Chélicère

“ Chose admirable ! pas un murmure, pas une observation déplacée dans cette affluence si diversement composée. Ah ! oui, les milliers de pèlerins qui le 8 septembre 1863, ont célébré à Cléry la Nativité
de la Sainte Vierge, s'inclinant sous la main des Evêques, ont donné un éclatant démenti à tous ces folliculaires qui écrivent chaque jour dans une prose insupportable que nos premiers Pasteurs sont fiers, qu'on ne peut les aborder, et qu'ils ne sont pas à la hauteur des idées du siècle. ”

“ Le P. Clerc s'appliquait à fortifier leur foi, à la prémunir contre
les dangers qui allaient bientôt l'assaillir, à leur inspirer une piété sincère, virile et généreuse, une tendre dévotion envers Jésus-Christ et sa sainte Mère, et à mettre ainsi sous la garde de la Vierge Immaculée tous les trésors que promet à la maturité de l'âge la pureté d'un cœur de vingt ans. Aussi ses congréganistes le vénéraient-ils comme un saint, et ils le chérissaient comme le meilleur des pères. ”

“ D. Qu'est-ce que le cléricalisme, le parti clérical ?
R. C'est le sacerdoce de Jésus-Christ chargé de la sanctification dès âmes par la prédication de l'Evangile et l'administration des sacrements.
D. Qu'est-ce qu'il demande ?
R. Un peu de place au soleil de la liberté, d'accomplir sa mission divine , répondant comme les apôtres aux pouvoirs civils, qui les lui refusent : « Il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes ».
D. Mais « le cléricalisme » ou les prêtres sont « l'ennemi » du peuple ? ”

“ Car c'est une vie utile que je veux, et vous me donnez une vie en apparence stérile. Si c'est là le calice que vous me destinez, si, ce calice, je dois le boire jusqu'à la lie, mon Dieu, soyez béni! Je m'unis à vous, Seigneur Jésus, à Marie, ma Mère, pour accepter en tout votre volonté, dans la santé, dans la maladie, dans l'apostolat de l'action, dans l'apostolat de la souffrance. ”

“ Permettezmoi, en cet instant solennel, de me faire ici l'organe de tous les fidèles du diocèse de Châlons, et de déposer, aux pieds de votre Grandeur, l'hommage, unanime autant que sincère, de notre respect le plus affectueux, de notre soumission la plus filiale. Tous, prêtres et laïques, nous faisons profession de croire avec saint Irénée que l'Evêque est dans l'Eglise, et l'Eglise dans l'Evêque, et que celui qui n'est pas avec son Evêque, n'est pas dans l'Eglise (*) . ”

“ Nous conjurons donc le clergé, par les eutrailles de Jésus-Christ; qui s'est fait notre rédemption et notre justice, d'entrer avec confiance dans les dispositions d'une générosité toute sacerdotale, de s'employer, auprès de la céleste Miséricorde à prévenir et à détourner de dessus notre pairie le mal qui afflige d'autres contrées,: prenant sur nous les péchés du peuple, dont nous sommes, les médiateurs; nous offrant en holocauste pour le salut de nos frères, et, comme nous vous l'avons répété plus d'une fois avec l'apôtre saint Paul, consentant pour eux à devenir anathême. ”

“ Elle aime à nous voir revêtus de son habit, et combattant sous ses étendards. On doit par une conduite toute sainte prouver qu'on est du nombre des serviteurs de Marie, et qu'on honore le petit habit que l'on porte par la pratique des vertus dont la Sainte-Vierge nous a donné l'exemple. Ce ne sera pas le Rosaire ou le Scapulaire seuls qui nous sauveront, ajoutait-elle, mais ils seront assurément des moyens de salut et de puissants appuis à notre faiblesse, en nous rappelant les devoirs qu'à leur occasion nous avons contractés, et en nous faisant aimer d'un amour véritable Jésus et Marie. ”

“ C’était là une illusion que nous n’avons pas pu partager bien longtemps; il est facile de s’apercevoir qu’il règne dans toute cette société catholique, surtout parmi les femmes, un peu d’hypocrisie. Le clergé, un clergé célibataire et par conséquent actif, curieux, mêlé à tout et se trouvant partout, y est très nombreux. ”

“ À l'entendre, tout est perdu si nous tolérons les cléricaux; ce sont eux qui font tout le mal, sans plus. Le troupeau des benêts, en conséquence, maudit le clérical : inévitable, cela. Or bien, mes compères, respectez-vous votre curé, faites-vous votre devoir en allant à la messe le dimanche, désirez-vous que vos enfants soient élevés en chrétiens, surtout (le Siècle en pâlit) estimezvous que les routiers d'Italie qui ont détroussé le Saint-Père et renversé les gouvernements légitimes ont besoin d'être mis à raison : vous êtes des cléricaux! ”

