Croix de Saint-André

“ Aussi, depuis le tympan de la porte centrale, où, audessus de la statue de St-André, l'image de Jésus-Christ est sculptée, avec lès figures symboliques des quatre Evangèlistes, jusqu'au fond du sanctuaire, tout semble-t-il-s'élever vers Dieu : tous ces piliers si élancés: ces fenêtres Si élégantes, cette lumière et cet air si limpides, ces fonts baptismaux si délicats, ce Chemin de la Croix si mystique, cette chaire si aérienne, ces confessionnaux si pieux, cette Table Sainte si gracieuse, ces autels si légers, ne tiennent plus à la terre ; ils nagent dans le- vide. ”

“ Rue Croix-de-la-Cité, au coin des rues « Gervais » et « Laurent », il efface la fleur de lys et la croix placée au-dessus de la porte d'entrée du dépôt des cloches (1) . Rue Haute-Feuille, hors l'église Saint-André-des Arts, il enlève les croix de Saint-André et les armoiries des piliers, les blasons des cinq couronnements et des murs, la croix de pierre dominant le fronton du petit portail (2) , d'autres armoiries placées en culs-de-lampe sous les niches ou décorant les panneaux des portes, des statues et des pendentifs. ”

“ Le principal tableau de l'église de Saint-André est celui qui est posé au-dessus du maître-autel, et qui représente ce saint élevé sur une croix par quatre bourreaux; on voit sur le second plan le grand-prêtre, qui semble inviter le martyr à renoncer à la foi ”

“ La maison de Dieu devrait être la grande attraction populaire. Il faut qu'on y sente un rayon de beauté, quelque chose qui console ces pauvres, qui les change de leurs misérables demeures, et leur rappelle que l'Église est le chemin du ciel.
Après cette première pierre la dernière viendra, et la joie sera plus grande encore de poser la croix au sommet de l'édifice. L'une est la consécration, mais l'autre est l'indispensable base. Jésus n'a pas seulement voulu s'appeler la Clef de la voûte, mais la Pierre fondamentale, la Pierre d'angle, et il a donné ce nom, au premier chef de son Église. ”

“ Ces bas côtés, dont les voûtes-retombent sur de larges pilastres engagés, sont éclairés par des vitraux qui ne laissent filtrer qu'un jour mystérieux, tandis que des fenêtres géminées du triforium, aux verres blancs dépolis, timbrés de croix de diverses formes et du chiffre de Saint-André, la lumière pénètre, abondante, et fait ressortir la blancheur marmoréenne de la pierre de Chauvigny. N'estce pas le symbole de la vie présente, avec ses lumières mêlées de tant d'ombre, malgré la foi, et de la vie bienheureuse avec sa radieuse clarté ? ”

“ Dans un très misérable coin de Banlieue parisienne, au Bas-Montreuil, une foule émue se pressait, le Dimanche 3 Mai 1903, pour assister à la pose et à la bénédiction de la première pierre de la nouvelle Chapelle de secours de Saint-André.
Sous un ciel gris, sur un terrain à peine nivelé, entre des jardins modestes et de pauvres demeures, une tente immense a été élevée. En face, une croix de bois; plus loin, un autel provisoire abrité d'un large baldaquin; à droite, une pierre toute blanche, toute simple que va consacrer bienLôt la prière de Mgr Jourdan de la Passardière, Évêque de Roséa. ”

“ Ainsi, toute la vierge sur le vitrail à droite est complètement dégradée, tandis qu'au contraire les ailes, le corselet et la croix de l'ange du vitrail à gauche sont d'une parfaite conservation.
Les quatre écussons qui ornent les autres fenêtres du chœur appartiennent à deux époques différentes. Sur les deux écus des deux fenêtres latérales, à gauche, sont peintes les armes de l'ancien chapitre de Saint-André, d'azur à une croix d'or en sautoir. Nous croyons ce dessin plus ancien que celui des deux autres fenêtres en face, mal exécuté et qui pèche contre les règles héraldiques. ”

“ Saint-Michel, Notre-Dame, Saint-Pierre et Saint-André. Le corps de la chaire de cette dernière église est en acajou, d'un beau galbe', orné de panneaux de marbre rouge; les arrêtiers qui lient ces panneaux portent une cariatide sous la forme de jeunes enfants soutenant le corps de la chaire. Au-dessus de rabat-voix est un groupe de deux anges ; l'un tient la croix et l'autre élève un ostensoir. Cette chaire, exécutée pour l'ancienne église Saint-Rémi, est Pœuvre de Cabirol, sculpteur, résidant à Bordeaux vers la fin du XVIIIe siècle. ”

“ Il faisait souvent réciter ses Litanies, célébrait sa fête avec éclat, et lui rendait tous les honneurs en son pouvoir. Quand une Sœur avait peine à supporter quelque souffrance ou à accepter quelque sacrifice, il lui commandait de prier saint André, pour en obtenir l'amour de la croix. Une autre dévotion,
qui datait de son enfance, était celle de sainte Radégonde, reine de France et patronne de Poitiers. ”

