Joseph Constant Crouzat

“ L'ennemi avait de plus de grandes forces à Pithiviers; mais la Indivision de notre 15e corps, forte de 25,000 hommes, étant à Chilleurs-aux-Bois, il y avait tout lieu de compter sur elle pour tenir au moins en échec les forces ennemies qui étaient dans Pithiviers. L'attaque du 20e corps sur Beaune, quoique promettant d'être rude, devait donc réussir, pourvu toutefois que le 18c corps, partant de Ladon, arrivât à temps pour attaquer et déborder Beaune par la droite, pendant que le 20e corps l'attaquerait de front et à gauche. ”

“ Mais l'ennemi, qui n'avait pas su ou pas osé, avait continué sa route en avant sur Pithiviers, et c'est ce qui permit au 20e corps d'arriver il temps, au 18e de se former et d'arriver à son tour à Gien, et à l'armée de la Loire de se maintenir quinze jours de plus dans la forêt d'Orléans. ”

“ A Lyon, la nouvelle du départ de l'armée de Chagny fut fort mal reçue; on cria presque à la trahison; un de mes officiers fut arrêté comme espion allemand, sous le prétexte qu'il était blond et qu'il cherchait à acheter des cartes. C'est sans doute pour calmer et rassurer les Lyonnais que le restant des troupes de Chagny, qui devait rétrograder sur Lyon, fut maintenu à Chagny, et qu'on le renforça même quelques jours après.
Le 19 novembre au soir, le 20e corps et la brigade Bonnet étaient .en entier à Gien. ”

“ La rue était barrée par une. barricade en bois qui flambait, et je n'étais plus suivi que par quelques officiers. Il fallut revenir au point de départ, ce qui se fit au pas. Le chemin était couvert de mes pauvres mobiles et zouaves morts ou blessés. La nuit était tout à fait venue.
A ce moment, le commandant du 18e corps apparut à côté de moi, en me disant que son corps arrivait. En effet, ses clairons sonnèrent la charge, mais ses soldats, d'ailleurs peu nombreux, ne voyant pas où ils tiraient, envoyèrent leurs balles sur mes propres troupes qui tiraillaient toujours contre Beaune. ”

“ Tout annonçait le voisinage de l'ennemi. La lre division (général de Polignac) est dirigée sur Montliard ; la 2e (général Thornton) sur les collines de Fréville, à droite de la Ire - la 3e (général Ségard) est placée à cheval sur la route de Ladon et sur les collines à droite de la 2e.
Pour m'éclairer et me couvrir, j'avais envoyé de Bellegarde un bataillon de mobiles de la Haute-Loire pour occuper Mezières, et deux autres bataillons, un du 44e de ligne et un de mobiles de la Loire, avec une section d'artillerie, pour occuper Ladon. ”

“ Pendant la nuit, le général d'Aurelle m'engagea, par dépêche, à conserver mes positions, et le lendemain 29, le délégué de la guerre se déclarant très-satisfait de la vigoureuse pointe poussée par les 18e et 20e corps sur Juranville et Beaune-la-Rolande, qui avait pleinement atteint le but en arrêtant les mouvements tournants de l'ennemi sur le Mans et Vendôme, prescrivait au 20e corps de .se rapprocher de Chilleurs-aux-Bois en occupant Chambon et Nibelle, et au 18e de se replier sur Ladon et Bellegarde. ”

“ En somme, la journée avait été bonne. Mes jeunes soldats avaient eu beaucoup d'élan, beaucoup d'entrain, et ils avaient assez bien soutenu le feu.
Cependant la position du 20e corps était un peu aventurée. L'ennemi était en grande force à Ladon, à Mezières, a Beaune-la-Rolande, à Boiscommun. Ma gauche était à six lieues de Chilleurs-
aux-Bois, où était la lre division de notre 15e corps. ”

“ Je réunis mes généraux, je leur exposai la gravité de la situation, et je leur dis que j'étais décidé à tenter de m'ouvrir un chemin jusqu'à Orléans. Cela fait, j'envoyai mçs impedimenta de toute nature passer la Loire à Jargeau, avec l'ordre de venir me rejoindre à Orléans par la rive gauche ; puis, mettant en bon ordre sur la route les trois division? d'infanterie avec leur artillerie, nous nous dirigeâmes d'un pas bien soutenu sur Orléans. Les deux régiments de cavalerie nous éclairaient en avant et à droite. La 3e division (général Ségard) tenait la tète de colonne. ”

“ Il me semblait que cette armée, 'mise tout entière dans la main ferme et vigoureuse du vainqueur de Coulmiers, devait nécessairement se mouvoir et agir avec ensemble, et, à un moment donné" tenter quelque grand effort décisif. ”

“ Vive la patrie! Elle seule est grande et belle !
Le 16 novembre, il m'arriva à Chagny la lre légion des mobilisés du Rhône. Les hommes de cette légion avaient débuté à Villefranche par une révolte contre leurs officiers. On avait dû appliquer la loi martiale à trois des plus mutins. Cette exécution avait produit un effet salutaire. Cependant le colonel, M. Celler, qui fut tué plus tard au combat de Nuits, n'était pas très-rassuré. ”

“ Les zouaves de la 2e division (3e de marche) , les mobiles des DeuxSèvres, de la Savoie, du Haut-Rhin, mettent sacs à terre, et, entraînés, enlevés par leurs officiers et par le chef d'état-major de la 2e division, M. de Verdière, s'élancent à l'assaut. Ils pénètrent dans Beaune, s'engagent dans une de ses rues, mais impossible de s'y maintenir ; ils sont ramenés, laissant les abords de la ville couverts de leurs morts et de leurs blessés.
Malgré la plus vive fusillade, notre cercle de feu ne fait cepen-
dant que se resserrer, quoiqu'il s'exerce sur un ennemi à peu pràfc. ”