“ Son clergé l'estime peu et ne l'aime pas du tout. Le bon prélat ne voit que par les yeux de madame, ou, ce qui revient au même, madame est assez habile pour faire adopter ses idées par le chef de l'administration diocésaine.
Une Mère de l'Église ne s'entend à rien et se mêle de tout. Le clergé la craint autant qu'il la déteste. Les.petits abbés la courtisent pour avancer. Elle conseille, admoneste et décide. On ne la
voit jamais chez elle ; le matin, elle est a la messe; le reste de la journée, on la trouve à l'évêché, chez les curés ou dans les couvents. ”

“ Concluons donc que nos initiations saintes consistent en la purification, l’illumination, la perfection. Les diacres forment l’ordre sacré qui purifie, les prêtres, l’ordre qui illumine, les évêques, l’ordre qui perfectionne. La classe des purifiés se compose de ceux qui ne peuvent encore être admis à la vue et à la participation d’aucun sacrement ; la classe des illuminés est celle du peuple saint ; la classe des perfectionnés est celle des pieux moines. ”

“ Ainsi le concile de Clermont, en 1025, décréta que toute personne noble de plus de douze ans devait jurer l’observation de certains règlemens devant l’évêque du diocèse. Elle promettait de défendre les faibles, de protéger les veuves, les orphelins, les femmes mariées et non mariées, et les voyageurs. Vous voyez le christianisme introduire dans les mœurs guerrières de l’âge féodal la chevalerie par la charité. Il faut donc considérer le christianisme comme la condition essentielle, comme l’ame même de la chevalerie. ”

“ On sortit, et l'on se rendit chez le curé; il n'était pas levé et l'on alla l'éveiller. En l'attendant, toute la famille entra dans l'église de Sainte-Cécile à laquelle tenait la maison de M. Dabin.et tous s'agenouillèrent devant l'image de la sainte patronne d'Albi.
Oh ! l'église de Sainte-Cécile est une magnifique chose! Ses arceaux gothiques se perdent au ciel, les teintes rouges de briques, qui percent les couleurs dont on l'a revêtue, l'illuminent comme les reflets du soleil. Le choeur a l'air de l'ouvrage des fées, tant il est travaillé ”

“ Petits agneaux, soyez fidèles. La sainte Vierge dit que les temps vont changer; vous verrez des choses que vous n'avez pas encore vues ; des religieuses quitteront leur couvent; des prêtres apostasieront. Marie vous recommande de bien éprouver les novices avant de les recevoir à la profession. Si vous ne les éprouvez pas, elles vous éprouveront. Qu'elles fassent la Règle tout entière ; on ne doit leur accorder aucune dispense. Ne craignez pas de manquer de charité en les renvoyant ; la charité, vous devez l'avoir pour votre Ordre, et non pour une novice qui n'en aurait pas l'esprit. ”

“ Tout individu sachant lire et écrire, est un clerc, et ce titre rattache à l'état ecclésiastique ceux-là mêmes qui ne lui appartiennent pas directement. Il leur impose aussi certains devoirs, le célibat entre autres. C'était le cas des médecins et beaucoup d'entre eux, nous l'avons vu, étaient des religieux et des hauts dignitaires ecclésiastiques. ”

“ La surface des voûtes de Sainte-Cécile comprend quatre lignes de personnages principaux : les deux lignes placées dans les faces de l'intrados présentent, en commençant par le côté occidental de l'église 1, et allant vers l'orient, d'abord, la génération temporelle de l'Homme-Dieu; et puis, en descendant, les patriarches, les prophètes, en un mot, les personnages de l'Ancien Testament jusqu'à Jésus-Christ. Si l'on remonte ensuite de l'orient vers l'occident, les deux autres lignes, placées dans les pendentifs, comprennent le Nouveau Testament, les saints, les pontifes et les martyrs. ”

“ Il est facile à ces derniers de fermer la bouche aux cléricaux, furieux contre mes publications, en leur tenant ce langage expressif de l'apôtre saint Paul (Epître II Cor. XIII, 8) « Nous ne pouvons rien contrôla vérité. » Le pape et son millier d'évêques, leur demi-million de prêtres et de moines, renforcés de tous les cléricaux du. monde entier; ne pèsent pas, à mes yeux, un milligramme en face de la Vérité qui les condamne.
Ainsi, lecteurs de bonne foi, votre rôle est d'apprécier consciencieusement si je suis dans le vrai, si je suis réellement animé de l'esprit du Christ ou de l'Evangile. ”

“ M. le curé disait à mademoiselle : — Que pensez-vous de notre institutrice ?
— Pauvre fille !. C'est bon, c'est dévoué, ça rêve le bien !. Ah ! il y a du roman là-dessous, c'est trop beau, ca ne peut pas être naturel!. C'est
bien autrement chrétien que vous, curé!. ”