“ Ou y va deux à deux, les aînées les premières ; on laisse traîner les manteaux, les demoiselles en année aussi. Il y aura un plat du côté droit où on mettra les offrandes, lesquèles doivent appartenir au prêtre de l'église. On doit faire trois pauses pour aller baiser la sainte croix. Le prédicateur peut l'aller baiser aussi immédiatement après les dames. Lors un prêtre la rapporte en haut ; ensuite de quoi on s'en va au monument avec les flambeaux et chandelles sans être allumées. On prend par les pieds du choeur vers Saint-André, les aînées les premières pour se rendre au monument. ”

“ Croix de S. André, c’est une croix en sautoir, comme si celle où ce Saint fut attaché, avoit eu cette figure ; ce que néanmoins l’on ignore. Crux decussata.
S. ANDRÉ DU CHARDON. Ordre Militaire en Ecosse, institué, à ce que quelques-uns croient, par Hungus ou Hungo, Roi des Pictes, après la victoire qu’il remporta sur Athelstadam. Il lui étoit apparu, dit-on, une croix de S. André, patron de l’Ecosse ”

“ A l'imitation de notre Père et Patron saint André, nous entretiendrons dans notre cœur un saint désir de la Croix, et nous tâcherons, en portant notre croix, tous les jours, d'être une lumière qui porte dans les âmes l'amour delà Croix et du divin Crucifié. Pour cela, nous seronsmortset vivantsen toutet pourtout, afin dene point nous conformer au monde, mais à notre divin Modèle. ”

“ Le Père André s'y retira quelquefois pendant la Révolution, et célébra les saints mystères dans la chapelle du manoir, qui existe encore. Le zélé pasteur sortait souvent de sa paroisse, pour porter aux populations voisines les secours de son saint ministère. Nous avons déjà nommé Angles et Vicq ; nous devons y ajouter la Puye, où il établit plus tard le centre de sa Congrégation, et qui possède aujourd'hui son tombeau. Le vieux logis de la Puye n'est plusqu'une ruine habitée par quelques pauvres ménages; mais il a eu l'honneurde servir de sanctuaire au confesseur de la foi. ”

“ Cependant Saint-André n'est point un monument tronqué , une tête sans corps, comme les cathédrales de Toulouse et de Narbonne ; ici une seule partie manque, c'est le portail du couchant; pour la nef, qui n'égale pas le chœur en beauté, elle ne présente pas dumoins une disparate choquante. ”

“ Cathédrale Saint-André, place Roban.-Cette église, fondée au IVe siècle, et ruinée bientôt après par les Barbares,, fut réédifiée par Charlemagne. Les Normands la dévastèrent à leur tour; enfin, vers les xe et xie siècles, on la restaura, ou plutôt on la rebâtit de nouveau. Le pape Urbain II la consacra en 1096. Elle a pour plan la croix latine sans bas-côtés. On y remarque quelques tombeaux : celui d'Antoine de Noailles, gouverneur de Bordeaux, mort en 1662, situé dans la chapelle Sainte-Marguerite ; dans la chapelle Saint-Charles, le tombeau de l'archevêque d'Aviau, mort en 1826 ”

“ Un monument dont on était convenu de ne parler jamais; que les archéologues étrangers visitent peu, par conséquent qu'ils ne citent pas, est l'église métropolitaine de Saint-André de Bordeaux. Elle a beau projeter dans le ciel deux des aiguilles les plus élancées que l'art ogival ait conçues, sœurs jumelles, non pas de deux styles, comme celles de Chartres, mais d'une rigoureuse ressemblance, élevées simultanément; en vain offre-t-elle aux regards de l'investigateur la plus large nef que des nervures ogivales aient recouverte de leur gracieux réseau ”

“ Depuis quelques années, la cathédrale Saint-André doit à la haute influence de Son Éminence le Cardinal Donnet d'importants travaux de consolidation et d'embellissements; grâce à la sollicitude incessante de l'émincnt prélat, des peintures dans le style du moyen âge s'exécutent actuellement à la chapelle Saint-Joseph. Ces peintures, style du xiv" siècle, décorent le fonds des arcatures de draperies; donnent aux feuilles des chapiteaux la couleur de la végétation se détachant sur des voûtes étoilées ”

“ CHAPELLE SAINT-ANDRÉ. — De tout temps saint André y fut honoré. On y vénère encore aujourd'hui ses reliques avec celles de saint Philippe; elles sont cachetées d'un sceau épiscopal très-ancien.
La chapelle Saint-André est chère aux artistes entre toutes, par les souvenirs historiques qui s'y rattachent et par les admirables peintures
qu'elle renferme. ”

“ Tous nos historiens prétendent qu'au lieu même où fut bâtie l'église Saint-André étoit, au sixième siècle, une chapelle de Saint-Andéol; et en effet il en est fait mention dans la charte de fondation de Saint-Germain en 558, et dans une vie de saint Doctrovée, écrite par Gislemar vers la fin du onzième siècle. Cependant l'abbé Lebeuf et Jaillot combattent cette opinion; et les raisons sur lesquelles ils établissent leur doute sont soutenues de plus de recherches et d'érudition que n'en mérite une question aussi peu importante. ”

