute et l'orobanche. ”

“ Le parasitisme végétal, c'est la fixité au sol, l'espèce bactérienne est condamnée à naître, croître et mourir dans une atmosphère essentiellement locale et circonscrite, elle doit évoluer fatalement, où la graine est tombée, comme les plantes du monde extérieur. Ce n'est qu'en ruinant son terrain d'implantation, comme dans la nature que le parasite infectieux se régénère par des graines, qu'il met en liberté et dissémine de toutes parts. La graine emportée par le sang et guidée par son instinct de
germination va se fixer ailleurs sur un terrain stable et approprié ”

“ Pour les maladies parasitaires, en dehors des influences étrangères, et dont il faut chercher à corriger l’effet, on devra surtout tenir compte de tous les faits connus relatifs à la biologie du parasite, c’est-à-dire au mode d’évolution et d’extension de ses divers organes de végétation, de multiplication ou de reproduction sexuée. ”

“ Croirait-on par exemple que l’idée du phylloxéra effet, c’est-à-dire la présence de l’insecte attribuée à l’affaiblissement préalable de la vigne, compte encore des partisans? On a beau montrer le mal absolument et fatalement consécutif à l’arrivée du parasite, on a beau constater le goût des insectes pour les radicelles saines, l’altération produite par ses piqûres dans le tissu des racines, il se trouve encore des esprits subtils qui vont chercher dans le tempérament du sujet malade la cause première de la maladie. ”

“ Si elle exerçait autrefois tant de ravages, surtout parmi les enfans de la population misérable, c’est que, faute des soins hygiéniques qui entretiennent la transpiration, les sécrétions accumulées sur la peau offraient comme un terrain propre au développement de la végétation parasite, dont les spores propageaient le mal en se disséminant dans l’air. ”

“ On trouve alors les racines entièrement pourries, noires et saturées d'eau ; sur leur surface les flocons blancs, étalés du mycélium jeune du parasite.
Quand un pourridié apparaît dans une pépinière de mûriers, même si le sol n'y est pas très humide, il les tue souvent très vite. D'une part, la richesse du sol en fumure est une circonstance favorable au parasite ; d'un autre côté, les jeunes plants étant serrés, leurs racines se touchent, le parasite les peut envahir entièrement dans un court espace de temps. Aussi périssent-ils de la maladie des racines. ”

“ Il est donc bien établi que le parasite est capable de faire une sélection dans les matières nutritives qui lui sont offertes par l'hôte, à moins d'admettre, ce qui est peu vraisemblable, que toutes les matières absorbées sont immédiatement détruites par le parasite. ”