“ Qu'un clerc porte la tonsure et s'habille modestement; qu'il se contente d'un seul bénéfice, fuie la société des femmes , se montre charitable envers les pauvres et large en aumônes ; qu'il pratique la tempérance, observe les jeûnes et évite les festins, pardonne les injures et ne connaisse pas la vengeance ; que ce prêtre soit zélé pour le service divin, dise la messe chaque jour , récite son office, prenne part au chant du chœur. ”

“ Ce n’est pas un habile homme. Autrefois on disait clerc pour savant, mauclerc pour ignorant, et clergie pour science, parce qu’il n’y avait un peu d’instruction que parmi le clergé, les nobles tenant à honte de savoir quelque chose. — La vie d’un clerc était alors réputée si précieuse, qu’on avait établi en France, en Angleterre et en Allemagne, un privilége nommé bénéfice de clergie, beneficium clericorum, en vertu duquel on fesait grâce à un homme qui méritait la corde, lorsqu’il avait pu lire dans le livre des psaumes certains passages désignés par les juges ”

“ Trop souvent le zèle du prêtre, du missionnaire y échouait. En sa qualité d'officier, Clerc avait plus d'accès et le service du bord lui offrait des facilités précieuses. C'est là un des grands secrets de l'apostolat; rien ne nous le fait mieux comprendre que l'exemple si doux et si puissant de Notre-Seigneur annonçant le royaume de Dieu dans les villes et les bourgades de la Judée. Voyez-le au
puits de Jacob, se manifestant à la Samaritaine et allumant dans le cœur d'une pauvre pécheresse la soif de cette eau vivifiante qui rejaillit jusqu'à la vie éternelle. ”

“ Œuvre et sépulture d'un roi, pèlerinage fameux par la piété des pèlerins et par les prodiges dont la mémoire est vivante dans toute la contrée, la magnifique collégiale de Notre-Dame de Cléry est demeurée à peu de chose près, telle que les révolutions nous l'ont faite. A la vue de ce denûment, de ces indignes, mutilations, le cœur de l'artiste et du chrétien se serre. ”

“ Concile de Chalcédoine, que nul à l'avenir ne sera ordonné, s'il n'est attaché à cette Eglise, pour la nécessité ou l'utilité dé laquelle on l'ordonne, afin qu'il s'exerce dans les fonctions ecclésiastiques. S'énerver dans l'oisiveté, croupir dans la paresse, ce n'est pas autre chose qu'étouffer la vertu, nourrir le vice et se frayer une route à l'enfer. ”

“ Cette clause portait que ceux qui, dans leur conviction, trouvaient les dogmes de ce concile contraires aux traditions apostoliques et aux trois premiers conciles œcuméniques, et, par une coupable inconséquence, ne les rejetaient pas, attiraient sur leur tête l’anathème. Quant à ceux qui, convaincus de l’orthodoxie des Pères de Chalcédoine, osaient, entraînés par un sentiment de partialité ou de haine, les calomnier ou les maudire, ceux-là se maudissaient eux-mêmes. ”

“ Tout, dans cette humble enceinte, fait revivre le souvenir du P. Chevrier : cet autel où il a tant de fois offert le Saint Sacrifice ! cette place au chœur où il adorait le Saint Sacrement avec la ferveur d'un ange ! cette chaire où il parlait avec tant de simplicité et d'onction, où il faisait si bien le Chemin de la Croix ! ”

“ Mère chérie, Le bon Dieu exauce vos prières et vos désirs, car mon portement de Croix 1 n'est pas sans douceurs. Il en est toujours ainsi dans le Rosaire; il y a des fleurs partout. Oui, avec le bon Dieu dans le sanctuaire de mon âme, les heures passent bien vite, et il me devient bien facile d'accepter les petits sacrifices qu'amènent les jours de maladie. ”

“ Le cléricalisme est l'esprit clérical. Mais l'esprit clérical, c'est l'esprit dominateur du haut clergé sur l'univers entier. Je dois expliquer cette définition en la développant. J'appelle haut clergé le pape et les évêques, par opposition au bas clergé, les simples prêtres. Ils forment ensemble le clergé ..séculier ou vivant dans le siècle. ”

“ Quand vous serez tenté, invoquez la sainte Vierge; et vous pouvez être sûr que vous serez vainqueur. — Mais, mon Père, pourquoi parlez-vous ainsi?— Ah! c'est que je le sais par expérience, et par une rude expérience. Je. veux bien vous faire cette confidence, d'autant plus qu'elle peut vous être utile un jour. Quand je dis le rosaire au lieu du bréviaire, surtout le malin avant la sainte messe, il y a des moments où les paroles de l'Ave Maria ne peuvent plus sortir de ma bouche, principalement lorsque j'arrive à celles-ci : Sancta Maria, Mater Dei. ”

“ On donne donc le nom de clercs aux ecclésiastiques, ou parce qu’ils sont dévoués au Seigneur, ou parce que le Seigneur est leur partage. Or celui qui appartient au Seigneur, ou qui a le Seigneur pour son partage, doit vivre comme un homme qui possède le Seigneur et en qui le Seigneur habite. ”