“ L. S. N.-S. J.-C. t- L'inscription de la plus grosse — celle de la chapelle — est ainsi conçue :
« Saint André et saintHubert, priez pour nous. Je suis dédiée au
1. Au noviciat.
culte;divin par le T.R.P. H. Marnay et la T. R Sïeur.Saint-.Sabinien, « iau nôm-des Filles delà Groix. Saint André, le 30 novembre 1883. » ”

“ Saint-André a conservé cependant son ancien clocher du XVe siècle, mais cette partie des bâtiments est appelée à disparaître. De style ogival, cette église possède à l'intérieur des verrières d'une réelle valeur, une Vierge taillée dans un bloc de marbre de Carrare, par Bonnassieux, et une table de communion en marbre blanc. ”

“ Sire S. Roch de Dieu amy, Moult dévotement je te pry, Que moi ton humble serviteur Me garde de ce haut périr De la peste que je voit courir ! Hélas ! qui sauroit bien conter Tes miracles et raconter Ceux que tu as fait en ta vie ! Par toi cessa l'épidémie De Tournay, Abbeville, Amiens, Qui depuis ont loué ta vie, Te remerciant de tes biens Comme ceux qui se disent tiens (1) .
Quelle admirable et divine philosophie que la philosophie de la croix, de la charité, de l'humilité ! Elle reste constamment debout, glorieuse et triomphante, au milieu de toutes les ruines de l'esprit humain. ”

“ Dans le ciel pur tourbillonnent en longue troupe les martinets criards, enfermant dans un cercle sans lin le clocher de Notre-Dame, celui de Saint-Maurice et la coupole de l'Hôtel-de-Ville.
Le fort Saint-André, inondé de lumière, regarde le soleil face à face, avec l'air reconnaissant et sénile d'un invalide qui étale enfin au chaud ses rhumatismes, tandis que la côte de Belin, encore complétement dans l'ombre, semble déjà pourtant franger de feu toute sa crête de rochers, où les petits oeillets rouges ne tarderont pas à fleurir. ”

“ Nous avons eu la consolation, en juillet 1850, d'inaugurer, le jour de l'ouverture du Concile provincial, le mausolée complet de notre vénérable prédécesseur le Cardinal de Cheverus, devenu un des beaux monuments de l'église Saint-André. Cette image fidèle du
bien-aimé pontife est duc à l'artiste dont le ciseau a enrichi notre cité de tant d'œuvres non moins remarquables.
Mais ce qui aujourd'hui doit surtout nous préoccuper vivement, c'est l'urgence des réparations que réclame la première travée de la nef joignant les transsepts. ”

“ Les deux flèches jumelles sont d'une parfaite ressemblance. Elles reposent sur deux tours carrées qui flanquent le portail du nord et lui servent d'encadrement. Un dessin seul peut donner l'idée de la prodigieuse légèreté de ces obélisques aériens.
De même que Saint-André présente la plus large nef ogivale connue , de même ses deux flèches latérales sont les plus étroites en diamètre à la base, dans son rapport avec la hauteur, que l'art ogival ait produites. L'opinion vulgaire est que, dans les grandes tempêtes, on les voit osciller. ”

“ L'œil exercé trouve également dans l'église, monument du XIe siècle, les agrandissements successifs que l'on fit, pendant les vne et VIlle siècles, à la petite chapelle construite par S. Véran lui-même. Des entrelacs très-curieux, que l'on voit au dessus du sarcophage et dans quelques parties des murs extérieurs, autant que ceux que nous avons déterrés nous-même à la suite de fouilles que nous surveillions, sont évidemment de cette époque, ainsi qu'une colonne trapue placée à la tète du tombeau et le chapiteau barbare de la chapelle de la Croix. ”

“ Les premiers décorent les chapelles de l'Annonciation, du Mont-Carmel, de Saint-Charles et de Sainte-Anne (2) ; ils se composent de retables en pierre et en bois, ces dernières
(1) « Ces colonnes et ces boiseries conviendraient aux cathédrales de La Rochelle, de Tarbes ou de Montauban. » Monographie de l'église primatiale de Saint-André, par Mgr Donnet, 1854, p. 28.
Pour la description de l'ancien maître-autel, qui existait en 1668, voir l'Histoire de Saint-André, p. 23. ”

“ Cette tour contient le bourdon de SaintAndré, superbe cloche, ornée d'armoiries et de la crucifixion du martyr, en relief, avec cette inscription tirée du psaume 144 : Exaltàbo le.
Deus meus rex.
L'intérieur de l'édifice, non moins riche que son extérieur, se compose de trois nefs fort larges ; on n'y voit que vitraux peints, dorures, sculptures, et de beaux tableaux, parmi lesquels figurent le martyre de saint Pierre et celui de saint André, patron de la cathédrale.
L'art moderne s'est surpassé dans la restauration de ce monument. ”